貝克蘭德的霧永遠(yuǎn)帶著硫磺味。埃德加站在圣喬治區(qū)的屋頂，俯瞰著下方燈火通明的蒸汽教會總部。他的左手纏著染血的繃帶，那里還殘留著上次與“欲望母樹“信徒戰(zhàn)斗的灼傷。

“目標(biāo)進(jìn)入地下密室。“耳麥中傳來克萊恩的聲音。埃德加低頭看了眼懷表，指針指向凌晨三點(diǎn)。今晚，蒸汽教會將舉行一場秘密儀式，試圖凈化被污染的圣物。

“確認(rèn)'欲望母樹'的投影位置。“埃德加低語。

“第三層祭壇，“克萊恩頓了頓，“根據(jù)占卜，這次儀式可能會喚醒母樹的一絲意識。“

埃德加閉上眼睛，感受著體內(nèi)沸騰的力量。自從晉升序列6“惡魔“，他對“欲望“的感知變得異常敏銳。此刻，他能清楚地感受到教會地下彌漫的恐懼與貪婪：主教們的野心、修女們的懺悔、以及...母樹那令人窒息的壓迫感。

“行動(dòng)。“埃德加躍向相鄰的建筑，在霧氣中如幽靈般移動(dòng)。他的影子突然扭曲拉長，將他吞噬其中——這是“暗影潛行“的進(jìn)階能力“深淵之影“。

教會地下三層的密室戒備森嚴(yán)。埃德加現(xiàn)身時(shí)，剛好看到一位紅衣主教在祭壇前擺放祭品。他尾隨而入，在陰影中觀察著儀式的準(zhǔn)備。

“以蒸汽之名，凈化不潔！“主教高唱圣歌。祭壇上的水晶球開始發(fā)光，埃德加看到無數(shù)細(xì)小的根須從中鉆出，在空氣中蜿蜒生長。

“那是...母樹的觸須？“埃德加皺眉。他取出從心理煉金會偷來的“混亂核心“，這是抑制母樹污染的關(guān)鍵物品。

突然，水晶球發(fā)出刺耳的尖嘯。埃德加感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，周圍的空間開始扭曲。他看到主教的身體膨脹變形，皮膚下浮現(xiàn)出樹根狀的紋路。

