夜深，謝府密室之中，霍思言將所有線索重新整理，舊案、印章、尸兵圖、三皇子舊物、謝賀遺書……

她翻開這一封封信，一本本書，伸出手來去撫摸，感受這掩埋在歷史塵埃中的冤屈。

不知何時，無聲的淚水順著霍思言的眼角低落。

她拭去淚水輕聲低喃：“若天下此般混沌，唯有星星之火可以燎原。”

每一份都是死灰中的火星，一旦燃起，便能燒透整座皇權大廈。

魏臨一眼掃過那堆卷宗，倒吸一口涼氣：“你真打算在朝堂上攤開？”

“你若今日將這卷丟上去，東廠、宗人府、司禮監都得拼命反撲。”

霍思言神色如鐵，低聲回道：“我知道，可這局已開，我若現在退，那些尸兵……就都白死了。”

“謝賀白死，三皇子白死，我自己這一身命也沒了意義。”

謝知安站在她身側，良久未言。

直到霍思言起身，將淵輪扣回背上，他才輕聲道：“我陪你進朝。”

霍思言回望他，眸中復雜閃動，聲音輕得幾不可聞。

“這路……本來不是你該走的。”

謝知安卻冷冷一笑：“可這朝堂，是謝家的血墊起來的。”

“你走我陪，你不走，我替你走。”

霍思言終于沉沉點頭。

翌日清晨，鼓聲三響，早朝將啟。

皇帝尚未出御階，東廠忽報急奏。

“霍思言持謝賀遺信、三皇子舊令、魂兵封印圖，擬上堂。”

“并附魂器殘證，言有濫術之罪，直指內廷。”

那刻，整座朝堂氣氛驟冷，群臣未動，權勢卻已震蕩。

皇帝靜靜坐在御座上，眉眼間不見驚訝，反倒似早已等這一刻。

他低聲開口，語調悠遠：“終于要開場了，可她走得出這朝堂嗎？”

身后老內侍躬身垂首：“陛下，是否下旨攔阻？”

皇帝卻緩緩起身：“不攔，讓她來。”

“這宮中……也該有人試一次天有多高了。”

申時三刻，乾清宮外，霍思言步履無聲，手中封函緊握，風雪之中，一抹青影逆風而行。

步步踏雪，步步如刀。

辰時將近，乾清宮金鑾殿內，紅毯已鋪至九階之下。

今日朝會，詭異寂靜。

群臣肅立，卻無人敢出列多言，仿佛所有人都在等，等那一腳踏進來的風聲。

而那風，終于來了。

御階之外，霍思言步履沉穩，青衣入雪，隨身淵輪未除，魂鏈明晃，封印函卷由親手捧至殿前。

太監唱名，聲如鐘鳴。

“兵部列將、外審特使，霍思言，入朝有奏！”

皇帝端坐上位，目光微抬，神情未動。

但御座下方，內閣諸臣已神色各異，尤其中書令身側的司禮監副使，眼中冷意驟現。

太后并未現身，她今日不上朝，但她的威壓，卻籠罩了整個殿堂。

霍思言走入九階之下，單膝跪地，雙手托起封函，朗聲開口：“微臣霍思言，外審特使，查得舊案三樁、魂器兩件、印章殘卷一封。”

“事涉魂術濫用、宮權擅改、皇儲暗殺，請陛下開審！”

話音落下，殿內嘩然！

監察院首輔忍不住低聲道：“瘋了……她真拿出來了。”

刑部尚書則面色鐵青，手指在袖中捏成死拳。

“這封信要是真的，整座宮廷都要翻。”

皇帝垂目掃了霍思言一眼，聲音平靜：“你查了幾日？”

霍思言答：“七日。”

“七日，翻三案，覓五證，你心倒夠狠。”

霍思言神情未動：“證據足夠，刀就夠用。”

皇帝語氣未變：“你想告誰？太傅已死，三皇子早亡，謝賀魂斷，這案子……誰擔得起？”

霍思言從袖中取出第二份卷宗，沉聲開口：“臣要查的不是死者，是活人。”

她眼神掃過諸臣，一字一頓道：“魂器調運圖出自內廷，三皇子封儲口諭被截，謝賀遺信藏于禁宮棲鳳殿，東庫尸兵演陣之法，源自昔年工部列印檔案。”

“而掌印者、改旨者、養兵者，全在今日列班之中。”

殿上徹底安靜。

皇帝輕輕一笑，卻不含半分溫意：“你要我清朝臣？你要我用一封死人寫的信，去翻活人的罪？”

霍思言沉聲：“若是信不夠，那便加命。”

她起身抬頭，眼中無懼無畏：“臣以霍氏軍印為誓，所呈之證，若有一字虛妄，愿軍中斷線，百兵不應。”

這一句話如雷貫頂！

她以己命發誓，一旦證假，霍氏軍統即廢！

皇帝終于沉下臉色，聲音壓低數分。

“你可知你這一跪，動的是整座宮廷根基？”

霍思言卻道：“臣知，但若今日不審，來日尸兵成軍、魂術亂世，動的可不只是宮廷。”

“是天下。”

殿上無人再敢出聲。

就在這時，司禮監副使忽然跨前一步，沉聲跪奏。

“啟稟陛下！霍將軍此奏，未曾遞交內閣、未走大理寺、無正審流程，屬私呈奏本！”

“臣等懇請陛下斟酌，暫緩審理！”

此言一出，眾臣紛紛附議，一時間奏章如雪，皆言“節制審案、循例審查、不可輕動朝綱”。

皇帝沒有表態，只盯著霍思言看了片刻，緩緩開口：“你若真想動她們，就得殺一人立威，你想殺誰？”

霍思言毫不遲疑，轉身望向司禮監副使，聲音冷如霜鐵：“我要查……沈芝！”

殿堂沸騰！

此言一出，無異于當眾斬太后左右！

司禮監副使臉色驟白，幾欲起身喝止，卻被皇帝一眼壓回。

霍思言抬手，展開一封秘卷，其上魂印猶熱，正是沈芝署印調令，擅自調配宮中魂器碎片之證。

“她調魂兵五十具，藏入東庫。”

“其所用印信，已非制印司所發，魂器之亂，她即源頭。”

皇帝終于緩緩開口，聲如落石：“沈芝何在？”

無人應聲。

霍思言眼神一凜：“她早逃了。”

皇帝閉眼，半晌未言。

忽而，他睜開眼，朗聲傳令：“刑部聽旨！”

“即日起，封東庫，查司禮監，扣沈芝舊宅，查魂器改造之跡。”

“再傳諭下去……太后，停朝三日。”

殿中鴉雀無聲。

皇帝一字一句落下：“這朝堂，不養逆臣。”