冰冷刺骨的黑暗，粘稠得如同凝固的瀝青。意識在無底的深淵里沉浮、掙扎，每一次試圖上浮，都被更沉重的絕望拖拽下去。
蘇晚晴感覺自己像一片被颶風撕碎的枯葉。
耳邊是永恒的、億萬冤魂重疊的尖嘯，尖銳得能刺穿靈魂。眼前是翻騰的血海，無數扭曲痛苦的面孔在其中沉浮、哀嚎。她能聞到濃烈到令人窒息的鐵銹腥氣，那是萬骨窟化生池的味道，混合著太監地宮里沉淀了數百年的腐朽死亡。皮膚上傳來灼燒般的劇痛，仿佛被強酸腐蝕，又像是無數細小的毒蟲在啃噬骨髓。
更深的，是烙印在血脈里的冰冷枷鎖。一種無形的、惡毒的意志，如同跗骨之蛆，纏繞著她的靈魂，一遍遍在她意識深處嘶吼：
背叛血誓者…永墮無間！
蘇家血脈…世代為奴！
化血…融骨…不入輪回！
是那個太監！是那個坐在尸山血海之上、面容模糊卻散發著無盡邪惡與威壓的身影！他枯槁的手指指向她，渾濁的眼窩里燃燒著幽綠的鬼火！
“逃不掉…蘇家的賤奴…你的魂…你的血…永遠屬于咱家…”陰冷滑膩的聲音，如同毒蛇在顱骨內爬行。
恐懼，深入骨髓的恐懼，幾乎要將她徹底碾碎。她想尖叫，喉嚨卻像被冰冷的鐵鉗扼住，發不出絲毫聲音。身體沉重得如同灌滿了鉛水，動彈不得。
就在意識即將被這永恒的黑暗和詛咒徹底吞噬時…
一點微弱的銀光，如同刺破永夜的第一顆寒星，在翻騰的血海邊緣亮起。
那光芒很淡，很冷，卻帶著一種奇異的、堅韌的穿透力。
是那只銀鐲。
許潭硬塞給她的、路邊攤買來的、樣式古樸的銀鐲。
鐲子在她沾滿血污的手腕上，安靜地散發著微光。鐲身那些原本模糊的、扭曲的符文，此刻在血色的背景中變得異常清晰。它們不再是簡單的裝飾，而是如同活了過來，在銀色的底子上緩緩流動、旋轉，散發出一種古老而神秘的氣息。
這氣息…很熟悉。不同于太監那純粹惡毒的詛咒，它更蒼涼，更厚重，帶著大山的巍峨、森林的呼吸、以及一種…源自血脈深處的、不屈的掙扎。
嗡…
銀鐲發出極其微弱的、幾乎無法察覺的共鳴。這微弱的共鳴，卻像一根堅韌的絲線，瞬間刺穿了那鋪天蓋地的怨魂尖嘯和太監的詛咒低語！
纏繞在靈魂上的冰冷枷鎖，似乎被這銀光灼燒了一下，發出無聲的哀鳴，松動了一絲！
就是這一絲松動！
“呃啊——！”
蘇晚晴猛地吸了一口氣，如同溺水之人終于沖破水面！冰冷的空氣夾雜著消毒水和血腥的味道，狠狠灌入肺葉，帶來一陣劇烈的嗆咳和撕裂般的疼痛！肩胛處的傷口如同被重新點燃，火辣辣地灼燒著神經！
意識，如同被強行拽回了沉重的軀殼。
眼前不再是翻騰的血海，而是低矮、昏暗的竹編天花板。一盞蒙塵的燈泡在頭頂有氣無力地搖晃著，投下昏黃搖曳的光暈。空氣悶熱潮濕，混合著劣質煙草、汗味、草藥和…濃烈的血腥氣。
她躺在一張堅硬的竹床上，身下是粗糙的涼席。肩胛處的劇痛提醒著她萬骨窟里發生的一切。耳邊不再是冤魂的尖嘯，而是…暴雨！
