“還是免了吧。”

羅嵐搖頭：“我可沒興趣整天抱著圣典開導(dǎo)迷途的羔羊?！?

萊安笑笑，剛剛那句不過是玩笑話，要是羅嵐當(dāng)真的，麻煩的反而是他。

底層牧師還好說，真要到了主教這個(gè)位置，背景審查可是很嚴(yán)格的。

交易達(dá)成，會(huì)客室內(nèi)的氣氛緩和了不少。

羅嵐重新落座，主動(dòng)問道：“你具體希望我?guī)湍阕鲂┦裁矗俊?

“總不能真想讓我們?cè)俅芜M(jìn)攻騎士團(tuán)，干掉那個(gè)冒牌貨吧？”

“騎士團(tuán)里可還是有些人認(rèn)得我和格蕾雅的長(zhǎng)相的。”

萊安擺手：“這我當(dāng)然知道，真要?jiǎng)邮忠彩俏疫@邊負(fù)責(zé)出面，你們躲在暗處出手就行了。”

“但現(xiàn)在要緊的不是這個(gè)，有兩件事必須率先解決?！?

“首先是教會(huì)的考核，這個(gè)是最要緊的。”

聞言，羅嵐好奇道：“面向主教的考核具體有哪些流程？”

這部分內(nèi)容在設(shè)定中沒有，他也是第一次聽說。

“流程很簡(jiǎn)單，首先是考察教會(huì)在本地區(qū)發(fā)展的情況?！?

“這個(gè)涉及到的俗務(wù)比較多，和你們關(guān)系不大，也不用你們操心，我自己能解決。”

“發(fā)展情況合格后，審查員會(huì)下發(fā)前往第二輪考場(chǎng)的鑰匙，需要你們幫忙的也就在這里?！?

“正常來說，第二輪考核會(huì)在教會(huì)控制下的一處殘響中進(jìn)行，最終根據(jù)任務(wù)完成度進(jìn)行評(píng)分，決定名次?！?

聽到這里，羅嵐立刻產(chǎn)生了疑惑：“等一下，既然考核在殘響中進(jìn)行，那你要我們?nèi)绾螏湍?？?

殘響本就是物質(zhì)世界分化出的另一重歷史，雖然被諸神裁剪，但若是與物質(zhì)世界產(chǎn)生穩(wěn)定聯(lián)系，就難免會(huì)有重新成長(zhǎng)為錯(cuò)誤歷史的可能。

因此，每次舉行晉升儀式，所能抵達(dá)的殘響都是完全隨機(jī)的，基本不存在再次進(jìn)入的可能。

不過凡事總有例外。

殘響的存續(xù)完全依賴于其中蘊(yùn)藏的法則之力，物質(zhì)世界的超凡者進(jìn)入并通關(guān)后，便會(huì)從中剝奪走一份力量。

當(dāng)被剝奪的力量達(dá)到一定程度，殘響將會(huì)進(jìn)入消弭期，即便沒有人進(jìn)入，其中的法則之力也會(huì)逐漸消散。

在這個(gè)階段，哪怕從物質(zhì)世界建立了穩(wěn)定的進(jìn)入通道，殘響也不會(huì)重新成長(zhǎng)為錯(cuò)誤歷史，只會(huì)加速消解。

當(dāng)然，都已經(jīng)衰弱到這種程度，用來當(dāng)作晉升試煉，突破等級(jí)上限是不可能了。

但依舊可以從中獲取到等級(jí)經(jīng)驗(yàn)，甚至于發(fā)現(xiàn)潛藏在其中的禁忌物。

所以，各大勢(shì)力手里多多少少都會(huì)握有這么一批即將消亡的殘響，用以當(dāng)作內(nèi)部試煉的場(chǎng)所。

由于進(jìn)入的次數(shù)越多，進(jìn)入的人數(shù)越多，殘響消亡的速度也越快，所以各大勢(shì)力也不會(huì)隨便放人進(jìn)入這些殘響。

“晨曦教會(huì)在這方面的規(guī)定不太一樣，原則上，參與考核的主教是可以帶一到兩名隨從進(jìn)入的?！?

萊安解釋道：“不過相對(duì)應(yīng)的，這么做也會(huì)直接降低評(píng)分，但我又不是要爭(zhēng)第一，只是求個(gè)合格還是沒問題的。”

既然他都這么說了，羅嵐自然也沒有什么異議。

“總之考核的事雖然要緊，但距離審查員來還有一段時(shí)間，你們可以安心準(zhǔn)備，有什么需要的直接和我說，我來籌備。”

見羅嵐沒了問題，萊安繼續(xù)道：“另一件事就真的比較急了，昨天我剛剛收到莫里克那家伙的通知，說明天要有一位皇女來新湖城作客?！?

