朱厲話音落定，城頭一片死寂。

守城將士，誰不是家中梁柱，誰又甘心馬革裹尸？

然國難至此，北京城內，便是他們的父母妻兒。

他們不守，又該何人來守？

朱厲立于城墻之上，目光如鐵，緩緩掃過一張張刻滿風霜與決絕的面孔

那一瞬，他仿佛要將每一張臉都烙印心底。

他抬手理了理身上猩紅蟒袍，脊梁如槍般挺直，清朗之聲再度穿透寂靜：

“諸君，請受孤一拜！”

“謝諸君，護我大明江山，佑我天下黎庶！”

言畢，朱厲身軀微沉，向著四面城墻，深深一揖。

王承恩反應極快，不動聲色地踢了一腳滿臉驚愕的李若璉小腿，跟著拜了下去。

身后諸將如夢初醒，慌忙學著三人模樣，向著周遭將士齊齊躬身。

朱厲動作端凝，從左至右，緩緩鞠躬。

不知是誰帶的頭，守城將士如被風吹倒的麥浪，嘩啦啦跪倒一片。

朱厲每拜向一方，那處的兵卒便齊刷刷伏地叩首，人浪起伏，無聲肅穆。

禮畢，朱厲直起身，灼灼目光再次掃視全場。

沉默。

死一般的沉默。

所有將士仍跪伏于地，久久不起。

站在前方的將領們，面面相覷，不知道該如何是好。

“殿下萬歲！大明萬歲！”

王承恩尖利的聲音驟然刺破城樓上的死寂。

霎時間，“殿下萬歲！”的呼號如野火燎原，此起彼伏，在廣寧門巍峨的城樓間激蕩回響，直沖云霄……

城下，這突如其來的山呼海嘯驚動了李自成。

他勒住戰馬，目光如鷹隼般釘在城頭那道刺目的猩紅身影上，側首問向身旁的丞相牛金星：

“城上那廝，可是那‘舊疾復發’的朱明太子？”

牛金星此時眉頭緊鎖，看向那人：

牛金星眉頭緊鎖，極力辨認：

“回陛下，觀其服色形貌，確是朱明太子無疑。

可據魏藻德等密報，此子此刻當在周奎府中‘養病’，不知何故現身城頭！”

李自成鼻腔里重重一哼，攥著馬韁的指節因用力而泛白，骨節發出輕微的“咔”響。

“哼！朕看那魏藻德，不過是個首鼠兩端的宵小。

對那朱明皇帝不忠在先，對我大順王朝不信在后。

此等不忠不信之徒，真不知道宋軍師那邊為何如此相信。”

牛金星欲要辯解，可看李自成這般生氣，便將話咽了回去，只得隨聲附和。

“陛下明鑒，此番確是宋軍師…失察了。”

“行了。”李自成擺了擺手，“也莫要管那魏藻德了，一切按計劃進行。

“告訴宋獻策，若是有人開門，就記他魏藻德一功。

若是沒人，便讓李過、高一功等人直接攻城，別再拖了！

莫要再跟朕將那些為家為國的大義了，城都躲不下來，將那些有什么用！！”

“是，陛下——”話音落下，牛金星聽出了李自成言語中的怒意，連忙命人去給宋獻策傳話。

城樓上，眾將隨朱厲來到箭樓之內。

“李總督，如今局勢如何？”朱厲率先開口問道。

李國楨不敢怠慢，忙從案上推過幾函帶著火漆封泥的密報：

“殿下，這些是原本要送到聽雨軒的信件，但下面的人說，庭院中無人，便帶了回來。”

李國楨率先表明自己是按照朱厲的匯報要求做的，連忙解釋了一下。

隨后又繼續匯報道：

“殿下，眼下情況，廣寧門外李自成大軍按兵不動，只做佯攻牽制。

德勝門方向，劉宗敏部攻甚急，守將鞏永固身負創傷。

幸有駱指揮麾下錦衣衛協防，千斤閘已落，尚可支撐。

至于西直門，為首的是田見秀。

據吳襄傳令，敵軍剛剛發起猛攻，雙方正在交戰中，數量約是我方五倍。

西城其余各門，均未受到強攻，攻城人數極少。”

“五倍于我軍嗎…”朱厲皺著眉頭，指尖輕點桌案。“駱指揮，西直門那邊安排錦衣衛了嗎？”

“回殿下，臣已遣千戶王鵬翀率精干緹騎，伏于西直門兩側民居之內，靜候時機。”駱養性連忙開口答道。

“嗯。“朱厲微微點頭，“務必隱匿行跡，非至緊要關頭，不得擅動。”

“謹記：錦衣衛之責，首在肅清內憂；京營將士，方是御敵外患之砥柱！”

“臣等明白！”李國楨與駱養性齊聲應諾。

隨即，朱厲起身，來到城墻之上，向下遠望。

穿過人群，隔著老遠，就見一虬冉大汗，身披暗金盔甲，單手持韁，立于中軍大纛之下。

在其身側，一青衫文士策馬相隨。

“那人，便是李自成么？”朱厲指著那身影問道，“身旁那身著長袍的是誰？”

“回殿下，那人便是李自成，長袍之人是‘反賊’丞相牛金星。”李國楨開口答道。

“牛金星…”朱厲輕聲重復，隨即猛然意識到什么，開口問道，“那宋矮子宋獻策呢？”

“宋獻策？不就在....”李國楨說著就要指向下方，可他懸在半空中的手指突然停了下來。

原本那騎在馬上，在李自成身側的宋獻策，此時竟然沒了蹤影！

“這……”李國楨喉結滾動，聲音干澀，“方才……方才分明還在的！”

“張世澤！你可曾看見宋獻策去往何處？”李國楨急忙問向一旁的張世澤問道。

英國公張世澤亦是一臉茫然：“回大人，末將……末將未曾留意，方才確在此處！”

一股不好的念頭突然在朱厲心中升起。

于此同時，那種軍之中的李自成也看見了朱厲的聲音，高聲喝道：

“城上豎子！你便是那所謂的‘天啟太子’？”

聲浪滾滾，直撲廣寧門。

朱厲聞言，立刻踱步至城墻邊，高聲回道：

“孤即大明皇太子朱慈烺！城下吠叫者，可是那牧羊驛卒、綠帽加身的‘李闖子’？！”

朱厲此言一出，眾人皆驚！

寥寥數語，如利刃剜心，將李自成畢生最不堪之事，赤裸裸剖于萬軍之前！

一時間，城上守軍壓抑許久的氣氛，化作一片震天的哄笑，如同滾雷般砸向城下。

王承恩捂著肚子，整個人幾乎癱在冰涼的垛口上，笑得涕淚橫流，掙扎著豎起大拇指：

“哎呦喂…咳咳…我的好殿下！

您…您這起諢號的本事…真真是得了太祖爺的真傳！絕…絕了！”

便是那素來如鐵鑄般不茍言笑的駱養性，此刻嘴角也控制不住地向上狠狠扯動了一下，眼中閃過一絲快意。

但反觀城下，大順軍中，卻是一片死寂后的嘩然！

眾將士饒是知道自家“陛下”那點丑事，可誰又敢大庭廣眾說出來。