“死？”舒茴嗤笑一聲，“顏嚴(yán)，你是不是沒搞清楚現(xiàn)下狀況？你還以為自己是那高高在上的兩浙道轉(zhuǎn)運(yùn)使不成？就現(xiàn)下這種情況，你要?dú)⑽遥檬裁礆ⅲ磕先思业哪菑堊炱ぷ用矗俊?

“賤婦，你當(dāng)真以為本官不敢在此地?cái)亓四悖俊鳖亣?yán)按在刀柄上的手猛地收緊，指節(jié)因用力而泛白，“莫說你此刻只是副孱弱道姑皮囊，便是恢復(fù)那水孽法身，本官要捏死你，亦如碾死只螻蟻般簡(jiǎn)單。”

他向前踏出半步，魁梧的身軀在泥濘中留下深陷的足印，屬于上位者的威壓即便被凡軀束縛，依舊讓空氣都凝滯了幾分。

舒茴卻像是聽到了天大的笑話，她緩緩從泥水中站起身，濕透的靛藍(lán)道袍緊貼著單薄的身軀，雨水勾勒出纖細(xì)卻透著瘋狂的輪廓。她抬手抹去臉上的泥水，蒼白的臉上那抹扭曲的笑意愈發(fā)濃重：“斬了我？顏嚴(yán)，你不妨試試。

你那佩刀能劈開縛我百年的怨毒鎖鏈嗎？能斬?cái)嗬ド剿}的根骨嗎？落水之犬，嚶嚶狂吠罷了。”

她向前逼近一步，黑眸里閃爍著近乎癲狂的光芒：“你以為這身皮囊困住的是我？錯(cuò)了！困住的是你。是你那可笑的官威，是你那倚仗法器的卑劣手段。沒了你的兇獸真身，沒了你的洛書殘片，同等境遇下你連給我提鞋的資格都沒有。”

“放肆！”顏嚴(yán)怒喝一聲，腰間佩刀“嗆啷”出鞘，雪亮的刀身在暴雨中劃過一道冷芒，直指舒茴咽喉。刀風(fēng)裹挾著雨水，帶著刺骨的寒意，顯然已是動(dòng)了真怒。

舒茴卻半步未退，反而仰起脖頸，將咽喉湊向刀尖，黑眸里的怨毒幾乎要凝成實(shí)質(zhì)：“來啊！砍下去！百年前你沒敢殺我，百年后你依舊不敢。你需要我這條‘狗’鎮(zhèn)著水脈，需要我替你看管孽龍，就像你現(xiàn)在需要這身凡胎活過這場(chǎng)時(shí)空亂局。”

刀刃距她咽喉不過寸許，冰冷的觸感已讓她脖頸上的肌膚泛起雞皮疙瘩。顏嚴(yán)握刀的手青筋暴起，指節(jié)因極度憤怒而顫抖，卻遲遲未能落下。

正如舒茴所說，此刻殺了她，等于自斷生路。這片凝固的時(shí)空碎片里，誰也不知道下一刻會(huì)遭遇什么，多一個(gè)人，便多一分應(yīng)對(duì)變數(shù)的可能。

“你在等什么？”舒茴輕笑出聲，聲音里滿是嘲諷，“是怕了陳霄漢的鎮(zhèn)龍局？還是怕了這白骨祭壇下的怨魂？哦，我都忘了呢，當(dāng)年顏大人可是仰著陳霄漢的鼻息才坐上這兩浙道轉(zhuǎn)運(yùn)使的位置，如今這睹物思人，不敢在這動(dòng)刀...也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?

“呵呵呵...應(yīng)當(dāng)？”顏嚴(yán)聞言，握刀的手猛地一頓，隨即發(fā)出一聲低沉的冷笑，他緩緩將佩刀歸鞘，“嗆啷”一聲脆響劃破雨幕，帶著說不盡的倨傲與不屑。

“舒茴啊舒茴，鎮(zhèn)水百年果然熬空了你的心智。”顏嚴(yán)撣了撣戰(zhàn)襖上的泥點(diǎn)，動(dòng)作間自有一股久居上位的倨傲，“甚么仰他陳霄漢鼻息？蠢婦又豈知朝堂深淺。

你可知當(dāng)年江州陳氏的勢(shì)力有多龐大？陳霄漢以封龍之功入京城，短短三年便位列公卿，門生故吏遍布四海九州。地方上，他借著東佳書院廣納門徒，凡不是他派系的官員，輕則貶斥，重則丟官罷職，連吏部選官都要看他的眼色行事。”

