空間遷躍的眩暈感如同沉入冰冷粘稠的瀝青，帶著令人作嘔的撕扯感。當腳底重新觸碰到堅實（至少感覺上是）的地面時，那令人窒息的擠壓感才猛地退去。
“嘔…”懷中的莉莉婭發出一聲痛苦的干嘔，身體劇烈地顫抖著，冰冷的手指死死抓住我的鎧甲前襟。她剛從絕對零度的靈魂凍結中掙脫，又經歷了一次粗暴的空間跳躍，碧綠的貓眼圓睜著，瞳孔渙散，里面還殘留著高塔粉碎、櫻校長被位面吞噬的恐怖景象，以及冰封時那深入骨髓的絕望和寒冷。
“冷…好冷…”她牙齒咯咯作響，橘色的貓尾無意識地纏上我的手臂，像抓住唯一的浮木，聲音細弱游絲，帶著劫后余生的巨大恐懼和生理性的虛弱。
我單膝跪地，將她護在臂彎里，沉重的帝皇鎧甲隔絕了大部分沖擊，但遷躍帶來的空間震蕩依舊讓能量回路發出低鳴。環顧四周。
不再是落櫻紛飛的死寂廢墟，而是一個…擁擠到令人窒息、光線昏暗、散發著陳舊木頭、干燥草藥、金屬銹蝕和無數難以名狀奇異物品混合氣息的空間。貨架高聳入頂，歪歪扭扭地擠滿了狹窄的通道，上面堆砌著難以想象的雜物：生銹的齒輪人偶、裝在玻璃罐里緩緩蠕動的發光苔蘚、封面模糊的羊皮古書、散發著微甜香氣的干枯花瓣、甚至還有幾顆被藤蔓纏繞、偶爾閃爍電弧的機械心臟…空氣里飄蕩著細微的塵埃，在唯一一盞懸掛在中央、裝著發光水母的玻璃罐燈下緩緩游弋。
菓醬的雜貨店，“百寶袋的奇點”。
“呼…總算回來了，空間遷躍的余波真是讓人頭暈呢。”一個清脆的、帶著點抱怨卻又異常平靜的聲音從一堆搖搖欲墜的舊玩偶后面傳來。
菓醬的身影轉了出來。她依舊是那身洗得發白的亞麻布裙和碎布拼接的古怪馬甲，栗色的鳥窩頭亂糟糟的，嘴角掛著那仿佛焊死在臉上的職業微笑。但她的動作卻異常迅捷輕盈，像只無聲的貓，穿過狹窄的貨架縫隙，瞬間就到了我們面前。淺褐色的瞳孔第一時間掃過蜷縮在我懷里瑟瑟發抖的莉莉婭，掠過她蒼白虛弱的臉色和渙散的瞳孔，最后，如同最精密的探針，精準地、牢牢地鎖定在我緊握的右手上——那柄光芒內斂、卻依舊散發著溫潤晨曦氣息的光之匙。
“哎呀呀，看來莉莉婭大人這次玩得有點大呢。”菓醬的語氣帶著一絲假惺惺的同情，但那雙淺褐色的眼睛里卻沒有任何波瀾，只有一種近乎貪婪的專注。“不過…東西倒是帶回來了。”她的目光如同實質，黏在光之匙上，嘴角的弧度加深了，“效率很高嘛，客人。”
“菓…菓醬…”莉莉婭似乎被她的聲音刺激到，渙散的瞳孔艱難地聚焦在雜貨娘身上，帶著一絲本能的警惕和虛弱，“你…你這奸商…又想…打什么主意…”
菓醬根本沒理會莉莉婭的質問。她向前走了一小步，小巧的鼻翼微微翕動，仿佛在嗅著光之匙上殘留的氣息——太陽之淚的純凈光能、璃音殘魂的圣潔微光、以及…櫻校長冰棺破碎時逸散的最后一絲冰寒魔力。
“純凈的光…悲傷的靈魂…還有絕望的冰封…完美的組合。”她低聲呢喃著，像是在鑒賞一件稀世珍寶，淺褐色的瞳孔深處，第一次清晰地掠過一絲毫不掩飾的、冰冷的贊嘆和…渴望。“這就是‘光之匙’？比預想中還要…美味。”
“美味？”我心頭警鈴大作！帝皇鎧甲的金色復眼瞬間鎖定菓醬，腰間的五行晶石（尤其是象征水與冰的藍色晶石，因莉莉婭身上的殘留寒意而微微共鳴）光芒隱現。“你什么意思？菓醬！櫻校長她…”
