血色殘陽將林家試煉場的青石磚染成暗紅，三百余名弟子如沉默的雕像般佇立，唯有衣袂在冷風中獵獵作響。林淵立于場地中央，粗布長袍上干涸的血跡結成硬塊，十七枚妖核串成的掛墜隨著呼吸輕輕搖晃，折射出幽藍的冷光。他垂眸望著地面蜿蜒的血痕，那是方才被拖走的疤臉奴仆留下的，此刻正被晚風卷著枯葉慢慢掩蓋。

“肅靜！”大長老林遠山的黑鐵拐杖重重杵在石階上，迸濺的火星照亮他皺紋里凝結的寒霜。這位執掌林家刑律二十年的老者緩緩起身，赤紅披風在身后獵獵作響，每一個動作都帶著歲月沉淀的威壓，“林淵，鐵爪熊爪印與妖核齒痕雖可佐證，但——”他突然話鋒一轉，渾濁的眼珠猛地瞪大，杖尖直指林淵咽喉，“三日前你被逐出演武場時，分明連淬體一重的勁力都使不出，如今卻能獵殺二階妖獸？”

全場空氣驟然凝固。林霄嘴角勾起一抹得逞的笑，月白袖袍下的手指興奮得微微發顫。作為林家這一代最耀眼的天才，他早已算準這一茬——經脈盡斷的廢物突然崛起，本就違背常理。只要大長老起疑，便能順勢將林淵打入勾結魔道的深淵。他晃了晃腰間的玉牌，故意提高聲調：“大長老明鑒，侄兒昨日還見他在柴房劈柴，連斧頭都拿不穩！”

“大長老容稟。”林淵突然單膝跪地，膝蓋撞在青石板上發出悶響。他扯開衣領，露出胸口猙獰的燙傷疤痕，皮肉翻卷處泛著詭異的紫黑，“三日前被逐出后，弟子誤入后山禁地，撞見血煞殿余孽交易。”他聲音哽咽，眼中泛起血絲，“為保命搶奪了他們半瓶‘焚筋散’，強行沖破經脈……”說著，他從懷中掏出一個漆黑的小瓶，瓶身纏繞的血色符文還在微微發燙，“這疤痕便是服藥時灼傷所致，還請長老查驗！”

觀禮臺上幾位長老交頭接耳，竊竊私語聲如毒蛇吐信般蔓延。林遠山瞇起眼睛，杖尖挑起一縷林淵胸前碎發，蒼老的手指在疤痕處來回摩挲。那觸感帶著灼骨的粗糙，顯然是新傷。他突然抓起林淵手腕，渾濁的瞳孔猛地收縮——少年脈搏之下，竟真有一股狂暴的力量橫沖直撞，與焚筋散的特性分毫不差。

“大膽血煞殿！竟敢把手伸到我林家！”林遠山突然暴怒，拐杖狠狠砸在石階上，碎石飛濺。他轉身時帶起的罡風掀翻了案幾上的竹簡，“林淵雖行事莽撞，但也算立功。試煉積分有效，晉升內門！”

歡呼聲如潮水般涌起，卻在觸及林霄周身寒意時戛然而止。這位天才少年死死盯著林淵起身時揚起的衣角，那里隱約露出半截金色紋路——與傳聞中天道系統的印記如出一轍。寒意順著脊椎爬上后頸，他想起三日前那個雨夜，黑衣殺手失手后帶回的消息：“那廢物身上有古怪的金光……”

“等等！”林霄突然越眾而出，腰間玉佩撞在劍柄上發出清脆聲響，“侄兒斗膽，請大長老恩準查驗林淵儲物袋！”他猛地扯開林淵的衣襟，一枚刻著血煞殿徽記的玉簡掉落在地，在寂靜的場地上發出刺耳的脆響。

全場死寂。林淵瞳孔驟縮，這枚玉簡分明從未出現在他的儲物袋中。林霄舉起玉簡，聲音因激動而發顫：“血煞殿玉簡現世，人贓俱獲！大長老，此等勾結魔道之人，當處以火刑！”

林遠山的拐杖重重頓地，地面裂開蛛網般的紋路：“林淵，你作何解釋？”

少年彎腰撿起玉簡，指尖撫過冰涼的紋路，突然輕笑出聲。他翻轉玉簡，背面赫然有道新鮮的刻痕，正是林霄的獨門筆跡。“二長老書房的狼毫，寫出來的字果然蒼勁有力。”林淵抬眸，眼中寒芒如刀，“不知林霄堂弟，是何時學會了栽贓嫁禍的本事？”

林霄臉色驟變，還未開口，林淵已拋出另一枚玉簡。淡金色光芒亮起，竟完整重現了三日前的場景：林霄與疤臉奴仆在密室密謀，黑衣殺手領命而去，還有那枚玉簡被偷偷放入他儲物袋的全過程。畫面消散時，林淵手腕上的天道系統紋絡閃過微光，卻無人察覺。

“這……這是偽造的！”林霄踉蹌后退，撞翻了身后的兵器架。他從未想過，這個曾經任人欺凌的廢物，竟能破解他精心布置的局。

林遠山的目光在兩人之間來回掃視，最終定格在林淵手腕若隱若現的金色紋路。他蒼老的聲音突然變得低沉：“既是誤會，便到此為止。林霄，禁閉一月，思過自省。”說罷，他轉身離去，衣擺掃過案幾上的竹簡，將其中一卷“天道錄”悄然打落。

夜幕降臨，林淵獨坐小院。月光透過破窗灑在地面，他摩挲著新得的內門令牌，突然發現背面刻著半枚齒輪圖案。與此同時，林霄在禁閉室中砸碎茶盞，從瓷片中取出一枚黑色信箋，上面只有八個字：“啟動齒輪，抹殺變數。”而在林家禁地深處，一道塵封百年的石門緩緩開啟，齒輪轉動的聲響在黑暗中回蕩，驚起無數蝙蝠……