當東信義重新踏入本陣的幕帷時，一排排整齊的首級臺已然布置停當。

“請東殿入座總大將之位！”

老將富永忠安單膝跪地，沙啞的嗓音在密閉的陣幕里激蕩。

東信義連忙上前攙扶：“右京大夫大人，此事萬萬不可！總大將分明是您才對。”

“東殿！”富永忠安猛地抬頭，渾濁的眼眸此刻精光四射，“老朽戎馬四十年，大小陣仗無數，卻從未見過如您這般的運籌帷幄——”

他一指帳外，“您誘敵渡河，僅憑數十挺鐵炮便轟得敵先鋒崩散如沙；再掘開河堤，兩千今川健兒頃刻間化為魚鱉！此等謀略，豈是老朽這等只知揮刀砍殺的武夫可及？”

“因此，這總大將之位，非東殿莫屬！”富永忠安聲音激昂，“今日若不能親眼見證東殿主持首級檢視，老朽便長跪于此！”

“不可……”東信義話音未落。

“鏗鏘——”一片沉重的甲胄撞擊聲驟然響起，帳內所有武士齊齊伏身跪倒，聲如洪鐘：“請主公（東殿）入座總大將之位！”

“唉，諸君這是要陷我于不義啊……”東信義緩緩直起身，目光掃過一張張灼熱的臉龐。

許久，他終于點了點頭，“也罷，今日便暫借右京大夫大人的威名，坐此高位。”

言畢，他轉身踏上最上首的馬扎，取過身旁的軍配，手臂沉穩抬起：“檢視戰功！”

“諾！”

肅殺的氣氛籠罩帳幕，首級檢視正式開啟。

二十七具猙獰的頭顱分列三排，陳列于木案之上，最右側兩顆的束帶仍在緩緩滲出暗紅的鮮血。

軍奉行石徹白兵庫手捧朱漆木盤，趨步上前，盤中赫然擺放著從敵將尸身上搜出的印信。

“松平家譜代重臣，太久保忠俊殿。”

“鳥居忠廣，松平家譜代重臣鳥居忠吉殿之子。”

聽著軍奉行高聲唱名，東信義心中微瀾。這兩個頭顱的主人，他們的兄侄都在未來位列德川家十六神將——太久保忠世的鐵血手腕，鳥居元忠的以死盡忠，都曾在歷史上留下濃墨重彩。

但此刻，東信義心中絕無半分仁慈。戰場上敢持刃相向，敢擋他野望之路者，唯有——斬盡殺絕！

唱名完畢，東信義提筆飽蘸墨汁，在幾封感狀上揮毫疾書，末尾重重落下自己的花押。

“堀秀重！”

他將第一張感狀卷成圓筒，遞向堀秀重：“今日，正是因為你主動激敵，佯裝敗退，才能誘使今川先鋒踏入鐵炮陷阱，令其頃刻崩潰，更激得敵軍主力傾巢出動，自陷死地！此戰大勝根基，在你！”

“吼——！”歡呼聲如驚雷炸響。

“末將只是……”堀秀重愕然抬頭。他心知肚明，自己每一步都是按東信義定好的棋路在走。

東信義不容他分辯，徑直抓住他的手腕高高舉起，聲震四野：“此戰首功，堀秀重！賞永樂通寶三十貫，白米二十石！”

這源自現代管理學的激勵技巧，落在戰國武士眼中，卻是主君無上的榮寵與信任。

堀秀重肩膀劇震，眼眶瞬間泛紅，噗通跪倒，雙手接過感狀，聲音哽咽：“謝東殿！秀重必效死以報！”

東信義唇角微揚，拍了拍他肩甲，附耳輕語：“效死就不必了……哪天能痛快叫我一聲‘主公’，我便心滿意足。”

“我……”堀秀重一時語塞，囁嚅半晌，終是小聲道：“還請……容屬下再喚幾聲‘東殿’……”

“哈哈！”東信義朗聲一笑，隨即拿起剩余的感狀。

封賞如疾風驟雨般落下：井上信廣因掘堤決水，榮膺“崩川之勛”；吉田翔太的鐵炮隊精準狙殺敵將，獲賜“鐵火之功”；連九鬼嘉隆也得了一份厚重的功勞。

每遞出一封感狀，東信義必會附耳幾句私語——或是贊其戰場上的勇猛搏殺，或是溫言提及過往功績——

每一個受賞的武士，都會因此覺的熱血沸騰，心頭滾燙，深感知遇之恩。

“今日獲勛者，每人賞三十貫！斬獲大將首級者，每人賞十貫！余者每人一貫！戰死者撫恤翻倍！”

東信義宣布的豐厚賞格，瞬間點燃了帳內最后一絲矜持，狂熱的歡呼聲幾乎要掀翻帳頂。

就在這片喧囂鼎沸中，兩名足輕押解著一名五花大綁的俘虜來到東信義座前——正是榊原長政。

此刻，他雙手的舊傷再次崩裂，鮮血浸透了布條，卻依然昂首挺胸，目光如釘子般刺向高踞臺上的東信義，仿佛落敗者并非自己。

“松綁。”東信義的聲音不高，卻穿透了喧嘩。

兩名足輕面面相覷，直到富永忠安厲喝一聲，才慌忙割斷繩索。

“今川軍，已經敗了。”東信義步下高臺，徑直走到榊原長政面前。

榊原長政身軀微微一震，復雜的神色在眼中翻涌，良久，才緩緩點頭：“雖不甘心……但不得不承認，你是我平生僅見……最可怕的大將。”

“承蒙夸獎。”東信義微微一笑，目光掃過他仍在滲血的雙手，眉頭微蹙，“怎么？沒用我給你的藥膏？信不過我？”

“請大人賜我一死！”榊原長政避而不答，忽然屈膝跪下，“大人的心意，在下明白。但松平家的武士，不做叛臣！”

“聽著！”東信義猛地探手，五指如鐵鉗般扣住榊原長政的后頸，力道之大幾乎要捏碎骨骼，“我確實看重你，但也絕不會因此心慈手軟！”他聲音冰冷，“我只是不忍見你這樣的忠魂，枉死于今川奸佞之手！”

“滾回岡崎城去！親眼看看，今川家究竟會如何對待你！”東信義驟然發力，將他狠狠推開。

榊原長政瞳孔驟縮，難以置信：“今川……不會為我付贖金的……”

“我不要贖金！”東信義站起身，冷笑道，“也不要你的效忠！但給我記住——”

他目光如刀，死死釘住榊原長政：“如果今川家要你為今日敗戰切腹謝罪，便來西條尋我！真正的武士，刀鋒該指向戰場上的敵人，而非為了奸佞構陷，了斷自己！”

陣幕內死一般寂靜，唯余榊原長政粗重的喘息。