——狼煙起，骨鈴響，牂柯殤
1、神樹指引的‘猿猴道’
祭壇死寂如墳。
那縷刺破東北天際的狼煙，像一柄燒紅的鐵釬，捅穿了所有僥幸。銅刀出鞘的嗡鳴在夜風中凝成冰碴，千百道目光從阿黛光潔的臉頰，移向癱坐祭壇的那古羅，最后釘在狼煙升起的方向。
“盤龍河……”朗達的銅刀指向東北，刀尖微顫，“快馬加鞭，不過半日路程！”
巖坎臉上的刀疤抽搐如蜈蚣，他猛地扭頭，赤紅的眼珠瞪向那古羅：“大祭司！您的血牲祭禮呢？您的神樹庇佑呢？！漢人的馬蹄，可踩著您算準的時辰來了！”
那古羅枯槁的手指深深摳進祭壇冰冷的石板縫隙，孔雀石法杖碎裂的殘渣硌在掌心，滲出血絲。渾濁的老眼死死盯著那縷越來越濃的狼煙，仿佛要將它瞪滅。他喉結滾動，擠出嘶啞如砂紙摩擦的聲音：“神意……莫測……此乃……考驗！竹王……”他猛地抬頭，渾濁的眼中爆發出最后的、毒蛇般的厲芒，直刺向我，“王血已沐神樹！唯有王親率勇士，以血火獻祭，方能……”
“夠了！”我厲聲打斷，靛藍王袍在夜風中獵獵作響，頸側新生疤痕下的血脈隱隱灼燙，似與遠方某種存在呼應。那夜郎竹的洪流雖已平息，卻似在骨髓深處留下烙印，一種沉凝如山、卻又洞察秋毫的力量感在四肢百骸流轉。“巖坎頭人！”
刀疤臉的頭人下意識挺直脊背。
“點你本部三百弓手，攜三日干糧，輕裝疾行！沿盤龍河支流‘鬼見愁’峽谷潛行，卡住‘鷹回澗’咽喉！漢軍若來，滾石斷其后路，火箭焚其輜重！許敗不許勝，拖住他們！”
巖坎眼中兇光一閃，荊楚口音帶著狠戾：“得令！”轉身便吼，“漏臥部的兒郎！抄家伙！跟老子去剁漢狗的蹄子！”人群轟然應諾，刀光如林。
“朗達！”
“在！”句町首領聲如悶雷。
“集十二寨所有能開硬弓的勇士，隨我登鷹喙崖烽燧！阿黛——”我看向身側少女。她赤足立于血泊，殘破的衣裙被夜風卷動，露出新生肌膚上淡粉的痕紋。那雙曾空洞茫然的眼眸，此刻沉淀著不屬于她年紀的幽深，倒映著祭壇跳躍的火光與遠方的烽煙。
“神樹指引的‘猿猴道’，你可還記得？”
阿黛微微頷首，腳踝上重新系好的七串骨鈴在夜風中紋絲不動，沉靜如鐵。
“好。”我深吸一口混雜著血腥、焦炭與江霧濕冷的空氣，“你引路。我們走！”
2、漢軍的前鋒有點出乎意料
“猿猴道”比斷魂梯更險。
近乎垂直的嶙峋巖壁，被千年江霧浸透，滑不留手。僅容半足的石縫隱藏在虬結的鬼哭藤與濕漉漉的苔蘚之下，稍有不慎便是粉身碎骨。
阿黛在前，赤足如貍貓般點在濕滑的凸起上，纖細的身軀在峭壁間騰挪轉折，輕盈得不似凡人。她腳踝的骨鈴始終沉寂，仿佛與這絕壁融為一體。
我緊隨其后。夜郎竹賦予的奇異感知在此刻放大到極致。指尖觸及冰冷巖壁，石質的紋理、內部細微的裂隙、甚至巖層深處水脈的流動，都如掌上觀紋般清晰。每一次發力，筋骨間奔涌的力量都精準而澎湃，仿佛這具身體本就屬于這懸崖峭壁。頸側疤痕隱隱發熱，似有星光在皮下流轉。
身后是朗達和精挑的百名句町勇士。這些慣于山林的漢子攀爬時也屏息凝神，眼中滿是敬畏。竹王展現出的、對這條秘徑的熟悉與攀巖時非人的敏捷，比任何神諭都更具說服力。
當最后一人翻上鷹喙崖頂時，天色已呈蟹殼青。
廢棄的烽燧孤零零矗立在懸崖盡頭，由粗糙的黑色玄武巖壘成，形如被斬斷的巨爪，浸透了歲月的風霜與烽火的氣息。坍塌了半邊的瞭望臺歪斜著指向東北，下方是奔騰咆哮、在此處拐了個大彎的盤龍河。河對岸，一片黑壓壓的營帳如同蔓延的毒癬，依著河灘鋪開，火光星星點點。更遠處，官道上煙塵滾滾，顯然還有后續部隊在開進！
