賬冊風(fēng)波過去半月有余，將軍府表面風(fēng)平浪靜，暗地里卻像一潭深水。

沈云漪站在廊下，望著院中那棵孤零零的老槐樹。

邊關(guān)的冬天來得格外早，京城或許才剛有了些秋意，可這兒已然是一片寒冬景象。

“少夫人。”春桃捧著茶走過來，“邊關(guān)風(fēng)大，您還是進屋吧。”

沈云漪接過茶盞，熱氣氤氳中，她的神色看不真切：“小將軍還是沒回府？”

“是。聽說北狄人又在邊境生事，將軍和小將軍都駐守大營去了。”春桃頓了頓，“夫人那邊傳話，說身子不爽利，少夫人這幾日不必去請安了。”

沈云漪輕輕“嗯”了一聲，唇角微揚。

自從賬冊一事，謝擎蒼再沒回過府，謝珩更是音訊全無，陳氏稱病的次數(shù)越來越多。

這家人明面上不說什么，暗地里卻像防賊一樣防著她。

“少夫人...”春桃欲言又止。

“有話直說。”

“大小姐今早派人來，問少夫人還學(xué)不學(xué)騎馬了。”

沈云漪指尖一頓。

謝若蘭，謝擎蒼的嫡女，年方十六，因家中男兒多，從小亦被當男兒養(yǎng)大，性格剛烈如火。

先前提起想學(xué)騎馬，這位大小姐竟真記在了心上。

“回話，就說我隨時恭候。”沈云漪放下茶盞，眼中閃過一絲銳色。

既然謝家要試探，她不妨接招。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，沈云漪就換上了一身利落的騎裝。

布料粗糙，但勝在行動方便。

馬場在將軍府西側(cè)，空曠的沙地上已經(jīng)站著一個高挑的身影。

謝若蘭一身黑色勁裝，長發(fā)高高束起，腰間別著馬鞭，正不耐煩地踱步。

聽到腳步聲，她轉(zhuǎn)過頭，銳利的目光上下掃視著沈云漪。

“我還以為京城來的嬌花不敢來了。”謝若蘭冷哼一聲，“先說好，我可不會因為你是新婦就手下留情。”

沈云漪不卑不亢地行了一禮：“有大小姐教導(dǎo)。”

謝若蘭挑了挑眉，似乎有些意外她的鎮(zhèn)定。

轉(zhuǎn)身引著她走向馬廄：“這是‘追風(fēng)’，性情溫順，適合新手。”

沈云漪看著眼前這匹高大的棗紅馬，心跳不由加快。

她從未如此近距離接觸過馬匹，那熱乎乎的鼻息噴在她手上，讓她下意識想縮回手。

“怕了？”謝若蘭嗤笑，“現(xiàn)在反悔還來得及。”

沈云漪深吸一口氣，堅定地伸出手，輕輕撫摸馬頸：“不怕。”

謝若蘭眼中閃過一絲詫異，隨即恢復(fù)冷淡：“上馬。”

接下來的一個時辰，沈云漪在謝若蘭的指導(dǎo)下，艱難地學(xué)習(xí)著最基本的騎術(shù)。

上馬、握韁、平衡...

每一個動作都讓她渾身酸痛。

有幾次險些摔下來，都被謝若蘭一把拽住。

“笨死了！”謝若蘭嘴上罵著，手上卻穩(wěn)穩(wěn)扶著她，“腰挺直！別跟灘爛泥似的！”

沈云漪咬緊牙關(guān)，額頭滲出細密的汗珠。

她不斷回想著謝若蘭示范的動作，一點點調(diào)整姿勢。

風(fēng)迎面撲來，帶著沙塵的氣息，沈云漪卻覺得前所未有的暢快。

在侯府深閨十幾年，何曾體驗過這般自由？

“再來。”她抹了把汗，聲音嘶啞卻堅定。

謝若蘭盯著她看了半晌，突然道：“你倒不像傳聞中的京中貴女那么嬌氣。”

