西北的風沙帶著血腥與鐵銹的氣息，卷過剛剛插上曹魏旗幟的武威、安定、天水三郡城頭。司馬懿猩紅的驃騎大將軍戰袍在風中獵獵作響，他站在天水郡冀縣的城樓上，目光如鷹隼般掃視著蒼茫的雍涼大地。腳下，這座曾被馬超視為屏障的堅城，如今已成為他西進的橋頭堡。
“報——！”一名風塵仆仆的信使跪倒階前，“稟大都督！王雙將軍已肅清武威郡內殘余叛軍，正押解俘虜及繳獲錢糧返回！”
“報——！郭淮將軍回報：安定郡全境已定，各城官吏皆已換防，屯田點正在恢復！”
“報——！曹彰將軍急報：羌人燒當部首領遣使請降，愿獻良馬千匹，永為大魏藩籬！”
一道道捷報，如同最醇厚的美酒，澆灌著司馬懿胸中那名為“權力”與“功業”的參天巨樹。他臉上并無多少喜色，唯有掌控一切的沉靜。他展開一卷特制的雍涼地理詳圖，上面密密麻麻標注著山川、關隘、河流、屯田點、以及……漢中方向蜀軍的布防態勢。
“傳令！”司馬懿的聲音不高，卻帶著金鐵般的穿透力，在城樓上傳開：
“其一：命王雙部，暫駐武威，整編降卒，威懾諸羌，嚴防西涼再生變故！”
“其二：命郭淮部，主力移駐安定郡治臨涇，以臨涇為中心，廣設軍屯，恢復生產，務必使安定郡成為穩固糧倉！另遣偏師，扼守散關、陳倉故道，監視蜀軍秦嶺動向！”
“其三：命曹彰部，精騎前出至天水郡西陲之上邽！以此為跳板，廣布斥候，深入祁山道、木門道偵察！我要漢中魏延的一舉一動，盡在掌握！”
“其四：征發三郡所有工匠！于天水、安定兩地，設立大型軍器作坊！晝夜不停，趕制攻城云梯、沖車、投石機（霹靂車）、弩床！所需木材、鐵料、皮革，由各郡守全力籌措，不得有誤！”
“其五：即日起，雍涼三郡所有存糧，除維持軍民基本口糧外，其余盡數征調！集中轉運至天水郡冀縣大營！沿途設立糧站，派重兵押運守護！”
一道道冰冷而高效的命令流水般發出，整個雍涼三郡如同一架巨大的戰爭機器，在司馬懿的意志下轟然啟動。工匠的錘打聲、民夫的號子聲、軍隊的操練聲、車馬的轔轔聲，取代了戰后的死寂。無數糧車，如同長龍，從武威、安定各地，向著天水冀縣匯聚。堆積如山的木材被鋸開、刨平，組裝成猙獰的攻城器械骨架。鐵匠鋪爐火日夜不熄，鍛打著致命的矛尖箭簇。
司馬懿鋪開一方素帛，提筆蘸墨，筆走龍蛇，向許昌的曹操上書：
“臣懿頓首：仰賴魏王天威，將士用命，雍涼三郡已定，羌胡懾服。然漢中乃蜀賊北進之基，劉備之鎖鑰。馬超新敗，龜縮漢中，與魏延互為犄角，然其勢已挫，兵疲糧乏。此正犁庭掃穴，畢其功于一役之良機！臣已盡調三郡糧秣軍資，廣制攻城之械，厲兵秣馬。只待魏王鈞命，即刻揮師南下，直搗漢中！必破陽平，擒馬超、魏延，為大魏永絕西顧之憂！伏乞圣裁！”
信使帶著這封字字千鈞的書信，跨上快馬，絕塵而去，奔向許昌。司馬懿負手立于城樓，眺望南方秦嶺的輪廓，眼中燃燒著征服的火焰。漢中，已是囊中之物！
漢中，南鄭城。
氣氛凝重得如同鉛塊。馬超卸去了亮銀獅盔獸帶甲，一身常服也掩不住眉宇間的疲憊與不甘。他指著鋪在案上的漢中地形圖，聲音沙啞卻帶著決絕：
“文長，司馬懿那老賊，絕不會止步于雍涼！其下一步，必是漢中！”他手指重重戳在漢中北大門的位置，“白水關！此地扼守金牛道咽喉，山高路險，易守難攻！我與令明（龐德）、伯瞻（馬岱）率本部西涼精兵駐守于此！依托險隘，節節阻擊，縱使司馬懿有十萬大軍，也休想輕易叩關！”
魏延一身戎裝，面容冷峻如鐵，抱拳道：“孟起將軍放心！白水關有將軍與龐、馬二位將軍坐鎮，固若金湯！”他手指南移，點在定軍山，“此地乃漢中西南屏障，俯瞰米倉道，位置極其關鍵！張翼沉穩，馮習、張南勇銳，可令此三人率軍一萬，駐守定軍山！深溝高壘，多備滾木礌石，弓弩火油！若司馬懿分兵來攻，定要使其碰得頭破血流！”
馬超點頭，手指最后落在南鄭城：“文長，漢中根本，就交給你了！居中調度，聯絡各方，征集糧草民夫，更要隨時準備支援白水、定軍山兩處！你我三人，互為犄角！縱使司馬懿有三頭六臂，也休想輕易吞下漢中！”
他提起筆，在一份緊急軍情奏報上飛快書寫，字跡力透紙背：