顏嚴(yán)抬手抹了把臉上的雨水，“我顏嚴(yán)出身寒微，父母早亡，是靠著鄉(xiāng)鄰接濟(jì)才勉強(qiáng)讀了幾年書。入仕時(shí)不過是個(gè)從九品的稅吏，在兩浙道這等富庶之地，如我這般的小吏車載斗量。若真要仰人鼻息，怕是連給陳霄漢牽馬的資格都沒有。”

“那又如何？”舒茴冷笑，聲音尖利如梟，“不是照樣靠著呂夷的提攜才爬上來？呂夷是誰？是陳霄漢座下最得意的門生！當(dāng)年在東佳書院，呂夷可是捧著陳霄漢的講義奉若圭臬，連走路都要模仿他的姿態(tài)。你顏嚴(yán)踩著呂夷的肩膀上位，與直接仰仗陳霄漢又有何異？”

“放肆！”顏嚴(yán)猛地低喝，“呂相豈是你能妄議的？”他胸口劇烈起伏，顯然舒茴的話戳中了他最敏感的地方，“不錯(cuò)，呂相曾受業(yè)于陳霄漢，但那又如何？學(xué)成而出，各為其主，這才是朝堂正道。他陳霄漢可以為了他陳氏的所謂忠義而封龍，那我與呂相自也可為天下豢龍。”

“為天下豢龍？”舒茴冷笑道，“大言不慚，龍者，九五之尊爾，你大宋尊位上已有一條真龍了，談何再行豢龍之事？莫不是你這個(gè)兩浙道的封疆大吏欲圖謀反？”

“謀反？”顏嚴(yán)猛地嗤笑出聲，那笑聲在滂沱暴雨中帶著金屬摩擦般的刺耳回音，充滿了極致的嘲弄與一種俯瞰眾生的冰冷，“蠢婦，當(dāng)今官家乃是這世間一等一聰慧之帝，我顏嚴(yán)何故要反？”

他踏前一步，腳下泥水四濺，魁梧的身軀在雨幕中如同一尊鐵塔，那雙屬于底層軍官的眼眸深處，此刻燃燒著屬于兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使的、洞悉朝堂秘辛的幽暗火焰。

“反正，昆山局勢(shì)已經(jīng)亂成這般了，我不妨便說與你們聽好了。龍？人間帝王，承天命，御萬民，本就是真龍。官家早已是龍，何須再豢？他所求的，是超脫。”

“超脫？”陳琢沙啞的聲音響起，冰冷的雨水順著他蒼白的臉頰滑落，滲入嘴角，帶著鐵銹般的腥咸。識(shí)海深處，洛書種子在劇烈搏動(dòng)，傳遞著先祖陳霄漢悲愴的殘響，與眼前這白骨祭壇散發(fā)出的怨毒共鳴，一種巨大的、不祥的預(yù)感攫住了他的心臟。

“不錯(cuò)！超脫！”顏嚴(yán)的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，蓋過了狂暴的雨聲，“褪去這身負(fù)累的龍軀，斬?cái)嗯c這紅塵俗世、億萬生靈糾纏的因果業(yè)力，羽化登仙。成為那高高在上，不在凡塵的謫仙！”

“謫仙？”舒茴黑眸中的怨毒被一種巨大的荒謬感取代，隨即化為更深的譏諷，“癡心妄想，帝王龍氣，與國(guó)同休，與萬民同命。那纏身的因果業(yè)力，比這江底水脈的怨毒還要深重萬倍。如何斬?cái)啵靠磕泐伬瞎返淖炱ぷ尤ゴ瞪幔俊?

“斬不斷，便轉(zhuǎn)移。”顏嚴(yán)的聲音斬釘截鐵，帶著一種冷酷到極致的算計(jì)，“業(yè)力如附骨之疽，官家無法自斬，那便尋一替龍者，承其龍位，亦承其因果。待新龍登基，舊龍因果盡數(shù)轉(zhuǎn)嫁，官家自然業(yè)力盡消，便可褪去凡胎龍軀，羽化登仙。”

他鷹隼般的目光猛地釘在陳琢臉上，如同在看一件精心雕琢的器物，冰冷而直接：“而你，陳琢！便是官家選中的，第一個(gè)替龍者。”

