推開那扇熟悉的橡木木門，月華城的夜行者店鋪里松木香氣的味道撲面而來。
維克倒是覺得這個味道很好聞。
不同于往日，這次是店鋪精靈老板親自在前頭引路。
維克望著那窈窕的背影若有所思。
能開起夜行者店鋪的老板，人脈與錢財本該厚實，可先前那副拮據模樣，實在說不通。
店內貨架上，藍水晶泛著幽光，夜行者火把放在了木桶里，而在那最醒目的位置擺著銀質的圣水瓶。
這是夜行者出城時典型的三件套。
高等精靈抬手摘下那塊寫著【營業】的樺木板，“咔嗒”一聲扣在門后，再將厚重的木門閉緊。
窗外的天光被徹底隔斷，房間里霎時間變得十分黑暗，只有陳列架上的藍水晶還透著幾不可察的幽光。
跟著精靈轉入內間，燭火點亮，維克才看清了眼前之物。
樺木板搭起的陳列架打磨得光滑，將各式物件襯得十分齊整。
維克驚奇的目光掃過架上的夜行者匕首，還有那些浸過圣水的繃帶，他不明白這些夜行者裝備的用途是什么，但已經讓他大開眼界了。
至少比獨眼商販那里的貨物要豐富好幾倍。
忽然，維克在角落頓住了。
一支金屬小管斜倚著，頂端插著透明玻璃針映入了他的眼簾，分明是支注射器模樣的東西。
旁側木牌上用炭筆寫著“40銅幣”。
好貴！
維克觀察了半晌，問道：
“這位精靈女士，夜行者店鋪里怎么會有這種東西？”
維克轉向一旁的精靈，皺眉道。
精靈指尖敲了敲金屬管，唇角勾著錢錢的笑意，道：“哦？你說這個啊，是用星絨草和晨霧苔調的，晨霧苔能治皮肉傷，至于星絨草嘛...”
她眼尾挑了挑，笑道：“會讓人暈暈乎乎的，渾身輕快，在冒險者營地里算是最搶手的貨色了。”
尤德雙臂交叉于胸前，冷冷道：“是讓人失去理智的東西，維克，我勸你不要染上壞習慣。”
維克聲音沉了沉，點了點頭，道：“聽說這東西，極易上癮。”
“沒辦法。”
精靈聳聳肩，語氣帶點戲謔，道：“月華城的冒險者們過的日子比你想象中要苦多了，沒點能放松的東西，我發誓，他們撐不過三天。”
“苦？”
尤妮斯眉頭皺了皺，聲音里帶著些質問，道：“那他們應該去看一看米爾頓要塞的生活，那里的冒險者甚至連可以治傷的地方都沒有，連個完整的床鋪和帳篷都要分著用，比起他們，月華城，已經是天堂了。”
高等精靈轉過身，聲音低了些，道：“我沒去過米爾頓要塞，但你以為月華城營地周圍為什么總有那么多去處？女支院，教堂，澡堂，還有那診所的門從早開到晚...”
她頓了頓，語氣嚴肅地道：“這里的冒險者大多是夜行者，接的活往往是極為危險的任務，而能參與月華城“恐懼研究”的冒險者也沒幾個，甚至有些人要跑到別的王國，一去就是幾年，能不能活著回來都是難說。”
高等精靈嘆了一口氣，道：“他們的壓力，不是錢能填滿的。”
尤妮斯仍皺著眉，道：“可若是賺夠了錢，為什么還要去做冒險者？”
精靈忽然“噗嗤”笑出聲，像望見多年前的自己，笑道：“嘗過錢的滋味，還能回到以前的日子嗎？何況他們身上的怪癖還多著呢！有人離了血腥味便睡不著，有人見不得別人的安穩的日子，甚至有些家伙沒女人陪著就喘不上來氣，他們根本不稀罕安寧，夜行者啊，說到底是群被情緒啃噬的怪物，被自己的執念拖著跑。”
尤德低聲罵道：“該死的精靈，你這種人就應該扔在塞外的夜晚。”
“隨你怎么罵。”
高等精靈眼皮都沒抬，眼神拂過瓶中搖曳的星絨草，悠悠道：“但見過恐懼的人，見識過外面世界的人，怎么甘心像正常人那樣，守著壁爐，烤著面包過一輩子？”
她像是沒聽見尤德的怒火，揮了揮手，轉身往內室走，道：“進來吧，你們要的東西在里間。”
