云中錦來到漕江的第十天，仍然未見到知州大人。

“真是不巧，因上官急召入京，你云伯伯連家都來不及回就趕往京城去了，也不知何時才能回。”

知州夫人對云中錦深表歉意，也不知道何時將知州大人換成了“你云伯伯”，這關系又顯近乎得多了。

“左右這里也無甚大事，你回去時，說不定還能趕上在京城與你云伯伯見上一面吶。”

話里話外都很透著讓云中錦早點回京之意，這讓她心中十分不悅，只得敷衍了幾句便告辭出門。

覆舟案毫無進展，相關之人又都死得蹊蹺，而所有人都如知州夫人一樣認為“左右無甚大事”，云中錦難免心生郁悶，乘著張捕頭在州衙門前打盹之際，匆忙往海邊奔去。

又見蘇繡攀巖爬礁，矯健的身姿如大海里的一只飛魚，不由心中郁結寬了許多。

“上次留的小鍋蓋應該長大了吧？”云中錦問道。

“還不夠大，只是好幾天沒賺到錢了，先采一籃子再說。”蘇繡興致勃勃，在云中錦身邊坐了下來，從籃子里挑了一枚大鍋蓋來撬開了遞給云中錦。

“腥。”云中錦急忙擺了擺手，還無法接受生吃鮮貝。

蘇繡便自己吃貝肉吸貝汁，一副心滿意足的樣子。

云中錦笑道，“你這每日辛苦采貝之人，也難得吃上一回自己采的鮮貝。”

蘇繡道，“我在阿弟的書里讀過一句詩，遍身羅綺者，不是養蠶人。若不是為了謀生，又有誰愿意苦了自己？可我相信自己，絕不可能一直苦下去的，我們一家會過上好日子的。”

“還做著鮮貨攤的夢？”

“那是自然。我就不信離了漕幫的海市，就發不了財了？”蘇繡喜道，“阿錦，我已經想到了營生的法子啦，要不了多久，定能賺到大錢。”

蘇繡指著大海遠處的海船說道，“賺了大錢，我們一家就坐上大海船去京城看你，到那時，你可別說不認我蘇繡喲。”

云中錦道：“等你賺了大錢，說不定眼里已沒有我這個小小巡捕了呢。”

“那哪能呢？”蘇繡大咧咧道，“你是朝中人，是我的靠山，不論如何都得抱緊你這只大腿。”

又問，“阿錦，你什么時候走，我再請你吃一回鍋蓋，讓姐姐汆好蘸醋吃，不腥。”

“覆舟事未了，如何走？”

云中錦拉著蘇繡的手，就象之前蘇繡拉著她那樣搖晃著，說道，“繡，把你知道的秘密告訴我，好嗎？”

“我能有什么秘密？”蘇繡搖著頭，嬉笑道，“我最大的秘密，就是掙大錢住大房過好日子，其他的一概不知。”

“繡，我不信你真的什么都不知道。”云中錦耐著性子說道，“你就告訴我水下的蹊蹺事，幫我早些搞清楚覆舟的真相，我也能早日回京交差，不是嗎？”

“我都說了，并無什么蹊蹺，你為何非要刨根問底？讓這事兒早早過去，大家都平平安安的不好嗎？”

“你們平平安安，那貴生呢？老漁伯呢？水生呢？他們難道就不想平平安安？”

云中錦問道，“別人且不說，就說貴生。若無蹊蹺，為何貴生會死？貴生娘說了，若不是蘇纓給她送蠣餅，貴生就不會死。”

“我倒是要問問，蘇纓為何平白無故去給貴生娘送蠣餅？她與貴生娘究竟說了些什么？”

“還有你阿爹，覆舟那日他究竟下沒下水，看到了什么？”

蘇繡猛地掙開了云中錦地手，一骨碌起身來，雙目直視云中錦：“上差審我？”

“不是，繡……”

“既然不是審我，那就恕我不奉陪了。”

蘇繡不理會云中錦，挎著籃子轉身頭也不回就走。

“想不到蘇繡你是這種人，用人朝前不用人朝后的。我能幫你，你為何不能幫我？”云中錦道。

“你是指放大海回家的事嗎？那可不是幫我，是幫的大海和魚丸婆，也是你上差應該為老百姓做的事。”

蘇繡說的不無道理，云中錦啞口無言。

“若你說的是幫我繳了罰金之事，那我一輩子感恩戴德。”

蘇繡望著云中錦的眼睛。

“這樣說吧，都說滴水之恩當涌泉相報，他日我賺到了銀子，十倍百倍還給你，就算你要我的命，我也毫不猶豫給你。但你要問沉船的事，對不住，阿錦，我實在是無可奉告。要不，你還是把我關進牢里去得了。”

這是打死都不肯說的架勢了。

云中錦明白了，對于蘇繡來說，比生命還重要的便是她的家人，若是寧愿失去生命也要守住的秘密，那必然是這個秘密有可能威脅到她的家人。

她說過，為了家人，在所不惜。

所以，再無可能從蘇繡這里打開缺口，只能另想辦法。

“上差上差，您果然在這里。快到碼頭那邊去看看，尸體上岸了。”

