初冬的雨，

細密冰冷，

如同老天爺篩落的鐵砂。

打在龍江船廠巨大的干船塢里，

泥漿四濺。

塢底裸露的黃土，

被踩踏成一片混沌的沼澤。

寒氣混著桐油、

鐵銹和濕木的腥氣，

直往骨頭縫里鉆。

陳墨裹著濕透的官袍，

站在塢口臨時搭起的蘆席棚下。

棚頂漏下的雨水，

順著他的脖頸往下淌。

他死死盯著塢底中央——

那根需要數人合抱的百年巨木，

已被“黃龍頭”帶著船匠，

用錛斧和鑿子，

硬生生啃出了粗獷的雛形。

巨木表面，

布滿了深深的斧鑿痕跡，

如同巨獸被剝開的脊骨。

兩端，

粗獷的榫卯接口已然成型，

如同巨獸張開的口器，

等待著吞噬…

“鐺！鐺！鐺！”

沉悶而極富節奏的巨大敲擊聲，

如同戰場擂鼓，

從塢口另一側的鍛爐區傳來！

每一次錘擊落下，

都伴隨著一蓬刺目的火星，

在灰暗的雨幕中炸開！

橘紅色的火光，

映照著徐壽等人赤膊的身影。

他們輪動比人頭還大的鐵錘，

汗水和雨水混合著滾落，

砸在燒得白熾的…

工字型熟鐵肋條上！

鐵肋在重錘下扭曲、

延展、

最終被鍛打成圖紙要求的、

帶著猙獰凹凸接口的粗壯形態！

灼熱的鐵腥味，

混雜著皮肉被飛濺火星燙焦的焦糊味，

彌漫開來。

“掌院！”

徐壽喘著粗氣奔來，

手里捧著一根剛剛鍛打成型、

還在冒著絲絲白氣的鐵肋。

黝黑的鐵條上，

鍛打的痕跡如同扭曲的疤痕，

兩端凸起的榫頭帶著高溫的暗紅。

“第…第一根鐵肋…成了！”

他布滿燙疤和老繭的手微微顫抖，

聲音嘶啞，

眼中卻燃燒著近乎瘋狂的火焰。

陳墨接過那根沉重的鐵肋。

冰冷的雨水澆在上面，

發出“嗤嗤”的輕響，

騰起一片白霧。

入手滾燙！

粗糙！

帶著一種原始鋼鐵的、

令人心悸的力量感！

他抬起頭，

目光穿過冰冷的雨簾，

投向塢底那根同樣粗獷的巨木龍骨。

“抬過去！”

聲音沙啞，

卻帶著不容置疑的決斷。

幾個精壯的軍漢立刻上前，

用浸濕的粗麻繩和木杠，

將那根依舊灼熱的鐵肋抬起。

鐵肋接觸濕冷的空氣，

發出更加密集的“嗤嗤”聲，

白霧蒸騰。

軍漢們咬著牙，

忍受著手掌傳來的灼痛，

一步一步，

踏著泥濘，

將那沉重的鐵骨，

抬向塢底中央的巨木龍骨。

這一刻，

整個喧囂的船廠仿佛都安靜了一瞬。

所有目光——

船匠、

格物院匠人、

軍漢、

監工的錦衣衛——

都聚焦在那根被抬起的、

冒著白氣的黝黑鐵肋上！

如同看著一件祭品，

被抬向古老的祭壇。

“黃龍頭”佝僂著背，

站在巨木龍骨旁。

雨水順著他溝壑縱橫的臉頰往下淌。

他那雙渾濁的老眼，

死死盯著越來越近的鐵肋。

眼神復雜到了極致——

有對鋼鐵侵入木作圣地的本能抵觸，

有對未知造法的深深疑慮，

更有一種被時代洪流裹挾、

不得不俯首的…

蒼涼與決絕。

鐵肋被抬到了巨木龍骨粗胚的一端。

那巨大的、

帶著高溫暗紅的凸榫接口，

正對著巨木上鑿出的、

同樣粗獷深幽的凹卯！

“掌院…”

“黃龍頭”的聲音干澀，

帶著一絲不易察覺的顫抖。

“鐵熱…木冷…

水汽蒸騰…

榫卯若不能瞬息咬死…

日后…必為禍根！”