轟隆！

仿佛一道真正的驚雷劈在陳琢的識(shí)海。他身形劇晃，踉蹌后退一步，冰冷的泥水灌入草鞋，刺骨的寒意直沖頭頂。替龍者？承其因果？官家選中的......第一個(gè)？

“第一個(gè)？”舒茴尖銳的嗤笑聲刺破雨幕，她像是聽到了世間最滑稽的笑話，蒼白的臉上扭曲出刻薄的弧度，黑眸死死盯住陳琢，又轉(zhuǎn)向顏嚴(yán)。

“官家好大的手筆！尋個(gè)替死的鬼還不夠，還要排個(gè)次序？怎么，這替龍送死的活兒，還要講究個(gè)先來后到，論資排輩不成？陳琢這破落戶，也配做那開天辟地的頭一個(gè)？”

“頭一個(gè)？”顏嚴(yán)嘴角的弧度扯得更開，那笑容里沒有半分暖意，只有一種洞悉全局、將萬物玩弄于股掌的冰冷嘲弄。他魁梧的身軀在暴雨中巋然不動(dòng)，任由雨水沖刷著他褪色的戰(zhàn)襖，那雙屬于底層軍官的眼睛，此刻卻銳利得如同淬過火的鷹隼，穿透重重雨簾，刺向陳琢靈魂深處。

“蠢婦！你以為官家尋找替龍者，是隨便在街邊拉個(gè)乞丐充數(shù)嗎？這替龍者，承載的是真龍帝命，承接的是與這大宋江山、億萬生民休戚與共的浩瀚因果。非身具龍性之資、命格足夠堅(jiān)韌強(qiáng)橫者，如何能擔(dān)得起？如何能騙得過這煌煌天道？！”

他踏前一步，腳下泥水飛濺，無形的威壓如同實(shí)質(zhì)的山巒，沉沉壓向陳琢：“陳琢，你陳家祖上，出過陳霄漢！他身負(fù)洛書，引動(dòng)昆山水脈，以身為祭封鎮(zhèn)孽龍，其血脈之中，早已沾染了龍性本源。

這才是官家選中你的根由！你那點(diǎn)微不足道的鹽稅案，不過是個(gè)引你入局的由頭，一塊丟給外面那群還在妄圖支持你陳氏的蠢貨看的、沾著血的肉骨頭罷了。”

“鹽稅的事...只是引子？”陳琢沙啞地問，聲音干澀得厲害。

“是啊，是引子。”顏嚴(yán)的聲音斬釘截鐵，“是朝堂之上，袞袞諸公，連同官家，共同落下的第一刀，這一刀先斬你江州陳氏舊黨。江州陳氏，樹大根深，門生故吏遍布朝野。陳霄漢當(dāng)年封龍入京，聲望如日中天，雖已身死，余蔭猶在。

若讓你陳家依舊枝繁葉茂，羽翼豐滿，待你陳琢這條替龍被官家扶上龍椅，你們陳家豈非立刻成了新的龐然大物？尾大不掉，難以鉗制。那些盤踞在汴梁城里的老狐貍們，如何能安枕？

所以分家，遷居，你陳氏遺落九州四海之地就是為了能夠讓你陳琢，成為無根之木，無源之水。讓你即便成龍，也只能是一條被拔光了爪牙、徹底依附于官家和朝堂諸公意志的——傀儡龍。”

“傀儡龍......”陳琢喃喃重復(fù)著這三個(gè)字，一股徹骨的寒意從腳底直沖天靈蓋，四肢百骸都仿佛被凍僵。

“可即便如此，官家又如何能保證那些眼高于頂、傳承千年的世家門閥，會(huì)心甘情愿地配合他這‘超脫’的妄想？會(huì)眼睜睜看著這個(gè)位置落入他人之手？他們難道就不怕引火燒身，最終被反噬得尸骨無存？”舒茴也被這番話震懾住了，喃喃發(fā)問道。

“心甘情愿？哈！”顏嚴(yán)像是聽到了什么天大的笑話，“果然是蠢婦，舒茴啊，枉你明面上還是我大宋五品官員，竟連這點(diǎn)權(quán)術(shù)制衡之道都看不穿。官家要的，從來就不是他們的心甘情愿，而是他們不得不為。不得不綁死在他這條即將‘超脫’的大船上。

官家登基之初，便借大賞天下之名，將‘東華梨園’的傳承，如同撒播恩澤般，賜予了那些根深蒂固、把持著朝堂和地方命脈的頂級(jí)門閥們。生、旦、凈、末、丑，五大傳承序列，甲乙丙丁戊五堂，堂中按功行賞，兌換功法資糧，何等堂皇，何等誘人？