“三百先鋒？”朗達倒吸一口涼氣，古銅色的臉膛繃緊，“看這營盤，怕是不下千人！斥候誤我！”
“是唐蒙的主力前鋒。”我瞇起眼，夜郎竹賦予的目力穿透晨霧，清晰看到營中飄蕩的“漢”字大旗與一桿繡著猙獰狻猊的將旗。營寨布局嚴謹，拒馬鹿角森然，巡弋的騎兵盔甲在曦光中泛著冰冷的鐵色。絕非散兵游勇！
阿黛悄無聲息地走到烽燧殘破的石墻邊，蒼白的手指撫過石壁上幾道深刻的、被煙火熏黑的斬痕。她閉上眼，骨鈴無風自動，發出極輕微的“咔嗒”聲。
“血……很多血……”她聲音飄忽，如同夢囈，“守燧的夜郎衛……被彎刀砍倒……領頭的是個獨眼漢將……左頰有疤……”
朗達一拳砸在石墻上，碎石簌簌落下：“是‘獨眼鷂’李敢！這屠夫！三年前就是他帶兵屠了且蘭城！”
危機如冰冷的蛇，纏繞上每個人的心臟。敵情遠超預計，鷹喙崖雖險，但區區百人，如何抵擋千余漢軍精銳？
“王，怎么辦？撤回去死守寨子？”朗達的聲音帶著焦灼。
“撤？”我盯著下方河道大拐彎處那片水流相對平緩的河灘——那是漢軍渡河的最佳地點。昨夜斷魂梯上，夜郎竹根盤錯如龍、暗金流轉的景象與娥皇血淚孕珠的傳說在腦中交織翻騰。“來不及了。他們今日必渡河！”
頸側疤痕驟然灼痛！一股源自血脈深處的、對水氣的敏銳感知猛地升騰！我豁然抬頭望向天空——不知何時，濃厚的鉛云已從牂柯江上游方向沉沉壓來，帶著濕重的土腥氣！
“要下雨了。”我聲音低沉，帶著一絲自己都未察覺的篤定，“暴雨。”
3、骨鈴喚江潮
辰時末，漢軍營寨號角長鳴。
沉重的牛皮筏被推入盤龍河，披甲持戟的漢軍士卒如蟻群涌動，開始分批渡河。獨眼鷂李敢騎著高頭大馬，立在河灘一塊巨石上，僅剩的獨眼鷹隼般掃視著對岸懸崖，顯然對地勢極為忌憚。
“放箭！”朗達低吼。
埋伏在烽燧殘垣與崖壁石縫后的句町勇士們猛地探身，硬弓拉滿！
“嗡——！”
百余支箭矢帶著凄厲的尖嘯撲向河灘！
“舉盾！”漢軍陣中響起怒吼。
“哚哚哚！”大部分箭矢被厚實的木盾擋住，僅有十數名漢軍慘叫著栽倒。渡河陣型微亂，但很快穩住。
“拋石！”李敢的咆哮隔河傳來。
數架臨時拼裝的簡易拋石機被推到河邊，“嘎吱”聲中，磨盤大的石塊呼嘯著砸向鷹喙崖！
“轟隆！嘩啦！”石塊砸在巖壁上，碎石如雨崩落，兩名躲閃不及的句町勇士被砸下懸崖，慘叫聲淹沒在江濤中。
“王！這樣不行！”朗達目眥欲裂，臂膀中箭處鮮血淋漓，“我們弓力不及！石頭擋不住！”
我死死盯著下方。牛皮筏已接近河心，筏上漢軍猙獰的面目清晰可見。頸側的灼熱感越來越強，骨髓深處仿佛有江河在奔涌，呼應著頭頂越壓越低的鉛云和空氣中濃得化不開的水腥。
“阿黛！”我猛地看向烽燧角落。
少女抱膝蜷坐在冰冷的玄武巖基座上，仿佛與這古老的烽燧融為一體。她一直閉著眼，腳踝上的七串骨鈴卻在漢軍渡河號角響起時，開始以一種奇異的韻律自行顫動，發出細密如雨、連綿不絕的“沙沙”聲，如同無數細小的蛇鱗在摩擦巖石。
“聽到了……”阿黛的聲音空靈而遙遠，穿透落石的轟鳴與江濤的咆哮，清晰地響在我耳邊，“盤龍在翻身……牂柯在嗚咽……它們很痛……”
她緩緩抬起頭，眼眸不知何時已變成一種非金非玉的暗金色，瞳孔深處似有星河漩渦流轉。