“哦？那位把自己凍成冰棍的校長大人？”菓醬終于將目光從光之匙上移開，看向我，臉上的笑容依舊甜美，眼神卻陡然變得幽深，如同兩口深不見底的古井。“被莉伊拖進位面裂縫了？真遺憾呢。不過…”她拖長了調子，淺褐色的瞳孔在昏暗的光線下閃爍著難以捉摸的光，“那不是很符合她一貫的風格嗎？用自己填坑什么的。”
“你！”莉莉婭在我懷里掙扎著想坐起來，碧綠的貓眼里燃起憤怒的火焰，卻因為虛弱又跌了回去，“你…你知道什么？！櫻校長她…”
“我知道的可多了，醉貓大小姐。”菓醬笑瞇瞇地打斷她，語氣輕松得像在談論天氣，“比如你現在虛弱得像只剛出生的小奶貓，比如你那位白貓朋友脖子上的‘狗鏈’快要壓不住了，比如…”她的目光再次轉向我手中的光之匙，笑容里帶上了一絲不容置疑的命令意味，“現在，把它給我。我們的交易，該清算了。”
她伸出那只纖細的、看起來毫無威脅的手，掌心向上，靜靜地懸停在我面前。沒有魔力波動，沒有威壓，但空氣卻仿佛瞬間凝固了。貨架上那些詭異的物品似乎也感應到了什么，發光的苔蘚停止了蠕動，齒輪人偶的眼珠咔噠轉動，羊皮古書無風自動地翻過一頁…整個雜貨店陷入一種令人毛骨悚然的死寂。
“給你？”我握緊了手中的光之匙，溫潤的觸感傳來一絲安撫的力量，鎧甲下的聲音冰冷而警惕，“在你說清楚這到底是什么東西，以及你真正的目的之前？”
“目的？”菓醬歪了歪頭，鳥窩頭上的羽毛輕輕晃動，臉上的笑容第一次出現了一絲裂痕，透出下面冰冷的本質。“交易就是交易，客人。你支付‘燈塔’的引子，我提供‘太陽之淚’的坐標。現在貨物在你手上，我的‘引子費’和‘信息服務費’，就是它本身。”她的手指點了點光之匙，“很公平，不是嗎？”
“放屁！”莉莉婭用盡力氣啐了一口，盡管聲音虛弱，“這鑰匙…能救喵露朵露薇！能…能對付莉伊那個瘋婆子！你休想拿走！”
“救？”菓像是聽到了什么極其有趣的笑話，發出一聲清脆卻毫無溫度的笑聲，“醉貓大小姐，你還沒看清嗎？這柄鑰匙，從來就不只是用來‘開鎖’的。”她淺褐色的瞳孔微微瞇起，視線仿佛穿透了光之匙溫潤的外殼，看到了更深層的東西。“它是燈塔，是錨點，是…喚醒某些‘沉睡之物’的鬧鐘。把它放在正確（或者錯誤）的地方，引發的連鎖反應，可比解開一個小小貓娘脖子上的契約有趣多了。”她的語氣帶著一種令人不寒而栗的玩味。
沉睡之物？鬧鐘？我心中警兆狂鳴！她指的是什么？瘟疫魔女？還是…更可怕的東西？莉伊日記里提到的“融合魔法不可逆”和“姐姐的人格正在消失”，是否也與此有關？
“所以，你從一開始的目標，就是它？”我盯著她，帝皇鎧甲的能量在體內緩緩流轉，隨時準備應對突變。“利用我們找到‘太陽之淚’，再借璃音人偶和櫻校長的力量完成‘光之匙’，最后…由你來摘取果實？”
“利用？”菓醬眨了眨眼，表情無辜，“多難聽的詞。這叫各取所需，互惠互利。你看，你們得到了暫時壓制‘莉瓏の白貓’的希望鑰匙，而我…”她的目光再次變得灼熱，“得到了一個…改變無聊劇本的絕妙道具。”她伸出的手，又向前遞了半分，指尖幾乎要觸碰到光之匙的微光。“現在，給我。別逼我…自己拿。”
雜貨店內的空氣徹底凝固了。壓力如同無形的山巒，從四面八方擠壓而來。貨架上那些詭異的物品散發出若有若無的惡意。我懷中的莉莉婭緊張地屏住了呼吸，身體繃緊。
就在這劍拔弩張、一觸即發的對峙時刻——
嗡！
我緊握光之匙的右手掌心，毫無征兆地傳來一陣劇烈的灼痛！并非火焰的燙，而是一種…靈魂被烙印的尖銳刺痛！
“呃！”我悶哼一聲，下意識地想松開手，卻發現那柄溫潤如玉的鑰匙仿佛粘在了掌心！
