江清菀深吸一口氣，壓下狂亂的心跳。

“很簡單。”她指向旁邊那輛一直停靠在更深陰影里的黑色寬大馬車，“借您手下一用。”

她目光轉向跪在地上的來福。

來福驟然抬頭，愕然地看著她。

江清菀盯著蘇君衍：“讓您的護衛，駕這輛馬車，護送我出城一趟。到了地方，我辦完事，他再立刻帶我回來，確保天亮前安全送我回相府。從頭到尾，只需要他來福一人一車送我往返即可。這便是我說的小忙。”

“就這？”蘇君衍的眉梢挑了一下。

顯然有些意外。

他原以為她要錢、要勢、甚至要更大的保命符。

沒想到，只是要個車夫帶她半夜出城兜一圈？這條件，簡單得甚至有些兒戲。

“是，就這。”江清菀毫不猶豫點頭。

蘇君衍的目光在她臉上停留了一瞬，似乎在判斷這簡單要求背后是否有陷阱。

隨即，他果斷吩咐。

“來福。”

“屬下在！”來福立刻挺直腰背。

蘇君衍聲音淡漠：“你，駕車。送她去。清理現場痕跡。”

他最后一句指的是地上吳四的尸體和血跡。

“屬下遵命！”來福沉聲應下，利索地站起身，眼神復雜地掃了一眼江清菀。

很快，有人影無聲無息地從更深的暗影中閃出，麻利地開始處理尸體和血跡。

來福則迅速走到那輛沒有任何標志的黑色馬車旁，手腳極快地打開了車廂門，做出一個冰冷的手勢：“江小姐，請。”

江清菀不再看蘇君衍。

她挺直腰背，快步走向馬車。

沒有絲毫猶豫，直接矮身鉆了進去。

“駕！”來福一聲低喝，手中馬鞭干脆利落地在空中一甩，發出爆響。

兩匹健壯的駿馬立刻撒開四蹄，在深沉的夜色中，如同鬼魅般沖出了窄巷，匯入京城主道，直奔城外而去。

車輪碾過青石板路的聲音，沉悶而急促。

車廂內鋪著厚厚的絨毯，寬敞舒適。

江清菀靠坐在一角，隨著馬車的顛簸，身體微微搖晃。

她閉上眼睛，疲憊感如潮水般涌來，四肢沉重。

可她的神經絲毫不敢放松。剛剛從鬼門關轉了一圈，現在又一頭扎進未知的漩渦。

“漠北……長公主……他信了嗎？”念頭紛亂如麻。

窗外急速倒退的黑暗街景模糊不清，如同她此刻的未來。

她必須盡快確定母親的情況。

來福駕車的技術極好，又快又穩。

皇御司的良駒馬力極強，出了城門，駛上官道后速度更快。

時間在車輪滾滾中流逝。

東邊天際透出一點點極其微弱的藍意，快天亮了。

大約一個多時辰后，狂奔的馬車速度明顯減緩。

最終，車輪碾壓過一片坑洼不平的土地，停了下來。

馬匹打著響鼻的聲音清晰地傳進車廂。

“到了。”來福的聲音從車轅處傳來。

江清菀深吸一口氣，掀開車窗簾的一角向外望去。

車外是一片荒郊野外。

天色未明，只有慘淡的天光勉強勾勒出眼前景象。

那是一座孤零零矗立在野樹林旁的破敗宅院。

圍墻大部分已經倒塌，只剩下斷壁殘垣。

露出的主體建筑是幾間連在一起的青磚平房，此刻也顯得陳舊不堪，多處坍塌，屋頂殘破不堪，幾叢枯黃的野草從墻縫和瓦楞間頑強地探出頭，在寒風中瑟瑟發抖。

“江家城外老宅？”來福的聲音帶著一絲困惑，他顯然是認出了這個地方。

“就是……當年因一場‘大病’，悄悄將那位程夫人安置的地方？”

他問了一句。

江相國的發妻，江清菀的生母程氏，當年對外宣稱養病，實則安置于此的風聲，在勛貴圈子里并不是秘密，只是沒人點破。

來福作為蘇君衍的心腹，自然有所耳聞。

江清菀的手在衣袖下猛地攥緊，指尖深深陷進掌心。她沒說話，只是看著那廢墟般的宅子，眼中一片冰寒。

十年了。

十年后，她終于來了。

推開車門，毫不猶豫地跳下車。

凌晨的寒氣混合著荒草和陳腐的泥土氣息撲面而來，讓她激靈靈打了個寒顫。

她看向還坐在車轅上的來福：“請閣下隨我一同進去。”

來福聞言，眉頭瞬間擰成一個疙瘩：“江小姐，我們約定的很清楚。我只負責駕車，將你安全送到地方再安全帶回相府。沒說要進這鬼地方一步！”

他看著那搖搖欲墜的破門樓子，毫不掩飾眼底的嫌惡。

他堂堂國公爺的貼身一等護衛，可沒興趣摻和進這前任相國夫人的陳年舊事里去當什么跟班！

他只想離這攤渾水遠點！

江清菀臉上沒什么表情，只是那雙眼睛在昏暗天光下顯得格外黑亮。

“來福護衛，你說……萬一我進去之后，在里面遭遇了什么不測，沒能平安出來，那我們的交易算怎么回事？你駕車送我來此的任務是不是失敗了？那關于漠北的重要消息……”

她停頓了一下，清晰地吐出關鍵點，“你的主子，蘇大人可就永遠得不到了。”

來福的臉頓時沉了下來，像被人硬塞了滿嘴黃連。

他死死盯著江清菀：“你……”

江清菀微微勾起唇角。

她這是在拿蘇君衍逼他，更是拿她自己當人質，賭來福不敢讓她出事！

因為她現在是有關長公主下落唯一的線索來源。

來福胸脯明顯起伏了一下，臉色變幻不定。

這女人！竟然敢算計到他頭上！用她的命來要挾他進去保護她？簡直無恥！

可他偏偏無法反駁！

漠北的消息，國公爺志在必得，容不得半點閃失！

權衡利弊只在瞬間。

來福腮幫子上的肌肉狠狠鼓了鼓，幾乎是從牙縫里擠出字來：“我只保證你在里面的人身安全！其他事，別想我幫你一件！多說一個字都不可能！”

“成交。”江清菀眼中掠過一絲滿意，干脆利落地應道。

“來福護衛只要在旁邊看著就行。確保我能安全進去，再活著出來，便是大功一件。”

來福重重地哼了一聲，滿臉不情愿地翻身跳下馬車。

落地無聲，他“唰”地抽出腰間的佩刀，在黎明前微弱的天色中泛著寒光。

他用刀尖朝那破敗宅院的方向一劃，動作帶著粗暴的不耐煩：“走！”

江清菀不再多言，轉身，堅定地向那座如同墳墓般的江家老宅走去。