閉關的時光如白駒過隙，林蒼云在山谷中度過了七天七夜。這七天里，他時刻處在突破的邊緣，卻始終差之毫厘。每一次靈力運轉到瓶頸處，那股無形阻力便如潮水般將他逼回原點。林蒼云非但沒有因此氣餒，反而在一次次失敗中摸清了自身靈力的走向，心境也在冥想中越發沉穩。

第八日清晨，一縷晨曦穿透竹林間隙，灑在林蒼云身上。他緩緩睜開眼，眸子深處似有星辰閃動，周身靈力竟不自覺地泛起淡淡金芒，又在他收功時迅速隱沒。站起身來，林蒼云只覺全身經脈暢通無比，雖未突破，但實力已然更上一層樓。

林蒼云深吸一口氣，將體內靈力運轉一周天，便朝著客棧方向掠去。

回到客棧時，正遇上蘇瑤在庭院中練劍。竹影搖曳下，蘇瑤一襲青衣飄飄，劍光如水，靈動且不失銳氣。見林蒼云回來，她收劍入鞘，走上前來：“林兄，閉關可有收獲？”

“略有小成，心境平穩了許多。”林蒼云微笑作答，眼中滿是平靜，“倒是蘇瑤你，劍術愈發精進了。”

蘇瑤輕輕搖頭，眉眼間有掩不住的期待：“不過是日常練習。對了，今天論道比賽就要開幕，我們得早點去賽場熟悉環境。”

“確實，走吧。”林蒼云點了點頭。

兩人迅速收拾妥當，朝著比賽場地行進。丹城的街道上早已人聲鼎沸，來自四面八方的修士都匯聚于此。他們或身著華麗的道袍，或背著奇形怪狀的法器，臉上無不寫滿期待與自信。

林蒼云與蘇瑤并肩而行，偶爾能聽到其他修士談論比賽：“聽說這次比賽匯聚了不少天才修士，云霄宗的云飛揚可是元嬰后期的強者，奪魁幾率極大。”

“哼，血刀門的羅剎女也不容小覷，那血刀功狠辣異常，指不定能爆冷門呢。”另一人反駁道。

聽著眾人的討論，林蒼云心中暗自警惕。他清楚自己雖有一定資本，但絕不能掉以輕心。

抵達比賽場地時，偌大的演武場已被修士們圍得水泄不通。場地中央的比武臺高高矗立，其四周分布著供觀眾落座的看臺。林蒼云注意到，比武臺的正對面設有評委席，諸位評委皆是丹城中有頭有臉的修真前輩。

“林兄，快看，那是云霄宗的弟子。”蘇瑤忽然碰了碰林蒼云的手臂，指向不遠處一群身著云字道袍的修士。

林蒼云順著望去，只見那群修士圍坐在一起，其中一人周身靈力波動隱隱外泄，正是元嬰后期的強者云飛揚。云飛揚正與身旁弟子談笑風生，他每說幾句，周圍人便是一陣附和，其氣場之強，仿若天生的領袖。

“確實氣勢不凡。”林蒼云輕聲點頭。

蘇瑤又指向另一邊：“還有血刀門的人，瞧他們那血色佩刀，煞氣很重。”

順著望去，只見血刀門眾人腰間統一佩戴著暗紅色的短刀，刀身雖未出鞘，卻能感受到其中蘊含的兇悍氣息，想來便是有名的血刀。

“走，我們先去報名處登記。”林蒼云收回目光，與蘇瑤走向人群中的報名區域。

報名處排著長隊，林蒼云與蘇瑤在隊列中耐心等候。輪到他們時，一名身著華服的中年修士端坐桌后，桌上擺放著一塊玉簡：“姓名、所屬門派、境界。”

“林蒼云，林家，靈力圓滿巔峰。”林蒼云抱拳答道。

中年修士心念一動，玉簡自行飛躍至林蒼云身前，懸浮在他周身一米處徘徊一周，驗證其身份與境界后，又自行飛回桌上。中年修士挑眉打量林蒼云兩眼：“林家的年輕弟子？靈力圓滿巔峰，不錯，近年林家出了不少后起之秀啊。”

林蒼云謙遜一笑：“晚輩不過是僥幸突破至此，還望前輩多多指教。”

一旁的蘇瑤也跟著完成登記，隨后兩人離開報名處，朝著看臺走去尋找座位。

比賽尚未開始，看臺上已坐滿了人。林蒼云與蘇瑤好不容易在角落尋得兩個空座。剛坐下不久，便聽聞場中傳來高呼聲：“諸位靜一靜，本屆論道比賽即將開始。”

眾人紛紛安靜下來，目光齊齊投向演武場中央。只見一名身著金袍的老者緩步登上評委席正中的高臺，他周身散發出雄渾的靈力，顯然是位深不可測的高人。

“諸位修士，歡迎參加本屆丹城論道比賽。”老者聲音洪亮，宛如洪鐘大呂在演武場上空回蕩，“此次比賽共有128位年輕才俊參與，機會難得。比賽規則想必大家已有所耳聞，初賽、復賽、決賽，層層選拔。賽制為積分制，勝利一場積三分，平局一分，失敗不計分。最終積分排名前十六者進入決賽，爭奪冠軍寶座。比賽期間，允許使用各類丹藥和法器，但嚴禁使用致命武技，違者將被直接取消資格。”

臺下眾人交頭接耳，議論紛紛。林蒼云也在心中飛快盤算：“積分制啊，看來策略也頗為重要，不能一味強攻。”

“蘇瑤，你可有把握？”林蒼云望向蘇瑤。

蘇瑤微微一笑，拍了拍腰間的佩劍：“玄冰宗的劍術，足以讓我在初賽立足。”

正說著，老者再次開口：“現在，我將公布初賽分組情況，請諸位修士仔細聆聽。”

演武場瞬間安靜，所有人的目光都聚焦在老者身上。老者手中玉簡光芒閃爍，隨后他開始宣讀分組結果：“第一組，云霄宗云飛揚對戰丹城李家李文遠……第二組，血刀門羅剎女對戰清虛觀張子謙……第三組，林家林蒼云對戰云霄宗王遠……”

聽到分組結果，林蒼云微微皺眉：“云霄宗的弟子，看來不好對付。”

蘇瑤安慰道：“林兄不必擔心，初賽只需正常發揮即可，以你的實力，定能取勝。”

林蒼云深吸一口氣，點了點頭，將注意力重新放回老者身上。隨著分組結束，老者宣布：“初賽將在明日正式開始，請各位修士養精蓄銳，賽出風采。”

人群逐漸散去，林蒼云與蘇瑤也起身離開演武場。回到客棧后，林蒼云開始為初賽做最后的準備。他仔細檢查自己的法器，確認完好無損，又服用了一顆能夠短暫提升靈力的丹藥，以備不時之需。

夜幕降臨，林蒼云盤膝坐在房間內，運轉《蒼云九變》功法鞏固境界。窗外，丹城的燈火漸漸暗淡，整個城市都被寧靜所籠罩，唯有遠處傳來的陣陣靈力波動，昭示著明日比賽的激烈程度。而林蒼云的房間內，微弱的光芒從窗縫中透出，照亮了他堅定的面容。他知道，屬于他的修真試煉，即將正式開啟。