由于魚丸婆每日里四處喊冤，大海的事在漕江人盡皆知，查清原委也并不是難事。

令云中錦感到氣憤的不僅僅是漕幫的惡行，還有縣令甄有德的不作為。

對(duì)于縣衙大獄成了漕幫的私牢，甄有德推說自己才到漕江履任半載，對(duì)半年前之事一無所知。

張捕頭亦是一推三六五，而牢里那些獄卒們眾口一致，將所有罪責(zé)全都推到了大膀子身上。

大膀子已經(jīng)死無對(duì)證。

“既然所有人都不知道縣衙大牢里為何多了一個(gè)未犯案的人，嫌犯大膀子又死得那么蹊蹺，我一個(gè)無品級(jí)的小差官實(shí)在能力有限……”

云中錦冷聲道，“不如，將此做為懸案上報(bào)刑部，讓刑部加派品級(jí)高的差官來漕江，查個(gè)水落石出，如何？”

“不可不可，上差切不可節(jié)外生枝。”

甄有德最怕惹事，上報(bào)刑部可不是鬧著玩的。

可他又怕得罪漕幫，因而猶豫不決。

“要不，讓張捕頭到漕幫去問問？”

“怎么，縣衙大獄放人，要經(jīng)過漕幫同意？”云中錦冷幽幽問道。

“不不不，這就放，這就放。”

甄有德不得已表示立即放人，又抹了一額頭汗水，恐怕心里頭又嘆了幾遍“做官難”了。

于是，平白無故被關(guān)押了半年之久的大海，終于被釋放回家。

魚丸婆提著一袋子魚丸，領(lǐng)著大海到蘇家來給蘇繡磕頭。

“都是討海為生的人，都不容易，往后大家彼此都相幫著才是。”

蘇繡笑吟吟的，有著幫到人的真心喜悅，亦透著點(diǎn)小小的得意，心頭且是暗暗掠過一句，“朝中有人，真好。”

無需她大肆宣揚(yáng)，一個(gè)活生生的大海在街市里走那么一遭，便能使得她名聲大噪，比她捅了侯榮一刀還要叫人興奮。

也更加令人相信，她果然是朝中有人哪。

“阿姐，這下可好啦，以后再也沒人敢欺負(fù)我們了。你看滿大街都是和阿姐一樣腰間別著撬刀的，今后誰再敢動(dòng)我們一根毫毛，就教他好看。”蘇絡(luò)喜滋滋地說道。

“這樣不好。”蘇纓搖著頭，一臉憂慮，“樹大招風(fēng)，容易惹人恨。”

“阿姐說的對(duì)。”蘇繡道，“還是本本分分的好，不可太過張揚(yáng)了。畢竟阿錦差事辦完了還得回京去的，那時(shí)離得遠(yuǎn)了，若有什么事也來不及叫她幫忙不是？”

“朝中有人，不過是唬唬別人罷了，別把自己騙得也信了。”蘇繡嘆了嘆，“凡事還須靠自己才行，除了自家人，其他都靠不住。”

“鄉(xiāng)試的日子也近了，阿弟該讀書便好好讀書，以后還得準(zhǔn)備會(huì)試殿試，一家人都指望著你考中了做官，做大官，那時(shí)就不用靠著別人，是真正的朝中有人，我們一家才能夠不被人欺負(fù)。”

“嗯吶。”蘇絡(luò)甚是聽話，拿起書來便踱著步讀去了。

蘇繡果真如她自己所說的，不再街頭巷尾張揚(yáng)，對(duì)于腰間別著撬刀追捧她的人是能避就避開，照舊在海邊攀巖采貝，采得了鍋蓋便送往興隆酒家去。

“店家，您還繼續(xù)拭目以待不？”店小二問道。

曹興隆也不答，親自迎著蘇繡來接她的籃子。

“今日這鍋蓋不夠大，店家您看看隨便給個(gè)價(jià)吧。”

“夠大夠鮮，依我看，打從今日起，不論大小，就按八十文一斤算吧。”

蘇繡愣了，昨日不是說好的六十文一斤嗎？

這摳門的曹興隆居然主動(dòng)提價(jià)，還一下子提到了八十文一斤，太陽打從西邊出來了？

瞅了一眼曹興隆手上已經(jīng)改成八百文一盤的價(jià)牌，蘇繡立即明白了，他是一點(diǎn)也不虧，反而賺得更狠。

“我尋思著，蘇繡姑娘的賬也該結(jié)算啦。”

