近些年來，張維賢感覺自己，已日漸病痛纏身，力不從心。

但是又逢當(dāng)今陛下，上次在閱古樓，聽到陛下所言諸多事情，這些時日寢食難安，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，今日正好利用內(nèi)教場之事，聚集一眾勛貴商談。

花甲之年逢此主君，真不知是福是禍？

思及此，他不得不趁此時機(jī)，事先安排妥當(dāng)，以保宗族百年基業(yè)。

只見張維賢微微頷首，神色凝重，朝著張之極說道：

“你有此想法甚好，那你便是一個合格的英國公繼承人。世澤這孩子，我自幼觀其機(jī)靈聰慧。他得遇當(dāng)今皇帝，將來英國公府，興衰皆系于他一身。”

“父親，你老身體康健，何必說如此喪氣話。”

張之極見父親越說越離譜，眉頭緊皺，終于忍不住插話說道。

“聽為父說完，老夫自萬歷二十六年襲爵至今三十余年，歷經(jīng)三朝，見過太多風(fēng)風(fēng)雨雨。然而，唯獨(dú)沒見過當(dāng)今陛下這號人物。我已是花甲之年，若不事先安排妥當(dāng)，怕是走也走得不安寧。”

張惟賢說完這些話之后，端起身前茶杯，他輕抿一口，茶香裊裊，放下茶杯，看向張之極，鄭重說道：

“當(dāng)今陛下雄才偉略，登基不過短短一月，便已熟知朝堂政局，試圖理順陰陽，撥亂反正。若成，則我英國公府榮華可保；若不成……”

張之極聲音嘶啞，打斷父親的話語，滿臉疑惑的說道：

“當(dāng)今陛下，真的值得父親如此付出，拼上我英國公府二百多年的底蘊(yùn)嗎？”

而這時，坐在席位上的張惟賢，再次端起身前茶杯，目光深邃，緩緩說出一句。

“你可知道這是什么茶嗎？”

“這不就是……”

不待張之極說完，張惟賢接著說道：

“這是世澤今日從皇宮出來，陛下所賞的廬山云霧茶。”

張之極頓時不可置信地，看向身前冒著熱氣的茶壺，眼中滿是震驚。

“所以，你可知我為何今夜會和你說這么多。除了有上次陛下在瓊?cè)A島所言之事外，更讓我震驚的是，陛下在內(nèi)校場所做之事。再加上這一泡茶，才是讓我下定決心的。”

“那陛下為何不找成國公府、定國公府，而偏偏找我們英國公府？”

張之極疑惑地問道，他眉頭緊鎖，似有千般困惑。

“為何？你忘記了在泰昌帝、天啟帝，還有當(dāng)今陛下繼承之時，我們英國公府所做之事？那鄭貴妃可還在后宮中呢！”

“蹬！蹬！蹬！”

張之極聽見張惟賢這么說，頓時不敢置信地看向自己父親，他眼中滿是驚恐，沒想到父親竟在這皇位繼承中，下了這么大的賭注。

張維賢看到自己兒子如此表現(xiàn)，無奈地?fù)u搖頭，但還是繼續(xù)說道：

“有時候一步錯，步步錯。誰料八年換三個皇帝？知當(dāng)今陛下志在改革，又是光宗最后的血脈。你想想，如果真出什么事，讓福王繼統(tǒng)，我們英國公府會如何？”

“父親！”

張之極再也忍不住，急忙跪倒在地，對著張惟賢說道，他神色悲戚，額頭重重磕在地上。

“站起來，你是我英國公府的繼承人，代表著我英國公府的臉面。記住，今夜過后，你除了跪陛下，這大明朝就沒有人值得你跪了！”

張惟賢神色威嚴(yán)，聲音在水榭中回蕩。

然后他死死地盯著張之極，說道：

“為父和你說了這么多，就是希望你記住，不管陛下以后如何行事，我們英國公府要始終站在陛下那邊。你只要記住‘世襲罔替，與國同休’這八個字就行。”

張惟賢聽見后花園外傳來腳步聲，立馬跟張之極說道：

“來人了，擦好眼淚坐下，記住為父今晚和你說的話。這些皇家隱秘，如果一切順利的話，到你這里就結(jié)束了，如果……”

張惟賢最終也沒有說出那最后一句話，想到朱由檢今天在內(nèi)校場的表現(xiàn)，突然笑著說道：

“而且當(dāng)今陛下，可不像他表現(xiàn)得那樣人畜無害，既然陛下想孤注一擲，我英國公府賠他一起賭又何妨，就當(dāng)還他朱家兩百多年的飯錢。”

張惟賢在心中暗道，事不過三，哪有賭徒一直輸下去的道理。

片刻之后，等到來人走到池邊，張惟賢便不再言語，整了整身上華服，攜著張之極迎上前去。

朗聲道：“世勛兄，允禎世侄，此番深夜相勞，辛苦你們再跑一趟！”

這時，只見兩人緩緩把披在身上的黑袍脫下，露出里面的真容。

保定侯梁世勛身著墨色錦袍，頭戴方巾，神色從容；徐允禎則身著藏青色長衫，頭戴綸巾，面容俊朗。

赫然是剛剛在英國公府大堂的兩位勛貴。

“惟賢兄，即便你未喚我前來，我也會在今夜登門再拜訪。只是未曾料到，你行事如此縝密，竟兜轉(zhuǎn)迂回，引我等繞了這般遠(yuǎn)路，才得入內(nèi)。”

保定侯梁世勛瞧著水榭內(nèi)氣氛有些凝重，卻依舊面帶笑意，開口說道。

“哈哈哈，世勛兄，見外了見外了。快請進(jìn)！”

張惟賢言罷，伸手做出邀請之勢。

“哈哈哈，主人家先請，我與允禎隨后。允禎，你說可是這個理？”

梁世勛笑著看向徐允禎，徐允禎這才回過神來，忙不迭應(yīng)道：

“對對對，英國公先請。”

張惟賢見狀，也不再多言，一邊在前引路，一邊說道：

“來我這府上，何須如此客氣？”

“哈哈哈，客隨主便，惟賢兄莫怪。”

眾人依次落座后，張世澤上前為眾人斟茶。

梁世勛接過茶杯，置于鼻端輕嗅，淺酌一口，而后放下茶杯，笑著問道：

“惟賢兄，此茶滋味似曾相識，其中可有什么講究？”

“哦，這呀，這是我家不成器的孫子從皇宮里帶來的廬山云霧茶！”

張惟賢神色平靜，目光卻落在梁世勛和徐允禎身上，似在觀察著他們的反應(yīng)。

聞弦而知雅意，梁世勛說著夸獎的話，目光卻對著徐允禎說道：

“世澤，好運(yùn)道，竟得陛下賞賜。允禎你說是不是呀？”

他嘴角上揚(yáng)，帶著一絲笑容，徐允禎看到梁世勛再次看向自己，知道躲不過去，立馬接上話茬道：

“是呀，國公世孫好運(yùn)道呀，既然如此之極兄，何必面帶苦澀呀？”

等到徐允禎說完這句話之后，梁世勛和徐允禎隨即死死地盯著張惟賢。

水榭內(nèi)氣氛一時變得緊張起來，唯有那裊裊的茶香，在空氣中緩緩彌漫。