狂暴的雨點如同密集的鼓點，瘋狂地砸在屋頂的鐵皮和窗欞上，發出震耳欲聾的轟鳴！風聲凄厲，如同鬼哭狼嚎，撕扯著這座位于風雨飄搖中的邊陲小鎮。
還有…爭吵！
壓抑而激烈的爭吵聲，穿透雨幕和薄薄的墻壁，從隔壁房間傳來。
“…林海！你他媽還猶豫什么？！晚晴快不行了！你看她的臉色！”是許潭的聲音，嘶啞、焦灼，帶著被逼到絕境的暴躁，“這鬼地方連個像樣的赤腳醫生都沒有！那個叫巖香的苗女！她肯定有辦法！她給的草藥見效多快！疤臉強那幫雜碎都能被蟲子啃死，她能解晚晴的毒！”
“冷靜點，許潭！”林海的聲音依舊沉穩，但那份沉穩下也壓抑著極度的緊繃，“巖香是‘黑苗’！‘祖蠱’被盜，族人慘死，他們現在視所有外來者為死敵！她主動接觸我們，還提供草藥，本身就極其可疑！‘隼’的警告不是空穴來風！她接近我們，是為了找回‘祖蠱’，還是另有所圖？我們不能冒險！”
“冒險？再等下去晚晴就真沒命了！那叫冒險嗎？那叫等死！”許潭幾乎是吼出來的，“你沒看到那池子里的黑水嗎？晚晴沾上了！還有那破碑的紅光！她現在發燒，傷口發黑！那苗女的草藥至少能壓住！管她什么目的，先把人救活再說！老子去求她！要錢給錢！要命…他媽的等老子把隼和九爺的賬算清再說！”
“許潭！你…”林海似乎想阻止。
緊接著是竹門被粗暴拉開又關上的巨響，許潭沉重的腳步聲沖進了狂暴的雨幕中。
房間內只剩下林海壓抑的嘆息和窗外肆虐的風雨聲。
蘇晚晴靜靜地躺著，意識在劇痛和虛弱中艱難地拼湊。她轉動干澀的眼球，看向自己受傷的右肩。繃帶被重新包扎過，但邊緣處滲出的血跡呈現出一種不祥的暗紫色。傷口周圍的皮膚滾燙，隱隱透著一股陰沉的黑色，正沿著血管的紋路緩慢地向上蔓延。每一次心跳，都牽扯著傷口深處傳來一陣陣如同被無數細針攢刺、又帶著冰冷腐蝕感的劇痛。
化生池的毒…還有“活葬碑”核心那狂暴的怨念侵蝕…比她預想的更可怕。
她的目光落在左手手腕上。那只古樸的銀鐲依舊安靜地套在那里。鐲身冰涼，那些奇異的符文在昏暗的光線下顯得更加深邃。剛才在噩夢中，是它…拉了自己一把？
隔壁房間傳來腳步聲，林海推門走了進來。他身上的衣服也帶著濕氣，金絲眼鏡后的雙眼布滿血絲，臉色疲憊而凝重。看到蘇晚晴睜開的眼睛，他明顯愣了一下，隨即快步走到床邊。
“你醒了？”林海的聲音帶著一絲不易察覺的如釋重負，他迅速拿起床邊一個簡易的醫療包，“感覺怎么樣？傷口很痛？有沒有哪里特別不舒服？”他一邊詢問，一邊拿出體溫計和一個小型手電，準備檢查她的瞳孔。
蘇晚晴想搖頭，卻牽動了傷口，眉頭緊蹙，只發出一個微弱的氣音：“…水。”
林海立刻倒了一杯溫水，小心地扶起她的頭，一點點喂她喝下。清涼的水滑過火燒般的喉嚨，帶來一絲短暫的舒緩。
“許潭…去找巖香了？”蘇晚晴的聲音依舊沙啞虛弱。
林海動作一頓，點了點頭，臉色更加凝重：“他太沖動了。那個苗女…巖香，身份不明，動機叵測。‘黑苗’現在對我們恨之入骨，她主動出現，還幫你處理傷口、壓制毒性…這太反常了。我擔心…”
