山霧散得比預想中更快。

晨光刺破最后一縷薄霧時，二十多個手持鐵棍的死士已呈半圓陣型圍上來，鐵棍上還凝著夜露，在光下泛著冷白的光。

蕭景珩的繡春刀劃出半弧，格開左側劈來的鐵棍，右手卻始終虛護在蘇挽月腰后。

他能感覺到懷中人的心跳，一下下撞著他的手臂，沉穩得不像被困在絕境里的弱女子。

“蕭統領好本事。”蘇晚晴的金鈴在樹后搖晃，“可你護得了她一時，護得了一世么？”

話音未落，右側三根鐵棍同時砸向蕭景珩面門。

他旋身避開，卻聽身后傳來布料撕裂的輕響——是紫嬤嬤！

這老婦不知何時繞到了側后，枯瘦的手指像鐵鉤般扣住蘇挽月的手腕，另一手的匕首抵在她頸間。

“放開她！”蕭景珩瞳孔驟縮，繡春刀幾乎要脫手而出，卻被蘇挽月悄悄踩了下腳背。

他喉結滾動，硬生生收住攻勢，刀尖垂在身側，指節因用力泛白。

“嬤嬤別急。”蘇挽月被抵著脖子，聲音卻平穩得像是在繡坊里說針腳，“您這香囊繡的并蒂蓮可真精致，是林小姐賞的？”

紫嬤嬤一怔。

她腰間確實掛著個鵝黃繡金的香囊，方才動手時帶得晃了晃。

那是蘇晚晴今早塞給她的，說“關鍵時刻捏碎，自有人接應”。

“賤蹄子倒有閑心看這些。”紫嬤嬤冷笑，匕首又往蘇挽月頸間壓了壓，“再廢話，老身先劃花你這張臉！”

蘇挽月卻笑了，眼尾微微上挑：“我猜林小姐給您的，不止是香囊吧？

許是怕您臨陣退縮，特意用這香引著死士們聽令？“她頓了頓，聲音忽然放輕，”可您說，要是這香囊沒了......那些死士，還聽不聽林小姐的？“

紫嬤嬤臉色驟變。

她這才想起，蘇晚晴確實交代過，所有死士的行動都由香囊里的沉水香控制——那是用西域奇香混合了迷藥制成的，聞久了便會對香氣產生依賴，沒了香，便如沒了主的惡犬。

“你、你怎么知道......”

“我怎么知道？”蘇挽月突然嗆咳一聲，“就憑蘇晚晴那點肚腸，能瞞過誰？”她猛地偏頭撞向紫嬤嬤的手腕，趁對方吃痛松手的瞬間，反手抓住香囊帶子用力一扯。

“撕啦——”

鵝黃繡金的錦緞裂成碎片，深褐色的香粉簌簌落在兩人腳邊。

原本有條不紊的死士們突然亂了陣腳。

有人抱著頭喊“香沒了”，有人舉著鐵棍盲目亂揮，更有幾個竟互相扭打起來。

蘇晚晴在樹后急得金鈴亂響，可那些死士像是失了魂，根本聽不見指令。

“好樣的！”蕭景珩低喝一聲，繡春刀如游龍般竄出，連挑倒三個沖過來的死士。

他旋身到蘇挽月身側，將她往自己身后一帶，卻見她正低頭拍著衣袖上的香粉，眼尾還沾著方才掙扎時蹭的草屑。

“受傷沒？”他聲音發啞，指尖輕輕碰了碰她頸間那道淺淺的紅痕。

蘇挽月搖頭，反手握住他持刀的手：“景珩，他們亂了，我們背靠背。”

兩人背抵著背，繡春刀與蘇挽月袖中暗揣的銀梭交替出鞘。

蕭景珩的刀風帶起她額前的碎發，她的銀梭擦著他耳際釘入死士左肩——這般默契，倒像是演練過百遍的生死搭檔。

“統領！”

熟悉的呼喝聲穿透混戰。

黑護衛帶著二十多個錦衣衛從林外殺進來，繡春刀的寒光映著晨光，瞬間將死士陣型沖得七零八落。

紫嬤嬤見勢不妙，轉身就往林子里鉆。

蕭景珩哪里肯放，足尖點地追上去，反手扣住她后頸按在樹樁上：“黃公子在哪？”

“我不知道......”紫嬤嬤嘴硬，卻被黑護衛抽出腰間的軟鞭，在她腳邊抽了道血痕。

“老東西，你家林小姐給你的賞錢，夠不夠買你這條命？”蕭景珩的拇指碾過她后頸的穴位，“再不說，我讓人把你送到詔獄，讓那些老獄卒教教你，什么叫生不如死。”

紫嬤嬤渾身發抖。

她想起詔獄里那些傳聞，咬著牙哭嚎：“東、城東！

廢棄的染坊宅院！

林小姐說......說黃公子拿了她的東西，要......要殺人滅口！“

蕭景珩松開手，紫嬤嬤癱在地上直喘氣。

他轉身看向蘇挽月，見她正將最后一枚銀梭收回袖中，發間的木簪歪了，倒憑添幾分英氣。

“去城東。”蘇挽月擦了擦銀梭上的血，“晚了，黃公子就沒命了。”

