飛艇降落在極寒湖心島外圍的魔法平臺時，林淵呼出的白氣在面前凝成了小冰晶。
他搓了搓凍得發紅的鼻尖，望著腳下延伸向湖心的冰面——說是冰面，倒更像一塊被諸神敲碎又強行粘合的鏡子，裂縫里滲出幽藍的寒光，像在提醒所有參賽者：這不是游樂場。
“林淵！”艾麗卡的聲音從身后飄來，帶著點冰碴子的脆響。
他回頭，正撞見女冰元素使抱著冰晶魔杖的模樣——月白色法袍外罩著一件短款貂絨斗篷，發尾卻仍沾著細碎的霜花。
“等下別亂跑。冰面下有暗流，震碎冰層容易被卷進寒潭。”
“得嘞，艾麗卡老師開課了！”林淵雙手插兜，故意拖長音調，“那要是我被卷進去，你會跳下來撈我嗎？”
艾麗卡耳尖微微泛紅，魔杖在冰面輕點，一道半透明的冰墻應聲而起，把林淵的調笑擋了個嚴實：“先擔心怎么接住凱恩的雷劈吧。”
遠處觀戰區傳來震耳欲聾的歡呼。
林淵踮腳望去，民用飛艇像巨型水母懸在半空，魔法影像水晶將戰場投映成十丈高的光幕——此刻光幕正對準對面的參賽者：金發劍士凱恩單手按劍，雷電在他周身噼啪游走；紫發法師莉娜的法杖頂端，旋轉的風暴里裹著細碎的電弧。
“這組合絕了，雷+風，控制+爆發拉滿。”林淵摸著下巴，系統面板在眼底閃過——【當前積分：237】，黃金轉盤的指針似乎在蠢蠢欲動。
他低頭瞥了眼肩頭的小焰，龍蜥正用爪子扒拉他的衣領，尾巴尖偷偷冒著火苗，卻被寒氣凍成了焦黑的小煤球。
“小焰，等下靠你了啊。別放煙花，放竄天猴！”
裁判的魔法號角驟然吹響。
“轟！”
第一擊來得比林淵預想的還快。
凱恩的劍刃劃破空氣，帶起碗口粗的雷蛇；莉娜的風暴緊隨其后，將雷蛇卷成螺旋，所過之處冰面炸出蛛網般的裂痕。
林淵只覺后頸發涼，拽著艾麗卡就地翻滾——剛才站的位置，此刻正噼啪作響，焦黑的冰渣子落了他一頭。
“我去！這是新手村boss嗎？”林淵抹了把臉，冰碴子扎得臉頰生疼。
小焰突然從他懷里竄出，龍蜥的鱗片泛起紅光，對著空中的雷蛇噴出灼熱龍息——火焰與雷電相撞，爆出刺目的紫金色火花。
莉娜的瞳孔縮了縮，手指快速結印：“風縛術！”
狂風裹著冰棱向小焰涌去。
林淵心下一緊，卻見小焰突然打了個滾，火焰在體表凝成火盾，風刃劈上去只濺起幾點火星。
這小祖宗，原來之前藏著一手！
他眼睛一亮，趁著凱恩收劍換招的空檔，拽著艾麗卡沖向冰面邊緣：“艾麗卡！冰下！”
艾麗卡瞬間會意。
冰晶魔杖在冰面連點三下，三道冰錐破面而出，精準擊碎他們腳邊的冰層。
林淵拉著她縱身躍入寒潭，刺骨的冷水瞬間浸透法袍——但正如艾麗卡所說，冰層下的暗流裹著暖意，倒比湖面的寒風好受些。
“他們跑了？”莉娜皺眉，法杖指向冰面。
凱恩卻按住她的手腕：“別急。冰下折射會扭曲視野，他們……”
話音未落，冰面突然炸開無數冰花。
艾麗卡的聲音裹著寒意穿透水面：“極寒颶風！”
林淵抬頭，透過冰層看見漫天風雪凝成藍色漩渦，凱恩和莉娜的身影被卷到半空。
莉娜的風暴被凍成冰雕，凱恩的雷劍劈在冰渦上，只濺起細碎的冰屑。
林淵趁機從冰下鉆出，系統提示音在腦海炸響【完成支線任務：絕境反制！
獲得50積分！】——他反手摸出一張火符拍在掌心，對著半空的兩人擲去：“該我了！”
火符在冰渦邊緣炸開，融化的冰水順著冰渦往下淌。
凱恩的雷劍終于劈開缺口，兩人狼狽落地，法袍上掛著冰碴子。
