——竹燼瘴，骨鈴響，英靈殤

1、竹灰瘴起

神樹臺的余燼在細雨中飄散著刺鼻的焦糊味，混著濕冷的灰燼氣息，沉甸甸地壓在且蘭城上空。昔日虬枝盤繞、銅鈴清鳴的青銅神樹，如今只剩下一坨扭曲黢黑的殘骸，焦黑的樹根無力地伸向鉛灰色的天空，像一只垂死巨獸的枯爪。雨水沖刷著灰堆，匯成一道道渾濁的、泛著詭異暗金色的細流，蜿蜒淌過祭壇冰冷的石板，滲入泥土。

城內的氣氛比天氣更陰郁。白日里，被漢使唐蒙的金帛美酒迷了眼的小寨頭人們，此刻望著神樹廢墟，臉上交織著茫然、恐懼和一絲被欺騙的羞憤。朗達帶領句町部的戰士默默收斂著昨夜混亂中死傷的族人尸體，每一具覆蓋著草席的軀體被抬走，都像在抽打著夜郎殘存的血性與尊嚴。巖坎則帶著漏臥部的人，如同受傷的孤狼，在廢墟中翻找，企圖從灰燼里扒拉出任何一點神樹殘存的“神力”，他指甲縫里嵌滿了黑灰，獨眼中閃爍著不甘的瘋狂。

“王…”阿黛的聲音細若游絲。她赤足站在濕冷的泥地里，腳踝上僅存的兩顆骨鈴死寂不動，蒼白的小臉上毫無血色，唯有那雙淡金色的眸子，死死盯著灰堆深處某處——那里，一縷極淡的、肉眼幾乎難以察覺的暗金色煙霧正裊裊升起，混在普通的灰煙中，若非她靈覺敏銳，根本無法分辨。她下意識地裹緊了身上單薄的、被火星燎出破洞的舊衣。

“是竹燼瘴。”三王子阿巖不知何時走到我身邊，年輕的臉龐上滿是疲憊與凝重。他壓低聲音，用只有我們能聽到的音量說道，“我按您的吩咐，昨夜趁亂取了些未燃盡的夜郎竹殘片…此瘴生于神樹靈根焚毀后的怨戾之氣，混以竹中精粹，無形無質，初時只令人昏沉嗜睡，三日后…”他喉結滾動了一下，“肺腑如遭萬蟻啃噬，咳血而亡。尋常藥石難解。”

頸側的疤痕傳來一陣熟悉的灼痛。我望向漢使下榻的驛館方向，那絳紫色的官旗在細雨中紋絲不動。唐蒙…他焚毀神樹，僅僅是為了奪取可能的“夜郎珠”和打擊夜郎士氣？還是他…本就知道這“竹燼瘴”？！

2、糖宴藏鋒

漢使的“答謝宴”依舊設在王宮偏殿，氣氛卻與昨夜截然不同。絲竹之音依舊靡靡，美酒佳肴依舊豐盛，但殿中彌漫著一股難以言喻的低氣壓。神樹焚毀的陰影籠罩在每個人心頭，連白日里最貪杯的幾個小寨頭人，此刻也只是端著酒杯，食不知味。

唐蒙依舊端坐主賓位，絳紫官服襯得他面如冠玉，氣度雍容。他仿佛完全未受昨夜變故影響，談笑風生，話題卻悄然轉變。

“夜郎多靈秀啊，”他輕抿一口酒，目光掃過殿中神色各異的頭人，“雖遭天火之厄，然本使昨夜觀星，見紫氣仍盤桓于且蘭上空，貴部底蘊深厚，豈是區區一木可損？”他話鋒一轉，笑意更深，“此番通商盟約，更有深意。天子知夜郎勇士悍勇，然山中多瘴癘，兵器易銹蝕…”他擊掌示意。