“好。”蕭景珩解下外袍披在她身上，遮住她女扮男裝的破綻，“我讓人備馬。”

兩人翻身上馬時，暮色已漫上林梢。

城東的廢棄染坊在十里外，馬蹄聲踏碎滿地殘陽，驚起幾群寒鴉。

蘇挽月攥著韁繩的手微微發緊——她不知道等待他們的，是黃公子的尸體，還是蘇晚晴設下的另一個陷阱。

但至少，這一次，她不是一個人。

馬蹄鐵叩在青石板上的脆響驚飛了最后一群歸鴉。

蕭景珩勒住韁繩時，染坊斑駁的朱漆門匾正被暮色浸成深褐，“錦繡坊”三個字只剩半塊“纟”旁還掛在門楣上，像道凝固的血痕。

“慢。”蘇挽月按住他欲掀門簾的手，指尖觸到他掌心未干的血漬——方才混戰中他替她擋了一棍，此刻指節仍泛著青腫。

她垂眸掃過門階下幾縷暗褐痕跡，俯身用銀梭挑開半片枯葉，露出下面未干的血珠，“有人剛從這里拖過重物。”

蕭景珩瞳孔微縮，反手將她護在身后。

他解下外袍系在腰間，繡春刀出鞘時帶起一陣風，刀刃在暮色里晃出冷光：“跟緊我。”

染坊前院堆滿霉朽的染缸，缸沿結著暗綠的水苔，幾匹褪色的藍布垂在缸邊，被風掀起時露出下面半枚帶血的銀簪——正是蘇晚晴慣用的點翠纏枝蓮樣式。

蘇挽月拾起來時，簪尾還粘著幾根褐色發絲，與黃公子前日在茶肆里被她瞧見的發帶顏色分毫不差。

“黃公子應該還在。”她將銀簪收入袖中，“蘇晚晴要滅口，不會留活口，但滅口前總要問出東西藏在哪里。”

“那信件......”蕭景珩的聲音沉了沉。

他昨日在錦衣衛卷宗里見過類似的密報——蘇晚晴借替蘇挽月之名接近沈硯寒，實則在收集“嫡女”與外邦暗通款曲的偽證，而黃公子作為茶商，正是替她傳遞信件的中間人。

若那封蓋著蘇挽月私印的偽信送到御書房，便是跳進黃河也洗不清的通敵之罪。

后院傳來重物倒地的悶響。

兩人同時屏息，蕭景珩的繡春刀指向聲源處，蘇挽月則摸出袖中最后三枚銀梭，分別扣在指縫間。

穿過爬滿紫藤的月洞門，廢棄的晾布架下，黃公子被反綁在染布柱上，額角淌著血，衣襟浸透了暗紅。

他對面站著個穿青灰短打的壯漢，手里攥著帶血的皮鞭，腳邊散落著半塊被踩碎的瓷片——正是裝偽信的封泥。

“說不說！

信藏哪了？“壯漢又抽了一鞭，黃公子痛得蜷縮成團，卻仍咬著牙搖頭：”我...我燒了...早燒了...“

“燒了？”壯漢冷笑，揚起皮鞭要抽他咽喉，“林小姐說了，你要是敢撒謊——”

“住手！”蘇挽月的銀梭破空而出，精準釘入壯漢手腕。

他吃痛松手，皮鞭“啪”地落在黃公子腳邊。

蕭景珩趁機沖上前，繡春刀架在壯漢頸間：“信在哪？”

壯漢瞪著蘇挽月，突然咧嘴笑了：“小娘子來得正好，林小姐說——”

“閉嘴！”黃公子突然嘶吼，血沫濺在染布上，“信...信在我靴筒里！

是我偷藏的...我沒燒...“

蘇挽月快步上前，蹲下身掀開黃公子的褲腳。

果然，一只用油紙裹著的信筒正卡在他靴底夾層里。

她剛要抽出來，后院角門突然“哐當”一聲被撞開，七八個手持短刀的蒙面人沖了進來，為首者腰間掛著蘇晚晴的金鈴，在暮色里晃出細碎的光。

“走！”蕭景珩將蘇挽月推進晾布架后的暗巷，“我斷后，你帶信先走——”

“景珩！”蘇挽月反手拽住他的腰帶，銀梭在指間轉了個圈，“背靠背，不是說好了？”

染布被風掀起又落下，遮住了兩人并肩的身影。

遠處傳來金鈴急促的脆響，混著蒙面人的呼喝，在漸濃的夜色里織成一張密網。

而那封用油紙裹著的信筒，正靜靜躺在蘇挽月掌心，封泥上“蘇”字朱印在暮色中泛著詭異的紅——那是蘇晚晴找人偽造的，卻不知為何，竟與她真正的私印分毫不差。

暗巷盡頭的染坊后門虛掩著，門縫里漏出一線微光。

蘇挽月望著那光，突然想起今日晨起時，沈硯寒曾差人送來一匣西域貢的沉水香，說是“替你熏染新繡的牡丹”。

此刻，她掌心的信筒正散著若有若無的沉水香，與蘇晚晴用來控制死士的香氣，竟有幾分相似。