那黑影尚未沾地，倏然使個鷂子翻身，雙掌向地面一撐，借力側滾數尺，復又騰躍立定，兩臂分展如翼，穩住下盤。唐書文飛身追襲，距敵尚有丈余，驟然劈出罡風一掌。黑影翻腕運勁相抗，四掌交抵之際，二人當即較量起內功。那黑影雖疊掌增威，卻未料半盞茶工夫未過，額角已沁冷汗，眉心結成一團，分明漸顯頹勢。
唐書文情形明顯強上許多，陡然抽出手來，襲向黑影的后腦。那黑影駭然失色，慌忙收回掌力疾退，見自身武功不敵唐書文，扭頭便逃。朱圭早有覺察，縱身躍出馬廄，拍出一掌截住黑影退路。那黑影瞥見側面陡然來人，大驚失色，未及應對，被朱圭一掌劈中右肩，身軀遭震飛出數尺，重重跌落在地。
唐書文咳了幾聲，臉色竟比先前愈發煞白，慌忙從懷里摸出一方手帕掩住口鼻，嗆咳卻越發劇烈了。
朱圭搶步上前，攙著他的臂膀，問道：“義父，可是又發作了？”唐書文微微頷首，擺擺手道：“不妨事。”轉向那黑影，冷哼一聲道：“去扯下他面巾，為父定要瞧瞧此人廬山真面目。”朱圭應聲稱是，行至黑衣人近前。那黑衣人唯恐容貌暴露，拼命扭動。朱圭嗤笑一聲，掌鋒劈在對方帶傷的右膀。黑衣人慘嚎出聲，朱圭順勢拽落其面巾。黑衣人慌抬手欲遮顏面，卻被朱圭攥住腕子。
只見此人生就一副清秀容貌，柳葉細眉，唇若櫻桃般嫣紅，面頰紅潤，鼻唇之間細微的髭須。雖為男兒身，卻宛如女子模樣。若除去須根，稍施粉黛即是絕代佳人的姿容。觀其年歲，約莫二十有余。
唐書文瞧見此人身形容貌，頓時愣住，眼中盡是驚愕，情不自禁地邁近數步，驚呼道：“怎么會是你？”朱圭看到此景，明白唐書文必定清楚此人來歷，詢問道：“義父，這人是誰？”唐書文沒有回應，凝視對方的眸光飽含駭異，片刻后目光深處浮現一絲懊悔。朱圭見狀，更加心生好奇，然唐書文不開口，他亦不便追問。
那人掙動著立直身軀，朱圭趕忙按住他臂膀，唐書文道：“圭兒，松手罷……”話音里纏繞著難言心緒。朱圭頷首退立側旁。那人搖晃著支起身子，捂著受傷的右肩胛，悶哼半聲跨步欲離。唐書文疾步搶前攥住那人衣袖。這倉促一拽不慎扯動傷處，疼得那人倒抽冷氣。唐書文慌忙松指，目中流露愧怍之色，道：“且在此處歇腳一宿罷……”那人扭頭甩來兇巴巴的眼刀，瞳底竟隱約閃動淚光。
唐書文嘆息一聲，說道：“我明白你怨恨我，如今無論我如何辯解，你也不會原諒我的。可你終究是……”話至此處，他猛然將喉頭的話語截住，復又長嘆，續言道：“你右肩的傷勢須得將養，暫居此處，可好？”語調間皆是商榷，竟含著幾分懇求。
朱圭未曾見過唐書文這般情態，暗自揣度：“此人莫非是義父的骨肉？”這般思量著，朱圭又覺斷無可能。自他追隨唐書文以來，從未聽聞唐書文育有后嗣。且他知曉唐書文身患沉疴，斷無可能令女子孕育子息。然唐書文待此人之親厚實屬罕見，這令朱圭愈發好奇此人來歷。
那人凝視了半晌，垂首不語，始終不發一語。唐書文見狀，面上浮現一縷欣喜，輕挽那人手臂，二人去了樓上。
一旁徐輝祖來到朱圭面前，問道：“那人方才展露的武藝，你可覺察有何異常？”朱圭回想那人施展的招式，道：“瞧著似乎源自道家一脈，卻又略有差異。”徐輝祖道：“正是，江湖中并無這般路數的功夫。”朱圭怔住，奇道：“徐爺爺之意，此人武學并非中原門派所傳？”徐輝祖道：“我不過是猜測。”朱圭急欲查明那人底細，見徐輝祖似知端倪，連聲催問道：“徐爺爺速速道來。”徐輝祖道：“前宋時，我中華子民多有出海求生者，尤以去往呂宋為眾。其間不乏武學造詣精深之輩，于海外開枝散葉，兼收西洋技擊之法，漸成獨特流派。觀那人方才招式，恐是海外所得。”