兩名漢軍力士抬上一個沉重的木箱。箱蓋打開，里面是碼放整齊、泛著幽冷青光的金屬甲片和嶄新的環首刀！

“此乃蜀中精煉‘百辟鐵’所鑄！”唐蒙的聲音帶著蠱惑，“輕便堅韌，不懼瘴濕銹蝕！此三百套，權作定金！盟約一成，后續兵甲糧秣，源源不斷！”他目光灼灼地看向我，“夜郎王，有如此神兵利器，貴部勇士如虎添翼，掃平周邊那些不服王化的蠻寨，指日可待！屆時，夜郎疆域之廣，怕是不下于滇國！”

“嗡…”殿內瞬間響起一片壓抑的驚呼和粗重的喘息！巖坎的獨眼死死盯著那寒光閃閃的環首刀，喉結劇烈地上下滾動。朗達也忍不住握緊了拳頭。對于習慣使用青銅短刀、皮甲護身的夜郎戰士而言，這些精良的鐵器鎧甲，是難以抗拒的誘惑！唐蒙精準地戳中了他們最深的渴望——擴張、強大！

“叮鈴…叮…鈴…”阿黛腳踝上僅存的兩顆骨鈴突然發出極其微弱、斷斷續續的震顫，如同瀕死之人的心跳。她放在膝上的雙手緊緊攥著衣角，指節發白，身體幾不可察地顫抖著，淡金色的眼眸死死盯著唐蒙案幾上那碟看似普通的、用作餐后清口的蜜漬梅子！

“王…”阿黛的聲音如同蚊蚋，帶著極致的虛弱和驚悸，直接在我意識中響起，“梅子…浸過竹燼瘴母…吃下它的人…三日…便是引瘴爆發的…藥引…會…會加速全城瘴毒…”

一股寒氣瞬間從腳底直沖頭頂！好毒的計！用精良兵甲誘之以利，再暗中種下致命毒引！一旦頭人們，尤其是那些貪婪的小寨頭人吃下這“蜜餞”，三日后，他們自身會凄慘死去，更會成為引爆全城竹燼瘴的源頭！屆時夜郎高層盡喪，城中大亂，漢軍便可兵不血刃！

我猛地抬眼看向唐蒙。他正微笑著，優雅地用銀箸夾起一顆飽滿油亮的蜜漬梅子，仿佛要親自品嘗，目光卻若有似無地掃過那幾個早已被鐵器晃花了眼的小寨頭人。

“且慢！”我的聲音在略顯嘈雜的大殿中響起，帶著一絲不易察覺的干澀，“漢使美意，夜郎心領。然神樹新焚，舉族哀慟，此等歡宴蜜餞，恐于禮不合。”我強作鎮定，努力模仿著竹王記憶中那種略帶倨傲的口吻，“夜郎自有待客之道。來人，撤下果碟，換上本王珍藏的‘云霧茶’！此茶生于高山絕壁，吸日月精華，最能清心明目，也請漢使品鑒我夜郎風物！”

侍從立刻上前，在幾個小頭人失望的目光中，迅速撤走了那碟致命的梅子。唐蒙夾著梅子的銀箸停在半空，臉上的笑容絲毫未變，眼神深處卻掠過一絲極其細微的、如同冰面裂痕般的訝異和審視。他緩緩放下銀箸，撫掌輕笑：“夜郎王思慮周全，是本王使唐突了。如此，便品一品這仙山靈茶。”

第一回合，險之又險地擋下。冷汗，已浸透了我內衫的后背。看著唐蒙平靜無波的臉，挫敗感如同毒藤纏繞——我洞悉了他的殺招，卻只能用“不合禮數”這種蹩腳借口化解，甚至無法揭穿。被動，太被動了！

