蘇挽月落水抄襲、意圖謀害庶妹的丑聞，如同長了翅膀的毒箭，瞬間射穿了京城勛貴圈層最后一層虛偽的面紗。昔日高高在上的京城第一才女，轉眼成了人人鄙夷、避之唯恐不及的蛇蝎毒婦。永安侯府的名聲更是跌到了谷底。蘇正明氣得當場嘔血，醒來后第一件事就是下令將蘇挽月禁足于府中最偏僻的佛堂，對外宣稱其“突染惡疾，需靜心禮佛”，實則是徹底放棄了這顆曾經精心打磨的棋子。
至于碧痕，這個李莉的翻版，下場更為凄慘。被長公主府直接以“背主行兇、心術不正”為由，發賣到了最下等的暗娼寮子，徹底斷了生路。
蘇挽星的小院，卻仿佛成了風暴中心唯一寧靜的港灣。皇帝賞賜的兩位嬤嬤如同定海神針，將一切窺探和惡意都擋在了外面。張桂芬廢了，蘇挽月倒了，府中中饋由二房夫人暫管，這位二嬸是個精明但膽小怕事的，對蘇挽星這位得了“天眷”和“帝寵”的侄女，只有巴結討好的份兒，再不敢有半分怠慢。
蘇挽星的日子，陡然間變得無比滋潤。吃穿用度直線上升，小院也被重新修葺了一番，添置了不少好東西。她每天睡到自然醒，對著銅鏡欣賞自己越來越水靈的臉蛋，吃吃點心，撲撲蝴蝶，逗逗青杏，日子過得如同一條泡在蜜罐里的咸魚。唯一讓她有點煩惱的是，謝珩那件玄色外袍，被她洗干凈后，竟找不到機會還回去——總不能大張旗鼓地送去將軍府吧？那也太惹眼了。
這日午后，蘇挽星正歪在美人榻上，拿著一面嵌著紅寶石的小靶鏡，對著陽光研究自己耳垂上那顆新得的、圓潤飽滿的東珠耳珰能折射出多少種光芒。陽光透過菱花窗格，在她瑩白的肌膚上跳躍，將那點珠光映襯得愈發璀璨奪目。
“小姐，宮里又送帖子來了！”青杏拿著一份燙金的請柬，興沖沖地跑進來，“是皇后娘娘的賞荷宴，就在三日后！”
“又去？”蘇挽星懶洋洋地放下靶鏡，小臉皺成一團，“上次去就潑了蘇挽月一身酒，還差點被推下水……麻煩。”她對這種勾心斗角的社交場合實在提不起興趣。
“小姐！”青杏急得跺腳，“這可是皇后娘娘的恩典！多少人求都求不來呢！而且……”她神秘兮兮地壓低聲音，“奴婢聽說，這次宴請的賓客，不僅有各府貴女，還有好些位……青年才俊呢！連謝將軍、七殿下都可能會去！”
謝珩？蕭徹？蘇挽星腦海里瞬間閃過兩張風格迥異卻同樣危險的臉，一個冷得像冰，一個陰得像蛇。她下意識地裹緊了身上薄薄的絲被，打了個寒顫。不去！打死也不去！
然而，皇后的懿旨，豈是她一個小小庶女能違抗的？三日后，蘇挽星還是被趙嬤嬤和錢嬤嬤“押”著，盛裝打扮，送進了宮。
盛夏的御花園，荷花池碧葉連天，粉白嫣紅的花朵亭亭玉立，清香四溢。水榭涼亭中，絲竹悠揚，觥籌交錯。皇后端坐主位，雍容華貴。這一次，投向蘇挽星的目光，比上次更加復雜。有探究，有好奇，有驚艷，有嫉妒，更有深深的忌憚——畢竟，這位可是連天雷都“罩著”的主兒。
