徐輝祖當年臨危授命將朱圭帶出應天，立誓此生不管怎樣都要護他周全，豈會任他前去尋死，立刻躍起追去，腳踏七星罡步，轉瞬便趕上，一把抓住朱圭肩頭，喝道：“你冷靜些！”
朱圭年逾二十，思及本應歸屬自己的帝位遭人篡奪，仇敵近在咫尺，又念及那女子現身恐致自身不再受唐書文器重，雪恨之期恐將無望，此刻如何按捺得住，奮力掙動便要前去與仇敵一雪仇恨。焦灼之際，朱圭陡然方寸大亂，竟猛然翻掌擊向徐輝祖的額間。
徐輝祖偏頭躲開，心頭大震，萬沒料到朱圭竟會朝自己發難，失神間松了手。朱圭在拍出一擊后也呆立當場，難以置信地望向揮出的手掌。他自幼同徐輝祖形影不離，心里早把徐輝祖視作父親般的至親，對他向來是既信賴又敬重。此時見自己竟對徐輝祖動武，既駭且愧，霎時不知如何自處，一跺腳扭頭奔了。
徐輝祖唯恐他當真去尋仇，正要追趕，驟然胸口一陣翻涌，喉頭一甜，一口鮮血嘔了出來。隨即，徐輝祖只覺眼前一陣天旋地轉，意識也逐漸渙散，僅在數息間，徐輝祖便癱倒在地，完全失去意識。
朱圭一路奔出老遠，來到一處小河邊，腳下猛地一絆，人就摔了出去，一頭撲倒在地。他驟然感到胸中一陣煩悶，猶如千鈞重擔壓在心頭，令他無法喘息。想到自己為復仇甘愿拜邪教教主作父，又念及自身明明是皇族血脈，卻像流寇般漂泊江湖，自幼成長經歷的萬般屈辱在此刻傾瀉而出，恰似江河潰堤般難以抑制，登時放聲痛哭起來。
朱圭哭了很久，直至喉嚨嘶啞，這才逐漸平息，心里的壓抑舒暢許多。
驀地前方傳來一陣腳步聲，朱圭舉目望去，只見面前佇立著一人，正是昨日那女子。女子眸中充滿輕蔑，道：“大丈夫當頂天立地，縱使遭遇冤屈也該隱忍，涕淚漣漣算什么大丈夫？”言辭間盡顯不屑。朱圭霍然起身，慌忙拭去面上淚痕，思及自身狼狽模樣被人窺見，頓時面紅耳赤。正欲厲聲斥責，憶起這女子與唐書文交情匪淺，只得強壓喉間粗言，冷嗤一聲拂袖而去。
女子道：“怎的，被我說破心思惱羞成怒了？”朱圭原本不愿與她發生爭執，但聞她言語之中盡帶奚落，方才的羞惱有增無減，扭頭高聲叱道：“縱是義父千金，也不該這般折辱于我！”他觀這女子年齒與己相仿，唐書文相見時神色又頗顯異常，心下認定此女必是唐書文掌珠。雖說未曾聽聞唐書文娶有家室，然除此緣由，朱圭實在尋不出旁的解釋。兼之此刻羞憤攻心，情急間竟是不假思索脫口而出。
女子道：“你錯了，他不是我父親。”朱圭聽后微微一怔，暗想：“此人竟非義父女兒，那義父緣何見她時會是那般情態？”正欲探問對方身份，忽聞女子續道：“他是我的仇敵，我娘親便是喪命其手。”朱圭驚呼：“義父害了你娘？”女子頷首，眸中掠過一絲悲戚，道：“他不僅害了我娘親，更害死我兄長，此仇此恨誓不兩立。”
朱圭立刻覺察到異常，喝問：“義父若當真謀害你的母親和兄長，理應明白你們之仇不共戴天，豈會容你在側？休要欺瞞，我可不是愚昧無知之人！”女子道：“你與愚人毫無二致。”言罷冷嗤一聲，徑自走到河畔解開衣衫紐扣。朱圭急呼：“你要作甚？”慌忙閉目背過身去。女子置若罔聞，除去衣裳后縱身躍入河中，竟在粼粼波光間沐浴起來。