3、神矢折鋒

夜色如墨，細雨未停。且蘭城西南的“鷹喙澗”，是通往夜郎腹地最險要的關隘之一。兩側峭壁如削，猿猴難攀，僅有一道狹窄的棧道懸于奔騰的盤龍河之上。

三百名夜郎神射手，如同融入了黑暗的山巖，無聲地伏在峭壁天然的石穴和茂密的鬼哭藤之后。他們手中青金色的竹弓在黑暗中泛著幽光，箭鏃上的晶淚汲取著稀薄的月華，蓄勢待發。巖坎伏在最前沿，獨眼透過藤蔓縫隙，死死盯著下方蜿蜒棧道上如長蛇般移動的火把長龍——那是唐蒙派出的第一支“協防”部隊，約五百漢軍，打著護送“互市監”官員的旗號，實則目標直指澗后夜郎最大的銅礦！

頸側的疤痕傳來隱痛，夜郎竹殘存的力量讓我能清晰感知到澗中彌漫的水汽和…一絲不易察覺的、與竹燼瘴同源的陰冷氣息。唐蒙果然還有后手！

“聽我骨鈴為號！”阿黛虛弱的聲音通過夜郎竹殘片賦予的微弱靈覺，傳遞到每個神射手耳中。她藏身于更高處一個隱秘的石龕內，腳踝上兩顆骨鈴懸浮于身前，散發著極其黯淡的金芒。強行催動這最后的聯系，讓她本就蒼白的臉近乎透明。

漢軍先頭部隊已踏入澗中最狹窄的“一線天”地段，火把的光亮在兩側濕滑的巖壁上跳動。

“叮鈴鈴——！”阿黛拼盡全力催動了骨鈴！清脆急促的鈴聲在深澗中驟然響起，帶著奇異的穿透力！

“放！”巖坎的怒吼幾乎同時爆發！

“嗡——！”

三百支閃爍著幽暗青金光芒的箭矢，如同來自幽冥的毒蜂，撕裂雨幕，無聲無息地攢射而下！沒有破空尖嘯，只有箭鏃晶淚與空氣摩擦產生的、令人心悸的低沉嗡鳴！

箭雨精準地覆蓋了棧道上的漢軍！

然而，預想中的慘叫并未大規模響起！

“砰！砰！砰！”一陣沉悶如擊革的聲響密集爆開！

只見下方漢軍隊伍前列，數十面巨大的、蒙著厚實油浸牛皮的方盾瞬間豎起，層層疊疊，組成一道堅不可摧的移動壁壘！青金箭矢射在盾面上，晶淚蘊含的奇異穿透力竟被那厚實的、浸透桐油反復捶打的堅韌牛皮大幅削弱！箭頭深深嵌入，卻未能穿透！

“舉弩！”漢軍陣中響起一聲沉穩的號令！

“嘎吱——嘣！”

比神射手竹弓強勁數倍的機括釋放聲炸響！數百支精鐵打造的弩箭，帶著刺耳的尖嘯，如同鋼鐵風暴，逆著箭雨的方向，狠狠潑灑向兩側峭壁上箭矢射出的位置！

“呃啊！”

“噗嗤！”

慘叫聲瞬間在崖壁上響起！神射手們藏身的石穴和藤蔓并非絕對安全！強勁的弩箭貫穿了藤蔓，射入了石縫！鮮血在黑暗中飛濺！

“撤！快撤！”巖坎目眥欲裂，看著身邊幾個戰士被弩箭釘死在石壁上，發出絕望的嘶吼。訓練有素的神射手們利用地形急速后撤，但漢軍弩箭如同長了眼睛，緊追不舍！

“轟隆！”

更可怕的事情發生了！幾架隱藏在漢軍隊伍后方的輕型床弩被推了上來，粗如兒臂、帶著倒刺的巨型弩槍，在絞盤令人牙酸的轉動聲中，對準了神射手藏身最密集的幾處崖壁！

“放！”

“咻——轟！！”

巨石崩裂！煙塵彌漫！整個鷹喙澗都在顫抖！巨大的沖擊力直接將幾處天然石穴轟塌！碎石裹挾著夜郎戰士的身體，慘叫著墜入下方奔騰咆哮的盤龍河！

阿黛所在石龕也被劇烈的震動波及，碎石簌簌落下！她悶哼一聲，強行維持的靈覺聯系瞬間中斷，懸浮的骨鈴光芒驟滅，其中一顆“啪”地碎裂開來，化為齏粉！最后僅存的一顆骨鈴也光澤黯淡，搖搖欲墜。她猛地噴出一口鮮血，淡金色的血絲在黑暗中格外刺目，身體軟軟地倒了下去。