維克望著她的背影，眉頭皺起。
尤妮斯到底跟這位高等精靈說了什么？
而且根據這位高等精靈所說，月華城冒險者的生活，并沒有他們想象中那么美好。
曾經貝克信誓旦旦地跟他說過，
月華城是“冒險者的天堂”，那里有著賺不完的錢，有著最自由的空氣。
可此刻聽來，這里更像是個華麗的囚籠，困著一群被創傷與欲望牽著走的靈魂。
但維克緊攥著雙拳，搖了搖頭。
他心里清楚。
就算如此，“月華城居民”的這層身份，仍是眼下最穩妥的選擇。
他想起出發前貝克曾對他說過的那番話。
許多王國的邊境，只要瞧見月華城冒險者營地那枚刻著灰鷹的銅徽，守衛會立刻收起長矛，甚至連海盜橫行的黑海灣，瞧見那徽記也會收斂三分，畢竟與這些與恐懼打交道的逆行者，到哪里都會受人尊敬的。
這份旁人求不來的便利，他需要爭取。
維克深吸一口氣，壓下心頭那點說不清道不明的澀味，跟著高等精靈往里走。
穿過掛著風干藥草的走廊，終于踏入一間待客的客廳。
樺木圓桌擦得發亮，映著窗縫漏進的陽光。
墻角的陶壺里插著幾支風干的葉子。
高等精靈從柜上取下茶盞，沸水注入時發出著“咕嘟”的輕響，甜香瞬間蔓延了整個房間。
她將茶盞推到眾人面前，才轉身拉開墻角的抽屜，從里面取出一本厚厚的書。
書皮是深棕色的皮質，邊緣磨得發黑，顯然翻開研究很久了。
維克發現里頭滿是用炭筆批注的文字，還有幾幅手繪的血色使徒圖譜。
“這是我對血色恐懼“法師”的研究筆記。”
她把書遞給維克，嘆了一口氣，道：“里面記載著它的習性、弱點，還有月華城藏著的些舊事，聽說你們要去討伐它？這份勇氣，倒是比那些只敢躲在營地里的家伙要強多了。”
維克接過書，撫過紙頁，正想說些什么，卻聽精靈話鋒一轉，語氣增加了幾分凝重，道：
“對了，要殺它，需要繞去迷霧森林的后方，別信那些地牢傳說，血色恐懼法師，它早就不在那兒了。”
她抬眼望向窗外，隨即緊閉雙眼，但即便如此仿佛也能穿透墻壁，望見那年彌漫的巨霧。
妹妹的詛咒，就是從那時候開始的。
片刻后，精靈搖了搖頭，緩緩開口道：
“你要知道，有了身體的血色恐懼，會逐漸因為實力的增長，不再懼怕陽光，因此，月華城營地的那些精英夜行者也沒一個愿意接下這份委托。”
維克的瞳孔猛地一縮。
他的原計劃是準備一些物資后直奔地牢。
這消息幾乎要推翻之前的所有部署。
尤德在旁皺緊了眉，尤妮斯則下意識屏住了呼吸。
高等精靈端起自己的茶盞，抿了一口，熱氣模糊了她眼底的神色。
“啊，對了，還有一件事，如果你們要在最近去討伐那只血色恐懼的話，你們的出城準備要抓緊了。”
“為什么？”
維克追問，心跳卻莫名快了半拍。
“七日后，是米爾頓要塞光明教舉行的“光明夜”，為的就是震懾那些塞外的恐懼，他們是跟月華教對立的宗教，雖然說，初衷都是為了月華城的居民。”
精靈放下茶盞，呼出一口氣，道：“那天夜里，要塞周圍的霧會被祭典的光沖散，亮得像是白晝一樣，而那只血色恐懼，最害怕強光，因為它是靠理智來殺死夜行者的家伙，那會是它一年里最為虛弱的時候。”
她望著眾人，眸光里只剩下欽佩，道：“錯過七日后的那一晚，再想找它的破綻，就難了。”
客廳里靜了片刻，只有窗外的風拂過藥草的輕響。
維克低頭看著筆記上那幅使徒的畫像，忽然覺得掌心的書沉了許多。
“不過，明日你們就好好放松好了，正好我認識月華城的那些澡堂的老板，這可以讓你們的心情更加飽滿，愉悅。”
“只要帶回來了那只血色恐懼的尸體，報酬，我不會少給你們的。”
她挑了挑眉，笑道：“可能還會有你們意想不到的獎勵？”