這是老船匠最后的警告。

陳墨站在雨棚下，

雨水順著發梢滴落。

他目光掃過徐壽手中捧著的那桶粘稠、

散發著刺鼻氣味的“鐵木膠”——

那是用精煉桐油混合魚膠、

硫磺、

石灰粉熬煮成的古怪混合物。

“刷膠！”

他聲音冰冷，

斬釘截鐵！

徐壽立刻上前，

用粗糙的鬃毛刷，

蘸滿粘稠滾燙的膠液，

狠狠地、

一層又一層地涂刷在巨木凹卯的每一個角落！

膠液遇到冰冷的濕木，

迅速凝結，

形成一層暗紅色的、

油膩的隔離層。

“鐵肋…入榫！”

陳墨厲喝！

“嗬——！”

抬著鐵肋的軍漢們齊聲發力！

肌肉虬結，

青筋暴起！

那根依舊散發著高溫和蒸汽的黝黑鐵肋，

帶著一種蠻橫的力量，

被強行抬起、

對準！

然后，

狠狠地…

朝著巨木龍骨上那涂滿膠液的凹卯…

插了下去！

“嗤——！！！”

一聲更加劇烈、

更加刺耳的汽化聲響！

如同燒紅的烙鐵插入冰水！

濃密的白汽瞬間從榫卯結合處瘋狂噴涌而出！

將整個結合部都籠罩在翻滾的霧氣之中！

灼熱的水汽帶著刺鼻的硫磺和焦油味，

猛地擴散開來！

“啊！”

離得稍近的船匠被熱浪和水汽燙得驚呼后退！

“穩住！”

“黃龍頭”須發賁張，

發出破鑼般的嘶吼！

他猛地抄起旁邊一根巨大的木槌！

布滿老繭的雙手死死握住槌柄！

布滿血絲的眼睛透過翻滾的白霧，

死死鎖定那若隱若現的結合部！

白汽稍散！

黝黑的鐵肋凸榫，

已然深深嵌入巨木凹卯！

但結合處，

依舊有絲絲縷縷的白氣在掙扎著冒出！

巨大的熱脹冷縮應力，

讓鐵木發出令人牙酸的“嘎吱”呻吟！

仿佛下一秒就要崩裂！

“快！鎖箍！”

陳墨的吼聲撕裂雨幕！

早已準備在旁的軍漢，

立刻用巨大的鐵鉗，

夾起一個在鍛爐中燒得通紅、

幾乎要滴下鐵水的…

巨大熟鐵圓箍！

灼人的熱浪逼得人無法呼吸！

通紅的鐵箍被迅速抬到榫卯結合處上方！

“落——！”

“黃龍頭”眼珠暴突，

用盡畢生力氣嘶吼！

同時，

他手中那柄沉重的木槌，

帶著千鈞之力，

狠狠砸在鐵箍邊緣！

“鐺——！！！”

震耳欲聾的金鐵巨響！

蓋過了風雨聲！

通紅的鐵箍在重擊下猛地套下！

精準地箍在了鐵肋凸榫與巨木凹卯的結合部！

“嗤啦啦——！！！”

更加恐怖的汽化聲！

滾燙的鐵箍接觸濕冷的巨木和殘留的膠液，

爆發出更加濃密、

更加刺鼻的滾滾白煙！

如同巨獸受傷噴吐的毒霧！

整個結合部瞬間被濃煙和灼熱的水汽徹底吞沒！

只能聽到里面傳來令人心悸的“滋滋”聲和木材被高溫灼烤的輕微“噼啪”爆響！

“澆水！快！”

“黃龍頭”的聲音在濃煙中扭曲！

早已準備好的軍漢立刻提起冰冷刺骨的江水，

朝著那被通紅鐵箍箍住的結合部狠狠潑去！

“嗤——！！！”

