越發擁擠的太學門外，越來越多的名儒不斷匯聚而來，出于體面，哪怕明知其他人是自己的競爭對手，卻都還是互相恭敬行禮寒暄。

而隨著有一個身著儒袍，頭戴進賢冠的不惑名儒到來，卻是在圍觀人群之中引起了不小的騷動。

“那是……蔡邕蔡伯喈！”

“可是，他不是因為得罪了宦官，隱姓埋名逃亡江東避難去了。已經有快十年未曾返京，為何今日會出現在此處？”

有人認出了此人的身份，但隨之而來的是一種強烈的危機感。

蔡邕出身官宦世家，自幼便以博學多聞著稱，更曾為了照顧臥病的母親連續兩個多月未曾好好休息過，因而名顯州郡，得以察舉入仕。

而在踏入官場之后，蔡邕便以精通音律、博通經史和文采過人而著稱，算是難得的博學之才。

只是相較于精通多種才華的思維靈巧，蔡邕為人上卻是相當耿直，并不懂得變通，常有較真之舉。

因而在仕途大好之時得罪了幫助桓帝掌權的中常侍徐璜等人，最終在友人勸說下棄官而逃，雖是隱姓埋名，可依據從江左傳出的一些典故事跡，不少人還是猜出了正是蔡邕所為。

以蔡邕的才學和名望，即便是在十年前未曾棄官之時，也足以擔任太學祭酒之職。

如今與他結有仇怨的中常侍徐璜等人已然亡故，只要天子不再追求蔡邕棄官而逃的罪責，蔡邕反倒會因為不畏強權、不與宦官同流合污的舉動而聲望倍增，拿下太學祭酒更是輕而易舉。

可問題是，皇帝當真不會追究才行。

這些小有名氣的名儒完全未曾想到會突然殺出一個快十年不問政事的強勁對手，一時都是不免有些心慌。

雖然彼此年齡可能相差無幾，但卻總有一種面對前輩名士的仰視之感。

由于心中實在欠缺底氣，這些原本還在彼此戒備的名士竟是重新團結了起來，彼此分享情報消息，想以此來確認蔡邕究竟是受誰相邀入京。

只是，彼此互通情報之后，這些名儒卻還是一頭霧水。

有人突然想到了也是破例入京的大儒陳寔，覺得這二人的情況如此相似，只怕背后皆是受同一人相邀。

而這一猜測，也得到了一眾名儒的認同。

“能夠同時請動陳寔和蔡邕，必是顯赫望族，我看三世三公的汝南袁氏可能性最大?！?

“汝南袁氏力推主導了太學一案，又怎會邀請陳寔來反對自己。要我說還得是是潁川荀氏，荀氏八龍名聲赫赫，又與陳寔同為潁川望族，想來應有此人脈?！?

“潁川杜氏亦是不遑多讓，也未嘗沒有可能?！?

而就當眾人七嘴八舌討論著蔡邕依附于哪個世家望族之時，卻突然看到蔡邕竟是穿行過擁擠的人群，直接邁步朝著由羽林騎把守的太學之中走去。

瞬間，本就被不少人關注的蔡邕更是徹底成為太學外圍觀人群的絕對焦點。

“他竟然直接進去了！”

有人忍不住驚呼出聲，語氣滿是艷羨之意。

蔡邕雖然為人耿直了些，卻也絕非愚傻之輩，若沒有人為其疏通關系，又怎會冒著觸怒天子的風險擅自闖入太學。

這也讓聚集于此的一眾名儒更為好奇蔡邕背后究竟是誰，竟然有如此能量。

甚至于，其中不少人更是覺得要借此真正觸碰到當今朝堂的本質，得以窺見究竟是誰在真正主導皇權。

畢竟，當今天子雖是氣宇不凡，可卻也太過稚嫩，即便斗倒了外戚竇武，勢必也要借他人之手才能解決繁雜的政務，自然免不了會受其影響，乃至于擺布。

只是，令所有人都未曾想到的是。

蔡邕不僅一路暢通無阻的走入太學之中，隨后更是直接登上辟雍高臺，徑直來到了皇帝身后，隨后恭敬下拜行禮：

“臣參見陛下?！?