“臣超、延頓首泣血以聞：司馬懿盡收雍涼三郡，虎視眈眈，整軍經武，意在南侵！雍涼糧秣器械，正源源不斷運抵天水，其勢洶洶！超與延、德、岱等，已分兵扼守白水、定軍山、南鄭，誓與賊決死！然賊眾我寡，漢中兵微將寡，存糧有限，恐難持久！祈請主公速發兵救援！遲則漢中危矣！關隴門戶洞開矣！臣等雖肝腦涂地，亦難贖其罪！萬望主公圣裁！”
信使帶著這份沾滿汗漬、字字泣血的求援信，同樣跨上快馬，向著成都方向，亡命飛馳！
成都
劉備的臉色，從未如此難看。他緊握著兩份幾乎同時送達的緊急軍報，指節因為用力而發白，身體都在微微顫抖。一份來自漢中，是馬超、魏延聯名的血書求援！另一份來自荊州前線，詳細描述了關羽被徐晃、張遼正面死磕，陸遜、黃柄又從東面夏口截斷歸路，大軍被死死圍困于襄陽城下的絕境！
“云長！孟起！文長！”劉備猛地站起，須發戟張，眼中布滿了血絲，一股狂暴的怒意和焦灼幾乎要沖破胸膛，“曹賊！孫權！鼠輩！安敢如此欺我！”他猛地拔出腰間的雌雄雙股劍，一劍劈在桌案之上，發出刺耳的裂響！案角應聲而斷！
“主公息怒！”諸葛亮、王尋及殿內群臣皆驚，慌忙跪倒。
“息怒？！我如何息怒？！”劉備聲音嘶啞，如同受傷的雄獅，“二弟身陷十面埋伏！漢中門戶即將不保！我……我要親提大軍，先救云長，你們后續商議漢中之事！”他眼中只有荊州方向，關羽的安危讓他方寸大亂。
“主公不可！”諸葛亮和王尋幾乎同時開口。
諸葛亮語速極快，羽扇也忘了搖動：“主公！漢中乃國之根本，咽喉之地！若漢中失守，則蜀中門戶洞開！司馬懿大軍可長驅直入！屆時，縱救得關將軍，亦是無根之木！且荊州遠隔千山萬水，主公親征，鞭長莫及！恐大軍未至，而……”后面的話他沒說下去，但意思已明。
王尋緊接著上前一步，聲音沉穩有力，帶著一種穿越者獨有的篤定：“主公！軍師所言極是！漢中絕不容有失！至于關將軍……”他目光與諸葛亮飛快地交流了一下，看到了對方眼中同樣的沉著，“主公勿憂！關將軍神勇無敵，更有子龍將軍在側！襄樊雖險，然其根基仍在！一時之困，尚可支撐！且……”
他刻意頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著石破天驚的意味：“我與軍師，對此局面，并非全無預料！數月之前，便已著手布局！雖不敢言萬全，然破局之機，已然在握！”
劉備滿腔的怒火和焦慮，被諸葛亮和王尋這斬釘截鐵、尤其是王尋那句“并非全無預料”、“已然在握”的話語，猛地澆了一盆冷水！他愕然地看著兩人，尤其是王尋那年輕卻充滿自信的臉龐：“孔明？子淵？你們……早有籌謀？”
諸葛亮微微頷首，羽扇終于恢復了從容的搖動，眼中閃爍著深邃的智慧光芒：“主公，事有輕重緩急。眼下當務之急，是穩住漢中，挫敗司馬懿！至于荊州與江東……”他嘴角浮現出一絲極淡的、意味深長的笑意，“自有‘奇兵’與‘妙棋’應對。主公只需坐鎮中樞，靜候佳音即可。”
王尋也補充道：“主公，司馬懿挾新勝之威，其勢正盛，然其長途奔襲，糧草轉運艱難，更兼雍涼新附，根基不穩！此乃其‘強弩之末’！馬孟起將軍據白水天險，魏文長將軍守南鄭根本，更有張翼等將扼守定軍山要沖！只要主公速派得力大將，統精兵增援，攜充足糧草軍械，依托漢中地利，以逸待勞！必能挫其鋒芒！”
劉備看著眼前這兩位自己最倚重的智囊，一個沉穩如淵，一個銳氣如劍，他們眼中那份成竹在胸的鎮定，如同定海神針，漸漸撫平了他心中的滔天巨浪。他深吸一口氣，緩緩將劍收回鞘中，聲音恢復了帝王的沉穩：“好！我信你們！漢中之事，刻不容緩！孔明，子淵，增援漢中之帥，何人可當？糧草軍械，如何速辦？”
就在諸葛亮和王尋準備詳細陳說漢中增援方略之時——
殿外黃門侍郎急促的聲音響起：“啟稟主公！江東使者諸葛瑾，持東吳孫權手書，已至殿外求見！”
諸葛瑾？孫權此時派他來？殿內主臣心中同時一凜！一股不祥的預感彌漫開來。
劉備眼神瞬間變得冰冷，嘴角勾起一絲譏誚：“來得正好！宣！我倒要看看，碧眼兒此時派子瑜（諸葛瑾字）前來，葫蘆里賣的什么藥！”他重新坐回王座，王者的威儀籠罩全身，只是那錦袍之下緊握的拳頭，暴露了他內心的洶涌波瀾。漢中告急，云長被圍，江東又來者不善……這盤棋，已到了最兇險的關頭！而諸葛、王二人那“早有籌謀”的底牌，能否力挽狂瀾？所有人的目光，都聚焦在殿門口。