蘇挽星努力降低自己的存在感，縮在角落的位置，眼觀鼻，鼻觀心，只盯著面前案幾上那碟晶瑩剔透的冰鎮葡萄。嗯，這個看起來很好吃。
宴席過半，氣氛漸酣。宮女們捧上御釀的果酒，色澤嫣紅，甜香誘人。皇后笑道：“此乃西域進貢的‘胭脂醉’，甘甜醇厚，后勁卻足，姑娘們淺嘗輒止便好。”
蘇挽星看著那如紅寶石般誘人的液體，忍不住舔了舔嘴唇。前世她就有點貪杯，可惜加班狗沒資格醉。如今……嘗一小杯應該沒事吧？她小心翼翼地端起面前那盞小巧的琉璃杯，學著旁邊貴女的樣子，小小地抿了一口。
一股清甜馥郁的果香瞬間在舌尖炸開，帶著一絲微涼，順著喉嚨滑下，舒服極了！像……像果汁！她眼睛一亮，忍不住又喝了一大口。唔，真的好喝！比肥宅快樂水還帶勁！
一杯，兩杯……蘇挽星完全被這甜美的滋味俘虜了，全然忘了皇后“淺嘗輒止”的警告。那“胭脂醉”的后勁，如同蟄伏的猛獸，在她毫無防備時悄然蘇醒。
起初只是覺得臉頰有些發燙，看東西有點晃。漸漸地，一股奇異的暖流從胃里蔓延開，涌向四肢百骸，讓她渾身軟綿綿的，輕飄飄的，像踩在云端。眼前的一切都蒙上了一層柔和的光暈，絲竹聲仿佛從很遠的地方傳來，帶著回音。她感覺有點熱，下意識地抬手，用微涼的指尖碰了碰自己滾燙的臉頰。
“小姐？您沒事吧？”青杏在一旁看得心驚膽戰，小聲提醒。自家小姐的臉頰紅得像熟透的桃子，眼神迷蒙，水光瀲滟，那模樣……簡直勾魂攝魄！
“嗯？”蘇挽星遲鈍地轉過頭，對著青杏露出一個傻乎乎的笑容，聲音軟糯得能滴出水來，“青杏……這酒……好甜呀……像……像做夢一樣……”她說話間，一縷烏黑的發絲滑落到腮邊，襯得那酡紅的臉頰愈發嬌艷。
她感覺脖頸間的盤扣有點緊，束縛得她不太舒服。醉意朦朧間，她完全忘了身處何地，也忘了什么規矩體統，只憑著本能，伸出纖細白皙的手指，有些笨拙地去解領口那顆礙事的珍珠扣。
“小姐！使不得！”青杏嚇得魂飛魄散，慌忙去按她的手。
然而已經晚了。
蘇挽星本就生得絕色，此刻醉顏酡紅，眼波流轉間媚態橫生，那微微敞開的領口，露出一小段精致如玉的鎖骨和一抹若隱若現的、如同初雪般細膩的肌膚。在燈火通明的水榭中，在滿池荷花的映襯下，她就像一顆驟然綻放、沾染了露珠的絕世名花，帶著不自知的、驚心動魄的誘惑。
整個水榭，瞬間安靜了下來！
所有的目光，無論男女，都如同被磁石吸引，牢牢地釘在了她身上！驚艷、癡迷、貪婪、妒忌……無數種情緒交織在空氣中。
謝珩坐在離她不遠的上首位置。他原本只是冷眼旁觀著這場無聊的宴會，目光偶爾掠過角落里那個安靜的身影。可此刻，當他看到蘇挽星醉眼迷離地去解衣扣，露出那一抹晃眼的雪色時，他握著酒杯的手猛地一緊！深潭般的眸底驟然掀起驚濤駭浪！一股陌生的、灼熱的沖動瞬間席卷全身，讓他喉頭發緊，呼吸都重了幾分。他幾乎是立刻移開了視線，強迫自己看向滿池的荷花，可那驚鴻一瞥的旖旎風光，卻如同烙印般刻在了腦海里，揮之不去。