裁判的魔法旗剛要揮下，湖底突然傳來悶雷般的震動。
林淵踉蹌著扶住冰面，看見裂痕里滲出的幽藍光芒變成了詭異的紫黑——整座島嶼像被無形的手攥住，冰層咔咔碎裂，連觀戰區的飛艇都開始搖晃。
“怎么回事？”艾麗卡的魔杖泛起微光，冰晶在她身周凝成護盾，“空間波動……有人在干擾禁制！”
觀眾席炸了鍋。
“島要塌了！”“快逃啊！”的驚呼混著魔法影像水晶的碎裂聲。
林淵抬頭，看見遠處某個民用飛艇的艙門里，閃過一道熟悉的身影——黑巫師學徒卡爾文，此刻正攥著一塊泛著黑霧的石頭，嘴角咧到耳根。
“暗影共鳴石！”林淵咬牙，系統商城里的違禁品介紹在腦海閃過。
那石頭能引發空間震蕩，把整座島變成吞噬活物的裂隙。
他剛要沖過去，腳下的冰層突然塌陷，寒潭的暗流卷著碎石砸下來。
艾麗卡的冰盾瞬間擴大，護住兩人頭頂。
“院長！”不知誰喊了一嗓子。
林淵看見學院長的身影從主飛艇俯沖而下，手中的圣光權杖劈開漫天黑霧。
但那黑霧像有生命般糾纏，甚至開始腐蝕圣光。
林淵忽然聞到空氣中彌漫開腐肉般的腥甜——是黑暗能量！
他本能地按住胸口，系統界面自動彈出【是否啟動圣光庇佑？
消耗100積分】。
林淵咬了咬牙，指尖在虛擬面板上重重一點。
剎那間，暖金色的光從他心口涌出，像一張無形的網裹住三人。
他聽見卡爾文的尖叫被風聲撕碎，看見艾麗卡轉頭看他的眼神里多了一絲驚訝——但這些都不重要了。
此刻他的感官被無限放大，能清晰感知到那團黑暗能量正以湖心為中心，像毒瘤般瘋狂生長……
金光裹住三人的瞬間，林淵后頸的寒毛根根豎起。
系統提示音炸響在腦海：【消耗100積分，圣光庇佑啟動，持續300秒。
當前積分剩余137】——他沒空心疼積分，鼻尖縈繞的腐臭突然淡了，取而代之的是類似教堂香爐里的檀香，混著艾麗卡發間殘留的雪松香。
“抓緊我！“林淵拽緊艾麗卡的手腕，冰面在腳下裂開蛛網狀的紋路，寒潭的暗流卷著碎冰砸向他們。
艾麗卡的冰晶護盾被黑霧腐蝕出蜂窩狀的孔洞，她反手扣住林淵的胳膊，魔杖在冰面畫出藍光閃爍的符文：“冰巖突！“
三塊半透明的冰巖從水中沖天而起，林淵抱著小焰縱身一躍。
龍蜥被凍得打了個噴嚏，尾巴尖的火苗卻蹭地竄高三寸——它似乎也察覺到危險，鱗片泛起橙紅的微光，像顆會動的小煤球。
“看那邊！“艾麗卡指向卡爾文所在的飛艇。
那艘民用飛艇正歪歪扭扭往湖心墜，黑巫師學徒站在艙門口，暗影共鳴石在他掌心滲出黑霧，石頭表面浮現出暗紅色的咒文，“他在給共鳴石充能！
再讓他念十秒，整座島都要沉進空間裂隙！“
林淵咬碎后槽牙。
系統商城的違禁品介紹里，暗影共鳴石的說明是“能將目標區域與深淵裂隙短暫連通“，但沒說過連通后會把活人當祭品啊！
他摸了摸小焰的腦袋，龍蜥立刻昂起頭，喉嚨里發出咕嚕嚕的低鳴——這是它要放大招的前兆。
“小焰，噴他手里的石頭！“林淵扯開嗓子喊，“用龍血火焰，別省著！
上次你把我烤焦的羊腿都能燒穿鐵桶，這次給我往死里噴！“
小焰的瞳孔瞬間縮成豎線。
它前爪在林淵肩頭一蹬，化作一道紅影竄向空中。
龍蜥的腹部突然裂開細小的鱗片，滲出幾滴金燦燦的液體——那是林淵用黃金轉盤抽中的龍血藥劑，喂給小焰當零食的！
“嗤——“
橙金相間的火焰從它口中噴薄而出，比之前的龍息多了幾分熔金般的厚重感。
