德勝門外

（永和八年，五月初一，卯時三刻）

清晨的薄霧尚未完全散去，京城巍峨的城墻在熹微的晨光中顯露出巨大的輪廓。

德勝門外，早已是人山人海。喧囂的人聲、孩童的嬉鬧、小販的叫賣交織成一片繁華的音浪，在巨大的城門前沖撞、翻滾。

黃土夯實的場地被清理得一塵不染，彩旗沿著通道插得星羅棋布，迎風獵獵。

城門口臨時搭建的宣諭高臺上，御座空懸，象征著天威俯瞰。

觀禮席上，閣老方獻夫紫袍玉帶，面沉如水；御前大總管太監李德全，面白無須，雙手攏袖，臉上掛著恰到好處的笑容；數位頂戴花翎的勛貴端坐其中，目光大多投向場中一人。

唯有兵部派來的尚書郎，眼角余光不時瞥過肅立在不遠處的那片紅色方陣。

場地中央，巡閱使團已列隊完畢。

北靜王世子水溶立于最前，頭戴七梁冠，身著御賜麒麟紫袍，俊逸挺拔如玉山之峙。

他身后一步之距，站著國子監博士范鎮，一身深青直裰外罩玄色騎裝比甲，沉穩如山岳。

再側后方，寧國府世職將軍賈珍那身新打制的鎏金柳葉甲胄，在初升的陽光里反射出令人炫目的光暈，他微抬著下巴，努力維持著威嚴。

人群的視線不由自主地被那明晃晃的金甲吸引，引來看熱鬧百姓的低語和低笑。在那光華邊緣的陰影里，一身墨綠色低階戎服的賈琰，如同融入了背景。

他捧著一摞厚厚的卷宗名冊，謙恭地微低著頭，目光卻如同藏在鞘中的匕首，借著翻動紙頁的間隙，無聲地切割著整個場景的細節。

離他們數丈開外，是護衛的銳健營。

三百精卒列成軍陣，身著皇家儀仗專用的赤紅戎裝，金線滾邊，虎豹云紋在光線下若隱若現。

他們靜立如鐵鑄的叢林，腰桿筆挺，佩刀帶弓，眼神直視前方，空洞而冰冷。

沒有一絲喧嘩，沒有一絲躁動。一種鐵與血浸淬出的沉凝煞氣，無聲地彌漫開，壓過了四周的喧囂。

勛貴席上幾個養尊處優的老爺，沒來由地覺得清晨的微風中裹挾著一絲寒意，下意識地緊了緊衣襟。

“鐺——！”

一聲渾厚悠遠的鐘鳴響徹云霄，將所有嘈雜瞬間壓滅。天地間只剩下肅穆。

緊接著，莊嚴肅穆的雅樂奏響！

編鐘渾厚，笙簫清越，磬音悠揚，《承和之章》的磅礴樂聲彌漫開來，將德勝門內外籠罩在“圣朝文德澤被四方”的宏大樂章之中。

樂聲甫歇，御前大總管太監李德全展開明黃卷軸，尖利卻極具穿透力的聲音清晰地在所有人耳邊響起：

“奉天承運皇帝，敕曰：乾坤浩蕩，德澤無疆；邊陲將士，忠勇奮揚！朕心系赤子，特遣天使代行，播德朔漠，慰我戍旅，彰吾皇仁！……敕命北靜王世子水溶為宣慰正使，副使范鎮、監軍賈珍等代天巡閱九邊武備，考校軍紀，務求實察，克竟厥功！……欽此！”

敕文駢儷華美，字字句句皆是皇恩浩蕩，文德昭彰。

賜物儀式緊隨而至。

小太監捧上一柄尺余長短、精金鍛造、九旄飄飄的“御賜節鉞”，交到水溶手中。

世子肅然躬身，雙手高舉接過，象征代天巡狩的無上榮光。隨后，一面玉璧呈上，澄澈如冰的玉石上，御筆“敷文耀武，德勝于兵”八字銘文在晨光下流轉清輝——這是“文德寶鑒”。

水溶神色凝重地將其收入懷中。

對范鎮，則是一方不大的青玉匾額拓片（上書御筆“文思精誠”）與一卷被明黃綢帶束著的《武備輯要秘本》。

范博士恭敬接取，手指在那書卷的硬質封面上極輕微地摩挲了一下。

輪到銳健營。

李德全象征性地指了指放在周正面前的兩大壇御酒，另有小內侍捧上一盤盤锃亮的青銅符牌。

總管揚聲道：“賜御酒犒軍！賜銳健營全體將士‘德勝符’，佑爾平安！”