曹興隆喚店小二取過賬本來，算盤劈里啪啦一陣撥弄，將之前記的賬一次性算清，差幾文錢就夠二兩半，他還給補(bǔ)足了，全給蘇繡提出來。

看著白花花的銀子在手里，蘇繡別提有多歡喜了，但她不動(dòng)聲，只淡淡道，“店家今日如此大方，可不多見。說吧，有甚么事求我？”

“是有事要求著蘇繡姑娘。”店家討好地說道。

“那日你那位上差朋友來店里，我這張臭嘴說了一些不中聽的話，還請(qǐng)?zhí)K繡姑娘和她說說，千萬不要放在心上。”

又問，“也不知道上差這回到漕江要辦多久差？”

蘇繡覺得好笑，這曹興隆又是給她漲價(jià)又是給她提錢的，搞半天卻原來是因?yàn)榈米镞^云中錦。先前尚在觀望，現(xiàn)下已看出了她的分量，心中不安吶。

“我這位上差朋友，人美，心善，又聰明，又有膽識(shí)，是個(gè)干大事的人。”

蘇繡故意歪頭瞧著曹興隆，接著說道，“只不過，她有個(gè)毛病，就是記仇。哪個(gè)得罪了她，一時(shí)不計(jì)較，但保不準(zhǔn)哪一天心情不好，就找你算賬來啦。”

“這可如何是好？”曹興隆被嚇壞了。

“沒事，她聽我的。只要我不讓她來算賬，她就不來。”蘇繡大咧咧說道。

“那你可得替我多說好話，拜托拜托啦。”

“好說。”蘇繡大方地將手一揮，掂著錢袋子就出了門，那心情別提有多暢快。

出得興隆酒家的門，蘇繡立即不掂了，將錢袋子牢牢中攥著，生怕被搶，也怕被人惦記。

左右一瞅，街角處一雙圓溜溜的眼睛正盯著她，確切地說，是盯著她手里的錢袋子。

卻是一個(gè)十來歲的小姑娘，守著一個(gè)病怏怏面色蠟黃使咳得厲害的婦人，蘇繡一瞧那雙直勾勾的眼睛，便知道那小姑娘打的是什么主意，立即捂緊了錢袋子。

“以前沒見過你們。”蘇繡走了上去。

小姑娘不說話，倒是病婦人一邊咳嗽一邊回答。

“我們打從外鄉(xiāng)來投靠親戚的，不曾想親戚出海未回，我們是回也回不去，留也留不下，我又病倒了，帶累孩子跟我受苦……”

蘇繡頓覺得鼻子發(fā)酸。

“走，我?guī)銈內(nèi)デ魄拼蠓颉！?

不由分說便將婦人扶起，攙著進(jìn)了左近的醫(yī)館，又是請(qǐng)大夫診治又是配藥的，眼見著錢袋子癟了下去，也不見她心疼。

“小飯勺給恩人磕頭了。”小姑娘跪下就朝蘇繡磕頭。

蘇繡趕忙將小姑娘扶起，因又問道，“你叫小飯勺？嗯，是個(gè)好名字，以后不愁沒飯吃。”

從錢袋子里又從錢袋子里抓出一把銅板子來放在小姑娘手里，“給你阿娘買些吃的，吃飽了才好吃藥。”

說完轉(zhuǎn)頭便走，著實(shí)是怕自己心腸太軟掏空了錢袋子。

小飯勺捏著銅板子，又朝著蘇繡背影磕了幾個(gè)響頭，喊道，“姑娘大恩大德，小飯勺必當(dāng)以犬馬之勞為報(bào)。”

蘇繡回頭一笑，說道，“好好照料你阿娘便好，犬馬就算啦。”

走遠(yuǎn)了，她方才于角落里將錢袋子往手心里一倒，舒了一口氣，“還好還好，沒把銀子全霍霍干凈，還剩下點(diǎn)碎銀。”

反正海市里的鮮貨攤一時(shí)是指望不上了，她決定將剩下的銀子干脆全部“霍霍完了了事。”

