死寂。比剛才更徹底的死寂。

風掠過柳條，發出沙沙的輕響，此刻卻像冰冷的刀子刮過每個人的心湖。所有的目光，都凝固在蕭寧那張由慘白瞬間爆紅、扭曲變形如同惡鬼的臉上。

劇痛像是擁有了生命的滾燙藤蔓，從那小小的咬痕處瘋狂滋長、蔓延！每一次脈搏的跳動，都將新的焚燒般的炙烤感泵向四肢百??！蕭寧抱著腫脹得發紫發黑的腳踝，喉嚨里咯咯作響，涎水混合著汗水從嘴角流下，連慘叫都只剩下破碎的氣音。他蜷縮在地，身體像垂死的蟲子一樣劇烈抽搐著，每一次抽搐都帶起一陣更深的絕望嗚咽。

高臺上，三長老再也坐不住了！他一步踏前，寬大的袍袖帶起風聲，蒼老的面容此刻陰沉得能滴出水來，鷹隼般的目光如同實質的冰錐，狠狠釘在蕭和身上！不只是他，其他幾位長老也紛紛起身，臉上寫滿了驚怒和難以置信的駭然！

“畜生！”三長老的聲音如同悶雷炸開，蘊著毫不掩飾的暴怒，半步斗靈的氣息如同無形的山巒碾壓下來，整個廣場的氣氛驟然繃緊到窒息！

“你對蕭寧做了什么？！解藥拿出來??！”他根本無需探查蕭寧的傷勢，那詭異、迅猛、狠毒的發作方式，唯一的矛頭直指蕭和！

“嘩——！”

人群徹底炸開了鍋！先前還對蕭和那“軟弱無力”的姿態有所輕蔑的族人，此刻眼中只剩下最原始的恐懼！他們像躲避瘟疫源般驚恐地向后推搡，試圖離蕭和和地上翻滾的蕭寧遠一點，再遠一點！驚惶的眼神在蕭和平靜無波的臉孔和他那只垂在身側、指腹暗褐、袖口沾著些許塵土的右手之間來回掃視，如同看見了披著人皮的劇毒之物！

是他！一定是這個沉默寡言、永遠停在斗之氣三段的“廢物”蕭和做的！他用了一種所有人都無法理解、甚至無法察覺的可怕手段！無聲無息，瞬息之間，就讓斗之氣七段的蕭寧變成了這樣凄慘的模樣！

恐懼如同瘟疫在空氣中彌漫。

就在這時，一道冷得幾乎不近人情的聲音，帶著一絲不容置疑的權威，突兀地插了進來：

“都閉嘴！”

聲音不高，卻清晰地蓋過了所有的驚嘩。一道淡青色倩影如同掠水輕鴻，無聲無息地飄落場中，正好擋在了暴怒欲噬人的三長老與蕭和之間。

是蕭薰兒。

她的臉上依舊掛著那抹拒人千里的、仿佛千年不化的冰川般的淡然，如同精致玉雕的面容上沒有絲毫波瀾，仿佛眼前蕭寧的慘狀、長老的暴怒、人群的恐慌都不過是蜉蝣撼樹的微塵。她的出現，像是一道無形的墻壁，瞬間將三長老那可怕的氣勢威壓從中斬斷！

她沒有看地上哀嚎的蕭寧，甚至沒有再看蕭和，那雙剪水秋瞳只是平靜地直視著三長老那雙燃燒著怒火的眼睛，語氣清冷如雪：

“三長老，稍安毋躁?！?

三長老眉頭緊鎖，對這位身份神秘的小姐的插手有些意外，但怒意更盛：“薰兒小姐！此獠手段歹毒……”

“蕭和表哥一直站在那里，未曾動彈?！鞭箖旱恼Z速不疾不徐，每一個字都清晰如落珠，帶著一種令人無法反駁的冷靜，“眾目睽睽之下，他如何加害？再者，蕭寧表哥是腳踝被不明毒蟲所噬，蕭和表哥可從未靠近過蕭寧表哥的腳踝?！彼哪抗馕⑽⑾乱?，掃過地上蕭寧劇烈抽搐的小腿，“此事蹊蹺，當務之急是救治蕭寧表哥，而非不問根由便興師問罪?！?

