朱元璋白他一眼。

“說什么傻話！咱爺倆何須分彼此？你替咱查漏補缺，做得甚好，咱自愧不如。”

朱小寶忙道。

“皇爺爺切勿如此！您方才不是說，咱不分彼此么？”

朱元璋一愣，繼而大笑。

“對！大孫說得對！”

回到皇宮已近正午，尚膳監早備好了午膳。

明朝之前，古人每日僅兩餐，至朱元璋開國后，才正式確立三餐之制。

這看似尋常的改革，實則彰顯著大明的經濟底氣。

“快入八月了。”

朱元璋邊用餐邊笑道。

“今年中秋，咱一家人總算能聚齊了。”

朱小寶附和。

“是啊，去年中秋我吵著要陪您過，您還不許。”

老爺子面露愧色。

“當時局勢所迫，陳年舊事，不提也罷。”

他忽然正色看向朱小寶，輕聲道。

“大孫，這兩日你獨自理政，可還吃得消？”

朱小寶放下筷子，嘆息道。

“哎喲，累得我腰酸背痛！”

“現在才知道您每天批奏折、管事兒有多不容易！”

“太平年間尚有災厄頻發，開國之初該是何等艱辛啊？”

“孫兒實在難以想象！”

從前紙上談兵，總覺治國輕松。

直至親身體驗朱元璋的日常，才知大明這“家”有多難當！

世人總幻想皇帝“三宮六院、醉臥美人膝”，卻不知這些不過是文人空想。

若皇帝真沉溺于此，亡國之日不遠矣。

這一刻，朱小寶終于理解為何李白、杜甫等大文豪在政壇屢屢受挫。

文人多耽于理想，而治國需務實。

國家層面的博弈，每一道政令皆藏深意，有些看似“害民”之策，或許是宏觀調控的必要手段。

文人不懂，因他們無需考量上層的權衡。

朱元璋欣慰道。

“你能體諒創業維艱，咱心甚慰。”

“創業難是咱的事，你莫焦心，但守業更難，咱如今甚少顧念風月，此前放任你與徐家姑娘、趙家女往來，是念你正值青春。”

“但從今日起，你須摒棄兒女情長，全心撲在國事上，你要帶著朱家人披荊斬棘，更要護佑百姓走向富強。”

“這擔子極重，縱難，也得抗住。”

“乞丐只需操心溫飽，而你的使命，是讓天下少些乞丐。”

他目光深邃，透著英雄遲暮的蒼涼。

“當皇帝，注定得孤孤單單的。”

“這位子坐上去，就沒幾個能說真話的人了。”

朱小寶急忙道。

“孫兒始終在您身邊。”

朱元璋頷首。

“中秋節吧，下月中秋，咱便立你為儲君。”

“咱考驗你雖不過一年有余，卻在你身上看到諸多連咱都自愧不如的品質，除了心腸稍軟，咱對你甚是滿意。”

“大明，唯有交到你手中，咱才放心。”

朱小寶屏氣斂息，輕喚一聲。

“皇爺爺。”

朱元璋眸光微沉，神情黯然開口道。

“其實，咱心里還有件事放不下，你的那些叔叔們……”

“現在咱還活著，他們不敢亂來，可等咱走了，保不準有人要鬧事！”

朱小寶聞言，不由得一怔。

“你那些叔父，全都是咱的親骨肉，我大明江山的基業，是這些兒郎們在刀光劍影中拼殺出來的。”

“他們都是從血與火的淬煉中走過來的，誰手里沒沾染過蒙元賊子的鮮血？”

“唉，咱還在世的時候，他們自然不敢有什么異心，就怕咱百年之后，生出幾個心懷不軌的逆賊來。”

“藍玉等人，咱都給你留下了。”

“咱可以篤定地說，如今我大明的武將，論戰略謀劃，沒人能超過藍玉他們，他們都是我大明最頂尖的將領。”

朱元璋對藍玉一眾毫不吝嗇贊美之詞，話頭卻突然一轉，眼中寒芒閃爍，道。

“但這未必不會成為你的隱患。”

他突然攥住朱小寶的手，語氣狠厲的道。

“你記住！等以后天下安穩了，要么把藍玉辦了，要么關起來別讓他亂晃！”

朱小寶聽了，一時猶豫不決。

朱元璋長嘆一聲。

“你年紀輕，不懂這些彎彎繞……”

“你看那藍小二，在咱面前多恭順，如今他對你越是恭敬，以后就可能越怨恨你……”

“算了，先不說這個。”

朱元璋松開手，沒有再繼續說下去，也不想讓朱小寶為難。

“大孫，等你以后親掌朝政，自然就明白了。”

“咱曾說過，咱經歷的一切，也會在你身上上演。”

朱小寶似懂非懂，但無論如何，他心里認定自己肯定不會對藍玉動手。

爺孫倆在謹身殿內共進午餐。

殿外忽然傳來腳步聲，谷大用走到朱元璋身邊，低聲稟告道。

“皇爺，信國公病重了。”

朱元璋身形微震，端著海碗的手不由得輕輕顫抖。

朱小寶趕忙接過老爺子手中的碗，免得朱元璋露出失態的樣子。

身為帝王，無論何時都得保持威嚴和鎮定！

朱小寶揮手示意谷大用，道。

“你先下去吧，把蔣瓛喊過來，我有話要問他。”

谷大用領命退下。

朱元璋終究難以掩飾心中的波瀾，蒼老的雙手微微發顫，低聲呢喃道。

“怎的突然就不行了呢？”

“前幾日明明還好好的，怎的說病就病得這么重？老天爺這是要干嘛啊！”

朱小寶深知湯和與朱元璋情誼深厚。

老爺子如此失態，便足以看出湯和在朱元璋心中的分量之重。

老國公湯和，可以說是朱元璋的引路人。

朱元璋從皇覺寺投身紅巾軍，全靠湯和的一封信。

少年時的朱元璋，仰望皇覺寺的星空，無時不在思索自己的出路在哪里。

四十年前，一群出身低微卻胸懷大志的年輕人，為了生存和理想，奮勇而起，歷經千難萬險，推翻暴元，建立了大明王朝。

他們曾經對未來滿懷憧憬，也曾經相互許愿，以榮華相見。

二十年前，朱元璋親手舉起屠刀，把那些一路相伴、共經風雨的老友舊部殺得人心惶惶！

而如今，幸存者只剩下一個還在世的人和一個臥病在床的人。

幾十年的腥風血雨、明爭暗斗，當年的朋友，有的為他而死，有的則被他所殺。

想來所謂孤家寡人，就是這樣的境地。

朱元璋曾希望湯和能好好活著，陪自己走完這一程。

可上天好像在懲罰他，竟要把他人生中最后一位至交好友也帶走。