當(dāng)她變戲法似地，從籃子里拿出阿爹喜歡的漁燈，姐姐喜歡的簪子和阿弟喜歡的筆硯的時(shí)候，一家人的歡呼聲令她打心眼里感到歡喜，覺得所有的辛苦都是值得的。

“繡，你瘋啦？好不容易攢下來的銀子，你買這些無用的東西做甚？”蘇纓嗔怪道。

“誰說這些是無用的東西？”蘇繡反駁道。

“阿爹早就想買這個(gè)大頭魚的漁燈了，念叨快一年了都，你瞧他歡喜的樣子。阿爹喜歡，就是有用。”

“阿弟的筆硯用了很多年也舊了，該換新的啦。他將來考中了是要做官的，怎么能說筆硯無用呢？”

“還有，姐的骨簪讓大膀子給砸了，這些日子都只能用這個(gè)舊的筷子簪，和姐的容貌一點(diǎn)也不搭。”

邊說著，邊替蘇纓簪上了，又拿來了銅鏡給蘇纓照著，“瞧，換上新簪子多美，人美就該用好簪子。”

蘇纓瞧著銅鏡里自己的容顏，忍不住露出了久違的笑容。

蘇繡又道，“能讓姐高興起來的，又怎么能說無用呢？”

“可你唯獨(dú)沒有給自己買東西。”蘇纓往籃子里一瞅，空空如也，蘇繡想到了家里的每個(gè)人，唯獨(dú)沒有想到自己。

“我就不用啦，有它就好。”

蘇繡笑吟吟，將蘇纓換下來的筷子簪插在了自己頭上，對(duì)著銅鏡搔首弄姿，逗得一家人笑得前仰后合。

這是自那日碼頭事件之后，一家人難得的笑聲。

“喲，好不熱鬧呀，這笑聲海對(duì)岸都聽得見。”

隨著一聲公鴨似的聲音落地，門被一腳踹開，侯榮與君無虞踏了進(jìn)來，而門外站著數(shù)十名漕幫的小嘍啰。

蘇纓的臉一下子變得煞白，蘇繡爹蹲在地上抱著頭瑟瑟發(fā)抖，蘇絡(luò)則瞄著蘇繡剛剛放在桌上的撬刀，隨時(shí)準(zhǔn)備和侯榮拼命。

“公堂上少幫主說了不與你計(jì)較，你還真當(dāng)我們少幫主不計(jì)較了？說什么朝中有人，我們就怕了你？”君無虞道。

“那你們還想怎樣？”蘇繡冷聲問道。

君無虞上前一步，被侯榮推開了，堆下一臉笑來。

“爺記得公堂上罰了爺一兩銀子，爺就當(dāng)是給傻子養(yǎng)傷了。爺今兒個(gè)就是來看看，這一兩養(yǎng)的傷養(yǎng)成什么樣了？不看不知道，這一看，卻原來養(yǎng)成了漁燈、筆硯和簪子。那不成，現(xiàn)在爺有理由懷疑，你們蘇家是借著傻子的傷來訛爺?shù)你y子的。”

笑臉一轉(zhuǎn)，惡聲道，“給我砸。”

君無虞搶先上前，一把扯了蘇纓頭上的簪子就往地上砸，又踩上幾腳。

門外的小嘍啰一哄而上，將漁燈與筆硯連帶著家里的什物統(tǒng)統(tǒng)都砸了個(gè)稀巴爛。

蘇絡(luò)舉著撬刀就朝侯榮沖過去，幸好蘇繡眼快，趕忙將他使勁摁住了，方才沒惹出大禍來。

“還敢來扎爺?shù)诙叮康故莵硌剑　焙顦s指著蘇繡叫囂。

蘇繡怒火中燒，可是她很清楚眼前的情勢(shì)，此番侯榮身邊帶著個(gè)有點(diǎn)功夫在身的君無虞，又有嘍啰們護(hù)著，她根本占不到便宜，莫說一刀扎死侯榮了，恐怕連他身邊也近不得。

此時(shí)若強(qiáng)行動(dòng)手，恐怕反受其害，阿爹再經(jīng)不起毆打，姐姐亦經(jīng)不起再受任何傷害，阿弟就快要鄉(xiāng)試了，更不能出半點(diǎn)紕漏。

這口氣只能恨恨地往肚子里咽。

“爺早說過，事沒完。”侯榮的公鴨嗓子似一根根針扎得蘇繡耳鼓子生疼。