“毒蟲？什么毒蟲能瞬間把人放倒成這樣？！”一位與蕭寧交好的主脈子弟忍不住帶著驚懼顫聲質疑，目光在蕭和身上掃視，仿佛想從他身上找出那藏匿的毒物，“那蕭和他剛才……”

“夠了！”薰兒的聲音陡然轉冷，空氣中仿佛有冰晶凝結，“這里并非市井之地，容不得信口開河！”她身上那淡淡的、仿佛不存在的威壓瞬間讓質疑者臉色一白，噤若寒蟬。她的目光再次轉向三長老，帶著一種無形的威懾，“三長老，您意下如何？讓蕭寧表哥在這里哀嚎，還是先送去藥堂？”

三長老被薰兒這股不怒自威、卻又占盡道理的姿態堵得氣血翻涌，卻又無話可說。他死死盯著蕭和，眼中的怒火幾乎要噴涌而出將之焚毀，但那股恨意之下，更多的是一種驚悸——對那種未知、詭異手段的忌憚。最終，他重重哼了一聲，幾乎是從牙縫里擠出命令：“都杵著干什么！還不把蕭寧送去藥堂！用最快速度！請葛葉先生！快去！”

幾個平日里巴結蕭寧的少年如夢初醒，手忙腳亂卻又小心翼翼地圍上前去，七手八腳地將依舊在痛苦抽搐的蕭寧抬起。他們盡量避免觸碰他那條詭異地腫脹著、呈現紫黑色的腳踝，如同在搬運一個觸之即炸的火藥桶。每一次顛簸都引起蕭寧更劇烈的痙攣和破碎的呻吟，場面顯得狼狽而恐怖。臨走前，三長老那淬毒般的眼神最后一次刮過蕭和的臉，如同在說：這事沒完！你給我等著！

高臺上的長老們面色各異，但無不凝重。他們紛紛離開座位，有的奔向藥堂方向，有的目光審視地在蕭和、薰兒以及周圍驚魂未定的人群中掃視。一場原本普通的測試，因這突如其來的詭異事件而草草收場，留下滿地狼藉和更加沉重的疑云。

當蕭寧被抬走，三長老和一眾人簇擁離開，場中只剩下部分驚魂未定的族人和一直沉默不語的蕭和、蕭炎，還有如同冰蓮般擋在那里的蕭薰兒時，氣氛反而變得更加壓抑。

蕭薰兒這才緩緩轉過身。她那仿佛能洞徹人心的清冷目光，終于落在了蕭和身上。

沒有質問，沒有探究，沒有恐懼，也沒有那看似平靜實則刻意為之的“忽視”。她的眼神很奇特，像是在看一件……超出預期的、值得“存檔觀察”的奇異物品。那目光里，有著一種遠超常人的、近乎神靈俯瞰凡塵的平靜與……了然。

是的，了然。仿佛她看到了什么，但又選擇暫時不去深究。

“蕭和表哥，”薰兒開口，聲音依舊是冷的，但少了之前的鋒芒，更像是一種平淡的陳述，“你的手，最好也去藥堂處理一下。”

她的視線微微下垂，精準地落在了蕭和那只垂落、指腹色澤暗褐近黑的右手上——那正是之前摁死了三花背棘蟲、沾染了詭異“蟲血”的手指！

這一指，清晰無比，卻又含蓄異常。仿佛只是出于同族的關心，又仿佛是在昭告所有人：她看見了，并且清晰地知道某些微妙的聯系。

蕭和那沉靜如古井的眼眸，終于是第一次，產生了一絲極其細微的漣漪。不是因為蕭薰兒的“關心”，而是因為她這一指背后蘊含的、那近乎洞悉一切的冷靜與力量！她的目光仿佛能穿透衣衫，直接觸及到他胸口那枚因方才骨炎戒的試探而短暫泛起幽芒、此刻仍在微微悸動的詭異吊墜！