沈云漪笑了笑：“大小姐過獎。”

“少得意，我可沒有贊賞你的意思。”謝若蘭別過臉，“另外，明天同一時間，別遲到。”

就這樣，連續(xù)七天，無論刮風(fēng)還是日曬，沈云漪都準時出現(xiàn)在馬場。

她的進步肉眼可見，從最初的上馬都困難，到現(xiàn)在已經(jīng)能小跑一圈。

大腿內(nèi)側(cè)磨出了血痕，手掌也起了繭子，但她從不叫苦。

這日傍晚，沈云漪正獨自練習(xí)慢跑，突然一陣狂風(fēng)卷起沙塵，追風(fēng)受驚，猛地揚起前蹄！

“啊！”沈云漪猝不及防，整個人向后仰去。

千鈞一發(fā)之際，一道黑影飛掠而來，穩(wěn)穩(wěn)接住了她。

“不要命了？”謝若蘭的聲音在頭頂響起，帶著罕見的緊張，“這種天氣也敢獨自騎馬？”

沈云漪驚魂未定，抬頭對上謝若蘭怒氣沖沖的眼睛：“我...我想多練一會兒...”

謝若蘭一把將她放下，轉(zhuǎn)身去安撫受驚的追風(fēng)。

等馬兒平靜下來，她才走回沈云漪面前，神色復(fù)雜：“為什么這么拼命？你明明可以安安分分待在院子里。”

沈云漪拍了拍身上的塵土，輕聲道：“邊關(guān)不比京城，多學(xué)一樣本事，就多一分活命的機會。”

謝若蘭沉默片刻，隨即解下自己的水囊遞給她：“喝口水。”

這是七天來，謝若蘭第一次對她表現(xiàn)出明顯的善意。

沈云漪接過水囊，小口啜飲。

邊關(guān)的水帶著一股特有的苦澀，卻意外地解渴。

“明天我?guī)闳コ峭馀芘堋！敝x若蘭牽過追風(fēng)，語氣依舊硬邦邦的，“總在這小地方轉(zhuǎn)悠，學(xué)不到真本事。”

沈云漪眼前一亮：“多謝大小姐。”

“別高興太早。”謝若蘭瞪她一眼，“跟不上可別哭鼻子。”

回院的路上，沈云漪腳步輕快。

七天苦練沒有白費，至少打開了謝若蘭這扇門。

這位大小姐雖然嘴硬，但心思單純，比謝家其他人好對付得多。

“少夫人！”春桃急匆匆迎上來，“您可算回來了。夫人派人來問了好幾次。”

沈云漪眸光一沉：“什么事？”

“說是...沈老夫人從京城來信了，讓少夫人過去一趟。”

沈云漪心頭微動。

老夫人來信？

看來京城的戲碼還沒唱完。

陳氏的院子比沈云漪住的地方寬敞許多，卻同樣簡樸。

屋內(nèi)藥香濃郁，陳氏半靠在榻上，臉色比起前幾日來似乎更加不太好。

“兒媳見過母親。”沈云漪規(guī)規(guī)矩矩行禮。

陳氏抬了抬手：“坐吧。”

她示意丫鬟退下，才緩緩道，“沈老夫人來信，說永寧侯已經(jīng)出了詔獄，但被罰俸三年，禁足府中思過。”

沈云漪垂眸，掩飾眼中的冷意：“父親平安就好。”

“沈老夫人讓我轉(zhuǎn)告你...”陳氏頓了頓，神色復(fù)雜，“王氏被罰去家廟清修，你嫡姐的婚事也擱置了。沈老夫人還說...讓你安心在謝家過日子，侯府不會再有人為難你。”

沈云漪指尖微微發(fā)顫。

這是老夫人在表態(tài)，也是變相的警告——

她借謝家之手懲治了王氏母女，但也到此為止。