三人在宮口口，告別，往自家府邸離去。

相國府前廳雕梁畫棟的廳堂內(nèi)，沉水香的氣息也壓不住那股無形的焦灼。三皇子魏潭端坐在客位紫檀椅上，指尖無意識地在光滑的扶手上輕叩，目光卻如鷹隼般牢牢鎖住通往內(nèi)院的那道月洞門。腳步聲由遠及近，他終于等到了那個熟悉的身影——當朝相國，他的親舅舅，梁文

三皇子魏潭幾乎是立刻從座位上彈了起來，步伐迅疾卻不失沉穩(wěn)地迎了上去，臉上瞬間堆起熱絡的笑容，聲音里帶著恰到好處的親昵與急切：“舅舅！你可算回來了！”他一把扶住正要行禮的魏潭的手臂，阻止了他的動作，身體微微前傾，壓低聲音，“父皇召見，可是為了北境軍情，商議掛帥人選？”

梁文風塵仆仆，官袍上還帶著門外沾染的微塵。他看著眼前年輕氣盛、眼中燃燒著野心的外甥，心中暗嘆一聲。他不動聲色地抽回手臂，后退半步，依照君臣之禮，深深一揖，語氣恭敬：“老臣參見三皇子殿下

梁文直起身，避開李琰灼人的目光，聲音平穩(wěn)地繼續(xù)道：“陛下圣心已定，召老臣入宮，正是為宣諭此事。”他頓了頓，似乎斟酌著措辭，最終清晰而緩慢地吐出那幾個字：“陛下已欽點……四皇子殿下為此次北征統(tǒng)帥。”

“嗡——！”

魏潭只覺得一股熱血猛地沖上頭頂，耳邊仿佛有驚雷炸響。他臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，取而代之的是一片駭人的鐵青。那雙剛才還閃爍著熱切光芒的眼睛，此刻如同淬了寒冰的利刃，死死釘在梁文臉上，銳利得幾乎要將對方刺穿。

空氣仿佛凝固了。廳內(nèi)侍立的管家和幾個小廝，早已嚇得噤若寒蟬，連呼吸都屏住了。

良久，李琰才從齒縫里擠出幾個字，聲音低沉沙啞，帶著難以置信的寒意和一絲被背叛的刺痛：

“四弟？”

梁文感受到那幾乎化為實質(zhì)的冰冷視線，沉聲道：“正是。把皇上說的話又說了一遍，四皇子殿下，且于兵事一道素有研習，堪當此任。圣意已決，殿下……”

呵。”魏潭發(fā)出一聲極短促、極冰冷的嗤笑，打斷了趙弘的話。那笑聲里沒有半點溫度，只有無盡的嘲諷和翻涌的怒意。

老四的封地就在北邊！他熟悉地形，自然占了便宜！這哪里是公平考量！魏潭的聲音陡然拔高，帶著強烈的不甘和憤懣，**“這么好的機會，能加軍功，能在軍隊里安插我們的人！就這么拱手讓給他？我咽不下這口氣！

他猛地攥緊拳頭，指節(jié)發(fā)白，眼中燃燒著野心的火焰：明天早朝，我定要據(jù)理力爭！憑什么是他！

“殿下！萬萬不可！”梁文這次的聲音陡然變得嚴厲而急促，他上前一步，幾乎是壓著嗓子低吼，目光如電，瞬間刺破了魏潭的怒火。他必須立刻撲滅外甥這危險的念頭。

“殿下請冷靜！”梁文的聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，您現(xiàn)在去爭，只會讓陛下覺得您心胸狹隘，不顧大局，公然質(zhì)疑圣斷！這非但爭不來帥印，反而會引來陛下的厭惡和猜忌！

魏潭被梁文嚴厲的語氣和眼神釘在原地，胸中的怒火被這盆冷水一激，雖未熄滅，卻也暫時被壓制，只是胸膛依舊劇烈起伏。

梁文見其稍斂，語氣放緩，卻字字如錘，敲在魏潭心上：此時，您不僅不能爭，反而要第一個站出來，恭賀四皇子，顯示您作為兄長的氣度和對父皇決策的絕對擁護！

“什么？恭賀他？”李琰的聲音充滿了荒謬感和不甘。

“正是！”魏潭斬釘截鐵，“陛下最看重什么？是兄友弟恭，是顧全大局！您此刻的大度，在陛下眼中，分量遠超十萬雄兵！您此刻的隱忍，是為了將來更大的圖謀！”他湊近一步，聲音壓得更低，帶著洞悉一切的深邃，“若四皇子此戰(zhàn)勝了，那是他份內(nèi)之事；若他敗了……那便是陛下識人不明，殿下您顧全大局、深明大義的風范，豈非更顯可貴？屆時，人心、軍心、圣心，皆在殿下掌握之中！