劉宏聞言，輕輕擺手示意起身，隨后開口道：

“蔡議郎你可算是來了，如今太學之中懈怠成風，禮法不傳，祭酒之位又是空懸，正是需要賢才效力之際?！?

“朕打算讓你暫任，不知可愿擔此重任？”

不知是過去十年隱姓埋名的生活磨練了心性，還是蔡邕對此事早有預料，此刻聽到皇帝親自任命之后卻并沒有顯露出任何意外之感。

反倒是神情平靜，語氣堅定道：

“臣，定不負陛下所托！”

此話一出，太學內外頓時鴉雀無聲。

太學外，眾多得訊專程趕來的名儒雖然在見到蔡邕的時候起心中就已經有了預期，可真當蔡邕接任太學祭酒之時，卻還是不由有些失落。

尤其是蔡邕進入太學之后甚至都沒有任何介紹，天子就自行道出了其名諱，隨后更是直接下達任命。

顯然，新任太學祭酒人選早已定下。

也就是說，他們這些人全都是白忙活一趟。

不可避免的，許多名儒心中產生了幾分怨恨的情緒

雖然眼下看起來，蔡邕的任命是由皇帝親自決定的，可學成文武藝，終歸是要貨于帝王家的。

能夠被人尊為名儒，自然絕非愚笨之輩，對這種朝堂仕途的基本規則還是了解的，也就不會因此而對天子不滿，反而是期待自己有朝一日也能如蔡邕一般，被天子看重，于萬眾矚目下被征辟授官。

當然，他們也不會恨在自己身上。

理所當然的，傳遞錯誤訊息，害他們白忙活一趟的依附主家自然就成了元兇。

雖然遠未到要和主家翻臉、斷交的程度，可至少一顆質疑主家無能的猜疑種子已然種下。

與此同時，辟雍臺上臺下，也已是暗流涌動，無數眼神交錯，皆是對蔡邕的出現完全未曾預料。

尤其是，天子對于蔡邕的稱呼——

蔡議郎！

十年前，蔡邕棄官而逃，一直未曾以原本名姓處世，與他交惡的中常侍徐璜更是免除了其官職、爵位。

也就是說，如今的蔡邕理應只是布衣黔首才對，何來議郎之稱？

更關鍵的是，就連蔡邕面對天子時的自稱，也是‘臣’而非草民。

毫無疑問，早在今日之前，蔡邕便已入京面圣，并且被復用任為議郎。

如此結果，不光是后知后覺自己錯判了局勢的杜密、荀羿等人感到震驚，甚至就連猜中了皇帝對此早有準備的袁隗都頗為意外。

他雖然知曉這幾日有人被皇帝欽點征辟入京，但卻以為只有補員羽林郎的劉虞、劉表等人。

甚至還專程調查了這幾人的家世背景、名望經歷，發現可謂是天南海北、天差地別，根本無法推斷出皇帝的用意。

由于當時精力都放在了太學一案上，袁隗也只當是皇帝一時興起所落閑筆，除了提拔些可信之人外并無深意。

可直到目睹蔡邕就這樣近乎憑空出現在自己眼前，袁隗才發現自己竟又錯了。

劉虞、劉表這四人根本就是障眼的幌子而已。

皇帝大張旗鼓欽點他們的目的，是為了遮掩蔡邕這位真正要征辟重用之人！

又一次后知后覺自己落了下風，袁隗頓覺嘴角有些苦澀，無奈的長嘆一口氣。

而從皇帝親政的短短十幾日來，這樣哀怨苦澀的嘆氣他似乎已經養成習慣。

回首年初，在夏門亭外見到那個年幼到仿佛不諳世事的解瀆亭侯，袁隗一時竟有些恍如隔世之感。

正感慨間，袁隗望向萬眾矚目下的那位天子，卻發現其臉上依舊掛著和當初一般無二的和善笑顏。

莫名的，袁隗突然感覺到了幾分寒意，哪怕如今正是烈日當頭。

被劉虞、劉表四人所遮掩的，當真就只有蔡邕一人嗎？