8:15江灘北·農(nóng)貿(mào)市場

天剛放晴，整個(gè)街道濕漉漉的，空氣中還留有著剛停下梅雨的水汽。

林澈騎著電動(dòng)車穿越擁堵的紅綠燈路口，車輛喇叭聲此起彼伏，混雜著清晨路邊攤飯的叫賣和周圍早餐店飄出的油煙味。

她一腳剎車，停在農(nóng)貿(mào)市場門口，手里捏著那張泛黃的送貨單。

門口的廣告牌掉了半邊，露出早已銹蝕到斷裂的鐵架。幾個(gè)賣菜的大媽坐在門口擺攤，地面上仍有被水從市場內(nèi)部沖出來的魚鱗。

那被水沖刷的地面顯得格外干凈，光滑得能照出人影。

“您好，請問A-37攤位在哪？”

大媽嘴里捧著一碗熱乎的豆皮，嘟著嘴半天說不出話來，等吞下肚了才喘出一口熱氣：“往里走，第三排右拐，水產(chǎn)區(qū)。你找誰？張禿子？”

林澈點(diǎn)了點(diǎn)頭。

大媽咂舌一聲：“你是環(huán)保局的？我跟你說他最近那地方可怪得很……蝦放了幾天還不死，魚也是，你們可得好好查查，我聽說他老婆最近都長魚斑了……”

林澈微微一笑算作道謝，市場里各色雞鴨魚肉的味道讓她覺得刺鼻，甚至一句話都不想說，一股子腐肉和鐵銹混合的血腥味道在空氣中彌漫，連呼吸這件事都令人作嘔。

8:20農(nóng)貿(mào)市場·A-37攤位

“江藻！來瞧瞧哦！大清早剛從江邊撈上來地！”

A-37攤位與其他人不同，泡沫箱子堆得老高，幾只從江里打撈回來的幼蝦在一旁蹦的老高，絲毫沒有脫水的跡象。

那些蝦須每隨著蝦蹦跶一次都會(huì)與地面發(fā)出一陣讓人感到牙酸的電流聲，讓林澈下巴一陣酸痛，但似乎除了林澈以外，周圍的攤位都沒人在意這件事。

“買點(diǎn)江藻回去喂魚啊，三天魚能長五斤！”

張禿子抬起頭，語調(diào)像是錄音機(jī)反復(fù)播放的廣告，手上纏著滲液的繃帶，一灘熒光的藍(lán)色黏液順著虎口滴落在地面。

“你是張禿子？”林澈敲了敲桌子，示意攤主抬頭。

張禿子瞇著眼看了她兩秒，神情突變，臉上浮現(xiàn)出一種混合了驚訝和不安的表情。

“你……”他遲疑著，瞇起眼睛，“你不是死了嗎？不對……我腦殼怕不是昏了，你只是有點(diǎn)像她……”

“她？林雅琴嗎？我是她女兒。”

“怪不得這么像……然后嘞，來這里干嘛？買魚？”

張禿子沒好氣地用殺魚刀剔了剔牙，裝作一副不在意的樣子。但當(dāng)他的眼神落在林澈手中的那張已經(jīng)泛黃了的送貨單上時(shí)，猛然收縮的瞳孔出賣了他的故作平靜。

“我媽當(dāng)年的那些樣本你還留著嗎？里面應(yīng)該有一種寄生真菌，叫做單側(cè)蟲草菌。”

張禿子咂著嘴，半晌沒吭聲。他站起身，拉開一扇幾乎快銹死的鐵柜門，試圖從一堆舊紙箱中幫忙找到任何有關(guān)當(dāng)年的研究資料。

“十幾年了你知道嗎？早忘記丟哪去了，就我這個(gè)攤子都翻新過三次。我記得……好像我直接丟江里頭了。”

“那我換個(gè)問法，你從多久之前開始賣的江藻？”

林澈望向一旁的泡沫箱，幾條武昌魚從水中躍起，魚眼中泛著藍(lán)色的珍珠母光澤。在魚鰓的起伏中，她似乎看到了類似于普通人嘴里頭，切牙一樣的乳白色釉質(zhì)物。

如果說張禿子當(dāng)年把樣本直接扔到江里，那也就意味著單側(cè)蟲草菌在那一刻起就已經(jīng)潛伏在了江底。

產(chǎn)生變體的時(shí)間點(diǎn)，應(yīng)該是潛伏期①結(jié)束，正是最近藍(lán)藻大爆發(fā)的時(shí)候。

“沒賣幾天，一開始是幾個(gè)釣魚的說那玩意兒混著點(diǎn)肉料打窩蠻好，后來有人試了一下用江藻喂魚，魚長得飛快……”

