阿崢早已聽膩了“世上精怪大多無情”這句話。

自打記事起，這冰冷的判詞便如同深秋的寒露，一遍遍凝結在他耳畔，又順著時光的縫隙，無聲無息地滲入骨髓。聽得多了，便也成了他行走人間的一層薄甲。此刻，酒肆里人聲鼎沸，濁氣蒸騰。幾個喝得面紅耳赤的漢子正拍著桌子，唾沫橫飛地復述著不知從哪個話本里聽來的精怪軼事，末了總要重重砸下一句：“哼！非我族類，其心必異！那些山精野魅，哪有什么情義可言！都是些冷血無情的怪物！”

喧囂的聲浪裹挾著鄙夷與猜忌，像渾濁的潮水般拍打過來。阿崢端坐角落，指骨分明的手執著粗瓷酒杯，杯中劣質的濁酒晃動著昏黃的燈光。他垂著眼瞼，鴉羽般的長睫在眼下投出一小片陰影，遮住了眸底深處一閃而過的、難以言喻的微光。

夠了。

他并未動怒，只是覺得一種深沉的倦怠，如同陳年的灰塵，無聲無息地落滿了心間。那千篇一律的論調，早已激不起半分漣漪。他輕輕放下酒杯，杯底與粗糙的木桌相觸，發出一聲幾不可聞的輕響。隨即，他攏了攏身上那件洗得泛白的舊袍，如同拂去沾染的塵埃，站起身來。動作間帶著一種與這喧囂酒肆格格不入的疏離與清冷，仿佛他只是誤入此地的過客，未曾沾染半分煙火氣。他無視了那些高談闊論，也無視了投來的好奇或探究的目光，徑直穿過彌漫的酒氣與嘈雜，衣袂微揚，步履從容地朝門口走去。那背影，帶著一種拒人千里的孤絕，翩然融入門外漸深的暮色里。

“喂！你……你真的是妖精嗎？”

一個帶著少年人特有的清亮、卻又因緊張而微微發顫的聲音，突然自身后響起，像一顆投入死水的小石子。

阿崢的腳步頓住了。他微微側身，只見一個穿著青色布衫的少年，不知何時竟悄悄跟了出來，此刻正站在門檻內一步之遙的地方，一只手猶猶豫豫地伸著，指尖幾乎要碰到他飄起的、同樣破舊的衣袍下擺。少年身形單薄，臉上還帶著未褪盡的稚氣，一雙眼睛卻亮得驚人，里面盛滿了與其說是恐懼，不如說是某種近乎莽撞的好奇和……一種難以言喻的探尋。

阿崢沒有立刻回答。他只是緩緩地、緩緩地抬起了自己的左手。那只手蒼白、細瘦，骨節嶙峋得如同深秋枯枝，清晰地透出皮肉下的輪廓，帶著一種非人的脆弱感。在少年驟然屏住的呼吸中，那嶙峋的指骨間，毫無征兆地，一點粉嫩驟然萌發，旋即以肉眼可見的速度抽芽、舒展、綻放！

幾息之間，幾朵灼灼其華的桃花便在他枯枝般的手指上盛放開來，嬌艷欲滴，花瓣上仿佛還帶著清晨的露珠，散發出極淡卻異常清晰的清冽香氣。這極致鮮活的生命力，與那蒼白枯槁的手骨形成了驚心動魄的對比。

阿崢隨意地晃了晃那支開滿桃花的“枯枝”，花瓣在微涼的晚風中輕輕顫動。他唇角似乎勾起了一絲極淡、極冷的弧度，聲音平靜無波，聽不出喜怒：“你說呢？”

少年像是被眼前這詭譎又絕美的景象釘在了原地。恐懼？或許有那一剎那。但更多是被那瞬間綻放的、違背常理的生命之美攫住了心神。他感覺自己的臉頰猛地騰起一股燥熱，心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。他呆呆地望著那幾朵在枯骨上搖曳生姿的桃花，又呆呆地望著阿崢那張在暮色中顯得愈發清冷疏離的側臉，喉嚨像是被什么東西堵住了，一個字也說不出來。

阿崢似乎也并不期待他的回答。他收回了手，指尖的桃花如同被無形的風吹散，瞬間凋零、消隱無蹤，仿佛從未出現過。他不再停留，轉身，衣袂在晚風中劃出一道清冷的弧線，毫不留戀地融入了長街盡頭更深沉的夜色里。

直到那抹孤絕的身影徹底消失在視線中，少年才像是猛地回過了神。他下意識地攥緊了自己青衫的下擺，那里仿佛還殘留著一絲若有似無的桃花冷香。他望著阿崢消失的方向，眼神里充滿了悵惘，還有一種說不清道不明的向往。嘴唇翕動了幾下，最終只化作一聲低低的、幾乎被風吹散的嘆息，帶著一絲不易察覺的共鳴和委屈：

“我也是啊……”

聲音輕得像一片羽毛落地。

誰不少年夢江湖呢？

那神秘莫測的傳說，那快意恩仇的灑脫，那仗劍天涯的自由……就像一盞遙不可及的明燈，在每個少年人的心底搖曳生輝。青衫少年在原地悵然地站了好一會兒，晚風吹拂著他額前柔軟的碎發。江湖似乎就在眼前那個人消失的方向，又似乎隔著千山萬水。

最終，他用力揉了揉有些發燙的臉頰，轉身小跑著回到了喧囂依舊的酒肆。掌柜的粗聲吆喝立刻傳來：“小木頭！發什么愣！還不快把桌上的酒壺收了！地上灑的湯水也擦干凈！”

“哎！來了！”少年響亮地應了一聲，聲音里重新注入了活力。他手腳麻利地穿梭在杯盤狼藉的桌子間，熟練地收拾著殘羹冷炙，用抹布用力擦拭著油膩的桌面。動作間，那點因偶遇而激起的心湖漣漪，似乎暫時被生活的瑣碎壓下。

只是，偶爾在擦拭的間隙，他會不自覺地停下動作，目光投向門外那片已經徹底暗下來的長街盡頭。娘總說，等他滿了十六歲，就能像只真正的小貓一樣，離開這個小小的鎮子，去闖蕩他心心念念的江湖了。

十六歲……少年在心里默默數著日子，覺得那簡直遙遠得像天邊的星辰。鄰居家的小白蛇，聽說才不過七八歲的樣子，就已經自己打好小小的包袱，頭也不回地鉆進莽莽山林，去尋他夢里的江湖了。

而那個人……少年低頭看著自己沾了油污的手，想著那只開滿桃花的嶙峋骨手。他走過的路，看過的風景，一定比小白蛇去過的山林，比自己夢里的江湖，還要遠得多，深得多，也……冷得多吧？

他甩甩頭，似乎想甩掉這些紛亂的思緒，更用力地擦起桌子來。木桌粗糙的紋理在油污下若隱若現，仿佛也藏著無數條通向未知遠方的、幽深的小徑。