順子一路小跑地找來，云中錦一聽尸體上岸，立即往碼頭那邊奔。

蘇繡望著云中錦的背影，搖頭嘆了一聲。

……

覆舟事件發生以來，在海底浸泡了近一個月的九具女尸終于上岸了，就在離碼頭不遠的左岸海灘上一字兒排開。

人們爭先恐后地擠著看熱鬧，多人被擠進了海里引起哄笑聲，那場面不是看尸體，倒象是看過年的煙火一般。

甄有德在人群之外徘徊，時不時地試一試額上的汗，他是真不喜歡看尸體，但身為縣令又不得不親臨現場做個樣子，心中連呼阿彌陀佛。

見到云中錦，甄有德便好意勸她，“上差，您遠遠地看一眼就行，就別過去啦，真不好看。”

“怕見尸體我還當什么差？”云中錦道。

“讓開，快讓開，上差來了。”

順子也不理會甄有德，一路將云中錦引到了尸體旁，張捕頭與老仵作還有驗毒婆都在。

九具女尸體被海水泡得腫脹，象是人皮充了氣一般鼓囊囊的，胳膊上確有“七月十五日”的朱砂字樣，有的是永勝年的，有的是盛昌年，應是女子的出生年。

令云中錦吃驚的是，除此之外，尸體沒有絲毫受損，未見海魚啃食的痕跡，倒是附近時不時有死魚浮于海面。

“果然是至陰之女，連魚都不吃。”人群小聲議論。

“不是魚不吃，是這些女尸被施了咒，魚靠近女尸就死。要不，這些日子為何總有死魚浮起？”亦有人說道。

一些螞蟻從女尸嘴里爬出，驗毒婆瞧了瞧，說道，“螞蟻沒死，尸體無毒。”

“無毒？”云中錦瞅了一眼海面上飄浮的死魚，皺了一下眉頭。

“表面暫未查出毒物，但體中是否有毒，可不是幾只螞蟻可以查出的。”

老魚頭對驗毒婆很不服氣，一邊氣乎乎地收拾驗尸箱，一邊嘟囔道，“若需要老朽進一步查驗，就把尸體運回縣衙的停尸體房，待老朽慢慢查來。若是用不著老朽，那老朽這就回家喝酒去了。”

“老魚頭你想什么呢？女尸上岸已經不容易，還想運回縣衙？這一路上的買路錢你給出？”張捕頭罵道。

尸體過境，人人忌諱，平常人家若不得已需要運送尸體，都要花許多銀子打點沿路的街坊。

而此番九具無主的女尸穿街過巷，漕江人又怎么能允許？

“那就沒老朽的事啦，以后別再煩我。”

老魚頭氣呼呼的，驗尸的竹鑷子上粘了些白色的東西，他便使勁地在石塊上敲了敲。

“等一等。”云中錦問道，“這白色的是什么？”

“尸蠟。”老魚頭漫不經心地答道，繼續敲。

云中錦想了想，又問，“我曾聽刑部的老仵作說過，一般尸體形成尸蠟，至少得有三個月以上，難道會有例外？”

老魚頭聞言猛地停下了，將竹鑷子湊近了眼前仔細瞧，又伸手捻了捻，驚道，“這不是尸蠟，是白蠟。”

白蠟，亦叫燭蠟，是白蠟蟲的糞便，與烏柏油混合之后形成透明的質物，用于制作蠟燭。

老魚頭急忙將每具女尸都驗了一遍，證實全都是白蠟，薄薄的一層覆于女尸全身上，因白蠟透明而朱砂顯眼，愈發叫人觸目驚心。

圍觀的人群驚聲一片。

“張捕頭，去撈幾只死魚來。”云中錦道。

“我去。”順子甚是勤快，也不問云中錦要做甚，轉眼便撈回幾只死魚來。

“剖開了瞧瞧是否有白蠟。”云中錦又吩咐道。

死魚腹中果然有白蠟。

云中錦說道：“這些魚吃了白蠟不消化，蠟梗于腸中，造成窒息而死，并非女尸陰氣重，也不是被施了咒。”

“原來如此。”眾人恍然大悟。都道，“不是九陰作怪就好。”

九陰作怪的傳言不攻自破，云中錦總算破解了第一道謎題，但心下仍無法釋然，因為她不明白，究竟什么人會在這些女子身上施蠟？是她們生前還是死后？

另有一個至關重要的問題，她大聲問道：“張捕頭，這些女尸是怎么上的岸？誰下水撈尸？”

“呃這……”張捕頭被問住了。

所有人，包括圍觀的人們皆面面相覷。

竟然沒有一個人知道，這些尸體究竟是怎么上岸的。

所有人都知道，自從覆舟事件以來，在水生貴生之后，就只有漕幫的兩人應縣衙之邀下過水。

打那之后，除了被騙下水的蘇繡爹之外，就再也無人敢在這一片海域下水了。

難道是她們自己爬上岸來的？還一個個躺得那么整齊！

匪夷所思，又令人心生萬分恐懼。

“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得與王子同舟。蒙羞被好兮不訾詬恥，心幾煩而不絕兮得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

芻靈師的歌聲伴隨著鈴鐺聲飄飄渺渺傳來，又漸漸地遠去。

眾人越聽越是頭皮發麻，愣了片刻，一哄而散。