聽到這句話，羅嵐一愣，有些心虛地瞥了格蕾雅一眼。

格蕾雅察覺到目光，頓時(shí)疑惑地扭頭看來。

羅嵐連忙調(diào)轉(zhuǎn)視線看向萊安，同時(shí)開口問道：“這件事和你有什么關(guān)系？以教會(huì)的立場(chǎng)，應(yīng)該不用討好皇室才對(duì)。”

“話是這么說，但因?yàn)槟銈兊氖?，莫里克抓住了我的把柄，最近一直在找我麻煩。?

萊安話里滿是怨氣：“皇女來訪，勢(shì)必要有一個(gè)足夠分量的人作陪，莫里克他自己不愿意出面，就把這件事丟給了我?！?

羅嵐不解：“那這件事我們更加沒法代替你了，畢竟莫里克要的是你出面。”

“這一點(diǎn)你放心，我自有考量?！?

萊安搖頭：“再怎么說，我也是新湖城地區(qū)的主教，露一兩次面陪那位皇女游覽一下教堂，已經(jīng)算是給莫里克交代了?！?

“既然你已經(jīng)有了打算，派教堂里的牧師去不就行了？”

羅嵐試圖再掙扎一下：“別告訴我，你手下一個(gè)二階超凡者都沒有?！?

“有自然是有的，但我讓你去同樣是為了表明態(tài)度?！?

萊安詳盡地解釋道：“在考核中，教會(huì)的獨(dú)立性也是很重要的一個(gè)指標(biāo)。”

“我已經(jīng)專程露面接待了皇女，如果再派教會(huì)的牧師全程陪同，在審查員看來無疑是扣分項(xiàng)。”

“但你不一樣，雖然有教籍，但還沒有正式取得牧師身份。”

“讓你去，無論是莫里克還是審查員都挑不出毛病來?！?

萊安的眼睛里閃著精明的光芒，似乎對(duì)自己的這個(gè)主意非常滿意。

但羅嵐心里卻充滿了不安。

雖然人是羅嵐讓來的，但他并不想在公共場(chǎng)合與那位皇女接觸。

直覺告訴他，那樣的話情況或許會(huì)超出他的掌控。

“負(fù)責(zé)陪同的人只有我們嗎？”

聞言，萊安搖頭：“不，騎士團(tuán)那邊也會(huì)出人手。”

“莫里克這個(gè)老家伙，為了彰顯自己在新湖城的地位，已經(jīng)有些迫不及待了。”

說著，他誤會(huì)了羅嵐的意思，連忙補(bǔ)充道：“對(duì)了，差點(diǎn)忘了，那邊有人認(rèn)得你們。”

“我會(huì)提前準(zhǔn)備好掩飾身份用的面具，借口也不用擔(dān)心，我會(huì)安排妥當(dāng)?shù)摹！?

事已至此，羅嵐還有什么拒絕的理由呢？

他無奈地嘆了口氣，只能點(diǎn)頭應(yīng)下這個(gè)差事。

……

利拉德莊園外，十?dāng)?shù)輛馬車一字排開，組成浩浩蕩蕩的車隊(duì)停在了道路上。

車隊(duì)中央，一輛有著鎏金車廂的馬車格外引人注目。

它的車輿足有尋常馬車的三倍寬，十六根雕刻忍冬花紋的細(xì)密車輻支撐著車廂穹頂。

車門上，鑄鐵門環(huán)映著正午的艷陽，把斑駁的光斑投射車廂外的侍從背上。

霍爾特和南希正帶著一眾家仆畢恭畢敬地站在不遠(yuǎn)處，將一封早已準(zhǔn)備好的信遞給了侍從。

身穿靛藍(lán)緊身馬甲的侍從接過信，快步走回馬車旁，敲響了車廂門。

車門微微打開，里面的華貴裝飾展露出一角，卻又很快被一道高挑的身影擋住了。

佩妮從侍從手中接過信，又聽侍從轉(zhuǎn)述了霍爾特夫婦的話，很快便關(guān)上門，回到了車廂中。

“殿下，那個(gè)人現(xiàn)在不在這里，只留了封信給你?！?