而坐在他對面的七皇子蕭徹，反應則截然不同。他非但沒有移開目光，反而饒有興致地、近乎貪婪地欣賞著蘇挽星此刻的風情。那陰鷙的眸子里燃起了赤裸裸的、充滿掠奪意味的火焰，舌尖無意識地舔過薄唇，仿佛在品嘗一道唾手可得的美味。他端起酒杯，遙遙對著蘇挽星的方向，無聲地飲盡，眼神如同黏膩的蛛網，將她緊緊纏繞。
“咳咳！”皇后輕咳兩聲，打破了這詭異而灼熱的寂靜。她臉上帶著一絲無奈的笑意，“看來蘇三小姐是不勝酒力了。來人，扶三小姐去偏殿醒醒酒，好生伺候著。”
趙嬤嬤和錢嬤嬤立刻上前，一左一右“扶”住已經有些站不穩的蘇挽星，半攙半架地將她帶離了水榭。青杏趕緊跟上。
蘇挽星被清涼的風一吹，稍微清醒了一點點，但腳步依舊虛浮。她被嬤嬤扶著，走在通往偏殿的九曲回廊上。回廊兩側宮燈搖曳，映著池中荷花，影影綽綽。
走到一處僻靜的拐角，迎面走來一行人。為首一人身著月白色暗云紋錦袍，身姿挺拔，氣質溫潤如玉，眉目疏朗，如同皎皎明月。正是定國公世子，沈知聿。
沈知聿本是奉召入宮覲見陛下，剛議完事準備出宮，沒想到在此處偶遇。他的目光落在被嬤嬤攙扶著的蘇挽星身上，微微一怔。
眼前的少女，云鬢微亂，雙頰飛霞，眼波迷蒙如江南煙雨，櫻唇微啟，帶著醉人的芬芳。那微微敞開的領口泄露的春光，在宮燈下散發著無聲的誘惑。她像一朵在夜色中盛放的、沾著露水的紅芍藥，嬌艷欲滴，媚骨天成。
沈知聿的心跳，不受控制地漏跳了一拍。他并非沒見過美人，但眼前這一位，美得如此鮮活，如此……引人遐思。他認出了她，永安侯府那位“聲名鵲起”的三小姐，蘇挽星。
蘇挽星迷迷糊糊地抬起頭，醉眼朦朧間，看到一張溫潤俊朗的臉。她腦子不太清醒，只覺得這人長得真好看，比謝珩柔和，比蕭徹舒服，像……像一塊暖玉。她傻乎乎地對著沈知聿咧嘴一笑，含混不清地嘟囔：“你……你是誰呀？長得……真好看……”聲音又軟又糯，帶著醉人的甜膩。
沈知聿被她這直白又天真的贊美弄得耳根微熱，但他涵養極好，面上依舊保持著溫和有禮的笑容，拱手道：“在下沈知聿，見過蘇三小姐。三小姐似乎醉了，還是早些去歇息為好。”他的聲音清朗悅耳，如玉石相擊。
“沈……知聿？”蘇挽星歪著頭，努力在漿糊般的腦子里搜索這個名字，突然眼睛一亮，“啊！你是……是那個……畫畫很好看的世子？”
沈知聿微訝，沒想到對方竟知道自己的畫名。他謙遜道：“雕蟲小技，不足掛齒。”
蘇挽星卻來了興致，她掙脫開一點嬤嬤的攙扶（嬤嬤沒敢用力），搖搖晃晃地往前湊近一步，仰著小臉，醉眼迷蒙地看著沈知聿，帶著點撒嬌的意味：“那……那你給我畫幅畫好不好？就畫……畫我現在的樣子？”她說著，還努力站直身子，擺出一個自認為很美的姿勢，結果重心不穩，又晃了一下。
沈知聿下意識地伸手虛扶了一下，指尖并未觸碰到她，但那撲面而來的、帶著酒香的少女氣息，卻讓他心神微蕩。看著她醉態可掬、天真又嫵媚的模樣，沈知聿的眸光深了深，溫潤如玉的眼底，掠過一絲極淡的、不易察覺的暗流。
