木窗欞外斜插進幾縷碎金般的陽光，枯樹枝椏在風中發出細碎的嗚咽。

尹星睜開眼時，正看見殘存的雨珠順著焦褐樹皮滾落，那些被暴雨摧折的虬枝如骨爪般交錯，竟將天光絞碎成斑駁的銅錢灑在泥地上。他試著活動手指，胸腔深處立刻泛起綿密的刺痛。

“大俠可算醒轉哩！“黝黑漢子粗糙的手掌在麻布衣襟上反復擦拭，扭頭朝里屋喊：“翠娘，快把溫著的姜湯端來！“漢子臉上溝壑里還沾著田間黑泥，虎口處結著厚繭，應是常年在泥水里討生活的莊稼人。

尹星撐起身子，破舊棉被滑落時帶起細塵在光柱中起舞。他望向自己纏著麻布的手掌，三天前那場暴雨中的鐵銹味突然在喉頭翻涌。記憶像被雨水泡發的宣紙，洇開大片暗紅——蘭府朱漆大門在雷光中崩裂，刀劍相交時發出的脆響，還有胸口被那壯漢沖撞時炸開的劇痛。

“老李頭說尋常人挨這般重傷，怕是要躺到開春。“漢子捧著粗陶碗的手微微發顫，蒸騰的熱氣氤氳了那張飽經風霜的臉，“大俠定是天上武曲星下凡嘞。“

尹星接過陶碗時瞥見對方皴裂的指節，溫水入喉的溫熱讓他想起那個暴雨如注的晚上。

當時他正踉蹌著穿過松林，每道驚雷炸響都像是敲在斷裂的肋骨上。五十里外的回春堂在記憶中忽遠忽近，直到林間飄來混著血腥的對話。

“精鐵鍛的刀，夠換半年酒錢。”

“小子，今日算你運氣好，把你那刀孝敬給大爺，大爺包你活過今晚。”

尹星此刻仍能清晰復現當時的場景：左側十五步外，鷹鉤鼻匪徒臉上的“逃“字刺青被雨水沖刷得發亮，另一個匪人繃直的腰桿泄露出軍旅痕跡。他們藏在樟樹后的陰影里，卻不知重傷之人對殺氣的感知遠比常人敏銳。

鷹鉤鼻抽出豁口的鐵刀時，刀刃上未干的血跡正在雨簾中暈開。尹星注意到同伴正悄然后撤，林間枝葉不自然的晃動暴露了包抄的意圖——這是邊軍慣用的“鷂子抄水“戰術。

胸口悶痛撕扯著神經，尹星卻揚起沾滿泥水的臉：“孝敬二位爺的。”隨即拿出身上的三兩碎銀，當他解下蟒皮刀鞘時，雨水正順著眉骨流進眼眶。跪地的姿態恰到好處，既能示弱又可蓄力，這個角度能清晰看見對方腳踝轉動的幅度。

尹星此刀名曰庇月，刃三尺七寸，玄鐵與某種來自地心的漆黑礦髓交融鍛打，刀身像是被夜色反復淬煉過千百遍。即便湊近燭火細看，刃口也吞沒所有光澤，恍若斬落一截永夜鑄成。刀脊處隱約流轉著星砂般的碎芒，那是鍛造時摻入的隕鐵殘屑，在暴雨沖刷下會泛起幽藍磷光。

當匪徒拿起長刀，費力拔出時，尹星聽見松針破空的微響。隱在樹后的匪人正要搭箭，眼眶卻突然綻開血花——袖中飛刀穿透雨幕的軌跡，恰似銀魚躍出寒潭。這招他苦練五年，此刻在重傷下竟失了準頭，本該封喉的刀刃只刺穿了左眼，卻也使那賊人失去了行動能力。

“老六！“鷹鉤鼻賊人的嘶吼混著雷聲炸開，漆黑刀刃胡亂劈砍時濺起的水花迷了人眼。尹星不退反進，任刀柄砸在肩頭借勢突入中門。錯身瞬間，他精準踹向對方膝蓋側彎，骨裂聲在雨聲中格外清脆。

垂死的匪徒在地上蜷成蝦米，尹星踩住他握刀的手腕：“忘和你講了，此刀出鞘必飲血。“黑刃割開咽喉時，血珠在雨中拉出細長的絲線。他抹去臉上血水，卻發現原本要取的三兩碎銀，早已不知何時陷進了泥濘里。

