太后停朝的消息如驚雷穿透宮墻，傳至各衙門不過半個時辰，朝中風(fēng)向便徹底傾斜。

那些原本徘徊觀望的中立派、老成持重的內(nèi)閣諸老，此刻皆悄然起意，有的閉門不見客，有的卻已遞出拜帖，意圖“私下覲見”那位持審特命、逼退太后親信的霍將軍。

而此時的霍思言，卻仍站在乾清宮金階之上。

她在等，等皇帝再下一道詔。

上首皇帝緩緩落座，雙目沉靜，掌中折扇輕敲膝蓋，輕聲問：“你不下去，是想讓我再封你什么？”

霍思言直身而立，眼神清透堅定：

“臣不求賞，只求查。”

“沈芝之逃，是早已預(yù)料局，她不是私逃，她是被護(hù)走，她背后是太后。”

皇帝一笑，收了折扇，語氣卻冷了下來：“你說她是局，那你知不知道，若我再下手，便是徹底破宮規(guī)。”

“我若讓你查進(jìn)延禧殿，下一步你是不是就要踏進(jìn)坤寧宮？”

霍思言神色未動，只道“若魂器藏于坤寧，臣也敢踏，哪怕死。”

殿中沉寂數(shù)息，皇帝忽而起身，從龍座上走下，一步步走至她面前，目光直視。

“霍思言，你太像她了。”

霍思言微怔。

皇帝低聲道：“先帝妃子，三皇子生母，謝氏旁支，謝如寒。”

“你查舊案的時候，有沒有查到過這個名字？”

霍思言眼神輕震。

“你該查到的。”

皇帝目光微暗，語氣卻冷得如同深井寒泉。

“謝賀死得不冤，因?yàn)槟悄晁赖模恢顾粋€。”

“謝如寒產(chǎn)子三月后，被下詔削號，幽閉至死。”

“她臨死那夜，只留下兩句話，第一句是他若不登位，便無人知我們存在過。”

“這第二句便是說若他死，我便不認(rèn)這個天家。”

“你現(xiàn)在再看……是不是很熟悉？”

霍思言胸中隱隱起伏，久久無言。

皇帝卻轉(zhuǎn)過身，聲音淡淡傳來：“你想翻以前的案，不光要命。”

“你還得知道你在翻誰的案。”

“謝家不是冤死的，是死在太后的恐懼里，是死在那道不該被立的旨意上，所以她殺。”

“你現(xiàn)在活著，也必須是她恩準(zhǔn)的，而你不再是。”

霍思言緩緩吸了口氣，終于低聲開口：“若一切皆知，陛下卻仍不下殺手，那我就下。”

皇帝止步，未轉(zhuǎn)身。

霍思言聲音平靜，卻字字如刀：“東庫尸兵之亂，是國之恥，魂器濫用，是宮之禍。”

“臣不為謝家翻案，臣為天下斷罪。”

她緩緩屈膝，單膝跪地，將那最后一封魂印調(diào)令呈于御前。

“請陛下再下詔……封工部魂器司，徹查宮中魂陣根絡(luò)。”

“凡涉太后、內(nèi)監(jiān)、司禮、工部四署一律停任審訊。”

殿上無人出聲。

皇帝背對而立，雙手負(fù)后，半晌未言。

直到風(fēng)穿金殿而入，獵獵作響，他才低聲一笑：“你是真瘋了。”

霍思言抬頭，語氣沉定：“臣是在救陛下。”

“救陛下在這座宮廷淪為煉尸工坊之前，還能當(dāng)一回帝王。”

皇帝猛地轉(zhuǎn)身。

“你知不知道我壓了多少年？”

“知不知道太后之權(quán)有多深？一旦動她，整個皇室、宗人府、三支老勛全部掀起！”

“你敢賭，我未必敢。”

霍思言卻回得更快：“臣知，但陛下若不敢……那我來賭。”

“大膽！”

此話一出，朝廷中的大臣們?nèi)亢沽鳑驯场?

金鑾殿上，風(fēng)雪齊至，下一瞬，皇帝終于揮袖而下，一字一句：“傳令……魂器司，即刻封署。”

“三日內(nèi)，太后舊黨，悉數(shù)停職。”

“宗人府、東廠、司禮監(jiān)三日內(nèi)遞交清吏名單。”

“延禧宮禁足，沈芝，一律格殺勿論。”

金口玉言，震徹殿宇！

霍思言緩緩起身，低聲拱手：“臣領(lǐng)命。”

這一日，宮廷封鎖三門，東庫三千魂器一律回收，司禮監(jiān)封八室，宗人府停職二十三人，太后舊部人心惶惶。

宮門封閉，金鎖重啟。

整座皇城，三十年來從未有過這般肅殺景象。

三道密詔如利刃穿透內(nèi)廷，宗人府即刻停職查封。

司禮監(jiān)三副使罷免，兩名主管問訊。

工部魂器司連夜封鎖，所有制印魂具歸兵部接管，而更讓人驚惶的，是“延禧宮禁足”四字。

這不僅是太后的寢宮，更是她權(quán)柄所在。

禁足一出，等同于將那位高坐宮闈三十年的女主，徹底請出了局外。

延禧宮內(nèi)，沈芝的畫像已從臥榻內(nèi)壁取下，碎于案前。

太后靜靜坐在榻上，面色蒼白得仿佛夜雪，眼前卻仍執(zhí)著一杯溫茶。

手指極穩(wěn)，沒有一絲顫抖。

小太監(jiān)跪伏在地，哆哆嗦嗦稟報：“回……回太后，宗人府已由兵部暫接，魂器司全員停職，大理寺今晨啟封東庫……”

“東廠昨夜連撤六人，三位內(nèi)侍大人……被御前欽提。”

太后未說話，輕輕吹了口茶氣。

“陛下親口說的？”

“是……是。”

她終于放下茶盞，輕輕一點(diǎn)頭：“好，看來陛下終于想坐穩(wěn)這個位置了。”

小太監(jiān)幾欲叩首：“太后，霍將軍此舉，已動根本！若不趁亂制之，怕再無還手之機(jī)！”

“屬下請命，調(diào)暗線“流金”入宮，行斬首之計！”

“只要一夜之間除掉霍思言，罪責(zé)便可推于叛黨……那女郎再會翻案，也成棄子。”

太后未應(yīng)。

她只緩緩起身，踱至殿外，凝望那片風(fēng)雪宮墻。

良久，才淡淡道：“她能逼皇帝封我權(quán)、斷我監(jiān)、撤我兵。”

“你以為一把刀能斷得了她？你們都小看她了。”

她轉(zhuǎn)身，看向榻上散落的殘卷，那上頭還有沈芝臨走前寫下的最后一行字：鳳闕之后，唯火可解。

太后輕聲：“沈芝知我，她走得不算早。”

“你們太急，那沈芝留了魂血，在鳳焚樓。”

“那才是我們最后的局。”

夜，謝府密室。

霍思言終日在內(nèi)廷奔走，此刻倚在案前閉目，未曾安睡。

一封密信由烏鴉“小白”送至窗前。

魏臨立即解封，一掃而過，神色一凜：“沈芝現(xiàn)身了！”

“在鳳焚樓，有目擊者見她入內(nèi)。”