“她…是沖我來的。”蘇晚晴打斷他，聲音雖弱，卻異常肯定。她抬起沒受傷的左手，指了指手腕上的銀鐲，“這個…不是普通的鐲子。上面的符文…是‘黑苗’古祭祀語中的‘守望’與‘血契’之意。她認得這個。”
林海的目光瞬間聚焦在銀鐲上，鏡片后的眼神銳利如刀：“血契？”
“嗯。”蘇晚晴微微喘息，“‘黑苗’與守護萬骨窟的某些‘狩陵衛’家族…在很久以前，或許有過某種…盟約或聯系。這只鐲子，可能是信物。”她回想起巖香第一次見到她時，那審視的目光在她臉上和銀鐲上停留了很久。
就在這時！
砰！砰！砰！
沉重的、帶著水汽的拍門聲猛地響起！不是前門，而是后門！聲音急促而有力，仿佛帶著某種不容置疑的韻律。
林海瞬間繃緊身體，一只手迅速摸向腰間隱藏的匕首，另一只手按住了蘇晚晴，示意她噤聲。他無聲地移動到門后，透過門板的縫隙向外望去。
后門外狹窄的雨檐下，站著一個身影。
是巖香！
她依舊穿著那身深藍近黑的苗家服飾，但此刻渾身濕透，長發緊貼在臉頰和脖頸上，雨水順著她輪廓分明的下頜線不斷滴落。她的臉上沒有了白天的沉靜，取而代之的是一種山雨欲來的凝重和…一絲難以掩飾的焦急。她懷里緊緊抱著一個用油布包裹的細長竹筒。
她沒有看門縫，而是微微側著頭，似乎在傾聽著外面的風雨，又像是在警惕著黑暗中的追蹤者。她的嘴唇無聲地翕動著，吐出幾個短促而古怪的音節，像是某種古老的苗語咒語。
林海猶豫了一瞬，回頭看了一眼床上虛弱但眼神清明的蘇晚晴，深吸一口氣，緩緩拉開了門閂。
冰冷的、帶著濃重水汽的風瞬間灌了進來。
巖香閃身而入，動作迅捷如貍貓，反手迅速關上門，隔絕了外面的風雨。她甚至沒看林海一眼，目光第一時間就鎖定了竹床上的蘇晚晴。
“她醒了？”巖香的聲音帶著一絲喘息，目光銳利地掃過蘇晚晴肩頭那暗紫色的繃帶和蔓延的黑氣，眉頭緊鎖，“毒在攻心！比預想的快！”
“許潭呢？”林海警惕地盯著她，手依舊按在匕首上。
“在引開‘尾巴’。”巖香語速極快，帶著不容置疑的緊迫感，“沒時間了！‘黑苗’的長老帶著‘獵犬’快搜到這里了！他們感應到了‘祖蠱’的躁動！”她說著，快步走到蘇晚晴床邊，將懷里緊抱的油布竹筒小心地放在床邊。
“尾巴？獵犬？”林海心頭一沉。
“是寨子里追蹤的高手，帶著受過特殊訓練的蠱犬，鼻子比鬼還靈！”巖香一邊解釋，一邊迅速解開油布，露出里面一個通體漆黑、刻滿密密麻麻血色符文的細長陶罐！罐口用某種暗紅色的泥封著，散發出濃烈刺鼻的草藥味和一種…難以形容的、令人心悸的腥甜氣息。
“這是…”蘇晚晴看著那陶罐，虛弱的聲音帶著一絲驚疑。
“‘蝕骨蛭’的母蠱漿！”巖香的聲音壓得極低，帶著一種近乎虔誠的肅穆，“以毒攻毒！能暫時壓制你體內化生池的陰毒和碑煞！但過程…會很痛苦！像被火燒，又被冰錐刺骨！而且只有十二個時辰的效力！之后毒性會反撲得更猛！必須在這之前，找到徹底解毒的辦法！”