與此同時，光之匙本身爆發出前所未有的璀璨光芒！不再是溫暖的晨曦，而是如同正午烈陽般的熾白！鑰匙柄部那沉睡少女的輪廓瞬間變得清晰無比，仿佛要活過來！鑰匙身上星辰軌跡般的紋路瘋狂流淌起液態的金光！而在鑰匙尖端，那點原本屬于璃音、已然熄滅的純凈白光，竟然如同回光返照般，再次倔強地、微弱地閃爍了一下！
嗡——！
一道純粹由光構成的、極其復雜的契約符文，以光之匙為中心，瞬間投射在昏暗的雜貨店地板上！符文的線條由流動的金色光焰構成，核心處卻纏繞著一絲微弱卻堅韌的純白光絲！符文的結構古老而神圣，散發著不容置疑的約束力！
**光之契約！**
一個冰冷、空靈、卻帶著璃音最后意志的聲音，直接在所有人的意識深處響起，清晰得如同耳語：
【以晨曦為證，以殘魂為引。】
【執鑰者，承吾之愿。】
【凈污穢，鎮邪魔，尋歸途。】
【契約締結，違背者…永墮光之暗面！】
聲音落下的瞬間，那投射在地板上的巨大光之契約符文驟然收縮，化作一道流光，猛地烙印回光之匙本身！同時，一股無形的、強大的契約之力順著鑰匙，如同枷鎖般，瞬間纏繞上我的靈魂和帝皇鎧甲的核心！
“什么？！”菓醬臉上的笑容第一次徹底消失，取而代之的是極致的錯愕和一絲被冒犯的狂怒！她伸出的手猛地僵在半空，淺褐色的瞳孔因震驚而收縮！“強制契約？！璃音？！你竟敢——！”
她失態的尖叫尚未落下——
轟隆隆——！！！
整個雜貨店如同被投入狂風的鳥籠，猛地劇烈搖晃起來！貨架上無數雜物噼里啪啦地往下掉！懸掛的水母燈罐瘋狂搖擺，光芒亂顫！
店門外，并非物理的撞擊聲，而是空間本身被強行撕裂、擠壓的、令人牙酸的呻吟！一股熟悉的、冰冷刺骨、帶著無盡怨毒和撕裂空間尖嘯的恐怖惡意，如同決堤的冰海，瞬間淹沒了雜貨店所在的區域！
是莉伊！她追來了！而且如此之快！
雜貨店那扇由藤蔓和舊木板拼成的脆弱店門，在狂暴的空間壓力下發出不堪重負的呻吟，門縫邊緣，幽藍色的、鋸齒狀的空間裂痕如同活物般蔓延開來！莉伊那充滿極致狂怒的尖嘯，如同來自地獄的風暴，穿透門板，狠狠撞在每個人的耳膜和靈魂上：
“小偷！！！把姐姐的鑰匙——還給我！！！”
菓醬猛地扭頭看向店門的方向，淺褐色的瞳孔因憤怒和被打擾而瞬間燃起冰冷的火焰！她臉上那副市儈的假面徹底剝落，只剩下一種深不見底的、令人心悸的漠然與…被螻蟻冒犯的威嚴。
“礙事的蟲子…”她低聲咒罵，聲音冰冷得不含一絲人類情感。
下一秒，她猛地轉回頭，看向我——更準確地說，是看向我手中那柄光芒流轉、契約已成、無法被奪走的光之匙。淺褐色的瞳孔深處，所有的情緒瞬間沉淀，化為一片絕對的、吞噬一切的黑暗深淵。那深淵中，仿佛有億萬星辰在生滅，有古老的低語在回蕩，有對眼前這強行綁定契約的“道具”和門外那聒噪“蟲子”的…極致冰冷的不耐。
“很好。”菓醬的聲音變得異常平靜，平靜得如同暴風雨前的死寂海面。“契約是吧？那就讓你看看，在真正的‘奇點’面前…”
她緩緩抬起手，不再是索取的姿態，而是五指張開，掌心對準了我和我懷中的莉莉婭，以及那柄被契約鎖定的光之匙。
“…所謂的‘光之契約’，能堅持幾秒？”
貨架深處，無數雙眼睛（齒輪的、玻璃珠的、未知生物的）在黑暗中同時亮起，鎖定了我們。整個“百寶袋的奇點”，仿佛一頭被驚醒的、擇人而噬的古老兇獸，張開了它布滿利齒的巨口。