晨霧薄曦，金雞報曉。

正月初五。

淮澤縣還停留在春節的余韻中，忽然被一聲低沉的號角打破寂靜。

“妖祟……妖祟攻城了！”

呼聲如同瘟疫，瞬間傳遍大街小巷。

騰騰——

在第二聲號角吹響之時，斬妖司眾人已經登上城墻。

林濤踮腳，瞇眼望去，只見一堆恐怖妖祟映入視線。要么青面獠牙，要么頭大如笠，但皆是尸首分離，無一完好，被堆在地排車上。

領頭的陳江騎著馬，鮮血染紅官袍。

其身后數十名刑者，俱是如此，遙遙望去，煞氣沖天。

“什么眼神，只是一堆死尸，把你老子我嚇了一跳，是總教習回來了！”

楊文回首就給報信的衙役一耳光。

“總教習！”

見到是陳江，斬妖司眾人連忙迎去。

林濤也跟了過去。

望著十多輛堆積成山的尸體，莫名感到震撼。這趟出行，他們究竟除了多少妖祟？這是直接殺進了妖祟的老巢嗎？

瞧向隊伍后，還墜著一溜排囚車。

見著攏共三十余架囚車，里面裝的滿滿當當，不免心頭暗喜。

又有命數進賬了。

“回司！”

陳江開口。

當即，一行人上前開路，浩浩蕩蕩回司。

原先還惶恐不已的縣民，得知真相，也紛紛趕來夾道歡迎。直待回了司后，這才徹底將喧鬧關在了門外。

“嗯？”

一進門，陳江便瞧見被斬成兩截的大樹，以及地面上醒目的刀痕。

微微頷首，嚴肅的神情多了幾分笑意：

“衛海，隨我來里院，其他人將妖祟收拾一下，該關押的關押，該處理的處理……”

聽得這話，眾刑者紛紛領命，連忙忙活起來。

“那個誰？”

“哎？”

一聽聲音，林濤就知道誰在喊他。

“把妖祟關進刑房。”

梁淵打著哈欠，年前出城，斬妖足足兩旬，累的他合不攏腿。他自然瞧見了那棵被斬斷的大樹，卻沒怎么在意。

你奶奶的嘴！

林濤應了一聲，趕緊驅趕著戰馬，拖著一輛一輛囚車趕往刑房。

同時又審視著囚車，仔細尋找九尺狗妖的身影。

八品妖祟！

只此一頭，至少價值五六錢命數。

“嗯？”

“沒有？”

林濤詫異。

……

“相隔百步，斬斷一棵百年大樹。能有這般威勢，想必你不止勁力圓滿，也應該習得了一部八品武學。看來，我外出這段時間，你沒有絲毫懈怠。”

“不錯！不錯！”

里院，陳江手捧衛薇奉上的熱茶。

自打拜了義父后，兄妹二人都住在里院。淺呷一口茶水，陳江毫不吝嗇的贊揚道：

“你這般資質，去府城，應當是板上釘釘了。”

“義、義父……”

衛海只覺得滿身虼蚤在咬他：

“那一刀，是林濤前些日子斬出來的。我，我應當還有三天才能圓滿，也沒學會八品武學。林濤比我強，合該是他去府城……”

年前出行，他已經聽陳江提過推薦信一事：

“府城，我著實沒臉去……”

聽著描述，陳江神色一凜，完全沒了笑意。

怎么可能？

在他認知之中，衛海的天賦，已屬頂尖行列。日后修為一旦到了，即便沒有后臺，最低下限也是五品大司主。甚至正四品的指揮僉事也有機會拼一拼。

他將所有的希望都放在衛海身上，結果現在告訴他，林濤的天賦比衛海高出這么多？

“傻孩子！”

事已至此，已經沒了其他選擇的陳江，只能選擇繼續投入。看著滿臉愧疚的衛海，輕笑一聲：

“你說，我與王登，孰勝孰負？”

一位從七品斬妖司，一位殘廢刑房值守。

一位尚處壯年，一位年過五十。

衛海想也不想，直接道：“自然是義父！”

“一時領先，不代表能一直領先。他沒有藥浴，只有一位殘廢指點。而你，有我撐著，他哪點能比得上你？不要因為一時落后而妄自菲薄……”

陳江拍了拍衛海的肩膀，語重心長道：

“你有藥浴強身，又有我傳授你武學，日后我再讓司內其他刑者幫你喂招，修煉速度絕對比他快上數倍。最多半年的時間，就能把林濤遠遠的甩在后面！”

接著，又從掏出一支瓷瓶，丟給衛海：

“這是我從府城買來的氣血丸，等你圓滿之后七天一顆，爭取早日邁向八品！”

當然。

他沒說的是即便追不上林濤，推薦名額的資格也在自己手中。

這事葉千里不會管，也管不了！

“義、義父！”

衛海捏著瓷瓶，臉色再度漲紅，眼中不免現出晶瑩，猛然跪下：

“義父待我恩重如山，我，我……”

陳江放下茶杯，攙扶起衛海，“好好修煉，你日后能進入府城，便是對我最大的回報。”

……

“沒見著九尺狗妖？”

從刑房出來，林濤納悶不已，他可是一直惦記著對方。

大部分妖祟靈智很高，它們與人族無二，記仇也是一種天性。

他還以為妖祟太多，自己沒有找到，待一只只押入刑房后，大多都是老幼病殘，不免心頭嘀咕起來。

“難不成已經斬了？”

林濤又繞去校場。

司內的刑者，都沒有上值，正在統計妖祟。

一頭頭殘缺的尸體，被眾人努力湊齊著。

不過，大多尸首零落。

有些爛成一灘，找到一只左耳，便可以記上一筆。寥寥幾具完整的尸體，就像是屠宰場的死豬一般，直接掛了起來，再由刑者刨解出有用的部分。

可見當時戰斗何等慘烈。

“有沒有看見九尺狗妖？雪夜的那頭？”

林濤看向記錄的陳小二。

“目前已經錄入了一百三十二頭，還沒瞧見它。”

自打實力提上來后，這群先前在中院習武的刑者，也客氣了很多，聽見詢問，還往前翻了幾頁，“要不，你去其他那幾堆問一問。”

轉了幾圈，沒有結果。

林濤又繞道，看向了正被刨解的妖祟。

嚯……

仔細一瞧，好大一頭狼妖。

雖然被劈成兩半，但掛在架子上，也有六七尺高。獠牙外豎，如同短劍。右眼一道陳舊的爪痕，哪怕死了，也透露著一股兇殘的味兒。

比當初那頭狗妖的氣勢何止強上數倍。

即便沒到七品，估摸著也快了。

再一掃其他死了的妖祟，又想起先前被關入刑房的那群，不由得皺起眉頭：

“奇怪！”

“如何奇怪的？”

聽見聲音，林濤面色微變，回首望去。

只見陳江負著手，不知何時，已是立在自己身后。