空氣里，無形的弦再次繃緊。

然而，就在這時，一直如同石雕般站在蕭和身旁幾步遠處、抱著手臂冷眼旁觀的蕭炎，突然動了！

他向前一步，動作幅度不大，卻恰到好處地隔斷了薰兒那仿佛能看透一切的目光，以及她指尖對著蕭和手指的指向。他微微側身，肩膀不經意地將蕭和半邊身形擋在了自己投下的陰影里。

蕭炎的臉上依舊是那副天塌下來都波瀾不驚的平靜漠然，只是那雙深邃的眼底，此刻燃著兩點冰封著的、極其危險的火焰。他看著蕭薰兒，嘴角甚至還扯出了一個極其細微、帶著點慣常漫不經心的弧度：

“呵，薰兒表妹說得對。這種鬼天氣，蟲子真多。”他的聲音不大，帶著點少年特有的沙啞，卻有種不容置喙的力量，“咬人的咬人，被咬的被咬，都該去看看?！?

他側過臉，目光掃過蕭和那只被“點名”的手，眼神里沒有任何詢問或解釋的意思，只有一種近乎命令的強硬：

“走吧，蕭和。去藥堂。免得有些人，總覺得被蟲子盯上了，就一定要找出背后使喚蟲子的人?！?

這句話，極其隱晦，又極其辛辣。

既點出了蕭寧是“被咬”，蕭和也“該去”處理的表象。

又用“被蟲子盯上了”暗指蕭寧先前的挑釁挑釁，“背后使喚蟲子的人”則更像在回應三長老蕭鼎和部分心存疑慮之人的栽贓猜測！

更關鍵的是，他以一種理所當然的口吻，將這個此刻處于風暴中心、身上疑點重重的“蕭和”，劃歸到了他自己的“范圍”內！

去藥堂？這是蕭炎給蕭和遞出的臺階！一個在眾目睽睽之下暫時擺脫當前困境、又能堵住三長老后續發難的合理借口——畢竟，連“被蟲子盯上”的苦主都去藥堂了，“疑似被蟲子咬過”、需要處理的“同是受害者”蕭和，當然也該去！

而這句“走吧，蕭和”，更是一種無聲的宣告和庇護！表明他蕭炎，此刻站在蕭和一邊！

蕭薰兒那雙古井無波的清眸，在蕭炎說完話的瞬間，終于起了一絲真正意義上的波瀾。她目光微凝，深深地看了蕭炎一眼。那眼神極其復雜，帶著審視，帶著一絲極淡的慍怒（因蕭炎對她話的曲解和反擊），但更多的……是一種濃得化不開的憂慮——她憂慮的對象，顯然是蕭炎！憂慮他竟然如此明顯地、近乎魯莽地將自身卷入了蕭和這團看不清底細的危險迷霧之中！

場中未散去的族人面面相覷，大氣都不敢喘。蕭炎少爺……竟然替蕭和出頭了？還懟了薰兒小姐？！

蕭和的眼簾再次微垂，遮住了眼底深處所有的情緒。他沒有看蕭薰兒復雜的目光，也沒有與蕭炎那帶著保護意味的眼神對視。他只是在那道無形目光的壓迫被蕭炎遮擋的瞬間，極其輕微地、幅度小到只有他自己能感知地……松了口氣？

他沉默地跟在蕭炎側后方一步的位置，腳步依舊沉穩，如同剛才什么事都未曾發生，又仿佛已經接受了蕭炎這突如其來的“指引”。

蕭炎見蕭和跟了上來，嘴角那絲若有若無的弧度似乎加深了一瞬，眼神卻冷冽如刀鋒般環視了一圈周圍那些或驚懼、或好奇、或幸災樂禍的目光。

所過之處，那些目光紛紛如同被灼傷般慌忙垂下。

他冷哼一聲，不再停留，帶著蕭和，兩人一前一后，穿過死寂的廣場，在無數道復雜得難以言喻的視線聚焦下，朝著廣場外通向藥堂的青石小路走去。

陽光落在他們的背影上，將影子拉得很長。