“你是誰？“主教的聲音變得沙啞而空洞。

埃德加冷笑：“我是來阻止你成為母樹養(yǎng)料的人。“

主教突然張開雙臂，祭壇上的根須如毒蛇般撲向埃德加。他本能地釋放“地獄火“，火焰在觸須上燃燒，卻無法阻止它們的逼近。

“沒用的，“主教發(fā)出怪笑，“母樹的力量是無窮的！“

埃德加感到一陣心悸，他的左手不受控制地抽搐，指甲變長如獸爪。他深吸一口氣，將瘋狂壓制下去，同時(shí)發(fā)動(dòng)“欲望共鳴“。

主教的表情瞬間扭曲，他看到自己最隱秘的欲望——對權(quán)力的渴望、對死亡的恐懼、以及...對母樹的臣服。

“你在害怕什么？“埃德加低語，“是害怕失去現(xiàn)有的一切，還是害怕面對真實(shí)的自己？“

主教痛苦地跪倒在地：“住口！你根本不懂！“

埃德加趁機(jī)將“混亂核心“插入祭壇。水晶球發(fā)出劇烈震動(dòng)，根須紛紛枯萎。主教的身體恢復(fù)原狀，驚恐地看著埃德加。

“你...你到底是誰？“

埃德加正要回答，突然感受到一股強(qiáng)大的精神波動(dòng)。他轉(zhuǎn)身，看到克萊恩站在密室門口，手中握著染血的細(xì)劍。

“干得不錯(cuò)，埃德加。“克萊恩微笑。

埃德加點(diǎn)頭：“但母樹的污染還在蔓延。“

克萊恩取出一個(gè)青銅小瓶：“這是'隱者'先生提供的凈化藥劑，應(yīng)該能清除殘留的污染。“

埃德加接過藥劑，倒入祭壇。水晶球發(fā)出柔和的光芒，教會地下的污染逐漸消散。

“接下來怎么辦？“埃德加問。

克萊恩沉思片刻：“我們需要找到母樹在貝克蘭德的核心污染點(diǎn)。根據(jù)情報(bào)，極光會正在策劃一場大規(guī)模獻(xiàn)祭。“

埃德加點(diǎn)頭：“我能感受到，他們的目標(biāo)是泰晤士河底的古代遺跡。“

克萊恩驚訝：“你怎么知道？“

埃德加指了指自己的太陽穴：“母樹的低語，雖然混亂，但有時(shí)能提供線索。“

克萊恩皺眉：“小心別被污染了。“

埃德加苦笑：“我早已是污染的一部分。“

三天后，埃德加站在泰晤士河畔。他的手中握著從極光會成員身上搜出的古老地圖，地圖上標(biāo)注著一個(gè)神秘的地下洞穴。

“這應(yīng)該就是母樹的污染核心。“埃德加對克萊恩說。

克萊恩點(diǎn)頭：“奧黛麗和阿爾杰正在趕來支援。“

埃德加深吸一口氣，踏入洞穴。洞內(nèi)彌漫著腐敗的氣息，墻壁上布滿了樹根狀的紋路。他的左手開始發(fā)熱，繃帶下的皮膚浮現(xiàn)出暗紅色的惡魔紋章。

“小心，“克萊恩提醒，“這里的污染濃度很高。“

埃德加點(diǎn)頭，釋放出“欲望共鳴“。他感受到洞穴深處傳來的強(qiáng)烈欲望：對生命的渴望、對力量的追求、以及...對克萊恩的敵意。

“前面有埋伏。“埃德加低語。

話音未落，無數(shù)根須從墻壁中鉆出，將兩人包圍。克萊恩迅速展開“灰霧領(lǐng)域“，埃德加則釋放“地獄火“焚燒根須。

“是'欲望母樹'的守護(hù)者！“克萊恩大喊。

埃德加看到一個(gè)巨大的樹根怪物從地下鉆出，它的核心處嵌著一顆散發(fā)著紅光的寶石——正是“欲望之種“的碎片。

“原來如此，“埃德加冷笑，“極光會用碎片喚醒了母樹的守護(hù)者。“

克萊恩取出左輪手槍：“埃德加，用你的新能力！“

埃德加點(diǎn)頭，集中精神。他能清楚地感受到怪物的欲望——對鮮血的渴望、對毀滅的沖動(dòng)、以及...對自由的向往。

“你被困在這里太久了，“埃德加低語，“讓我?guī)湍憬饷摗！?

他釋放出“欲望吞噬“，怪物的動(dòng)作瞬間停滯。克萊恩趁機(jī)發(fā)動(dòng)“愚者“途徑的能力，將怪物的核心寶石擊碎。

“不！“怪物發(fā)出哀嚎，身體開始崩潰。埃德加感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，他看到無數(shù)畫面涌入腦海：母樹的根系在星空中蔓延、無數(shù)世界被吞噬、以及...自己站在母樹頂端，成為新的“欲望之神“。

“這是...我的未來？“埃德加踉蹌著后退。

克萊恩扶住他：“埃德加，控制住自己！“

埃德加深吸一口氣，將瘋狂壓制下去。當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已置身于洞穴之外。奧黛麗和阿爾杰正焦急地看著他。

“發(fā)生什么了？“奧黛麗問。

埃德加搖頭：“母樹的污染比想象中更深。“

克萊恩點(diǎn)頭：“我們必須盡快封印核心污染點(diǎn)。“

埃德加取出從心理煉金會偷來的“秩序核心“，這是最后的希望。他將其插入洞穴入口，一道金色光芒沖天而起，污染逐漸消散。

“成功了。“阿爾杰松了口氣。

埃德加卻感到一陣心悸，他的左手不受控制地抽搐，皮膚下的惡魔紋章變得更加清晰。他知道，自己與母樹的糾纏遠(yuǎn)未結(jié)束。

“埃德加，“克萊恩突然說，“我收到'隱者'先生的消息，他在西大陸發(fā)現(xiàn)了關(guān)于'惡魔'途徑的古老文獻(xiàn)。“

埃德加眼睛一亮：“或許能找到解決污染的辦法？“

克萊恩點(diǎn)頭：“但這需要你親自去一趟。“

埃德加沉默片刻，取出懷表最后一次聆聽齒輪聲。然后，他將懷表扔進(jìn)泰晤士河，轉(zhuǎn)身走向霧中的碼頭。

“我會在黎明前出發(fā)。“埃德加說。

奧黛麗突然抓住他的手：“小心點(diǎn)，埃德加。“

埃德加微笑：“貝克蘭德的陰影中，永遠(yuǎn)會有一個(gè)低語者。“

說完，他踏入霧中，消失不見。奧黛麗看著他離去的方向，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。她知道，這個(gè)男人將永遠(yuǎn)徘徊在理智與瘋狂的邊緣，成為貝克蘭德最危險(xiǎn)的守護(hù)者。而他與“欲望母樹“的戰(zhàn)爭，才剛剛開始。