護衛指揮使周正抱拳低喝：“末將周正，代全軍將士，叩謝天恩！”

“謝主隆恩！萬歲！！萬歲！！萬萬歲！！”

三百銳健營齊刷刷單膝跪地，動作迅捷如電，怒吼聲匯成一股鋼鐵洪流，震得地皮微顫！

觀禮臺上，有勛貴忍不住眼皮跳了跳。

最后受賜的是賈珍。

一副通體鎏金、鑲嵌百塊五彩琉璃鏡片、在陽光下流光溢彩、幾乎能晃花人眼的華麗胸甲被端了上來——“護國金鱗甲”。

賈珍的眼睛瞬間放出光來，搶前一步，臉上綻開的笑容壓不住那分得意忘形，他伸手就想當場比劃比劃。李

德全不易察覺地輕咳一聲，旁邊禮部官員連忙小聲提醒：“將軍，承恩即可，甲胄可隨后再試。”

賈珍這才勉強穩住，用了個自詡威武的姿勢接過金甲，口中含糊謝恩。

勛貴席上傳出幾聲壓低的輕笑，人群中更是爆發出一陣壓抑不住的哄笑。

笑聲稍歇，閣老方獻夫緩緩起身。

他須發皆白，面容清癯，聲音沉穩中帶著不容置疑的權威：

“諸君此行，代天巡狩，宣慰邊陲，考校武備，國器重托，萬民矚望！盼諸君持中守正，明察秋毫，不辭勞苦，務以社稷黎庶為念，播布圣德于朔漠，還報實情于宸聽！此乃至公至仁之大義！功成之日，必有重封！愿爾等協心戮力，不負國恩！”

一番話語，高屋建瓴，全是大義名分，將“巡閱”拔高到無以復加的程度。

水溶應聲出列，長揖及地，朗聲回應：“臣水溶，謹代使團上下，敬領圣訓！必當夙夜匪懈，播德塞北，勤查細訪，以彰圣化，明察實情，定不負皇恩浩蕩，閣老重望！皇天后土，實所共鑒！”

他雙手高舉，仿佛再次托起那面“文德寶鑒”，玉璧的光華映著他年輕而堅定的臉龐，場面肅穆莊重。

為使“播德庇佑”之意通達天地，城外臨時設下祭壇。

檀香裊裊，清煙繚繞。幾名身著玄端深衣的禮部官員，捧著祭文，以特有的抑揚頓挫詠唱起來：

“……伏惟列祖列宗在上，社稷諸神垂鑒，山川龍君俯察！伏乞佑我使臣：路途平坦，風霜無阻；佑我邊陲：狼煙不起，將士綏安；佑我大周：風調雨順，兵戈寧息；佑我國祚：萬世綿延，黎庶永享康泰……”禱詞華美悠長，充滿對和平的深切期許。

在這片祈求安寧的圣潔氛圍中，一些細微的聲響幾乎被忽略：

銳健營肅立太久，輕微的甲片摩擦聲像冰屑刮過。

賈琰假借俯身整理滑落的卷宗，眼角余光捕捉到人群中一個其貌不揚的貨郎袖中手指微動，其指節屈伸節奏異于常人。

而范鎮，在聽到“兵戈寧息”四字時，眼簾低垂的瞬間，右手拇指在袖中與中指極其隱蔽地、迅速地交疊錯開，指尖劃過一個無比簡短卻蘊含凌厲指向的軌跡，快得只有自己感知——那是指向輿圖上一個被反復推演過的峽谷入口！

一種莫名的、混雜著《秦風·無衣》的鐵血韻律，無聲地壓過華美禱詞，重重擂在賈琰的心鼓之上：“豈曰無衣？與子同袍！王于興師，修我戈矛……”

他虛按在腰間禮儀佩劍上的手指，指節因下意識收緊而微微泛白。

祭文描繪的寧靖景象，與他眼底無聲浮現出的——鐵騎踐踏麥田，烽火燒塌茅屋，血水染紅河流……種種預見慘象——劇烈沖撞。

無人注意處，周正的身體重心始終微微前傾，腳掌扣地，如蓄勢待發的弓弦。

他肅立的位置，巧妙地將水溶和范鎮的身影，牢牢控制在視野最安全的警戒扇面內。

雄渾的鐘鼓之聲再次拔地而起，《出車》的慷慨旋律替代了雅樂，帶著征伐的磅礴氣勢。

“時辰已到！起行——！”