恰至那賊人命喪之時，原來兩名匪徒所藏的樹林中，傳來一聲呼救，“救命啊”是一個男人的聲音。

撥開沾滿雨珠的荊棘叢，月光恰好穿透云隙。那人蜷縮在腐葉堆里，青布衫浸透成墨色，手腕腳踝被麻繩勒出深紫淤痕。當他察覺到活人氣息，被破布堵住的喉管突然爆發出“嗬嗬“怪響，活像年關被捆上屠宰架的過年豬。

黑色長刀刀鞘抵住那人咽喉，尹星眼底浮著冷鐵般的光。

“大俠容稟！“男人吐出染血的破布，舌頭竟比春日的畫眉還利索，“小的李快腿，皖州城隍廟前說書先生見了我都要遞拜帖，周公子偏說我這嘴皮子比汗血寶馬還能跑...“他邊說邊蛄蛹著往刀鞘上蹭，腰間兩處刀傷隨著動作滋出血線，“今日本是給固風山劉大王送密信，誰料被那二當家灌的爛醉，醒來時就在這樹林中，那倆殺才說什么要這個地方埋我正好，挖坑到一半突然說'死前總得給弟兄們留點酒錢'...”

尹星刀鋒微偏，挑開浸血的衣料。傷口走勢歪斜似孩童涂鴉，倒與山匪嘍啰慣用的剔骨刀吻合。血污里混著幾粒金砂，像是從牙縫里摳出來的私房錢，在月光下泛著腌臜的碎光。

“那二當家可曾說些什么？”尹星猛抓了那人領口，心想“先前在蘭大人那也聽見了匪患之事，怕不是有所牽連。”

“哎喲喂！您當是菜市口審賊呢？“男人疼得直甩手腕，腕間麻繩印子活像套了十對翡翠鐲子，“二當家摟著姑娘聽我講《金瓶梅》選段，笑得酒糟鼻都泛紅光.....誰知醒了就在這鳥不拉屎的地方，還差點交代在這”他忽然瞪圓眼睛，被雨水泡發的傷口隨著表情亂顫，“天地良心！我藏在夜香桶底的三兩碎銀定是叫野狗刨去了！”

悶雷碾過天際，尹星望著西北方向翻滾的烏云。此人雖滿嘴跑馬，倒有三分真——嘍啰殺人何須特意挪到六里外？腰間傷口更是蹊蹺，既不致命也未傷筋脈，倒像屠戶給豬放血的把式。刀柄抵在掌心，隔著濕透的纏布傳來刺痛。

“大俠定時在與那二賊打斗時受傷了，劉莊就有醫館，我給您帶路，那老劉頭妙手回春.....”

黑衣刀客甩出半截金瘡藥，那藥可延緩皮肉之傷，卻沒法醫這胸口內傷。瓷瓶在空中劃出弧線。李快腿用剛被解開的雙腳夾住藥瓶，活似廟會上頂碗的猢猻：“大俠您瞧！當年我在天橋賣藝，這招'玉兔搗藥'...“話音未落整個人栽進泥坑，濺起的污水糊了滿臉。

雨幕深處傳來夜梟啼叫，李快腿卻突然支棱起來：“大俠您聽！這夜貓子叫得比翠鶯樓姑娘還婉轉，定是醫館灶上燉著老母雞...“話音未落，這人已躥出兩丈遠，腰間滲出的血線在泥地上畫出一道歪扭紅繩。

尹星踩過那道血跡時，靴底傳來黏膩觸感。前頭那廝正喋喋不休說著“那老劉頭接骨手法比揚州瘦馬還溫柔”穿過第七叢野棘時，遠處隱約現出幾點飄搖燈火，李快腿突然剎住腳步，染血的衣擺掃過歪脖子老槐：“您聞見沒？當歸燉烏雞的味道！劉老頭定是算準了我要來...“

黑色長刀無聲歸鞘，尹星望著那人一瘸一拐奔向燈火的背影，泥地上血跡已凝成斷續的朱砂符。更深露重，醫館檐角銅鈴在風里叮咚作響，像極了邊關驛站懸著的預警鐵馬。