廣州灣法租界富商云集，他們私生活自有優渥去處。有的妻妾成群，內帷耗盡心力，哪顧得上外耗？有的嫌妓女身子腌臜，情愿包養外室。真正在埠頭尋花問柳的，多是那些尋求刺激的洋人。

陳寅管著水寨的銷贓采辦，經手的流水賬目驚人。指縫里漏下一點，就夠與縣里首富比肩，更別提他私下的撈取。家底幾何？無人知曉。

他并非低調，是怕稍有不慎暴露了水寨身份。

調蠻港的“窯子”，多是花艇。老鴇從內地買來貧苦人家的女孩，調教一番，領了“技師”的行當資格，才算入了門。

她們與內河船妓不同，穿著摩登，臂膀半露，旗袍開衩處，大腿膚光勝雪。

當地人喚她們“咸水妹”。嬌小身軀，日日承著洋人笨牛般的碾壓和人格的踐踏。老鴇眼里只有叮當作響的洋錢，哪管她們死活？

法國巡洋艦的探照燈刺破濃霧，護送的貨船滿載鴉片駛向廣州灣——這亂世里，海盜、奸商、烈女、雛妓，都不過是殖民颶風中身不由己的飄萍。

陳寅甘做紫荊的榜一大哥，貪圖她的美色之外，更想將她收為己用，成為安插在洋人身邊的“眼線”。

紫荊年紀尚小，哪知“眼線”這行當的兇險？在陳寅利誘下，言聽計從。她借枕席之便，從洋人酒色迷蒙的口中套出貨運的時間、地點、航線，竊取機密，易如反掌。

陳寅得了情報，信鴿飛傳水寨。海上設伏，十有八九劫掠得手。

正當陳寅的情報網風生水起，巡捕房一個小巡捕——梁二虎——卻盯上了他。

洋人貨船屢屢在海上遭劫，貨主叫苦連天。梁二虎無意中發現，出事船只的發貨地竟都在調蠻港。這意味著——水賊的細作就潛伏在港口的某個角落。

航線是商家的命脈，能竊取這等機密的細作，必是混跡于洋人堆里的熟面孔。誰有這般能耐，與眾多洋人周旋？

答案只有一個：“咸水妹”。梁二虎深知，洋人幾乎一天也離不開女人。

他暗中查訪，發現出事貨主，翻的都是紫荊的牌子。順藤摸瓜，紫荊身后那位一擲千金的榜一大哥——陳寅，便浮出了水面。

三日后，巡捕房秘捕紫荊。未等用刑，這雛妓已嚇得面無人色，竹筒倒豆子般全招了。

陳寅渾然不覺，照例走上花艇，掀開珠簾。見紫荊臉色慘白，幾個陌生人虎視眈眈，他心頭一凜——暴露了！

麥堪成不知陳寅已經叛變，接到飛鴿傳書，毫不生疑，象往常一樣率船隊提前一日在北部灣設伏……

目標闖入伏擊圈，水寨船隊如嗅到血腥的鯊群，破浪疾馳，亢奮異常。

刀口舔血的人，自有豺狼的兇狠、狐貍的狡詐、兔子的機警。

麥堪成立于旗船瞭望臺，單筒望遠鏡中，“貨船”吃水線淺得蹊蹺。再細看，甲板貨物縫隙里，赫然藏著黑洞洞的炮口！

他脖頸汗毛倒豎——遠處海面，三艘戰艦的輪廓浮出波濤，青銅撞角正撕裂浪濤。

這條“貨船”，是法國人拋下的帶鉤香餌！電光火石間，他明白過來：陳寅被捕叛變了！

幸未咬鉤！他急令嘍啰打旗語：趁敵艦合圍未成，調轉船頭，轉帆向西沙突圍！

法國人見計謀敗露，不再偽裝。“貨船”撕下畫皮，露出“彗星”號炮艇的猙獰面目，死死咬住水寨旗船。

論航速，“彗星”號遠快過水寨的蜈蚣船，追上不難。但法軍不敢逼得太近——對方船多，一旦陷入狼群纏斗，恐片甲難存。

他們只敢尾隨炮擊，仗著后膛炮射程遠、威力猛，一心要轟沉對方的帥船。

被炮艇追著屁股打，麥堪成窩了一肚子火。他強忍怒氣，待船隊脫出險境，立刻變陣：命前隊戰船隱于島礁東側，待法艦追至，殺出斷其后路；左右兩翼則放緩速度，與帥船拉開，悄然形成合圍。

法軍不熟地形，又貪功冒進，只顧盯著旗船猛轟。待那旗船猛然調頭，殺個回馬槍時，他們才驚覺自己已如落入蛛網的蒼蠅，徒然掙扎，生機渺茫。

蜈蚣船的大炮亦非擺設，近距離轟擊，威力驚人。密集炮彈裹著火光閃電，呼嘯而去。激戰中，一發炮彈正中“彗星”號彈藥庫！

震天巨響！巨大的火球裹著濃煙沖天而起，灼熱氣浪席卷甲板。法兵紛紛跳海逃生，卻成了水寨嘍啰槍口下的“水鴨子”。

炮艇傾斜，緩緩沉入怒海。水寨亦遭重創，數條戰船被毀。麥堪成于督戰時，不幸被炮火吞噬……

殘陽如血，浸透海面。這位曾經抗法抗日硬漢，拄著鋼刀，不肯倒下。虎目圓睜，望向硝煙彌漫的汪洋，似有萬千不甘……

麥堪成的江湖綽號為“魔鬼魚”，海上飛行俠，牙齒鋒利，雙鰭有力，尾巴如毒刺，全身帶電，水族強者，連海上霸主鯊魚見到它都繞道走。

他領導的海盜船隊在廣袤的海疆上斬波劈浪，就象“魔鬼魚”一樣飄忽不定，神出鬼沒。鼎盛時期達到三千余人，大小戰船上百艘。

中日甲午海戰后，清廷水師覆滅，中國的內河海疆的航道由外國海軍管制。英、法、日等國軍艦在南海巡航、護航，經常聯合行動，虐殺在此海域上生存的海盜。

然而，并沒有被這些侵略者所嚇倒，率部在海上堅特斗爭。但沒想到，由于叛徒出賣，這條被侵略者視為眼中釘肉里刺的“魔鬼魚”，長眠于海疆。

此役之后，陳寅被法國人擢升為調蠻巡捕房總巡捕。警服筆挺，左輪在腰，看似威風八面，內里卻虛得厲害。

他深知，新任寨主龍含珠與刑堂堂主雷震天，絕不會放過他。縱使他躲進十八層地獄，也要被挖出來鞭尸三日！

他終日提心吊膽，坐臥難安。

所幸，水寨內部還有他的“眼線”，算是一道保命符。

得知雷震天已派出十人敢死隊前來“清理門戶”，陳寅驚駭不已。一面急報法軍攔截，一面將巡捕房守得鐵桶一般。

這一夜，注定無眠。他枯坐辦公室，冷汗涔涔，只等法軍攔截的消息傳來……