“三小姐醉態可掬，風姿天然，此刻神韻最是難得。”他溫和地笑著，聲音帶著一絲不易察覺的喑啞，“只是作畫需靜心，改日若有機會，在下愿為三小姐執筆。”他巧妙地婉拒了這不合時宜的請求，目光卻在她酡紅的嬌顏上流連片刻。
“哦……”蘇挽星有些失望地嘟起嘴，那嬌憨的模樣讓沈知聿呼吸又是一窒。她似乎又覺得有些熱，無意識地抬手，用指尖拂過自己滾燙的額頭，幾縷發絲被汗水濡濕，貼在光潔的鬢角，更添幾分慵懶風情。
沈知聿的視線不由自主地隨著她的指尖移動，掠過她微蹙的黛眉，迷蒙的桃花眼，挺翹的鼻尖，最后落在那微微開啟、如同沾了露珠的玫瑰花瓣般的櫻唇上。一股燥熱感從小腹升起，他不動聲色地移開目光，喉結微微滾動了一下。
“世子爺，娘娘吩咐送三小姐去歇息。”趙嬤嬤適時地出聲提醒，語氣恭敬卻帶著不容置疑。
沈知聿瞬間回神，壓下心頭那絲不該有的旖旎，恢復了平日的溫雅從容：“嬤嬤請便。三小姐，告辭。”他微微頷首，側身讓開道路，目光卻一直追隨著那抹被嬤嬤攙扶著、依舊搖搖晃晃的鵝黃色身影消失在回廊盡頭。
夜風拂過荷塘，帶來陣陣清香。沈知聿站在原地，指尖似乎還殘留著方才那縷帶著酒香的少女幽香。他垂眸看著自己的手，溫潤的眸子里，那抹深藏的暗色，如同投入湖心的石子，漾開一圈圈漣漪。
偏殿內，燈火通明。青杏絞了溫熱的帕子，小心地為蘇挽星擦拭額頭和脖頸的薄汗。趙嬤嬤則端來一碗醒酒湯。
蘇挽星被喂了幾口醒酒湯，靠在軟枕上，醉意稍退，但腦子依舊昏沉。她半瞇著眼，看著頭頂繁復的帳幔，腦子里亂糟糟地閃過幾張臉。
謝珩那身冷冽的氣息和他寬大外袍包裹下的安全感……
蕭徹那黏膩如蛇、充滿掠奪欲的陰鷙眼神……
沈知聿溫潤如玉的笑臉和他看著自己時，眼底那抹深藏的、讓她心跳加速的暗流……
“青杏……”她聲音軟綿綿的，帶著濃濃的倦意和一絲她自己都未察覺的迷茫，“男人……怎么都那么奇怪啊……”
青杏一邊幫她整理微亂的衣襟，一邊低聲哄道：“小姐別胡思亂想了，快睡吧。醒了就好了。”
蘇挽星含糊地應了一聲，眼皮越來越沉。在徹底陷入黑甜夢鄉前，她腦海里最后定格的，卻是沈知聿站在回廊宮燈下，溫潤含笑，眼底卻深不見底的模樣。
“畫畫……好看……”她嘟囔了一句，沉沉睡去。
窗外月色如水，荷香浮動。偏殿內一片靜謐，只有少女均勻的呼吸聲。而這一夜醉酒的旖旎風情，如同投入深潭的石子，已在某些人的心底，激起了再也無法平息的波瀾。
水榭中，謝珩手中的酒杯不知何時已被捏出了細微的裂痕。
蕭徹把玩著空杯，眼神陰鷙地盯著蘇挽星離去的方向，唇角勾起一抹勢在必得的弧度。
而宮門外，坐在馬車中的沈知聿，閉目養神，指尖卻在無意識地摩挲著一方素帕，仿佛上面還殘留著那抹醉人的暖香與……驚心動魄的艷色。