朱貴一個(gè)踉蹌跪倒在地，抬頭正對上顧廷燁森冷的目光，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。

“顧二郎饒命啊，都……都是我妹子曼娘她出的主意！”

“他說你是寧遠(yuǎn)侯的嫡子，若能攀上你，將來我們兄妹倆定是享不盡的榮華富貴！”

“就連假死的主意都是她想的，說這樣才好博你憐惜……”

朱曼娘臉色慘白，忍不住向后退了幾步，“二郎，不是我……”

“你還狡辯，朱曼娘！真是枉費(fèi)我家哥兒這段時(shí)日待你無微不至！”石頭憤憤開口。

顧廷燁神色默然，站在原地一動不動，只是直直盯著朱曼娘。

朱曼娘見狀，“噗通”一聲，跪在地上，手腳并用的爬到顧廷燁腳邊。

仰起滿是淚痕的臉，哭訴道：“二郎，我真的不是有意想要騙你！”

“我不要什么名分了，不當(dāng)外室也行！”

“二郎，我身無長技，江海飄零，實(shí)在是走投無路才出此下策！”

“你就當(dāng)……當(dāng)家里多了個(gè)下等的粗使丫鬟，我給你端茶倒水，洗衣疊被……”

見顧廷燁面色陰沉如鐵，石頭上前一步拱手道：“哥兒，可要將她們押送開封府治罪？“

“不可?！壁w晗適時(shí)開口。

一旦鬧到官府，傳揚(yáng)出去，不單是顧廷燁，整個(gè)寧遠(yuǎn)侯府的顏面都要受損。

何況現(xiàn)在顧偃開和小秦氏現(xiàn)在還不知道朱曼娘的存在。

顧廷燁又何嘗不明白其中利害，他冷冷道：“朱曼娘，現(xiàn)在就帶著你的死人哥哥給我滾出汴京！”

“否則別怪我心狠讓你們在這里活不下去！”

對他們，顧廷燁其實(shí)已經(jīng)動了殺心，只是不久前，他剛費(fèi)盡周折幫朱曼娘脫了賤籍。

如今若真下殺手，一旦露出蛛絲馬跡，被小秦氏和顧廷煜知曉，后果不可估量。

何況，他還想要科考。

留這么個(gè)污點(diǎn)在身上，將來入朝為官后，難保不會成為政敵攻訐的把柄。

“石頭！”顧廷燁暴喝一聲。

“現(xiàn)在就押他們出城！若敢反抗……就地打斷雙腿！”

“是！”石頭抱拳應(yīng)聲。

當(dāng)即伸手揪住朱貴的后領(lǐng)，順手扯了塊帕子塞進(jìn)朱曼娘嘴里，將他們捆嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的丟進(jìn)馬車，向著城門的方向疾馳而去。

顧廷燁則整了整衣袖，對著趙晗深深一揖，滿眼感激道：“若非承元兄明察秋毫，我還不知要被她蒙蔽到何時(shí)?！?

“我先前覺得她一個(gè)弱女子能孤身千里迢迢來白鹿洞尋我，必定是情真意切?！?

“不料竟被承元兄說中，不過都是這對蛇蝎兄妹的戲碼罷了?！?

“今日之恩，仲懷銘記于心，他日若有用得著的地方，定當(dāng)……”

趙晗抬手止住他的話。

“你我之間，何須言謝，只是往后，你可要擦亮眼睛了?！?

顧廷燁輕嘆一聲，搖頭道：“說到底還是我一時(shí)疏忽，將承元兄的話拋之腦后?！?

“今后，你讓我往西，我絕不往東！”

等趙晗回府時(shí)，已是夜色沉沉，一彎新月懸在中天。

推開主院的大門，見東側(cè)廂房內(nèi)的燭火依然明亮。

聽到熟悉的腳步聲后，華蘭當(dāng)即迎了出來，月光下，那張未施粉黛的臉龐顯得格外清麗，眉眼間還帶著幾分擔(dān)憂和倦意。

“官人今日怎么這個(gè)時(shí)辰才回來？”

趙晗攬著她盈盈一握的腰肢，溫聲道：“為了顧二郎的事情，耽擱的有點(diǎn)久，下次不必等我，仔細(xì)累著?！?

“官人久久未歸，我豈能安心歇息？”

“熱水已經(jīng)讓女使備好了，官人先去沐浴解乏吧?！比A蘭一邊說著，一邊親自替趙晗寬衣解帶。

接下來，自然是紅燭帳暖，被翻紅浪……

——

旬日之假如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼即逝。

今日，趙晗立于鏡前，一身墨綠官服襯得他身姿如松，腰間銀帶在晨光中泛著清冷的光芒。

華蘭親手為他整理好衣襟后，站在廂房外，目送著趙晗離開。

“大娘子，主君都走遠(yuǎn)了，咱們回去吧。”彩簪輕聲提醒道。

華蘭這才收回目光，戀戀不舍的轉(zhuǎn)身回屋。

今日并非常朝，趙晗照例來文華殿為趙禎講讀經(jīng)史，剛踏上白玉臺階，卻瞧見張茂則立在殿外，沖他連連搖頭。

趙晗會意，上前拱手低聲道：“張大人，里面這是……”

話音未落，便聽到一陣清脆還帶有哭腔的聲音在殿內(nèi)驟然響起。

“爹爹，我說了！我不要嫁到李家！兗國公主的封號我也不要！”

“您若執(zhí)意如此，我寧愿剃了頭發(fā)去做姑子！”

張茂則見趙晗面露不解之色，苦笑著搖頭，壓低聲音道：“里面是福康公主，從卯時(shí)吵到現(xiàn)在了，官家氣的連早膳都沒用……”

“?？倒?？”

趙晗深吸一口氣，這位公主名為趙徽柔，是官家第一個(gè)也是至今唯一一個(gè)過了及笄之年的孩子。

“是啊，自打開始議親，這位小祖宗已經(jīng)鬧過不止一次了。”張茂則滿眼無奈，這會兒連他都不敢進(jìn)去伺候。

話音未落，殿內(nèi)突然傳來趙禎帶著怒意的喝問：“誰在外頭？！“

張茂則連忙躬身，“回官家，是趙侍讀來了?！?

“讓他進(jìn)來！”

聽到此話，趙晗眉頭微蹙，目光悄悄掃過殿門，隱約還能聽見里面?zhèn)鱽黻囮嚦槠暋?

“張大人，下官這會兒真能進(jìn)去嗎？”

張茂則抬手擦了擦腦門上的汗珠，“趙大人，您要是不進(jìn)去，官家怕是更要……”

“下官明白了?！壁w晗當(dāng)即正了正官帽，挺直脊背，步入殿中。

余光掃過，只見趙徽柔一身淡青色織錦襦裙，腰間一抹亮紅色的束帶格外醒目。

她跪坐在御案旁，那張瑩潤如玉的面容上，眼角尚掛著淚珠，挺秀的鼻梁下，朱唇微微抿著。

雖然她已經(jīng)在強(qiáng)行收斂哭容，但鼻尖上還泛著淡淡的紅暈。

見趙晗進(jìn)來，又迅速用袖角拭了拭眼角，挺直腰背，渾身上下透著一股與生俱來的貴氣。

“臣趙晗，拜見官家，拜見公主殿下?！壁w晗恭謹(jǐn)行禮。

趙禎見到他后，臉上的怒意頓時(shí)消減了三分，擺擺手道：“愛卿無需多禮，上前來答話。”

“臣遵旨?！壁w晗邁步上前，衣角恰好從趙徽柔的腳邊拂過。