火焰裹著風聲撞上暗影共鳴石，黑霧像被戳破的氣球般炸開，卡爾文的慘叫聲穿透轟鳴：“不！
那是大祭司的秘銀碎片——“
“轟！“
爆炸比林淵預想的還猛。
冰巖被氣浪掀得轉了三圈，他死死摟住艾麗卡的腰，法袍下擺被燒出幾個洞。
等視線恢復清明時，湖心島已消失大半，只剩他們腳下這塊冰巖漂在幽藍的寒潭上，像片被颶風卷落的葉子。
“咳...這算贏了嗎？“林淵抹了把臉上的冰碴，小焰灰頭土臉地落回他肩頭，正用爪子扒拉自己燒焦的尾巴，“剛才那下夠狠吧？
我賭卡爾文現在連褲衩都找不著——“
“閉嘴。“艾麗卡的冰晶魔杖還在微微發抖，發梢的霜花全被氣浪吹跑了，露出耳尖可疑的粉紅，“裁判的魔法號角都沒響，你哪來的自信...“
話音未落，觀戰區突然爆發出山呼海嘯般的歡呼。
林淵抬頭，看見主飛艇上的魔法影像水晶重新亮起，裁判的身影浮現在光幕里，魔杖尖還在冒火星：“經判定，林淵與艾麗卡·雪嵐組合，以摧毀敵方戰略道具并穩定場域為由，獲得本次極寒對決冠軍！“
“耶！“林淵舉起小焰轉了個圈，龍蜥被晃得瞇起眼，卻還是用尾巴尖拍了拍他的臉。
艾麗卡別過臉去，但攥著魔杖的手指悄悄松了松——她的法袍下擺不知何時勾住了林淵的腰帶，兩人像被線串起來的木偶，怎么甩都甩不開。
半小時后，魔法學院的待客室里，林淵盯著桌上的冰鎮酸梅湯直咽口水。
副院長奧爾德的白胡子一翹一翹，鷹隼般的眼睛在他臉上掃來掃去：“林同學，能解釋下剛才的'圣光庇佑'嗎？
據我所知，學院的《新生魔法禁術名錄》里，可沒這號東西。“
“啊？
那啥...“林淵撓著后頸，酸梅湯的吸管在嘴里轉了三圈，“可能是我上個月在鎮子里買的護身符？
那老頭說是什么光明神廟的殘次品，十枚銀幣包郵——“
“殘次品能擋住黑巫師的空間裂隙？“奧爾德突然拍桌，震得酸梅湯濺出幾滴。
林淵被嚇了一跳，小焰“嗖“地竄進他懷里，尾巴尖的火星差點點著桌布。
老院長的眼神突然軟下來，從抽屜里摸出塊綴著圣痕的銀質勛章，“知道這是什么嗎？
光明教廷大司祭的隨身信物，我在爆炸后的冰碴里撿到的。“
林淵的喉嚨突然發緊。
他想起剛才圣光庇佑啟動時，掌心浮現的淡金色紋路——和勛章上的圣痕，簡直一模一樣。
“年輕人，有些秘密藏不住的。“奧爾德把勛章推到他面前，白胡子在下巴上晃出意味深長的弧度，“但記住，教廷的水比極寒潭深十倍。“
暮色降臨時，林淵抱著小焰往宿舍走。
路過學院后巷的垃圾堆時，他聽見墻根傳來細碎的咳嗽聲。
“林...淵...“
他轉頭，正撞見卡爾文。
黑巫師學徒的法袍破了十幾個洞，臉上沾著血和灰，卻笑得像條剛偷到魚的貓：“你以為炸了共鳴石就沒事了？
知道那石頭里的秘銀碎片刻著誰的名字嗎？“
林淵的腳步頓住。小焰從他懷里探出頭，喉嚨里發出威脅的低吼。
“奧古斯汀。“卡爾文的聲音輕得像片羽毛，“光明教廷的大司祭，你的...父親。“
晚風卷起一片落葉，打在林淵臉上。
他突然想起母親艾琳常說的話：“你爹是個走南闖北的商隊老板，最愛喝我釀的蜂蜜酒。“可此刻，系統面板突然跳出從未見過的提示——【檢測到血脈共鳴，開啟隱藏任務：尋找大司祭的秘密】。
小焰的尾巴尖“啪“地爆出一簇火星。
林淵望著卡爾文消失在暮色里的背影，突然笑了。
“有意思。“他摸了摸發燙的掌心，圣痕在皮膚下若隱若現，“原來我不止有系統，還有個...爹？“