梁文的話語如同冰冷的鋼針，精準地刺破了魏潭憤怒的泡沫，露出了底下更為幽深的政治算計。李琰眼中的怒火漸漸被一種深沉的、冰冷的算計所取代。他死死盯著趙弘，舅舅眼中那份歷經(jīng)宦海沉浮的老辣與篤定，讓他躁動的心一點點沉靜下來。

是啊，爭一時意氣，觸怒父皇，確實得不償失。舅舅的話……才是真正的老成謀國之道。那軍功，那兵權(quán)……未必只有掛帥一條路能拿到手。讓老四去……未嘗不是把他架在火上烤。

廳堂內(nèi)再次陷入沉寂，比之前更加沉重。沉水香的煙霧依舊裊裊，卻仿佛帶上了硝煙的味道。

魏潭緊繃的身體緩緩放松下來，緊攥的拳頭也慢慢松開。他深吸一口氣，再緩緩吐出，臉上那駭人的鐵青之色褪去，雖然依舊冰冷，卻不再是失控的憤怒。

舅舅……他再次開口，聲音沙啞，帶著一絲疲憊和妥協(xié)，父皇……已經(jīng)明說了？

梁文心下一松，知道外甥聽進去了，鄭重地點點頭：“圣諭已下，絕無更改可能。”

魏潭閉了閉眼，再睜開時，眼底深處那點不甘已被強行壓下，只余下一片深不見底的幽潭。他扯動嘴角，露出一絲極其勉強、甚至帶著點自嘲意味的笑。

呵……明白了。”他點了點頭，聲音恢復了平日的清冷，卻帶著一絲難以言喻的疏離和決斷，那……就依舅舅所言吧。

說完，他不再看梁文，仿佛多停留一刻都會動搖自己剛下的決心。他利落地一轉(zhuǎn)身，玄色的皇子常服在空中劃出一道冷硬的弧線，邁開大步，頭也不回地徑直向廳外走去。

殿下……梁文下意識地喚了一聲，聲音里帶著一絲不易察覺的復雜。

魏潭的腳步?jīng)]有絲毫停頓，身影迅速消失在月洞門外，只留下沉重的腳步聲在空曠的大廳里回蕩，漸行漸遠。

梁文站在原地，望著外甥消失的方向，久久未動。他捻著手中的一串佛珠，指尖微微用力，一顆珊瑚珠子發(fā)出細微的“咔”聲。外甥最后那句“依舅舅所言”里，聽不出多少感激，反而更像是一種冰冷的、被現(xiàn)實壓服后的無奈，甚至……一絲被利用的寒意？他知道，這枚棋子，心中已然埋下了更深的芥蒂。今日的隱忍，是為了他日的爆發(fā)。這場奪嫡之爭，才剛剛拉開更兇險的序幕。

管家這才敢從角落里小步上前，小心翼翼地喚道：“老爺……”

擺擺手，疲憊地閉上眼：“備水，更衣。”聲音里充滿了深深的倦意。他需要好好想想，下一步棋，該怎么走。安撫三皇子，應對大皇子，四皇子，揣摩圣意……這盤棋局，越來越兇險了。

黑夜如一層渾濁的油彩，沉沉涂抹在皇城之上。大將軍府邸內(nèi)，燭火搖曳，映著大將軍臉上那刀削斧鑿般冷硬的線條。他指尖在紫檀木案上重重一頓，聲音不高，卻震得燭影猛地一晃：“去大皇子府上，就說，皇上已定了——四殿下出征掛帥！”隨從姓趙，單名一個信字，聞言身軀繃緊如一張硬弓，低低應了聲“是”，轉(zhuǎn)身便沒入府外漸次濃稠的夜色里。腳步聲急促，敲打著青石板的街面，像一面越敲越緊的催命鼓，朝著大皇子府邸的方向疾馳而去。大皇子府邸門樓高聳，黑沉沉壓在暮色里，檐角猙獰的脊獸仿佛隨時要撲下來。門前當值的兵士，鎧甲在殘余的天光里反射著冷硬的光，眼神銳利如鷹。其中一人目光如鉤，死死鎖住奔來的身影，直至看清趙信腰間懸著大將軍府特制的銅符，那繃緊的神經(jīng)才驟然一松，旋即又提起另一股警覺。

“是大將軍的人！”他低喝一聲，聲音在寂靜的府門前異常清晰。身旁另一名衛(wèi)兵毫不猶豫，轉(zhuǎn)身推開沉重的朱漆大門，身影一閃，便消失在高墻深院之內(nèi)。不多時，側(cè)門“吱呀”一聲洞開。一人快步迎出，身著深紫錦緞宮袍，面皮白凈，行走間悄然無聲，唯腰間佩玉偶爾發(fā)出清脆的碰撞。正是大皇子府管事太監(jiān)李公公。他臉上浮著恰到好處的笑意，眼神卻銳利得能穿透皮囊，直接落在趙信臉上。“可是大將軍有話要傳？”李公公的聲音不高，帶著宮中人特有的圓潤溫和。