車廂內(nèi)部構(gòu)造大的驚人，地面上鋪滿了上好的緋紅絨毯，邊上則是用黃銅支架撐起的可伸展臥榻，上面鋪著的雪貂褥墊足有三指厚，光看上去就覺得萬分柔軟。

臥榻上，阿格尼絲斜躺著身子，放下手中的書，眼底閃過一絲不滿。

“明明是他讓我過來的，結(jié)果卻不在這里等我？”

她埋怨著，伸手從佩妮手里拿過信。

信是羅嵐寫的，內(nèi)容并不多，主要表達(dá)了無法當(dāng)面迎接阿格尼絲的歉意，以及想要私下會(huì)面的請(qǐng)求。

“北橋區(qū)的莎麗花店嗎？哼，他不會(huì)真把我當(dāng)作什么好用的女人了吧？可以召之即來，揮之即去？”

阿格尼絲不滿地將信放下，向佩妮下達(dá)了命令：“進(jìn)城之后，佩妮你走一趟，將他從那邊給我?guī)н^來?！?

佩妮提醒道：“您之前不是打算，繼續(xù)在他面前偽裝一下嗎？”

“他都要求私下見面了，我還偽裝什么？”

阿格尼絲怨氣滿滿地說道：“而且上次見面，我的偽裝不也沒起到效果嗎？”

佩妮嘆氣，知道因?yàn)樽颂民R車，自己這位皇女殿下任性的老毛病又犯了。

就在這時(shí)，車廂門又被人敲響。

佩妮走去開門，聽了一會(huì)侍從的匯報(bào)后又走了回來。

“科特那邊派人來問我們什么時(shí)候出發(fā)。”

聞言，阿格尼絲一揮手：“既然人都不在，還呆著做什么，直接往城里去吧，早點(diǎn)看完科特的表演，我也好早點(diǎn)休息?！?

“啊，真的有時(shí)間沒在正經(jīng)房子里休息過了，以前還從沒想過，馬車坐久了居然會(huì)這么累。”

佩妮忍不住道：“還不是您要求，路上不準(zhǔn)停下來休息？”

“我不也是擔(dān)心來得太遲，這里真的發(fā)生什么不得了的大事了嗎？”

阿格尼絲辯解一句，然后趕緊催促道：“行了行了，就你話多，趕緊讓人啟程吧。”

佩妮點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再和這位任性皇女計(jì)較，轉(zhuǎn)身便下令去了。

……

城門外，莫里克陰沉著臉，擦了擦頭上的汗水。

“怎么回事，不是應(yīng)該中午就到了嗎？”

他扭過頭，小聲地責(zé)問羅爾夫。

“或許是路上出了什么意外耽擱了?！?

羅爾夫的解釋和沒解釋一樣，但莫里克也沒有較真的意思，只是想找個(gè)借口抱怨兩句。

身為一名貴族，哪怕來的并不是有繼承權(quán)的那幾位王子或皇女，他也得必須擺出姿態(tài)，不能讓人抓了把柄。

因此，他早早就帶人來到城門外等候，可沒想到預(yù)計(jì)到達(dá)的時(shí)間過去了許久，都沒能看到那位皇女的影子。

雖然天氣還不算太熱，但頂著太陽站了這么久，他還是倍感不爽。

他煩躁地看了看遠(yuǎn)處的地平線，沒發(fā)現(xiàn)有車隊(duì)到來的跡象，便直接轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備先到城門里的陰涼處歇歇。

羅爾夫見狀立刻跟上，而走了沒幾步，莫里克忽然停下，四處看了看，又皺起了眉。

“萊安那個(gè)老東西，怎么現(xiàn)在還沒來？”

“主教大人說他最近身體不適，不方便離開教堂，所以就派了幾個(gè)人過來，全權(quán)代表他來迎接皇女?！?

羅爾夫指了指人群邊緣處，兩個(gè)穿著白色牧師服的人。

“不過他也說了，之后皇女來教堂的時(shí)候，他會(huì)親自出面接待?！?

聞言，莫里克只是冷笑：“哼，身體不適，那老東西連借口都懶得找，真是不把我放在眼里?！?

“不過算了，也不能逼得太緊，否則真鬧翻了，誰臉上也不好看?！?