伏擊，徹底失敗。夜郎最精銳的神射手，在漢軍精良的裝備、嚴密的陣型和壓倒性的遠程火力面前，折損慘重，倉皇退入山林。漢軍的火把長龍，踏著夜郎勇士的鮮血和碎石，繼續沿著棧道，如入無人之境般，開向銅礦方向。

頸側的疤痕灼痛得如同火燒。我站在遠處更高的山崖上，目睹著這一切，指甲深深掐入掌心，鮮血混合著雨水滴落。挫敗！深深的挫敗！如同冰冷的河水，淹沒口鼻，窒息般絕望。歷史的車輪沉重無比，個人的掙扎，在漢朝這架集軍事、技術、謀略為一體的國家機器面前，顯得如此蒼白可笑。我洞悉陰謀，卻無力阻止；我安排伏擊，卻一敗涂地。夜郎，終究只能在夾縫中，茍延殘喘，艱難地謀求那一線渺茫的生機嗎？鷹喙澗中漢軍火把的光芒，如同嘲諷的眼睛，映照著夜郎的末路窮途。

4、歸義冠冕

冰冷的雨水敲打著王宮殘破的瓦檐，發出單調而壓抑的聲響。偏殿內，氣氛比屋外的凄風苦雨更加凝重。炭盆里的火苗有氣無力地跳動著，驅不散那股深入骨髓的寒意和彌漫在空氣中的、若有似無的竹灰焦糊味。

唐蒙端坐在客席首位，絳紫官服依舊一絲不茍，只是腰間那枚青玉環佩在昏暗的光線下，似乎流轉著比往日更幽深的微光。他面前的漆木案幾上，那卷鎏金封皮的《漢夜永睦通商盟約》竹簡靜靜攤開，旁邊還擺放著那頂華貴得刺眼的玄底蟠龍金冠。

十二寨頭人分坐兩側，大多垂著頭，沉默得像一塊塊冰冷的石頭。朗達眼窩深陷，古銅色的臉龐失去了往日的剛毅，只剩下無盡的疲憊和悲涼。巖坎坐在角落陰影里，半邊臉被繃帶纏裹著，昨夜鷹喙澗一戰，他雖僥幸逃脫，卻被弩箭擦傷了臉頰，此刻露出的那只獨眼中，憤怒的火焰已經熄滅，只剩下死水般的沉寂和一絲揮之不去的驚悸。那些曾為漢使金帛所迷的小寨頭人，此刻更是面如土色，眼神躲閃，昨夜神射營精銳近乎全軍覆沒的消息，像一把冰冷的錐子，徹底扎碎了他們最后一點不切實際的幻想。

阿黛裹著一件厚厚的舊氈毯，蜷縮在我王座旁的陰影里，像一只受傷后極度虛弱的小獸。她腳踝上，僅存的那顆骨鈴徹底失去了光澤，灰撲撲地懸掛著，仿佛隨時會脫落。她臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱，昨夜強行催動靈覺和遭受反噬的重創，讓她幾乎油盡燈枯。偶爾抬起眼簾，淡金色的眸子也黯淡無光，只是下意識地、死死盯著唐蒙腰間那塊青玉佩。

“夜郎王，”唐蒙的聲音打破了死寂，依舊清越平和，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳入每個人的耳中，“鷹喙澗之誤會，本使甚為痛心。然我漢軍將士為護商路，遭貴部無端伏擊，傷亡頗重。此事，恐有損兩國兄弟情誼。”他話鋒一轉，指尖輕輕點了點案上的竹簡，“所幸盟約尚未簽署，一切尚有轉圜余地。”