如同燒紅的烙鐵投入冰河！

更加劇烈的反應爆發！

白色的水汽混合著黑色的濃煙沖天而起！

冷熱交激的刺耳尖嘯聲，

讓塢底所有人都不由自主地捂住了耳朵！

濃煙水汽在寒風中緩緩散去…

塢底中央。

那根黝黑沉重的鐵肋，

如同一條猙獰的鋼鐵脊骨，

一端已深深“咬”進了百年巨木的髓心！

榫卯結合處，

被一個巨大的、

已經冷卻成暗紅色的、

微微嵌入木中的熟鐵箍死死鎖住！

鐵箍邊緣，

殘留著被強行擠壓出的、

凝固的暗紅色膠泥。

整個結合部，

呈現出一種鐵與木強行交融后的、

粗糙、

蠻橫、

卻異常牢固的…

猙獰美感！

成功了！

第一根鐵肋，

以一種近乎野蠻的方式，

嵌入了龍骨的軀體！

短暫的死寂后。

“成…成了？！”

一個年輕船匠難以置信地喃喃。

“老天爺…真…真嵌進去了！”

“鐵骨…木頭…真長一塊了？！”

驚嘆和難以置信的低語在匠人中蔓延。

徐壽看著那猙獰的結合部，

布滿燙疤的臉上肌肉抽動，

突然“噗通”一聲跪倒在冰冷的泥漿里，

朝著那鐵木交融的怪物，

重重磕了一個頭！

老淚混著雨水橫流！

“黃龍頭”拄著那柄巨大的木槌，

佝僂著背，

劇烈地喘息著。

雨水順著他花白的頭發往下淌。

他死死盯著那鐵木咬合處，

渾濁的老眼里，

最后一絲頑固的抵觸終于被這野蠻的“神跡”徹底碾碎！

取而代之的，

是一種深入骨髓的敬畏，

和一種被強行拖入新世界的…

蒼涼認命。

“都…都他娘的…

傻站著…看祖宗嗎？！”

“黃龍頭”猛地抬起頭，

用盡殘存的力氣，

朝著塢底所有呆滯的船匠和軍漢嘶吼！

聲音如同受傷的老獸，

凄厲而決絕！

“下一根鐵肋！”

“給老子…

燒紅！抬過來！”

“開鑿！刷膠！”

“鎖死它！鎖死——！”

“喏！！”

震天的應和聲轟然爆發！

被這野蠻一幕點燃的狂熱，

瞬間席卷了整個塢底！

鍛爐的火光更加熾烈！

鐵錘的敲擊更加狂暴！

巨斧劈砍木料的“咚咚”聲更加急促！

滾沸的“鐵木膠”在巨大的鐵鍋里翻騰出更加刺鼻的氣泡！

燒紅的巨大鐵箍被鐵鉗夾著，

如同一條條火蛇，

在泥濘的塢底穿梭！

“嗤啦——！”

“鐺——！”

刺耳的汽化聲和金鐵交鳴聲，

伴隨著沖天而起的白煙，

在龍江船廠的干船塢里，

此起彼伏！

每一根滾燙鐵肋嵌入冰冷巨木的瞬間，

都伴隨著一次小型的爆炸！

每一次燒紅鐵箍的暴力鎖死，

都像是一次對古老傳統的殘酷獻祭！

陳墨站在雨棚下，

任由冰冷的雨水沖刷著臉頰。

他看著塢底那如同地獄熔爐般的景象。

看著巨木龍骨上，

一根根黝黑的“鐵骨”被強行嵌入、

鎖死。

看著那根承載著生死的巨獸脊梁，

在鐵與火、

冷與熱、

蠻力與膠液的反復蹂躪下，

痛苦地呻吟著，

卻一點點變得…

前所未有的粗壯、

猙獰、

堅固！

這不是造船。

這是…

鍛造！

以百年巨木為胚，

以滾燙鐵肋為骨，

以燒紅鐵箍為筋！

用最原始的蠻力，

最粗暴的方式，

將鋼鐵的意志，

強行打入木頭的血脈！

鑄就一副…

足以撕裂時代、

劈開汪洋的…

鋼筋鐵骨！

雨，

下得更大了。

沖刷著塢底的血汗、

油污和鐵屑。

卻沖不散那彌漫的硝煙、

刺鼻的膠味，

和那根在痛苦中不斷成長的…

鋼鐵脊梁的…

低吼！

龍骨泣血，

其聲錚錚！

三月之期…

已然過半！