霍思言輕笑：“那便看葉大人是否還有再起之日了。”
“朝堂容得下正人，也容得下識時務者，但若容不下偽證作假之人……”
“我親手送你下堂！”
此話落地，四座皆靜。
堂散之后，秦筠與霍思言并肩而行。
走至廊角，她忽問道：“你今日，為何敢賭方邈那封信？若他未寫那行小字，今日你便無退路了。”
霍思言未答，只喚了一聲：“小白。”
烏鴉應聲而落，立在她肩上。
她抬手輕撫烏羽，語氣淡淡：“我前夜夢見他了，他是個穩妥的人，事未了，絕不會不留后手。”
“既然知道他要出京，他就一定會寫那行字。”
秦筠微頓，側頭看她。
“你這異能，能夢見未來？”
霍思言搖頭：“未必是未來，只是有些時候，它會幫我抓住別人忽略的線。”
“像是……給我一個答案，但不告訴我題目。”
秦筠失笑：“倒是怪脾性。”
霍思言眼底深色微動，卻未再言。
兩人行至院中，只聽遠處傳來腳步聲，謝知安快步走來，眉眼清亮，帶著一紙密函。
他看向霍思言道：“南邊遞來快信，楚延策，在嶺南被截。”
“原以為是刺殺，但……他還活著。”
霍思言腳下一頓，眉心微蹙：“誰動的手？”
謝知安將信遞上，眼神凝重：“好像……不是太后的人，也不是我們這邊。”
秦筠抬眸，語氣平靜：那就說明……還有第三股勢力。”
“而且藏得極深，不過他既然出手，那就說明他不可再坐以待斃。”
霍思言將信收起，看向天色，低聲自語：“這局，比我們以為的還要大。”
謝府密室，夜深三更，燈火未熄。
霍思言與秦筠對坐石案之旁，案上攤開三份卷宗，一頁頁調閱軍器調撥記錄。
她指著其中一頁說道：“這就是葉嘉言早年在西北時批下的私渠賬目可偏偏這份卷宗的副本，禮部檔案中并未留存。”
“若非宗人府舊賬中發現一份謄錄，我們恐怕連這頁都找不到。”
秦筠凝神道：“他在銷賬，他在一點點把當年藏過的事全數擦干凈。”
霍思言緩緩搖頭：“但只要他動過手，就會留痕。”
“而我們要做的，就是放一顆釘子在他眼皮子底下，讓他忍不住想要動它。”
小白立于窗欞，忽地輕啼一聲，撲翅落下，腳上綁著一縷紫綾。
霍思言展開綾紙，眼神頓時一沉。
“南邊又死了一個人。”
謝知安趕來，聲音低啞：“是西南那位軍器押運官，名喚鐘策，昨日還傳來口供，今日尸首便浮水而出。”
秦筠冷聲道：“鐘策一死，線斷了一截。”
霍思言看著信箋，緩緩坐回案邊：“不能再等了，我要設一個局，讓葉嘉言以為鐘策臨死前留下了證據。”
秦筠抬眼：“什么證據？”
霍思言道：“一封信、一份賬、一張圖，就說……鐘策藏了個副本。”
數日后，樞臺傳出風聲。
御史臺一名新吏酒后失言，說鐘策死前曾托付一物于人，似是軍器調撥記錄副本。
風傳入耳，葉嘉言心中警鈴大作。
當夜，他親自趕赴刑司舊檔房，命人私調數卷軍器舊賬。
未料暗中有司錄悄然記下其行。
與此同時，霍思言坐于謝府后院，盯著那張她親自仿造的“副本圖卷”，緩聲道：“他若偷這卷，就是認了。”
謝知安在旁輕聲道：“你可想過，他若借機毀證，反倒不承？”
霍思言看了他一眼，淺笑說道：“所以我不只放了一卷。”
她手一翻，又從衣袖中取出一張。
“我放了三卷，一假兩真。”
“若他毀一，就還有二，若他想偷，就必須全偷。”
謝知安低聲冷笑：“你這法子倒是損。”
霍思言瞇了瞇眼，眼中卻毫無笑意。
“這世上的棋子，不是都能乖乖聽話，得有人，逼他們自己翻身。”
謝府密室，夜雨潺潺。
霍思言將三卷圖卷分別裝入不同封袋，交由謝知安親自派人分別藏于宗人府、御史臺與樞臺小庫之中。
“你確定他會上鉤？”
謝知安帶著一絲疑惑問道。
“他不敢不上。”
霍思言垂眸，將袖中最后一卷圖緩緩放回匣中。
“只要他對那批軍器的去向心虛，就一定會忍不住想確認我們知道多少。”
秦筠斜倚于窗前，語氣冷淡：“你這法子，倒像是引蛇出洞。”
霍思言輕笑一聲：“毒蛇警惕性高，所以唯一的方法便是如此。”
與此同時，宗人府庫房。
守夜的小吏昏昏欲睡，一道黑影在雨夜中悄然掠過，連半點水聲都未激起。
第二日清晨，宗人府卷柜中少了一卷舊賬，正是霍思言所放之物。
三處之一，首中其一。
消息傳回謝府，秦筠倚窗冷笑：“葉嘉言沉不住氣了。”
霍思言卻不動聲色：“他若只拿走這一卷，不足為證，我們要他貪，再貪，再陷進去。”
數日后，御史臺密庫也傳出失竊消息。
失竊前一天，有人夜間調閱舊卷，登記名為“王仲”，而王仲三日前已病重離職。
這回，已經不只是“貪”，是“膽大妄為”。
謝知安臉色沉凝：“他這是打算一口吞下整盤賬。”
霍思言指著手中最后一卷：“再等一日，若連樞臺也被動，我們就能請太后開堂了。”
就在此時，小白驟然從窗外飛入，翅膀卷起一地濕葉，腳上綁著急信。
霍思言拆開一看，眉色一動。
“出事了，宗人府的守夜吏……死了。”
謝知安眸色一冷：“滅口？”
秦筠起身：“看來他不僅貪，還怕。”
霍思言沉聲道：“沒關系，因為怕，就會亂，等他亂得自己都糊涂，我們就該動手了。”
這一夜，霍思言坐于燭前未眠，桌案上那卷“真正副本”被她一頁頁翻看，眼神冷靜如刀鋒。
她喃喃低語：“你到底，還有多少東西，是我們沒看到的？”
三日內，三處卷宗接連失竊，守吏遇害、證人調職，樞臺上下一片風聲鶴唳。
而霍思言卻越發冷靜，仿佛等的就是這一刻。