“紇真，他們除了勸降還說了些什么？”
入夜后，賈思同就著微弱的燭光讀樂起的信。搖曳的燭光映在他臉上，映得他神色陰晴不定。
曹紇真，也就是白天同懷荒眾人交涉相談的中年精瘦男子，此時顯得頗為為難。
“但說無妨，老夫是什么人，你曹紇真還有顧慮？”
曹紇真微微仰頭思索了一陣，然后說道：
“此外，他們強行留我們吃了頓晚飯，并讓我們轉告城中鎮民，但凡投奔他們的，編入軍中皆一視同仁。”
“哎，都知道一頓飽和頓頓飽的區別啊。你回去吧，先不要給其他人說...算了，還有那么多人，瞞也瞞不住。”
賈思同說的是出城的鎮兵只回來了一半人這件事。
被懷荒人留下吃了頓飽飯，并得到人身安全和前途的保證后，當場就有十來個光棍漢決定留在懷荒軍中。
看來柔玄人中并非都像曹紇真那樣有骨氣或對鎮將感恩戴德。城中饑荒蔓延已久，否則鎮兵也不會大面積逃亡。
曹紇真后退著走了幾步，本想就此離開，可到了門口又停下腳步：
“賈公容稟，隊中弟兄們投奔懷荒人，不單是因為餓肚子。不然我們之前就跟著沃野人走了。”
“哦？”
賈思同轉過身，頗為好奇地看著眼前的男子。印象中對方并非油嘴滑舌之人，所以他愿意聽聽對方的說法。
“我們本想盡快回城復命，可懷荒的幾位首領熱情相邀，實在不像作偽。”
“我還見到了當日領兵攻城的丘首領，他也是個爽快人，說戰陣之事戰場上了結，沒有讓客人空著肚子回去的道理。我又想到城中缺糧已久，吃他們一頓就能給城里弟兄省下一頓，這才帶著全隊人留了下來。”
賈思同點了點頭，示意曹紇真繼續。
“然后發生了兩件事，讓一些弟兄決定留下。”
“第一件事是懷荒軍中上下都席地而食，不分座次高低，食物也全一樣。”
“他們的首領，就是那個年輕的樂將軍，同我們嘮起了家常。他知道有個弟兄的婆娘快生孩子后，送了他一壺從懷荒鎮將那里得來的洛陽美酒，叫鶴觴。”
賈思同摸著胡須沉思，“想不到他如此體貼，想必那鎮兵很感動。”
“賈公明鑒，感動是感動，可其他人沒得這壺酒，還不至于為此投奔。真正讓大家動心的是第二件事。”
“哦？怎么回事？”
“咱們隊中有個人當過信使，常來往柔玄懷荒，和懷荒一戶人家訂過親。席間這弟兄趁機打聽他未過門妻家的事。”
“結果...結果得知他未過門的妻子兩個月前就餓死了，老丈人向鎮將請愿開倉賑濟時又被豪強打死。樂將軍也因此被下獄。”
“懷荒人開始給我們倒苦水，說起當初造反的緣由。”
“有個老卒說，懷荒鎮兵牧子同柔玄人一樣，都是老實的窮苦人家。非到萬不得已不會造反。他們起兵就是想找朝廷討個說法，為何寧肯把糧食種子送給蠕蠕，也不肯賑濟六鎮士卒。”
賈思同眉頭一皺，這件事他也知道。
去年底，蠕蠕阿那瓌上書求糧，朝廷便給了一萬石粟——這些糧食雖是從河北運來，卻是當著懷荒人的面交給了蠕蠕。
“席間大家伙本就在落淚哀傷，一提起這件事，紛紛拔刀砍地哭罵不止。當場就有十來個弟兄表示要留在懷荒軍中。”
“哎，朝廷確實欺人太甚了...那他們就沒有家室牽掛嗎？”
“......”曹紇真稍稍思忖了一下回答道，
“這些人的家人前不久要么被蠕蠕人殺了，要么已經餓死了。”
賈思同無力地擺了擺手，“算了，你先回去吧。”
“賈公，那要不要把回城的鎮兵都看住，別讓他們在城中亂說？”
“能堵住嘴巴，難道還能堵住餓著的肚子嗎？由他們去吧。”
曹紇真領命，拜別賈思同而走，走到門口又被賈思同叫住：
“紇真，我問你，如果你沒有家室，今夜是不是也不會回來了？”
“......”，回答他的是一陣沉默。
“老夫為朝廷牧守一方，外不能抗御敵患，內不能養生安民，這是我的罪過。也是昏了頭，何必來為難你呢。你先回去吧，讓我靜一靜。”
在這次談話之前，賈思同對大魏朝的前途并不是很擔心。
幾十年前馮太后稱制，施行三長制和均田制。孝文帝親政后也未改先人之道，不僅遷都洛陽，更是革除鮮卑舊俗全面漢化。
西晉永嘉南渡之后，混亂的中原終于安生了幾十年。就連青州老家的儒生們也愈發認同支持鮮卑人在中原的統治。
可以說，中華大地在經歷兩百多年的戰亂之后，終于有一個政權展現出了天命所歸的端倪。
所以就算賈思同此時此刻坐困愁城，他也毫不懷疑這場動亂不過是這個帝國的疥蘚之疾。
可此刻，他突然后知后覺地意識到，在朝廷的龍興之地，積藏著如此深厚的怨氣！
就在溫暖的中原之外，還有這么一大群人既要忍受塞外的苦寒，又要忍受來自朝廷、官吏和外敵的共同壓迫，還要被忽視、被侮辱，被踐踏！
又聯想起豆盧氏兄弟這類豪強的態度，也許整個六鎮，從上到下對朝廷的不滿已經積蓄已久，并不是他一個小小的鎮將兩年內的小恩小惠能夠彌補的。
賈思同望著眼前的一朵小小燭火陷入一陣恍惚，片刻之后，像是下定決心一般，緩緩將樂起的信靠近燭光。
然而，就在火舌即將舔上信件之時，這片刻的安靜卻被一陣急促的腳步聲所打斷。
“紇真，你怎么又回來了？！”賈思同望著氣喘吁吁的曹紇真，心中一陣納悶，并泛起一陣不好的預感。
“打，打起來了！”
“懷荒人從那里打來了？”
“不，不是，是豆盧氏的私兵和鎮兵馬上就要打起來了！”
賈思同心中大驚，趕緊披衣而起，順手將信塞入懷中，招呼曹紇真趕緊前去帶路。
一邊走一邊聽曹紇真講起事情原委，不禁感嘆還是中了懷荒年輕將軍的毒計。