朱圭道：“怪不得。此人若是從海外名師學得武藝，該非我中土之人。可瞧他樣貌，又不像異邦之人。況且義父對他格外禮遇，好似兩人本是故交，真不知這其中究竟藏著什么隱秘。”徐輝祖道：“這些事你切莫多問。我看唐書文對那人甚是關注，你若探聽，定然招致唐書文不快。眼下你我二人本就是仰人鼻息，莫要平添無謂的麻煩。”朱圭頷首，心想：“話雖這般，可那人若當真和義父交情匪淺，往后義父怎能再看重我？”思及此處，心底愈加生出幾分危機感。
二人沒了喝酒的興致，便就回去休息。
一夜過去，朱圭始終在好奇那人身份，以至于整晚輾轉反側，難以入睡。
次日清晨，朱圭梳洗妥當下樓用膳，但見高恭正謹慎小心地捧著一碗羹湯上樓，詢問道：“送往何處？”高恭應道：“是予那位姑娘的。”朱圭聞言頓生困惑，追問道：“何處來的姑娘？”高恭答道：“小的不知，乃教主囑咐。”朱圭暗想：“莫非是昨夜那人？”霎時心頭一震，心中思量：“那人竟是女子？”遂接過高恭手中碗，道：“我去送，你且打理生意。”高恭不敢違抗，便將碗遞過。朱圭問明廂房所在，轉身登上樓梯。
立于門外，朱圭輕柔地叩了叩門扉。片刻后，門扉輕分，門后立著個貌若天仙的女子。朱圭凝眸細觀，不正是昨夜那人又會是誰？只是眼前人此刻沒了須根，原是昨日黏著假須，以紅妝之軀喬裝男兒。
瞧見來者是朱圭，女子微微一怔，想起昨日右肩負傷正是朱圭所為，頓時沉下臉來，接過碗也不作聲，隨手帶上房門。
朱圭碰了個釘子，立時窘迫起來。正要扭頭要走，忽聽側旁有人寒聲道：“你在此作甚？”朱圭見是唐書文，急趨前施禮，道：“義父，孩兒來送早飯。”唐書文面有慍色，道：“你既是為父義子，豈需給人送飯，莫非意圖探查那人來歷？”朱圭被道破心思，暗自駭然，慌道：“絕，絕無此意！”唐書文嗤了一聲，道：“圭兒，此人底細你毋需過問，今后不得窺探，否則休怪為父不念情分。”朱圭從未見唐書文這般著惱，愈覺愕然，道：“是，孩兒謹記！”唐書文道：“退下！”朱圭諾諾連聲，躬身退下，胸中暗自不快。
才到樓下，便瞧見廳堂內立著一人。那男子約莫四十余歲年紀，生著狹長面龐，眼如細縫，頜下蓄著綹山羊須，身形顯得格外瘦削。身著利落短裝，足蹬帶護脛的革靴。朱圭凝神細看，辨出對方腳上蹬的竟是官家制式靴履，更分明是錦衣衛的裝束，當即醒悟此人乃朝中錦衣衛，心頭不禁驀然一緊。
高恭迎那人落座，問了吃食報與后廚，便就退到一旁擦拭桌椅板凳。
那人自落座后始終悄無聲息地，片刻后餐食上桌，那人也不動筷，坐在凳子上紋絲不動，閉著雙眼仿佛在等候什么。
朱圭尋思：“錦衣衛現身此處，莫非已察覺此地乃我白蓮教隱秘據點？不，高恭等人素來隱匿得極好，絕不會引起他人發覺。這般看來，定是為旁事而來。無論緣由如何，我定要探個究竟。”主意既定，便退至角落，悄悄喚來高恭，要了些吃食，繼而暗中觀察那人的行跡。
片刻后，門外又步入一人，身著素色布衫，青絲垂落肩頭，眉眼間透著幾分灑脫不羈的氣韻。此人看似與前者年歲相仿，面容卻籠著層古怪神情，既似郁結又含凄愴，腰間斜插的笛子泛著冷光，竟是玄鐵鑄造而成，握柄處雕紋繁復隱現沉甸甸的重量。