突然，林澈感覺到衣袖被輕輕一扯，她低頭順著臂彎望去，一個(gè)穿著綠色恐龍睡衣的小女孩正仰頭看著她，睡衣上的布偶尖角已經(jīng)沾滿灰塵和血跡，顯得臟兮兮的。

“姐姐。”

聲音輕得像是從水里冒出來的泡泡，脆弱又不真實(shí)。

“怎么啦？小朋友？”

“我不叫小朋友，我叫小滿。”小女孩歪著頭更正林澈的話，語氣十分認(rèn)真。

她另一只手攥著的兒童畫冊忽然“啪”地一聲掉在地上，封面正好沾進(jìn)了一灘干涸的血跡中。

林澈沒有遲疑地蹲下，把畫冊撿起，拂去污漬遞還給她。

就在小滿伸手接過的瞬間，林澈注意到她手腕上一條皺巴巴的住院手帶。

那手帶顏色已經(jīng)褪去，邊緣隱隱有被撕扯過的痕跡——疾控中心02室特護(hù)病人

攤位的另一頭，一位護(hù)工大媽喘著粗氣跑來，手中舉著某種肺病需要用到的霧化器。

“小滿！沈教授說過多少次了，你又偷著跑出來。”

護(hù)工大媽顯然已經(jīng)跑不動(dòng)了，只是自顧自抬手示意林澈把小滿牽好，別讓她又跑了。

蓋革計(jì)數(shù)器隱約作響，林澈頓時(shí)有些不好的預(yù)感。

而在她牽住小滿手的那一刻，突如其來的爆鳴幾乎傳遍整個(gè)農(nóng)貿(mào)市場。

輻射值——42.7μSv/h

張禿子忽然蹲下，像是被什么無形的力量按住了后頸，雙手抱頭，指節(jié)因過度用力泛白。他嘴里喃喃著一串語句，不像人類的語言，更像是水底泡沫破裂時(shí)短促、黏滑的低語：

“八十九秒……咔噠……Ω-197……定期脈沖……交叉頻段捕獲…她…她她她回來了……”

“張禿子？”

林澈蹲下試圖將他扶起，卻在近距離看見他左耳后的皮膚，蒼白發(fā)冷，仿佛被水泡過的尸肉般浮脹。表皮之下，一縷縷藍(lán)色菌絲蠕動(dòng)著爬出，纏繞成一種近乎幾何卻又違背生物常識(shí)的圖案。

“你感染了？”她條件反射般地后退，手里緊攥著小滿的手指也隨之收緊。

“不是……不是感染……”張禿子的聲音仿佛從喉骨深處被硬生生扯出，“我聽見她在說話……就在水里……她從沒離開過……”

他的一根指甲忽地脫落，落地時(shí)發(fā)出細(xì)碎的“啪”聲，緊接著整根指骨開始拉長，像某種軟骨節(jié)肢在變形。裸露的皮膚下，細(xì)密菌絲如血管般游走，映出幽藍(lán)光暈，整個(gè)身體正被某種生物接管。

他胸腔的衣物被撕裂，皮膚下膨脹出甲殼般的突起，紋路對稱，脈動(dòng)緩慢，像是心臟外生出了一個(gè)殼化的共生器官。

整片水產(chǎn)區(qū)的燈光不受控制開始閃爍，電子秤數(shù)字亂跳，地面上的魚血混著菌絲不斷蠕動(dòng)。

三條熒光觸須從下水道底部射出，精準(zhǔn)刺入遠(yuǎn)處護(hù)工的頸動(dòng)脈。她眼白瞬間被珍珠母光澤占據(jù)，嘴角咧到耳根，發(fā)出類似老式收音機(jī)調(diào)頻的雜音。

“姐姐，快跑。”

林澈被嚇得說不出話，要不是小滿拽了拽她，她差點(diǎn)雙腿一軟就癱坐在地。

“走！”

沒有理會(huì)人群之中的尖叫，林澈一把背起小滿，順著奔逃的人潮沖向農(nóng)貿(mào)市場出口。在她背后，時(shí)不時(shí)會(huì)傳來金屬互相摩擦一般的嘶吼聲，以及人們的慘叫。

——

①單側(cè)蟲草菌的潛伏期：單側(cè)蟲草菌的潛伏期是其生命周期中最關(guān)鍵的階段之一，一旦累積到一定的菌絲量，真菌才會(huì)開始分泌干擾素，其潛伏周期依環(huán)境而定。

參考文獻(xiàn)：

Fredericksen et al.—“Three-dimensional visualization and a deep-learning model reveal complex fungal parasite networks in behaviorally manipulated ants”— PNAS (2017)