趙信微微喘息，雙手抱拳，一字一頓，清晰復述：“稟公公，大將軍命小的帶話：皇上旨意已下，由四皇子殿下帶兵出征，掛帥印！”暮色四合，門廊下懸掛的燈籠已然點亮，昏黃的光暈籠罩著兩人。李公公臉上那層浮著的笑意紋絲未動，只眼底深處極快地掠過一絲難以捕捉的波瀾，快得如同燭火被風拂過的一瞬明滅。他微微頷首，聲音依舊平穩(wěn)如初：“好，辛苦你了，話既帶到，便先回吧。”他抬了抬手，袖中滑出一錠約莫二十兩的官銀，穩(wěn)穩(wěn)遞到趙信面前，銀子在燈下閃著溫潤而冰冷的光。

“謝李公公賞！”趙信雙手恭敬接過那沉甸甸的銀錠，入手冰涼，他躬身行禮，隨即轉(zhuǎn)身，身影迅速被府邸外濃得化不開的夜色吞沒。

李公公立在原地，目送那身影徹底消失于街角。臉上的笑意瞬間褪得干干凈凈，只剩下一種深潭般的靜默。他攏了攏衣袖，轉(zhuǎn)身入府，沉重的朱漆大門在他身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的聲響，徹底隔絕了外界的喧囂與窺探。書房里燭火通明，焚著昂貴的龍涎香，煙氣裊裊，卻驅(qū)不散那無形的沉滯。大皇子背對著門，負手立于窗前，身形高大挺拔，凝視著窗外庭院里在暮色中逐漸模糊的假山輪廓，仿佛一座沉默的礁石。李公公腳步無聲地踏過厚厚的絨毯，行至他身后約三步遠的地方停下，深深彎下腰，語調(diào)平緩清晰，將趙信的話原原本本復述出來，連那隨從喘息停頓的細微之處也模仿得一絲不差。

“……皇上旨意已下，由四皇子殿下帶兵出征，掛帥印。”最后三個字，在寂靜的書房里顯得格外清晰。

大皇子依舊看著窗外，紋絲未動。許久，一聲低沉短促的笑從他喉間溢出，打破了那令人窒息的寂靜，笑聲里卻聽不出半點暖意。

“呵，”他緩緩轉(zhuǎn)過身，燭光映亮了他半邊臉，嘴角噙著一抹玩味的弧度，眼底卻深不見底，“好，老四去……好得很。”他踱了兩步，停在書案前，指尖隨意劃過案上冰涼的青玉鎮(zhèn)紙，“他的封地就在北境邊上，近水樓臺，倒也便利。只是——”他頓住，那抹玩味的笑意陡然加深，透出幾分刻骨的陰冷，“老三那邊，怕是要氣得嘔出幾升血了。”

李公公一直垂首靜立，此刻才微微抬眼，那目光如同深潭底下的暗流，謹慎而銳利：“殿下明鑒。只是……老奴愚鈍，斗膽多慮一句，”他聲音壓得更低，帶著一種心腹特有的試探，“四殿下此番若真立下赫赫戰(zhàn)功，攜大軍凱旋……日后，于殿下您的大位，豈非……心腹之患？”

大皇子聞言，并未立刻作答。他踱回窗前，重新望向那片沉沉的庭院夜色。燭火在他身后跳躍，將他高大的影子投在墻壁上，微微晃動，宛如蟄伏的巨獸。半晌，他才開口，聲音平靜得像在談論窗外的天氣：

“心腹之患？”他側(cè)過頭，燭光勾勒出他冷硬的側(cè)臉線條，眼神幽深如古井，“那都是后話了。”

他轉(zhuǎn)過身，目光如實質(zhì)般落在李公公身上，帶著一種掌控全局的漠然與篤定：“眼下，要緊的是不能讓老三和他那位‘好舅舅’——咱們的相國大人，再得意下去。”他提起“好舅舅”三字時，語氣輕柔，卻像淬了毒的冰針，寒意刺骨。

李公公心頭猛地一凜，腰彎得更深，額角幾乎要觸到那昂貴的波斯絨毯。他深深吸了一口氣，那濃郁的龍涎香氣此刻仿佛帶著沉甸甸的份量，壓入肺腑。

“老奴……明白。”

窗外的夜，徹底黑透了。濃墨般的夜色沉沉壓著雕梁畫棟的府邸，遠處宮城方向，報時的鼓聲隱隱傳來，沉悶而悠長，一聲，又一聲，緩慢地鑿進這無邊無際的黑暗里。那鼓點，仿佛敲在緊繃的弓弦之上，宣告著無形疆場上更為詭譎的殺伐，已在無聲無息間，悄然拉開了序幕。這深宮禁苑里的每一寸寂靜，都像一張繃緊的弓弦，無聲地蓄著足以撕裂一切的力。