那人來到先前入內之人桌前，先來那人徐徐睜眼，問道：“可已探明？”后來那人頷首道：“三日后，大會將于曲阜孔府召開。屆時沙海幫、泰山派、衡山派、江北盟皆會赴會。傳聞隱退武林數十載的太平老人也將親臨。”先來那人聞言眉頭緊鎖：“此番情勢竟比先前所料更為棘手。”后來那人應道：“不錯。此事已遠超預料，理當速速稟報。”先來那人沉吟道：“老爺跟前我等已然失勢，若不能立下功勞，那群沒卵子的豈不依舊踩在咱們頭上？”后來那人聞言驟然色變：“莫非想要瞞報實情，徑往曲阜探查？”先來那人點頭：“正是此意。”后來那人肅容道：“此計未免太過兇險。”先來那人道：“欲成大事焉能畏首畏尾，你若怯陣，我獨往便是。”后來那人默然良久，長嘆道：“你我早是生死同命，你若遭逢不測，我又豈能獨善其身。罷了，便隨你走這遭。”二人議定，匆匆將桌上飯菜掃盡。先來那人付過銀錢，二人遂起身離去。
二人走后，朱圭召來高恭，悄聲交代數語。高恭聞畢頷首應諾，徑往后堂更換行裝隨即離開。朱圭回到樓上，心想：“適才二人所言，仿佛孔府將生大事，何以我竟未曾聽聞風聲？”他自忖白蓮教素來精于探聽情報，那二人分明是朝廷錦衣衛，刺探情報的能耐猶在教眾之上，思及此處頓生惶懼之意。
徐輝祖迎面走來，見朱圭臉色變幻不定，急忙詢問原因。朱圭敘述了方才之事，徐輝祖聽后不免一怔，急切追問：“你說的那兩人長什么模樣？”朱圭將二人的大致相貌描述一番，徐輝祖聽罷愈發驚愕，驚呼道：“竟是他們！”當即拽住朱圭的胳膊催促道：“此地不可久留，咱們速離！”說罷疾步往樓下趕。朱圭見徐輝祖這般倉皇，不解問道：“徐爺爺，到底發生何事？”徐輝祖并未應答，只顧扯著朱圭匆匆離開。
朱圭試圖掙開徐輝祖的手掌，卻覺對方勁力渾厚，心頭一凜。他素知徐輝祖武藝超群，且行事向來持重，此刻這般驚慌，必是遭遇了駭人之事。但只顧倉促逃離卻不言明因由，委實令人惱火。朱圭催動內息，忽地手臂一振，驟然自徐輝祖指掌間脫出掌控。徐輝祖愕然道：“速隨我離去！”朱圭正色道：“縱然離去，也須道明緣由！”徐輝祖見他態度堅決，深知其脾性，若不講清原委，斷難同行。只得長嘆一聲，二人路旁席地而坐，徐輝祖遂沉聲敘述起來。
徐輝祖說道：“若你所言無誤，那兩人應是胡濙和周思正。”朱圭從未聽聞這兩個名字，想到徐輝祖方才的失態，問道：“此二人莫非與你有怨？”徐輝祖道：“他們與我毫無仇怨，卻與你存有血海深仇。”朱圭聽聞，頓時默然，指著自己鼻尖問道：“他們與我有何仇隙？”徐輝祖長嘆一聲，道：“這兩人俱是先帝在位時的舊臣。后見先帝日漸衰弱，便轉投燕逆。先帝的死，與這二人有密切關聯。”朱圭聽罷駭然失色，萬萬沒料到自己無意間留意的兩人竟是生死仇敵。
徐輝祖接著說道：“昔年燕逆篡位之前曾暗中授意這兩人查訪先帝行蹤，為此特將二人安插進錦衣衛。”朱圭一愣，問道：“父皇不是早在二十二年前便駕崩了么？”徐輝祖道：“正是，先帝確然薨逝于火海。然燕逆素來疑心深重，許是猜忌先帝詐死潛逃。因胡濙與周思正二人曾覲見過先帝容顏，故特遣此二人遍行四海查探先帝蹤跡。彼時你年方四歲，我攜你避居鄉野，偶見其行蹤，尾隨探得隱情后，當即帶你遁走齊魯之地藏身。未料想，竟會在此重遇此二人。”
聽聞原委，朱圭胸中恨意陡升，站起說道：“既是仇敵，豈可輕易罷休？這就趕去誅殺兩個惡徒！”言罷即刻追趕。