地底石門緩緩開啟，塵封的氣息撲面而來，混合著潮腐與舊香。

霍思言手執魂燈，踏入這片沉寂數十年的地下遺址，步步深入。

“棲鳳殿”廢于先帝晚年，據錄為火災自焚，實則焚毀當夜，正是三皇子被賜死之時。

殿火起于宮東，蔓延至庫藏，最終延燒三日，尸骨無存，案卷焚毀。

唯有一人知情……謝賀。

也只有他，能將那一封未曾啟奏的奏折，藏進這地底封鎖之地。

霍思言緩緩繞過斷壁殘階，目光所及皆是焦黑殘痕。

她腳步一頓，在一處偏殿殘磚下看見一道刻痕。

細細一瞧，竟是“賀”字一筆斷橫，極淺，須以魂光才照得清楚。

她半跪而下，撬開那層石磚，指尖探入，觸到一方金屬器角。

“找到了?！?

她抽出那枚小盒，封口完好，邊角刻有謝家私印，乃謝賀獨用。

盒中未開封，僅有一頁古舊信紙，信頭四字清晰：“非死勿啟。”

霍思言指尖微動，輕聲一笑：“你還真是謹慎?！?

她正欲啟封，忽聽身后一陣極輕的動靜。

霍思言神色微斂，手中魂鏈暗扣，一寸寸轉身。

只見黑影倏地一掠，直取她后頸！

她反應極快，側身閃避，袖中淵輪飛轉，反手一擊！

鏘！

火光四濺，兩刃相交，一擊分開。

來人裹著黑衣斗篷，手中魂鏈竟是與霍思言同制之物，步法殺意極重，顯然非一般死士。

霍思言冷聲喝問：“誰派你來的？”

對方不答，只再度出擊，身形如幻影，竟逼得霍思言連退三步！

“魂術改動過？”

她眼神一凜，驟然看清對方背后衣角，繡著一枚極小的金線印紋……是司禮監。

霍思言唇角一冷：“沈芝，果然是你。”

她不再退讓，魂鏈自掌中激射而出，強行破氣正面纏繞！

“擎隕，斷火！”

魂鏈爆出火刃，強勢穿透對方魂陣結??！

來人身形一頓，霍思言趁勢逼近，一掌擊其左肩，震得其倒飛三步，撞墻而落！

她上前兩步，踏住其肩頭，掌中魂鏈緊纏其脖頸，冷聲道：“說，誰派你來滅口？”

黑影眼神冰冷，忽地咬舌欲自絕！

霍思言早有預判，一掌扣住其下頜，強行灌入封識之術！

“別想死，活著才能定罪?！?

她翻出身后魂鏈押印，貼其脖頸鎮封，對方頓時昏厥，被徹底壓制。

霍思言將其拖入角落，回身拾起那封“非死勿啟”的信。

她輕啟封口，紙頁極短，僅有寥寥數行。

【三皇子并未藏魂印，其所持之物，為讖書所殘?！?

【魂印在我此處，已毀?！?

【太后欲立私權，借術起禍，謀之久矣。】

【此信留你，非為謝氏翻案。】

【只盼后人，不信她。】

——謝賀。

霍思言靜靜讀完，良久未語。

她將信重新收起，藏入內懷，轉身望向那依舊沉睡的廢殿，輕聲道：“你放心，你沒做到的，我來做。”

地面之上，皇城某處。

沈芝正于內監密室審卷，手邊一方黑棋落地，卻遲遲未能連線。

一名密探低聲入內：“啟稟，暗線未歸。”

沈芝眉目未動，聲音輕淡：“那就別回了，棲鳳殿動靜，太后自然已知?！?

“現在……該輪到皇帝出招了。”

她望向窗外。

宮中棋局，局面全開，現在已是全面戰爭。

夜歸謝府，天未明，霍思言拂去滿身灰塵，仍未脫甲。

她將那封謝賀遺信攤開在書案上，旁邊壓著押下的司禮監死士，此刻已被徹底封識，四肢鎖縛、魂鏈斷線，生死只在她手中一念。

謝知安聞訊而來，推門一瞬便皺了眉。

“你受傷了？”

霍思言語氣平靜：“不重。那人不打算贏，只是拖住我。”

她將信函推至案前：“謝賀確實毀了魂印，三皇子無罪，太后圖謀魂術多年，三皇子不過是她清洗宗室的一枚棋。”

謝知安將信快速掃完，神色難辨，許久才開口：“這信一旦交出，宮中所有人都得站隊。”

霍思言神情淡然：“她早就在動了，我們只是先她一步揭了牌。”

她起身走至囚犯前冷聲道：“喚醒。”

魏臨應聲敲落魂鏈印，一道冷光竄入識海，那人猛然睜眼，目中神識尚未完全恢復，面色蒼白如紙。

霍思言俯身，聲音不高：“你叫什么？”

那人張了張口，卻仍咬牙不語。

霍思言卻并不惱，只輕輕勾起唇角，將一枚殘魂印緩緩放到他眼前。

“你若不說?！?

“我就將你魂鏈反纏回識海，一寸寸剝開，看看是誰教你殺我?！?

死士終于失了鎮定，眼中閃過一絲懼意。

“是……司禮監副令?！?

“奉太后密旨……毀舊殿遺物。”

謝知安神情微變：“棲鳳殿果然是關鍵，她怕你找到東西?！?

霍思言垂眸：“我找到了?！?

她緩步起身，將那信函一并收起：“既然謝賀已替三皇子還清了債?！?

“那下一筆賬……便是太后與皇帝該還的。”

翌日清晨，風雪未停，御前召見突起。

皇帝遣內監緊急召霍思言入宮。

御書房中，皇帝神色罕見凝重，手中攤著的，正是謝賀遺信。

“你動了棲鳳殿的門，驚動了她?！?

“現在你逼著我，在太后與謝賀之間選邊。”

霍思言沉聲道：“我更覺得，這是選命?！?

皇帝盯著她，眼神鋒利。

“謝家算什么？三皇子早死，魂印早毀，那些舊賬你翻它做什么？”

霍思言沒有退讓，字字如斬：“翻它，是為斷后?！?

“是為告訴你，若不從源頭斬斷魂術的執權之手，便有人能再造第二批尸軍?！?

“再拿皇城試陣，再用死人，來喂活她的王座。”

皇帝捏著那封信，半晌未動。

許久，他低聲道：“你知道你這一招，破的是她三十年的布局?！?

“她不會留你?！?

霍思言神色淡定：“那你留不留我？”

皇帝靜靜地看著她，眼底忽有一絲異樣的復雜情緒。

“霍思言，你知不知道，有時候我真覺得你不像謝賀?！?

“他再狠，也會為局勢低頭，而你不會，你一出手就是要全盤翻桌。”

霍思言卻緩緩露出一點笑意：

“陛下，你說的沒錯，我可不是謝賀，我是霍思言?！?

“而我的命，不是謝家換來的，是我自己，奪來的。”