她拔開腰間一把造型奇特的彎刀，刀鋒在昏黃的燈光下閃過一道幽藍的寒芒。她用刀尖極其小心地刮開封口的暗紅色泥封。
一股更加濃烈、更加詭異的腥甜氣息瞬間彌漫了整個房間！仿佛無數腐爛的花朵混合著劇毒昆蟲的體液在狹小空間里同時爆發！
巖香動作快如閃電，用刀尖蘸取了一點陶罐里粘稠的、如同活物般緩緩蠕動的暗綠色漿液。
“忍著點！”她看向蘇晚晴，眼神復雜，帶著一絲決絕，“這蠱漿霸道，會暫時喚醒你血脈里沉睡的‘東西’，幫你抵抗外毒！但也可能…讓你更清晰地感受到血誓的束縛！挺過去！”
話音未落，蘸著暗綠蠱漿的刀尖，快、準、狠地點在了蘇晚晴眉心、心口、以及肩胛傷口周圍的幾處大穴上！
滋——！
蠱漿接觸到皮膚的瞬間，如同滾燙的烙鐵！蘇晚晴的身體猛地弓起！喉嚨里發出一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的嘶鳴！她雙眼瞬間睜大，瞳孔深處爆發出駭人的血光！無數細密的、如同黑色蛛網般的紋路，以刀尖點中的位置為中心，在她蒼白的皮膚下驟然浮現、瘋狂蔓延！
“呃啊啊啊——！！！”
難以形容的痛苦如同海嘯般席卷了她身體的每一個細胞！仿佛有無數燒紅的鋼針從骨髓深處刺出！又像是被浸入了萬載玄冰之中，連靈魂都要被凍結撕裂！更可怕的是，血脈深處那沉寂的血誓枷鎖，在這霸道蠱漿的刺激下，如同蘇醒的毒龍，發出更加清晰、更加惡毒的咆哮！太監那張模糊而邪惡的臉，在劇痛和血光的交織中，獰笑著逼近！
她死死咬住下唇，鮮血瞬間滲出！指甲深深摳進身下的竹席，發出刺耳的刮擦聲！身體不受控制地劇烈痙攣、顫抖！
“按住她！別讓她傷到自己！”巖香厲聲喝道，自己也撲上來，用盡全力按住蘇晚晴劇烈掙扎的肩膀。
林海臉色劇變，立刻上前幫忙，死死按住蘇晚晴的雙腿。他能清晰地感受到她身體里爆發出的那股非人的力量和痛苦，心中震撼莫名。
就在這混亂和劇痛達到頂點時！
轟！！！
一聲震耳欲聾的爆炸聲，猛地從旅館前門方向傳來！巨大的沖擊波震得整座竹樓都在劇烈搖晃！灰塵和碎屑簌簌落下！玻璃窗嘩啦一聲被震得粉碎！
緊接著，是許潭嘶啞變調的怒吼和雜亂的槍聲！
“老林！晚晴！快跑！！！有埋伏！是追蹤器！！”許潭的吼聲穿透風雨和爆炸的余音，充滿了驚怒和絕望！
追蹤器？！
林海和巖香同時臉色大變！
林海猛地想起什么，飛快地從背包里掏出那個“隼”提供的衛星電話！他之前就覺得這個電話有些不對勁！
他用力將電話摔在地上！外殼碎裂！在精密的電路板中央，赫然鑲嵌著一個米粒大小、閃爍著微弱紅光的電子元件！它正瘋狂地閃爍著！
“是‘隼’！他在我們身上裝了追蹤器！”林海目眥欲裂！
轟！轟！
又是兩聲劇烈的爆炸！這次離得更近！火光瞬間映紅了被暴雨沖刷的窗戶！旅館前門方向傳來建筑倒塌的巨響和匪徒瘋狂的叫囂！