他頓了頓，目光緩緩掃過垂頭喪氣的頭人們，最后落在我身上，唇角勾起一絲極淡的、仿佛悲天憫人般的弧度：“天子仁厚，念及貴部遭天火之厄，民心浮動，特命本王使重申前議。只要夜郎王簽下這份盟約，戴上這頂象征歸順友好的金冠，鷹喙澗之事，既往不咎。漢軍即刻退出鷹喙澗，只留‘互市監’官員于且蘭城。蜀錦、鹽鐵、糧秣，依舊按約供給，助夜郎休養生息。”

“既往不咎？”朗達猛地抬頭，眼中血絲密布，聲音嘶啞，“我句町部兒郎的血，就白流了？！”

“朗達頭人此言差矣。”唐蒙臉上的悲憫之色更濃，“沖突源于誤會。若因一時意氣，拒簽盟約，則戰端重啟，生靈涂炭。貴部勇士的血，豈非白流更多？本王使此來，是為止戈，非為興兵。”他目光轉向巖坎，“巖坎頭人臉上的傷，亦需漢地良藥調養。盟約簽下，我漢軍醫官自當盡心診治。”

巖坎的身體在陰影里微微一顫，那只獨眼死死盯著案幾上寒光閃閃的環首刀樣品，最終卻頹然閉上，發出一聲壓抑的、野獸般的低吼，將臉深深埋入臂彎。

“王！”一個小寨頭人帶著哭腔喊道，“簽了吧！不能再打了！我們…我們打不過啊！”

“是啊王！漢使仁義！給條活路吧！”

哀求聲、啜泣聲在殿中此起彼伏。絕望和求生的欲望交織，壓垮了這些曾驕傲的頭人最后一絲脊梁。

我坐在冰冷的王座上，靛藍王袍下的身體僵硬。掌心緊握著一小片夜郎竹的殘葉，葉片的邊緣鋒利，深深割破了我的手掌，溫熱的鮮血順著指縫滲出，滴落在冰冷的地面，與灰塵混在一起，形成一小灘暗紅的污跡。葉脈中殘存的微弱暗金光芒，如同風中殘燭，在我掌心微弱地閃爍。

簽？

漢軍鐵蹄已踏破鷹喙澗，兵鋒直指銅礦！神樹焚毀，瘴毒暗伏，神射營精銳盡喪！頭人喪膽，民心渙散！那古羅叛逃，阿吉無蹤！阿黛奄奄一息…

拿什么簽？簽了，就是親手將夜郎送入《后漢書》中那冰冷的“置牂柯郡”的結局！從此夜郎之名，只存于史冊，而夜郎之民，淪為編戶齊民！

不簽？

唐蒙口中的“戰端重啟”絕非虛言。以且蘭城如今的殘破和士氣，面對挾大勝之威、裝備精良的漢軍，無異于以卵擊石！等待夜郎的，將是比史書記載更加酷烈的滅頂之災！且蘭城，怕是要步且蘭城（歷史上被屠滅的夜郎屬國）的后塵，化為一片焦土！

歷史的洪流滾滾而來，帶著冰冷的必然性。個人的掙扎，在國勢的傾頹和絕對的實力差距面前，渺小得如同塵埃。我穿越而來，洞悉一切陰謀，卻步步受制，處處功虧一簣。那份深深的無力感和挫敗感，此刻已濃得化不開，沉甸甸地壓在心頭，幾乎令人窒息。

唐蒙不再催促，只是靜靜地坐著，指尖有節奏地輕叩著案幾，目光平靜地落在我臉上，仿佛在欣賞獵物最后的掙扎。他腰間那塊青玉佩，在炭盆跳動的火光映照下，幽光流轉，仿佛一只冷眼旁觀一切的眼睛。

殿外，雨聲更急了。風穿過殘破的窗欞，發出嗚咽般的聲響。案幾上那頂玄底蟠龍金冠，在昏暗的光線下，散發著冰冷而沉重的光芒，如同一個巨大的、無法擺脫的枷鎖，等待著套上夜郎的脖頸。