話音落地，朝堂一時寂靜。

霍思言立于朝列之末，目光如水，落在方遇身上。

謝知安則微微瞇眼，嘴角噙笑。

果然來了。

太后將目光移向宗政墨遠(yuǎn)。

“宗政，你彈劾之人至此，可有確據(jù)？”

宗政墨遠(yuǎn)抱拳：“臣有三證。”

“其一，兵械調(diào)撥未見兵部原令。”

“其二，北境數(shù)營兵卒更換軍籍，無朝中覆查。”

“其三，三月間一筆兵餉加發(fā)，賬目不清，署名為方。”

“雖不指名，但與方遇身份相符。”

堂上低語紛起，太后輕輕一抬手，眾人便安靜下來。

“方遇，你可愿對答？”

方遇朗聲道：“臣愿一一道來。”

“兵械之事，確無原令，因敵軍騷擾邊境，軍械老舊，當(dāng)時兵部信使延誤三日，臣為保兵卒安全，遂以舊制先調(diào)。”

“軍籍更換乃因西北瘴疫蔓延，近百人染病亡故，后由南州軍團(tuán)補(bǔ)員，急調(diào)之下未及時上報，臣已補(bǔ)呈。”

“至于兵餉加發(fā)，乃太后年前口諭，嘉賞北境護(hù)國有功，文中確無臣名，但其意屬下屬代辦，不敢推諉。”

“以上三事，雖程序有失，然無一字為私，無一分入己。”

太后不語，目光轉(zhuǎn)向霍思言。

“霍姑娘，查案之人既為你，你可有異議？”

霍思言緩步出列，行禮：“回太后，有。”

朝堂驟然一靜。

方遇轉(zhuǎn)頭，目光終于與她相交，平靜中透著幾分試探。

霍思言不閃不避：“臣所查，與宗政大人一致。”

“但補(bǔ)充一點：三月調(diào)兵賬冊中，還有一筆墨跡重疊修改之處，原批暫緩，上覆先行，兩字非一人筆跡。”

“臣請?zhí)鬁?zhǔn)允，調(diào)取當(dāng)月筆跡原件，核驗是否為兵部高位偽令。”

方遇神色一沉。

太后終于開口：“準(zhǔn)。”

御史臺應(yīng)聲領(lǐng)旨，速去兵部取文。

朝堂氣氛頓時繃緊，空氣中仿佛連呼吸都凝滯了。

片刻后，沈芝攜原件步入，雙手呈上。

太后不語，示意由沈芝宣讀并比照筆跡。

沈芝展開文書，道：“三月初七，原批暫緩，后改為先行。”

“前者筆跡娟秀，后者筆力沉穩(wěn)，原筆為兵部郎中馮銘，覆批為兵部副使方遇。”

此言一出，堂上議論再起。

宗政令堂冷笑出聲：“擅改兵部郎中批文，方副使好大的膽子！”

方遇神色未亂，反而向前一步，拱手道：“臣不否認(rèn)手改批文。”

“當(dāng)日敵軍突襲，若再等三日，恐有性命折損。”

“兵部馮郎中素來文弱，臨陣唯循章法，臣為前線將士性命計，擅自更批，確為逾矩。”

“此事之后，臣亦自請?zhí)幏郑皇俏吹没匾簟！?

“今朝再提，臣無所懼，但望朝中大人，明理于先機(jī)，莫拘于紙墨。”

一席話，擲地有聲。

宗政墨遠(yuǎn)冷哼：“這便是你的理由？倘若人人皆可為私意改令，朝綱何在？”

謝知安低聲笑道：“方遇是想激起眾怒，引太后表態(tài)。”

霍思言卻未吭聲，她的目光始終盯在那紙墨筆跡之上，眼中卻漸生異色。

太后放下玉盞緩聲道：“方遇之辯，雖有其理，然程序有失，不容忽視。”

“霍姑娘，你意下如何？”

霍思言緩步上前，沉聲道：“臣以為，此事雖涉改令，但有跡可查，且無私利證據(jù)。”

“但……”

她一頓，目光凌厲。

“臣亦發(fā)現(xiàn)，馮銘于三月初九之后，至今未再出公文，行跡不明。”

“臣請?zhí)螅瑴?zhǔn)臣追查馮銘之下落。”

方遇聞言，臉色第一次動容，緩緩抬頭看她，眼中似有一絲冷光。

太后不動聲色，語氣清淡：“準(zhǔn)。”

“另令宗政、東廠、兵部三方協(xié)同調(diào)查。”

“此案未清前，方遇暫回軍中，兵權(quán)由兵部代署。”

宗政令堂面露喜色。

謝知安卻挑眉：“她這是……沒砍死他，卻拿住了把柄。”

霍思言退回列中，目光卻未離方遇。

而方遇也回看了她一眼，神色淡淡，卻意味深長。

太后拍案而起，退朝。

朝堂上百官如潮退散，留下滿殿余波未平。

謝知安低聲笑道：“你沒殺他，但你讓他知道，他永遠(yuǎn)要防著你。”

霍思言沒笑，只看著那尚未卷起的文書，緩緩道：“這不過是開局。”

“方遇不是棋子，是棋手，而太后……只是在看我們誰先出錯。”

謝知安一頓，嘆息：“那你打算如何？”

霍思言抬眸望天，眼神如炬：“看局勢、等變數(shù)、破定局。”

入夜，京中風(fēng)雪驟止。

謝府書房內(nèi)，燭光如豆，霍思言獨坐榻前，案幾上攤開的，是宗人府新送來的一份密函。

信上言辭謹(jǐn)慎，卻暗藏一行關(guān)鍵線索，馮銘……可能已死。

霍思言斂起所有神情，將信紙焚盡。

火光映在她眼中，像極了一場無聲燃燒的戰(zhàn)局。

門外腳步聲響，謝知安踏雪而入，手中拎著一只食盒：“你已經(jīng)三頓沒吃了。”

霍思言接過，隨手撥開蓋子，果真是她常吃的雞絲面。

她嘗了一口，語氣平淡：“這雞絲面食材相同，卻時常能吃出多味來。”

“不是面變了，是你吃面的心情不同。”

“宗政那邊沒閑著，已經(jīng)派人去馮家查了。”

“人去樓空，鄰里說他十日前忽然搬離，還退了官契。”

謝知安挑眉：“死無對證了？”

霍思言卻緩緩搖頭：“不。”

“馮銘不會是自己逃的。”

“他太膽小，寧肯自首也不會棄職而逃。”

“要么，是被人逼走、要么，是被人滅口。”

謝知安沉思片刻：“你的意思是，幕后另有人？”

霍思言輕輕點頭：“方遇不是蠢人。他若真敢在賬目上做手腳，絕不可能留這么一筆改批的痕跡。”

“更不可能任由馮銘活著，這事背后，有人要借他的手做局，也有人想借這個局殺他。”

謝知安坐下，語氣低沉：“那你覺得，是太后，還是宗政？”

霍思言看著桌面，指尖緩緩摩挲。

“太后不會動馮銘，至少現(xiàn)在不會。”

“宗政府也來不及，應(yīng)該是東廠。”

謝知安怔住：“你是說……沈芝？”