天灰蒙蒙的。

承瑾抱著半濕的繃架起身，左手掌心的傷口沾上雨水后有些兒疼痛。

雨水順著廊檐匯聚成細流，再集中成水洼。

“姜小娘子，這可如何是好？”胡嫣娘右手握著被浸濕的繡線心焦道。那也被浸濕的火紋繃架被她用另一只手舉得高高的。

劉園園把泡了水的粉米紋繃架拿到高處，煩燥道：“定是韋賢妃在皇上面前嚼了舌根！這明擺著是催命！”

承瑾沒應聲，只是將懷里的繃架摟得更緊。

宗彝紋的神獸眼睛用捻金線勾勒眼眶輪廓，中心嵌以細小的琉璃珠模擬瞳孔反光，反而被雨水浸得愈發亮，像是真要從蘇羅上撲出來。

她忽然想起鄒嬤嬤那夜的話，字字冷漠，十二章紋若在一個月內繡不出來，她那懸在頸上的頭就……

“姜承瑾，快走吧！”女官徐七娘的聲音帶著哭腔，手里拿著青絹涼傘和油衣，“李公公等在門外多時了！”

承瑾接過徐七娘的青絹涼傘和油衣，女官的油衣與繡娘們的油布質地完全不一樣。

胡嫣娘忽然拉住她的袖口：“但愿皇上不要為難你。”

劉園園從發髻上拔下支銀簪，塞進她另一只手：“這簪子尖，真到了難處……或許能派上用場。”

承瑾苦笑，是福便不是禍，是禍如何能躲過。

承瑾攥著銀簪子，掌心被銀簪子硌得發疼。

身份卑微的人，能體會到這宮里的暖意，便是藏在這些細碎的地方，像繡線里摻的金粉，不細看便瞧不見，卻是實實在在地亮在人心里頭。

穿過積水的宮道時，雨勢漸大，打得青傘作響。路過假山后那片竹林時，一個黑影忽然從竹影里閃出來，往她懷里塞了個小陶罐，又迅速隱了回去。

是康王府內的侍女，且趙構身邊的侍衛，自幼小習得一身好武藝的吳芍芬。

承瑾搖了一下陶罐，聽見里面沙沙的響聲。拔開塞子一看，是干燥的草木灰，混著曬干的艾草葉，帶著淡淡的藥香。

承瑾忽然想起以前祖父說過，邊關將士在潮濕的營帳里，會備著草木灰來防潮。

她心口像被什么東西輕輕撞了下，軟軟的。

福寧殿的門一推開，暖意便裹著龍涎香涌出來，將外面的濕冷擋在層層帷幔外。

趙桓坐在窗邊的軟榻上，手里捏著枚黑子，對著棋盤發怔。棋盤上的棋子擺得七零八落，像是場沒下完的殘局。

“皇上，姜繡娘來了。”李公公輕聲稟報。

趙桓抬眼，目光落在承瑾身上。

“奴婢叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”承瑾抑制內心的慌亂，跪下，見了皇帝要行禮跪拜。

她身上的油衣下擺還在滴水，順著青磚往下淌，在金磚上暈開一小片濕痕。

她懷里的繃架即使是用布裹著，依然能看出被水泡過的皺痕。

“快平身！”皇上趙桓的聲音很輕，“十二章紋，繡得如何了？”聲音輕得似怕驚擾了棋盤上的殘局。

承瑾起身，解開裹著繃架的布。

被雨水浸過的錦緞有些發皺，宗彝紋的神獸眼瞳卻依舊亮得驚人，藻紋的水波紋上還沾著幾根斷線頭，像水草在水里輕輕晃。

“回皇上，還差藻、火、粉米、黼、黻五章。”她的聲音發緊，額頭抵著地面不敢抬頭。

殿內靜得能聽見炭在地龍里噼啪燃燒的聲。過了許久，趙桓才緩緩道：“抬起頭來。”

承瑾依言抬頭，看見皇上正望著繃架上的宗彝紋。那對神獸的前爪下，她特意繡了細小的纏枝蓮——祖母說過，再兇的獸，心里也該有些柔軟的牽掛。

“這宗彝紋，比先前那幅多了些東西。”趙桓伸出手，指尖輕輕拂過神獸的爪子，“是誰教你這樣繡的？”

“是奴婢的祖母。”承瑾的聲音發顫，“她說繡娘手中的每一件繡品是活的，得有念想在里頭。”

趙桓忽然笑了，拿起繃架上的針：“朕來幫你繡幾針吧。”

李公公嚇得臉色發白：“皇上，這繡活粗笨，會傷了龍體！”

“無妨。”趙桓沒看他，指尖捏著細如發絲的金線，顯得有些笨拙。第一針便扎偏了，刺破了指尖，血珠滴在明黃的蘇羅上，像顆小小的赤豆。

“皇上！”承瑾驚呼著想去拿藥，卻被他抬手止住。

“這樣正好。”他看著那滴血珠，忽然道，“藻紋要沾著水才活，這血珠，像水藻悄悄凝結在水底的血珊瑚。”

語畢，竟然真在血珠上繡著想象中的珊瑚。

承瑾杵在一旁，凝視皇上低頭刺繡的樣子。他的眉頭微蹙，額角滲出細汗。

藻紋下，那珠已呈暗紅透著黑的血珠上落下歪歪扭扭的針腳。

“當年朕學棋時，父皇總說落子無悔。”趙桓忽然開口，聲音輕得像嘆息，“可這棋盤太大了，有時你根本不知道，哪步是生路，哪步是死局。”

他繡完最后一針，放下針，指尖已被扎了好幾處，“就像這十二章紋，少了哪章都不成，可真繡齊了，又不知能掛多久。”

繡齊十二章紋，暗合汲汲營營的帝王需具備完備德行，肩負治理天下、造福百姓的責任。

但眼下岌岌可危的局勢，豈是他皇帝趙桓能把控的。

不知能掛多久……

那意思是眼前的帝王對未來茫然。

承瑾長長地倒吸一口氣，望著蘇羅上的藻紋下那一小團歪歪扭扭針腳，似珊瑚，且當它是珊瑚，她忽然想起趙構袖中那瓶金瘡藥。

“皇上，還有五天便是月底。”她輕聲道，“奴婢今夜加把勁，定能繡完。”她沒說趙構給她安排了趕工的兩名繡娘，沒說趙構承諾保她沒事。

趙桓搖頭，將繃架遞給李公公：“不必急。”

“但這是韋賢妃娘娘給奴婢的任務。”承瑾實話實說。

“有朕在，保你無事。”他看向承瑾，這才注意到承瑾濕透的衣襟，忽然對李公公道，“帶姜繡娘去偏殿歇著，找身干凈衣裳，再備些熱湯。”

承瑾愣住了：“皇上……”

“這雨太大，路不好走。”趙桓重新看向棋盤，聲音里帶著疲憊，“等雨停了再回去。”

偏殿的陳設簡單，卻收拾得干凈。

宮女送來嶄新的月白襦裙帶著淡淡的清香。

承瑾換衣裳時，從濕透的舊衣里掉出個東西，滑落在地。

是那方繡著五爪金龍的手帕，龍涎香被雨水沖淡了，金線繡的龍鱗卻依舊閃著微光。

她忽然想起趙構深紫色常服上的暗紋。

皇家的紋樣，無論繡在何處，都帶著揮不去的沉重。

正發愣時，偏殿的門被輕輕推開。

胡嫣娘和劉園園端著食盒走進來，兩人的裙角還沾著泥點，臉上卻帶著劫后余生的慶幸。