吉米弟弟顯得異常興奮，他跳下馬，拔出腰間的鶴嘴鋤，對這一塊露出地面的黑色巖石就是一鋤頭。
“當”的一聲脆響，巖石上只留下一個白印，碎屑飛濺開來。“硬度很高，像是玄武巖。”吉米哥哥走過來，撿起一塊碎屑，放在放大鏡下觀察。巖石內部有一些細小的晶體，在陽光下反射著微弱的光芒，但看不出明顯的金屬痕跡。
“散開找。”老杰克揮了揮手，“注意腳下，別掉進裂縫里。重點看那些巖石斷層和溪流沖擊的地方，礦脈容易在那里暴露。”
隊伍分散開來，沿著熔巖流的溝壑和山脊線搜索。
吉米兄弟結伴而行，哥哥偶爾還用地質錘敲打巖石，收集樣本，弟弟則是騎著馬欣賞著火山巖地壯美的景色。
午后的陽光毒辣的照在黑色的火山巖上，空氣都仿佛在燃燒。沒有樹木遮陰，只有偶爾掠過的山風，帶來一絲轉瞬即逝的涼意。
他們沿著一條干涸的河床向上走，河床的兩側有陡峭的巖壁，他們由層層疊疊的火山灰和熔巖流交替構成，像是一塊巨大的千層蛋糕。
吉米弟弟悠閑閑逛的時候，突然被一陣光晃了眼，他向光的來源望去，在某些巖層的縫隙里，填充著一些顏色不同的礦物，呈現出灰色和淡黃色，他們有的光滑細膩，反射著太陽的光線。
他下馬后小心的用地質錘敲下一塊，放在手心細細端詳，巖石質地細膩，里面夾雜著一些細小的、閃光的顆粒。
“哥，你看這是什么？”吉米弟弟招呼著兄長。
吉米哥哥走過去，蹲下身，弟弟手中的砂石在陽光下，巖石中夾雜著一些黃色的碎屑。
“金子？”吉米弟弟的眼睛瞬間睜大，聲音因為激動有些發顫。“哥，這是金子吧？”
吉米哥哥的心猛地一跳，他接過弟弟手中的巖石，放在地上，用地質錘輕輕敲碎，那些金黃色的碎屑在黑色地面的襯托下顯得格外顯眼。
“找個容器，裝起來。”吉米哥哥的聲音也有些不穩，“先別聲張，別讓其他人知道。”
弟弟手忙腳亂的從背包中翻出來一個干凈的亞麻帶樣本袋，小心翼翼的將樣本放了進去，扎緊袋口。兩人對視了一眼，都從對方的眼中看到了難以抑制的興奮和緊張。
此刻就算是吉米弟弟也沒有了玩鬧的心思，他們沒有立即離開，而是繼續在附近仔細搜索起來，但是一無所獲。
一直到了下午，吉米哥哥用鶴嘴鋤挖開了一處坑底的泥土，發現下面的巖層中，竟然有一條狹窄的礦脈，像是一條金色的細線，鑲嵌在灰黑色的玄武巖中。
礦脈的寬度只有幾毫米，但是延伸的方向清晰可見，順著河床的走向，向山坡上方延伸。
“這和咱們想的一點都不一樣。”吉米弟弟不顧形象的癱坐在地，“這金礦也太小了吧。”
“是石英脈，”吉米哥哥沒有理會他的抱怨，用地質錘敲下一小塊帶有礦脈的巖石，“金元素在熱液活動中滲入石英裂隙，形成了含金石英脈。這說明這里可能有更大的礦帶。”他的手指輕輕拂過巖石表面，那些細小的金粒在石英晶體的縫隙中閃爍著，像撒在黑絲絨上的碎金。
話音未落，吉米弟弟瞬間眼神亮了起來，干勁十足的繼續尋找礦脈。
此時，夕陽已經開始西沉，將遠處的山巒染成一片絢爛的橘紅色。火山巖區在暮色中顯得更加神秘而詭異，黑色的巖石輪廓被金邊勾勒，仿佛隨時會重新噴發。
勘探隊員們開始陸續向集合點返回，臉上帶著疲憊和一無所獲的沮喪。
“怎么樣，吉米先生？”老杰克看到兄弟倆走過來，隨口問道，“找到什么有意思的石頭沒？”
吉米哥哥不動聲色地將樣本袋塞進背包深處，搖了搖頭：“沒什么特別的，就是些普通的玄武巖。時候不早了，該回去了。”
吉米弟弟在一旁強忍著激動，假裝整理馬鞍上的韁繩。
返回營地的路上，天色漸漸暗了下來。一彎新月掛上墨藍色的天空，星星像散落的鉆石，點綴在天幕上。
火山巖區在身后越來越遠，漸漸融入夜色，但吉米兄弟倆的心里卻亮如白晝。
那個裝著含金砂石和巖石樣本的背包，此刻仿佛有千斤重，沉甸甸地壓在吉米哥哥的馬背上，卻又像是揣著一團燃燒的火焰，烤得他心口發燙。
回到營地，篝火已經點燃，跳躍的火光照亮了每個人的臉龐。吉米哥哥找了個借口，拉著弟弟走到離篝火稍遠的地方。
“我們得確認一下，”吉米哥哥從背包里拿出樣本袋，借著月光，倒出一些沙土在手掌心，“有沒有硝酸？”
“有，在老杰克的工具包里，”弟弟立刻回答，“我去拿。”
很快，弟弟拿著一個小玻璃瓶回來了，里面裝著透明的液體。吉米哥哥用一根細樹枝挑起一點金黃色的碎屑，小心翼翼地滴了一滴硝酸上去。沒有任何反應，碎屑依然保持著耀眼的金色。
“是真金！”弟弟壓低聲音，興奮地差點跳起來，“哥，我們找到了！我們真的找到了金礦！”
吉米哥哥的心臟在胸腔里狂跳，他緊緊握住弟弟的手，兩人都能感受到對方手心的汗水和顫抖。
周圍是勘探隊員們的說笑聲和篝火燃燒的噼啪聲，遠處傳來溪流潺潺的水聲，但這一切都仿佛被隔絕在另一個世界。
此刻，在這片寂靜的山谷里，只有他們兄弟倆知道，一個蘊含著龐大利益的秘密，正在他們的手心里閃閃發光。
“不能聲張，”吉米哥哥深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，“明天天一亮，我們帶老杰克去那個地方，讓他看看。但在拿到確切的化驗結果之前，不能讓勘探隊的其他人知道。”
“嗯！”弟弟用力點頭，眼睛里閃爍著激動的光芒，“克里普爾溪……這地方要出名了！”