“轟！”

一聲巨響，火云炸裂。無數火星四濺，將整個茅屋照得通紅。

白乞被爆炸的沖擊波掀翻在地，衣袍上多了幾個焦黑的破洞。

他狼狽地爬起身，看著滿屋飄散的火星，眼中滿是失望。

看來以他目前的修為，想要將火云捏成分身還是太過勉強。不過這次嘗試也并非全無收獲，至少讓他對火煞云的掌控又精進了一層。

“白師弟在嗎？”

門外突然傳來一個有些陌生又有些熟悉的聲音。

白乞收起火云，整理了一下被燒得焦黑的衣袍，推開門一看，竟是百草堂的童子。

“簡師姐讓我來傳話，說她的傷勢已經好轉，想請白師弟有空去百草堂一敘。”

“多謝師兄傳話，我這就去。”

回到屋內，他換上一身干凈的青色長袍。

這次正好把簡師姐體內的煞氣全都吸收了。

走出藥園，白乞猶豫了一下，沒有選擇駕云，而是徒步向百草堂走去。

沿著蜿蜒的山道前行，步伐比之前何止輕快了數倍。

堂前，那盞青紗燈籠依舊亮著。白乞剛踏上臺階，就聽見內室傳來簡素瑤輕柔的嗓音：“是師兄來了嗎？”

推門而入，只見簡素瑤半倚在軟榻上，一襲素白中衣襯得她肌膚如雪。

見到白乞，她蒼白的臉上浮現出一抹淡淡的紅暈，手指不自覺地絞緊了被角。

“師妹感覺如何？”白乞在榻邊坐下，目光落在她略顯憔悴的面容上。

簡素瑤輕咬下唇，眼中泛起盈盈水光：“我沒事…只是…”

她突然劇烈咳嗽起來，一縷黑氣從唇邊溢出。

白乞眼疾手快，一把扣住她的手腕。觸手冰涼，經脈中煞氣翻涌，竟比先前更為猛烈。

難道是因為失去了寒氣的牽制？

“白長老說…”簡素瑤喘息著，“這煞氣…尋常方法實在難以祛除…”

白乞凝視著她痛苦的神情，忽然俯身湊近：“或許…我有個法子。”

他的鼻尖幾乎貼上她的，溫熱的氣息拂過她的面頰。簡素瑤微微一顫，睫毛劇烈抖動，卻并未躲閃。

“師、師兄準備怎么做？”

白乞低笑一聲，輕輕將她抱在懷里，柔聲道：“只要這樣就行了。”

簡素瑤耳尖紅得滴血，她慌亂地別過臉，卻因這個動作露出修長的頸線。

“可能會有些疼。”白乞低聲提醒。

隨著煞氣抽離，簡素瑤發出一聲痛苦的嗚咽，身子不由自主地想要揉進白乞的懷里。

“忍一忍，很快就好了。”

簡素瑤整個人都蜷縮在他懷里，額頭滲出細密的汗珠。她的呼吸越來越急促，吐息越來越熱。

不知過了多久，最后一絲煞氣也被吸收殆盡。簡素瑤渾身脫力，軟綿綿地靠在白乞肩上，臉頰貼著他的鎖骨，能清晰感受到對方有力的心跳。

“好了。”白乞聲音有些沙啞。

簡素瑤緩緩睜開雙眼，眸中水霧氤氳。她望著近在咫尺的俊朗面容，忽然瞳孔微縮——

此刻她已然擺脫煞氣侵蝕，恢復神智，自然也明白了眼前這人并非她的師兄。

“你…”她指尖突然掐進白乞肩胛，指甲泛起青玉般的光澤，“不是師兄。”

聲音陡然冷得像淬了冰。白乞還未來得及反應，便覺胸口劇痛，整個人被磅礴靈力震飛出去，重重撞在藥柜上。

瓷瓶噼里啪啦碎了一地，濃苦的藥汁濺滿白墻。

簡素瑤赤足踏地，素白中衣無風自動，原本溫婉的眉眼此刻凌厲如刀。

“簡師姐是要恩將仇報嗎？”他緩緩站起身，指尖抹去唇邊血跡，“若非嚴師兄臨終前將你托付給我，我又何必大費周章地救你。”

白乞的話如同一記重錘，狠狠砸在簡素瑤心上。她身形微晃，指尖的劍光漸漸褪去，聲音卻仍帶著幾分顫抖：“你說什么？嚴師兄他…”

白乞的聲音低沉，“嚴師兄為尋還魂草救你，和我一起闖入地府。在黃泉路上與陰兵大戰三天三夜，最終......”

“他…他最后有說什么嗎？”她的聲音輕得幾乎聽不見。

“他只要我發誓救你，讓你好好活著。”

簡素瑤突然笑了，那笑聲卻比哭聲更令人心碎。

她緩緩蹲下身，將臉埋進掌心，肩膀劇烈顫抖著。白乞站在一旁，沒有打擾她。

許久，簡素瑤抬起頭來，眼中已是一片清明：“所以，你假扮嚴師兄接近我，就是為了完成他的囑托？”

白乞搖頭：“莫要血口噴人，明明是你一看到我就把我當成嚴師兄貼上來，我解釋你也不聽。”

聞言，簡素瑤臉色微紅，走到白乞面前，突然深深一揖：“是我魯莽，險些傷了恩人。”

白乞連忙扶住她：“師姐不必如此。”

“不。”簡素瑤打斷他，眼神堅定，“我欠你一條命。從今日起，我簡素瑤任憑差遣，赴湯蹈火在所不辭。”

白乞聞言，故作躊躇地嘆了口氣，眉頭緊鎖，露出一副為難的神色：“簡師姐言重了，我怎敢差遣你。只是......”

他故意停頓片刻，目光游移不定，手指無意識地摩挲著衣袖上的褶皺。簡素瑤見他這般模樣，立即上前一步：“恩人但說無妨。”

白乞這才像是下定決心般，緩緩開口：“實不相瞞，我確實有一樁急事。只是此事兇險萬分，實在不忍讓師姐涉險。”

“恩人盡管直言。”簡素瑤斬釘截鐵地開口，眼中閃爍著堅定的光芒，“我既已立誓，縱是刀山火海也絕不推辭。”

白乞嘴角微不可察地勾了勾，隨即又恢復成一副憂心忡忡的模樣。

他背過身去，負手而立，聲音低沉：“掌門派我剿滅奇竹山，但我不過煉體修為，又如何能辦到啊。”

“我與你同去。”簡素瑤不假思索地應道。

白乞轉過身來，故作擔憂道：“可師姐傷勢初愈，修為尚未完全恢復。暫且搬來藥園居住？這樣既能商議剿竹計劃，又能借助靈藥療傷。”

簡素瑤聞言一怔，想到剛剛的親密，耳尖微微泛紅。她垂下眼簾，長睫輕顫：“這......恐怕不妥。”

“朋友妻不可欺的道理，我還是明白的。師姐難道以為我會對你下手？”