“王……”她看向我，暗金的眸子里倒映著我頸側灼燙的疤痕，“珠子……在您血脈里……呼喚水……”
呼喚水？！
電光石火間，夜郎竹根那暗金流轉的紋理、娥皇血淚化珠的傳說、血脈中奔涌的江河之意……瞬間貫通！
“跟我來！”我一把拉起阿黛冰涼的手，沖向烽燧最高處的殘破瞭望臺！下方，第一批漢軍已登岸，正集結陣型，準備向崖下狹窄的坡道發起沖鋒！
狂風驟起，卷動殘破的王袍。我立于危崖之巔，下方是猙獰的敵軍與咆哮的盤龍河。頸側疤痕灼熱如烙鐵，血脈中沉睡的力量被阿黛的骨鈴聲與這絕境徹底點燃！
“阿黛！”我嘶吼，聲音在狂風中竟帶著金石之音，“告訴它們——龍醒了！”
阿黛立于我身側，赤足踏在冰冷的玄武巖上。她雙手緩緩抬起，七串骨鈴脫離腳踝，懸浮于身前，瘋狂旋轉！
“叮鈴鈴——咔嗒嗒——！”
不再是細碎的沙沙聲！骨鈴的震顫爆發出尖銳高亢、直刺云霄的混合鳴響！時而如金鈴碎玉，時而如巨獸磨牙！肉眼可見的淡金色音波以她為中心，如同投入湖面的巨石，猛地向四面八方擴散開去！
首當其沖的是盤龍河！
“轟隆隆——！！！”
原本奔騰的河水如同被無形的巨手狠狠攪動！巨大的漩渦憑空生成，水流發出沉悶如雷的咆哮！剛駛入河心的幾艘牛皮筏瞬間被撕碎，筏上漢軍如餃子般落水，慘叫聲被怒濤吞沒！
緊接著，是天空！
那沉甸甸的鉛云如同被骨鈴的音波狠狠捅穿、攪動！云層劇烈翻滾，內部電蛇狂舞！
“咔嚓——！！！”
一道前所未有的慘白巨雷撕裂天幕，如同上蒼劈下的鍘刀，狠狠劈在盤龍河對岸漢軍大營旁的一座矮丘上！
轟然巨響中，矮丘頂端崩裂！無數燃燒的巨石裹挾著泥土樹木，如同天罰之火球，滾落而下，狠狠砸向密集的營帳！
“天雷！天罰啊！”
“河神怒了！快跑！”
漢軍登岸部隊的陣型瞬間大亂！剛剛集結起來的士卒被這天地劇變嚇得魂飛魄散，丟盔棄甲，驚恐地向河灘退去，與后續渡河的部隊撞成一團！
“穩住！不準退！那是妖術！”李敢的獨眼血紅，聲嘶力竭地咆哮，揮刀砍翻兩名潰兵，卻止不住更大的恐慌浪潮。
鷹喙崖上，句町勇士們看得目瞪口呆，繼而爆發出震天的歡呼！
“竹王萬歲！”
“神佑夜郎！”
朗達激動得渾身發抖，看向我的眼神充滿了狂熱的敬畏。
只有我知道代價。
阿黛懸浮的骨鈴光芒急劇黯淡，旋轉的速度慢了下來。她暗金色的眼眸迅速褪色，變得灰敗，小巧的鼻翼下淌下兩道刺目的血線，身體搖搖欲墜。強行催動骨鈴共鳴天地水元，對她孱弱的靈體是致命的透支！
“夠了！阿黛！”我一把扶住她軟倒的身軀，觸手冰涼。
骨鈴哀鳴一聲，墜落在地，光澤盡失。
下方，盤龍河在最初的狂暴后，水流依舊湍急混亂。暴雨，終于傾盆而下！豆大的雨點密集如箭，砸在盔甲上、巖石上，噼啪作響，天地間一片白茫茫水幕。漢軍徹底失去了渡河的可能，混亂的潰兵在泥濘的河灘上掙扎。
暫時……擋住了。
4、那古羅大祭司打開了寨門
暴雨如注，沖刷著鷹喙崖的烽燧殘骸。
句町勇士們扼守著通往崖頂的險要石徑，警惕地盯著下方河灘的混亂。朗達指揮著人手加固掩體，包扎傷員，氣氛依舊緊繃，卻多了幾分劫后余生的振奮。
我將虛脫昏迷的阿黛抱進烽燧底層唯一還算干燥的角落，脫下殘破的外袍蓋在她冰冷的身軀上。她呼吸微弱，鼻下的血痕在蒼白臉上格外刺眼。頸側疤痕的灼熱感退去，取而代之的是一種沉甸甸的疲憊和對阿黛的深深憂慮。夜郎珠的力量浩瀚，卻非無源之水。