說著，他又看向了人群另一側(cè)的角落，穿著鎧甲的達(dá)妮卡正獨(dú)自站在一邊，默默地等候著。

“馬特怎么也沒來？反而是派了這么個(gè)外人過來？”

“他那邊的話，聽說是被我們的人搞得焦頭爛額，確實(shí)是病了，已經(jīng)很多天沒有出過房間了。”

“哈，你看看，這就是費(fèi)奧帶出來的人，真是不像話?！?

莫里克搖頭，滿臉鄙夷之色，全然不顧正是他的命令才導(dǎo)致了這種情況。

而作為一個(gè)聰明的下屬，羅爾夫自然沒有挑出他毛病的意思，甚至還點(diǎn)點(diǎn)頭，一副大人說得對(duì)的樣子。

就在這時(shí)，二人身后傳來驚呼聲，他們回頭一看，發(fā)現(xiàn)是遠(yuǎn)處出現(xiàn)了車隊(duì)的蹤跡。

很快，車隊(duì)在人群前停下，位于中心位置的鎏金馬車打開了車門，阿格尼絲在佩妮的護(hù)衛(wèi)下走了下來。

她如赤焰般翻涌的長(zhǎng)卷發(fā)垂落至腰際，發(fā)絲間點(diǎn)綴著珍珠發(fā)飾，碧色瞳仁恍若融化的極光翡翠，蘊(yùn)藏著足以洞穿人心的力量。

酒紅色的天鵝絨長(zhǎng)袍裹著她纖細(xì)身軀，寬大袖口處翻出刺著黃金鳶尾紋的襯里，金銀絲絞成的鏈飾纏繞腰際，末端懸著象征著皇室的帝國獅鷲印章墜。

看到她的那一刻，原本躁動(dòng)的人群一下子安靜下來，這些由達(dá)官顯貴們組成的迎接隊(duì)伍，全都仰望著從馬車上走下的阿格尼絲，眼中充滿著對(duì)她容貌的驚嘆與贊美。

莫里克第一個(gè)走上前，恭敬地來到阿格尼絲身邊，朝她低頭行禮。

“尊敬的阿格尼絲殿下，我乃新湖城城主，維克·莫里克，您能屈尊來到這座小城作客，我實(shí)在是萬分榮幸?！?

“莫里克大人，請(qǐng)?zhí)痤^，不用這么客氣?！?

阿格尼絲笑著，展現(xiàn)出了身為皇女的典雅氣度：“我并非以皇族的身份到來，還請(qǐng)您將我當(dāng)作一個(gè)普通人對(duì)待?！?

“若是因?yàn)槲业囊稽c(diǎn)私心，打擾到了城里的平民百姓，我恐怕會(huì)難以安眠?！?

“殿下說笑了，能夠一睹皇女容顏，對(duì)他們來說已是恩賜，如何算是打擾呢？”

莫里克恭維一句，隨后卻道：“不過，您低調(diào)的想法我也能理解，請(qǐng)放心，之后不會(huì)有太多人跟著您，您可以放心在城內(nèi)游玩。”

“當(dāng)然，必要的護(hù)衛(wèi)還是有的，請(qǐng)?jiān)试S我向您介紹……”

說到這里，莫里克給了身后的羅爾夫一個(gè)眼神。

羅爾夫會(huì)意，立刻轉(zhuǎn)過身，小跑著將預(yù)定好的護(hù)衛(wèi)人選叫了過來。

“這一位是來自夜荊騎士團(tuán)的達(dá)妮卡女士，她并非本地人，但依舊值得信賴?！?

達(dá)妮卡走上前，向阿格尼絲行了騎士禮：“阿格尼絲殿下，很榮幸見到您?！?

阿格尼絲笑著點(diǎn)頭，并未過多關(guān)注她。

“這兩位則是來自晨曦教會(huì)的牧師，他們……”

莫里克的介紹卡殼了，只因他看到那兩個(gè)穿著白袍的牧師全都帶著面具，只能認(rèn)出是一男一女，卻看不到樣貌。

這時(shí)，羅爾夫趕緊幫他解了圍：“抱歉，殿下，他們是苦修士，臉上繪制有特殊的符文，擔(dān)心驚擾到您，所以才帶上了面具?！?

這是萊安提前準(zhǔn)備好的說辭，不算精美，但一般情況都能糊弄得過去。

然而——

“沒關(guān)系的，我豈會(huì)被來自晨曦之道的符文嚇到？”

阿格尼絲搖了搖頭，目光直勾勾地看著那位男性“苦修士”，與他面具下的眼眸對(duì)視。

“而且，這位苦修士先生似乎有些眼熟，我們是不是在哪里見過？”