這傳承直指仙道，威力莫測(cè)，世家門閥，誰不動(dòng)心？誰不趨之若鶩？官家以此物為餌，便是要這些傳承千年的巨鱷，心甘情愿地咬鉤，將家族的未來、族中最杰出的子弟，都綁死在這條船上。

然而，這世間何來白得的仙緣？那‘東華梨園’的傳承，根本就是一顆裹著蜜糖、浸透穿腸劇毒的餌食。凡修行此道者，初時(shí)進(jìn)境神速，體魄強(qiáng)橫，壽元大增，恍若陸地神仙。

可一旦越過某個(gè)界限，道基深處便會(huì)滋生異變，仙靈之氣逆轉(zhuǎn)，化為滔天妖氛。修行越深，妖化越劇，最終......必將徹底沉淪，化成與我一般無二的豢龍者。”

“什么？！”舒茴失聲驚呼，身體猛地一晃，若非強(qiáng)撐著，幾乎要跌坐在泥濘里。她曾為水神，深知此等逆轉(zhuǎn)根基、誘人入魔的手段是何等陰毒霸道。這已非簡(jiǎn)單的控制，而是從根子上，將人徹底異化為另一種存在。

“官家以此，將這些世家門閥徹底綁上了他的戰(zhàn)車。他們的杰出子弟，是未來的妖魔，是官家手中的刀，更是......分擔(dān)因果業(yè)力的容器。”顏嚴(yán)慢條斯理的解釋道，“帝王超脫，因果業(yè)力如附骨之疽，浩瀚如海，只憑你一人是萬萬承接不得的。

是而除卻你這具主容器外，那些修行了東華梨園傳承、終將身化妖魔的世家子弟們，便是環(huán)繞你的‘次容器’，如同眾星拱月，分擔(dān)溢散開來的業(yè)力洪流。

待你登基后，官家因果盡數(shù)轉(zhuǎn)嫁于你及你身后這群妖魔化的臣子身上，他自然業(yè)力盡消，便可褪去凡胎龍軀，羽化登仙，成為真正的——逍遙謫仙。”

“分擔(dān)因果業(yè)力？”陳琢感覺自己的心臟被一只冰冷的手攥緊。

暴雨如注，砸在陳琢單薄的粗布道袍上，冰冷刺骨，卻遠(yuǎn)不及顏嚴(yán)話語中透出的陰毒寒意。

他仿佛看到汴梁城中，那些鐘鳴鼎食的朱門繡戶之內(nèi)，一個(gè)個(gè)錦衣華服的世家子弟，在無人窺見的靜室深處，對(duì)著銅鏡驚恐地看著自己皮膚下隱隱浮現(xiàn)的鱗片，感受著骨骼深處傳來的、不屬于人類的異樣生長(zhǎng)痛楚。

恐懼，成了官家套在他們脖頸上最牢固的鎖鏈。整個(gè)大宋最頂尖的武力與資源，就這樣被官家以仙緣之名，牢牢攥在了手心。

“你現(xiàn)下該明白官家要你來昆山真正的用意了吧。非是鹽稅，而是要讓這天下門閥世家悉數(shù)相信，這替龍之法，并非虛妄。要讓他們親眼看到，如你這等無有根基的幸運(yùn)兒，是如何在官家的意志下，硬生生被扶上那九五至尊的寶座。

讓他們看到，龍位，真的可以在官家的意志下流轉(zhuǎn)。今日是你陳琢，明日，便可能是他王家的麒麟兒，李家的玉樹郎！

“官家需要你，陳琢！需要你這條被精心挑選、被剪除了羽翼、只能依附于他的傀儡龍，來向天下世家證明——他有能力扶起一條新龍，更有能力......隨時(shí)換掉一條不聽話的龍。你的存在，你的成龍，便是對(duì)天下世家最赤裸裸的誘惑與震懾！

讓他們看到希望，更看到恐懼。讓他們明白，唯有緊跟官家的步伐，獻(xiàn)上忠誠(chéng)，獻(xiàn)上資源，甚至......獻(xiàn)上他們族中那些正在東華梨園里一步步走向妖魔化的核心子弟，作為官家超脫路上的資糧與護(hù)法。

他們的家族，才有機(jī)會(huì)在未來的新龍時(shí)代，分得一杯羹，甚至......搏一個(gè)染指龍椅的機(jī)會(huì)。”