“王兄好手段。”
陰郁的聲音自身后響起。
阿吉不知何時走了進來。他紫色的錦袍被雨水打濕了大半，緊貼在身上，更顯身形修長。發髻微亂，幾縷濕發貼在蒼白的額角，卻絲毫不顯狼狽，反添幾分陰柔的詭秘。他手里把玩著那枚青玉雙蛇佩，玉佩在烽燧昏暗的光線下，泛著幽幽的、仿佛活物般的濕冷青光。
“翻手為云，覆手喚雨。此等神通，怕是那古羅大祭司窮盡一生也未能窺得門徑。”他踱步靠近，目光掃過昏迷的阿黛，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意，“只是可憐了這丫頭，靈魄根基都要燒干了吧？”
我擋在阿黛身前，目光如刀：“四弟此刻不在寨中安撫人心，冒雨上這險地，就為說風涼話？”
“豈敢。”阿吉輕笑，指尖摩挲著玉佩上盤繞的螣蛇，“小弟是憂心王兄安危。適才那天地之威，可真是嚇煞人了。”他話鋒一轉，眼神陡然銳利如針，“只是王兄可知，強行引動盤龍水脈，攪亂一方地氣，會招來何等反噬？這崖下漢軍是退了，可地火呢？”
他猛地將玉佩舉起，對準烽燧角落一處不起眼的巖縫！
嗡！
玉佩上雙蛇的青色眼珠驟然亮起！兩道凝練如實質的青光激射而出，打在巖縫上！
“嗤——！”
一股帶著濃烈硫磺惡臭的、灰白色的煙氣猛地從巖縫中噴涌而出！煙氣所過之處，地面殘留的雨水竟瞬間沸騰、汽化！
“地脈毒瘴！”朗達駭然失色，厲聲大吼，“閉氣！退開！”
幾個靠得近的勇士猝不及防，吸入一絲白煙，頓時捂著喉嚨劇烈咳嗽起來，臉上迅速泛起不正常的青灰色！
阿吉卻好整以暇地收回玉佩，那噴涌的毒瘴仿佛受到無形牽引，絲絲縷縷竟被玉佩吸了進去！蛇眼青光更盛！
“看，”他轉向我，笑容溫潤，眼神卻冰冷如毒蛇吐信，“這就是反噬。若非小弟這‘娥皇淚’恰能疏導地火陰戾之氣，此刻這烽燧，怕已成人間煉獄。”他緩步逼近，玉佩的青光映著他陰郁的臉，“王兄身負夜郎珠神力，自然無懼。可這些忠勇的將士呢？這孱弱的靈媒呢？”
他的目光再次落在阿黛身上，帶著一種毫不掩飾的貪婪：“如此強行榨取她的靈性，王兄于心何忍？不如……”
“不如交給你？”我打斷他，聲音冰冷，體內那沉凝的、源自夜郎竹的力量在憤怒中隱隱翻騰，“用你這塊能吸噬地火毒瘴、也能竊取竹魄精元的玉佩，來‘好好’照看她？”
阿吉的笑容僵在臉上，眼底掠過一絲被戳穿的驚怒。
“四弟，”我踏前一步，無視他手中青光吞吐的玉佩，頸側疤痕在昏暗光線下隱隱有暗金流光一閃而逝，“湘水巫祝贈佩時，可曾告訴你，這‘娥皇淚’吸的不僅是地火陰戾？還有生靈魂魄的陽氣？”
我指向角落里一個吸入毒煙后臉色青灰、萎靡不振的句町勇士：“他的生氣，是不是很美味？”
阿吉的臉色瞬間變得極其難看，握著玉佩的手指捏得死白。烽燧內，所有句町勇士的目光，從最初的敬畏，瞬間化作了冰冷的敵意和驚懼！朗達的銅刀已悄然出鞘半寸。
就在這時——
“報——！”一名渾身濕透、滿臉血污的句町斥候連滾爬爬沖進烽燧，嘶聲哭喊：
“竹王！頭人！寨子……寨子被圍了！漢軍……好多漢軍！打著‘唐’字帥旗！那古羅大祭司……他開了寨門！”
轟隆！
一道驚雷炸響，映得阿吉蒼白的臉如同鬼魅。他嘴角緩緩勾起，那抹熟悉的、陰冷的弧度再次浮現。
“看，”他輕聲說，聲音淹沒在雷聲里，“我說過，反噬……來了。”