禮部官員高唱。

水溶與范鎮登上了那架由四匹毫無雜色、神駿非凡的白馬拉動的鎏金云紋使節車駕。

車前御手穩坐，長鞭一揮。

賈珍早已按捺不住，金鎧嘩啦作響，敏捷地翻上他精心挑選、同樣鑲金綴玉的高頭大馬，鞍轡上的小鈴鐺隨之叮叮當當脆響，引來不少善意的哄笑。

賈琰默不作聲地將卷宗捆縛妥當，動作利落精準。

他走向一匹健壯的黑色騮馬，翻身上鞍，動作有種刻意的樸拙。

坐穩后，他回望了一眼那高聳的“德勝門”城樓。

陽光刺破薄云，為古老的青磚鍍上金輝。在他眼中，它像是一尊即將被未知洪流沖擊的沉默巨獸。

旋即，他收回目光，眼神沉靜如深潭。

周正一聲簡短有力的口哨，銳健營士兵如精密的齒輪般啟動！

隊列無聲裂變，以嚴密的護翼陣型將華麗車駕拱衛其中，裝載著沉重箱篋的車輪也在護衛下吱呀轉動起來。

隊伍緩緩啟動。

使節車駕華蓋如云，賈珍的金甲、周正的精銳身姿，在初升的朝陽下流動著燦爛的光華。

整支隊伍如同一道鋪展的絢麗錦緞，沿著寬闊的官道向北迤邐而去。

禮樂聲、百姓的祝福聲響成一片。

賈琰身處隊列中部，隨著馬匹平穩前行，他的視線最后一次投向人群散去的德勝門方向。

他的目光，最終從那高聳的城樓，緩緩移開。

在腦海深處，那喧囂的鼓樂和肅殺的戰歌都褪去了。

取而代之的，是昨夜梨香院那間小小佛堂里，昏黃的燈火和母親周氏身上淡淡的、常年禮佛留下來的檀香味道。

那是他出發前，去向母親辭行的最后一刻。

周氏并未多言。

這位同樣出身書香、卻在賈家這深宅大院里被歲月磨平了所有棱角、只剩下對神佛虔誠的女子，她不懂什么“巡閱武備”，也不懂什么“端陽之危”。

她只知道，她那自小就沒離開過身邊的兒子，要去一個很遠、很危險的地方。

她沒有哭，也沒有拉著手叮囑那些“小心冷暖”的廢話。

她只是從自己的手腕上，褪下了一串她盤了近十年、早已被體溫浸潤得溫潤光滑的沉香木佛珠。

珠子不大，色澤暗沉，毫不起眼。

她親手，將這串佛珠，戴在了賈琰的手腕上，纏了兩圈，尺寸剛剛好。

她的手指，在碰到賈琰手腕上那些因練劍而留下的薄繭時，微微顫抖了一下。

然后，她用一種極其平靜、卻又蘊含著一位母親全部力量的聲音，只說了三個字：

“……平安回。”

此刻，馬背上的賈琰，左手下意識地，隔著厚厚的衣袖，撫摸了一下手腕上那串佛珠的輪廓。

珠子隔著布料，仿佛依然散發著母親身上那股讓人心安的檀香。

“前世，我拼盡全力，也不過是為了讓父母能安享晚年。這一世，我卻要靠著一個女人……不，靠著一個又一個的女人，才能在這吃人的世道里，掙扎求生。”

“王熙鳳的‘錢’，崔令儀的‘謀’，長公主的‘權’……現在，又是母親的‘佛’。”

“呵，真是可笑。我自以為在執棋，卻原來……我才是那個被最多人寄予厚望、也拴著最多根線的人。”

“我這條命，早就不只是我自己的了。”

“也罷。”

“既然欠了這么多債，那就在這北疆的沙場上，用敵人的血，連本帶利地……一并償還吧。”

他輕輕夾了夾馬腹，黑騮加快了步伐。

前方，華麗的車駕與賈珍叮當作響的金飾在官道上投下長長的、搖曳不定的影子。

官道兩側的田野和遠方起伏的山巒，在天光下顯得寧靜而遼闊。

他輕輕夾了夾馬腹，黑騮加快了步伐。

前方，華麗的車駕與賈珍叮當作響的金飾在官道上投下長長的、搖曳不定的影子。

官道兩側的田野和遠方起伏的山巒，在天光下顯得寧靜而遼闊。

然而，賈琰心中，那無聲的《無衣》戰歌愈發嘹亮。

腳下的道路延伸向北方，每一步，都仿佛是踏在一條沉默咆哮、通往鐵與血漩渦的巨大脈搏之上。