瘋道人渾濁的眼珠里忽然射出兩道精光，像淬了火的針，直扎進方平心里。“活神仙？”他嗤笑一聲，酒氣噴在方平臉上，“別抬舉老道！你爹方廉在下面，那才叫一個慘！鞭子抽得魂都快散了，木訥不會申辯，連路邊的小鬼都敢啐他一口！”
方平渾身血液都凍住了，牙關咯咯作響：“我爹……從沒做過傷天害理的事啊！”
“傷天害理？”瘋道人猛地灌了一口酒，渾濁的喉嚨里滾出冷笑，“閻王殿前，說你黑就是黑！城隍收了人家白花花的銀子，你爹就是砧板上的肉！有錢能使鬼推磨，懂不懂？”
他湊得更近，聲音如同淬了毒的鉤子：“救，還是不救？老道這兒有粒丹藥，吃下去，包你夜夜安眠，再不見那血月鎖鏈。眼不見，心不煩嘛！嘿嘿……”
“若你想當孝子，”他話鋒陡然一轉，笑容褪去，只剩一片森然，“老道也能送你下去告那城隍！可丑話說前頭，活人入陰司，九死一生！官司贏了，你肉身爛了，也是個孤魂野鬼！孝子？不孝子？哈哈哈！自個兒掂量吧！”笑聲未歇，邋遢的身影已搖搖晃晃沒入喧囂的廟會人潮，只留下刺鼻的酒氣和方平僵立在原地，如墜冰窟。
深夜，方家油燈如豆，將方平跪在瘋道人面前的影子拉得又細又長，投在墻壁上，像一道不屈的烙印。
“想通了？”瘋道人此刻哪里還有半分瘋癲，渾濁的眼底清明如寒潭，映著跳躍的燈火，“城隍貪贓枉法，草菅人命，擅動私刑，是重罪！可活人下陰司告狀，更是千古未有！兇險萬分！即便你贏，靈魂離竅太久，肉身也會枯敗，即便贏了官司，也回不了這人間！這是一條斷頭路！”每一個字都沉甸甸砸在方平心上。
“仙人！”方平額頭重重磕在冰涼的地面，發出沉悶聲響，“我爹老實了一輩子，口舌笨拙，在公堂之上，有理也難說清！我這條命是他給的，為他豁出去，死有何懼？求仙人成全！”聲音斬釘截鐵，帶著豁出一切的決絕。
“好！好一個孝子！”瘋道人眼中掠過一絲激賞，旋即又被凝重取代，“老道這點微末道行，只能送你到那城池附近。剩下的路，是刀山還是火海，全看你自己造化！陰陽路隔，切記……保重！”他枯瘦的手掌按在方平頭頂。
“閉眼！松身！凝神！”瘋道人的低喝如同咒語。方平只覺得腳下一空，整個人被一股無法抗拒的巨力拖拽著，向著無邊的黑暗深淵急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲，夾雜著若有若無的、令人毛骨悚然的哀嚎……仿佛墜向地獄的最底層。
“方平，昨晚睡得安穩些沒？娘給你熬了申姨配的安神湯……方平？方平…天哪…！”方母凄厲的哭喊撕裂了東安縣清晨的寂靜…
這里的世界沒有日月輪轉，沒有四季更迭。灰白色的嶙峋怪石如同巨獸的肋骨，刺向血云低垂的天穹。腳下是厚厚的、散發著濃烈惡臭的腐爛植被，墨黑的河水粘稠得如同淤血，在森森白骨間無聲流淌。刺骨的陰寒裹挾著尸腐的腥氣，無孔不入地鉆進方平的骨頭縫里，凍得他靈魂都在顫抖。
陰間！真的踏上了這片死寂的絕域！他強壓下心頭的巨大恐懼，目光穿透彌漫的灰色霧靄，終于捕捉到遠處城郭模糊的輪廓。瘋仙長！他心中默念，若非這神鬼莫測的手段，自己如何能繞過那鬼門關與奈何橋，直抵這森羅城下？
城里的街道空曠得令人窒息，只有嗚咽般的陰風卷過。方平如同無頭蒼蠅亂撞，終于在一座黑沉沉、散發著濃烈血腥和絕望氣息的監獄門前，看到了那個蜷縮在地、痛苦呻吟的身影，枯槁，襤褸的藏青布衫上布滿深褐色的污漬。
“爹……”一個字剛出口，滾燙的淚已決堤般涌下。那是他心中巍峨如山、沉默撐起整個家的父親啊！
“方平？！”方廉猛地抬頭，渾濁的眼中先是驚愕，隨即被巨大的恐懼淹沒，“你來做什么？！快走！這不是你該來的地方！”他掙扎著想站起，卻牽動了傷口，發出一聲壓抑的痛哼，枯瘦的腿露在外面，膝蓋以下一片血肉模糊，膿血混雜著黑氣，傷口深可見骨，邊緣竟有細微的、蠕動般的黑絲在侵蝕！
“你的腿！”方平目眥欲裂，撲到父親身邊。
“唉……”方廉痛苦地閉上眼，“羊太祥那老鬼！他用大把的錢賄賂了這陰司上上下下！鬼差每天對我鞭打不休，傷口染了陰毒，永不愈合……那老賊活著就不是東西，死了更是惡貫滿盈！”恨意如同冰錐，刺穿了他虛弱的魂體。
羊太祥！方平的記憶瞬間被點燃——那個因醉酒當街調戲母親，反被父親捆縛示眾，最終羞憤病死的富商！
原來怨毒竟能跨越陰陽，跨越時空…
“爹，這陰間也有王法！我告他去！”方平擦去眼淚，眼中燃起熊熊火焰，“一告羊太祥賄賂陰差，殘害無辜！二告鬼差鬼吏貪贓枉法，濫用酷刑！三告城隍收受賄賂，草菅人命！”
“嗬嗬……”一個如同鐵片刮擦的陰冷笑聲陡然響起，“哪兒鉆出來的活人膻氣？”一個獨角凸目、渾身青黑的鬼差不知何時已飄到近前，手中纏繞著黑氣的鐵鏈嘩啦作響，“既來了這陰司地界，還想告狀？先嘗嘗咱家這大牢的滋味吧！”鐵鏈如同活物，帶著刺骨的陰寒，熟練的套上方平脖頸！
方平厲聲反駁：“天理昭昭！有冤屈者皆可自陳！你等敢阻攔！”然而那鐵鏈甫一套上脖子，一股凍徹魂魄的寒意瞬間蔓延全身，四肢百骸的力量如同被瞬間抽空！他竟連掙扎都做不到，像一截枯木被那鬼差獰笑著拖向監獄黑洞洞的大門。
“方平——放開我兒子！放開他！”身后，方廉爆發出絕望的嘶吼，拖著那條潰爛見骨的腿，用盡殘魂之力在地上爬行，試圖抓住兒子的衣角，指甲在冰冷的腐土上刮出深深的痕跡，卻只徒勞地抓了一把腥臭的污泥……
沉重的鐵門在方平身后轟然閉合，隔絕了父親撕心裂肺的呼喊，也隔絕了外界那血云籠罩下最后一絲微光。門軸轉動的聲音干澀刺耳，如同垂死巨獸的嘆息。冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間將他徹底吞沒。
唯有那條勒緊脖子的鐵鏈，依舊散發著刺骨的陰寒，提醒著他——這陰曹地府的第一站，便是這不見天日的黑獄。