“疤臉強沒死透！‘山魈幫’的雜碎追來了！他們和‘黑苗’的人打起來了！快從后門走！！”許潭的吼聲夾雜在槍聲和爆炸聲中，越來越近，顯然是在邊打邊退！
屋漏偏逢連夜雨！前有“九爺”殘部追殺，后有“黑苗”高手追蹤！他們被徹底包圍在了這座風雨飄搖的竹樓里！
“帶她走！”巖香當機立斷，對著林海吼道，眼神決絕，“從后窗跳下去！后面是河道！我去前面擋一下！”她反手抽出那把幽藍的彎刀，如同撲火的飛蛾，毫不猶豫地沖向爆炸和槍聲傳來的前門方向！
“巖香！”林海想阻止，卻已來不及。
床上的蘇晚晴在劇烈的痛苦和爆炸的震動中，猛地睜開了雙眼！那雙眼眸，此刻不再清冷，而是燃燒著一種近乎妖異的血色光芒！眉心、心口被蠱漿點中的地方，黑色的血紋如同活物般蠕動！一股狂暴、冰冷、帶著毀滅氣息的力量，在她體內左沖右突，仿佛隨時要破體而出！
“呃…啊…”她喉嚨里發出不似人聲的低吼，沾滿冷汗和血污的手，死死抓住林海的胳膊，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭！她的眼神混亂而痛苦，血誓的詛咒、太監的獰笑、血脈中蘇醒的狂暴力量、以及眼前絕境的危機…在她腦海中瘋狂撕扯！
“走！”林海不再猶豫，用盡全身力氣將幾乎失控的蘇晚晴從床上架起！她的身體滾燙，卻又散發著刺骨的寒意，像一塊燃燒的冰！
他拖著蘇晚晴沖到后窗邊，一腳踹開那扇搖搖欲墜的木窗！冰冷的暴雨瞬間撲面而來！窗外是陡峭的河岸，下方是暴雨中洶涌奔騰、濁浪滔天的河道！
“跳！”林海嘶吼一聲，抱著蘇晚晴，朝著下方翻滾的黑色濁流，縱身躍下！
冰冷的、裹挾著泥沙和斷木的河水瞬間淹沒了他們！巨大的沖擊力幾乎將兩人撕開！林海死死抓住蘇晚晴的手臂，在狂暴的漩渦中拼命掙扎上浮！
就在他們冒出水面，被洶涌的河水卷向下游的瞬間，林海回頭望了一眼。
風雨飄搖的“野象”旅館二樓，火光沖天！槍聲、爆炸聲、苗語的厲嘯和匪徒的狂吼混雜在一起！一道纖細卻決絕的身影，揮舞著幽藍的彎刀，在火光和黑暗的交界處，正與數個撲上來的黑影浴血廝殺！
是巖香！
而在旅館另一側更高的山坡上，在暴雨的帷幕之后，幾道穿著深黑色苗服、戴著猙獰木雕面具的身影，如同從幽冥中走出的死神，正靜靜地、冰冷地俯瞰著下方煉獄般的戰場和河中掙扎的獵物。為首一人，身形佝僂，手中拄著一根纏繞著毒蛇干尸的扭曲木杖，杖頭鑲嵌的眼珠狀寶石，在閃電劃過天際的剎那，反射出令人心悸的幽綠光芒。
冰冷渾濁的河水灌入口鼻，帶著血腥和硝煙的味道。林海緊緊抓住意識混亂、身體滾燙又冰冷的蘇晚晴，在死亡的激流中沉浮。他另一只手死死按在胸前——那里，貼身藏著的兩塊核心部件，一藍一紅，隔著濕透的衣服，正發出滾燙而劇烈的搏動，如同兩顆不安分的心臟，在黑暗的河水中瘋狂跳動！