朱圭只覺這女子莫名其妙，扭頭就要離開，忽聞女子說道：“我叫唐賽兒。”朱圭聽聞此女竟是姓唐，道：“你還辯稱不是義父千金？”名為唐賽兒的女子道：“我確是他女兒，可他并非我父親！”朱圭聞言大惑不解，詰問道：“你究竟在胡說什么？”唐賽兒道：“他雖是我生父，卻害死我娘親與兄長，實乃我血海仇敵！”朱圭心頭震顫，暗想：“果真是義父親女！”然思及她所言，又覺其間必有驚天隱情，自己終究是個局外人，不宜深究為妙。
唐賽兒道：“我瞧得出，你之所以拜他為義父，必有重大圖謀。無論你最終意欲何為，料想絕非終生屈居人下。所以，遲早你定要扳倒他。這般說來，你我志向倒是殊途同歸。”朱圭登時神色驟變，呵斥道：“休要胡說八道！”他心頭怦怦直跳，震驚這唐賽兒竟將自己心中盤算窺破得這般透徹。
見朱圭不再言語，唐賽兒淡淡一笑，倏然一揚手，身形“撲通”一聲自河水中隱沒，轉瞬便現于岸畔林蔭后，與她同時消失的還有衫裙。少頃，唐賽兒自樹后轉出，已然整束衣衫，青絲間猶懸著晶瑩的水珠。朱圭方覺，唐賽兒確生就一副足可稱作傾國傾城的容顏。她面上未施粉黛，卻已令群芳黯然失色。
唐賽兒說道：“如果你愿與我聯手，我便助你達成你的計劃，如何？”朱圭心跳得愈發劇烈，他分辨不清唐賽兒的言語究竟是試探還是真心。若她是唐書文遣來試探自己，便意味自己已遭唐書文猜疑，這般再難于白蓮教內存身，又如何借白蓮教之力助己重奪帝位？可倘若是唐賽兒的由衷之語，確然令朱圭心潮翻涌。
見朱圭不答話，唐賽兒撇了撇嘴，道：“你有足夠的時間可以斟酌，有定論了隨時告訴我。”說罷扭頭便走。朱圭立時將她喝住：“你對義父的仇恨，果真凌駕于你們之間的骨肉親情？”唐賽兒道：“是。”朱圭心下躊躇難決，這個決斷太過險惡，若未經過深思熟慮，委實難以定奪。但朱圭亦心知肚明，自己若不能重奪帝位，怎生面對列祖列宗，怎生面對徐輝祖這二十余載的照顧，怎生面對自幼經歷的磨難？
朱圭不禁憶起，在知曉自身真正身世后，歷經十余晝夜的思量，終究選擇投奔白蓮教，倚仗白蓮教的力量在未來幫自己奪回帝位。彼時他才十歲光景，竟能因仇怨強迫自身諂媚他人，只為習得本領、獲取權柄，日后得以復位稱帝。為此目標，他臥薪嘗膽十數載，即便已獲唐書文教導，可自身又何嘗不是唐書文操控的棋子呢？
朱圭問道：“我如何信你？”唐賽兒嗤笑一聲，道：“你能問出這句話，便已拿定主意。”朱圭沒有辯駁，徐徐垂首，道：“不錯。”他說出這兩個字，的確需要莫大的膽量。唐賽兒道：“方才我也講過，只要你肯與我結盟，我便助你達成你的圖謀。雖說你現在是他義子，可你應當比我更清楚，你不過是他用以操縱的棋子罷了。”朱圭沒有辯駁，唐賽兒繼續說道：“既是棋子，便要讓執棋者深信不疑才是。”朱圭道：“在昨日之前，義父對我尚存信賴。”弦外之音正是挑明唐賽兒與唐書文的關聯，亦是表明自己并未全然聽信唐賽兒的言辭。
唐賽兒自是聽出朱圭話中之意，道：“想要讓你信任我其實很簡單。”朱圭問道：“如何讓我信任你？”唐賽兒道：“眼下你需要一個功勞，一個天大的功勞。”朱圭聞言眉梢微揚，暗想：“教中近來并無要事發生，哪來獲取功勞的機會？”唐賽兒道：“眼下正有一個機會。”朱圭問道：“什么機會？”
唐賽兒言道：“天子劍。”朱圭道：“我不明白。”心想：“天子劍乃是皇帝佩劍，這唐賽兒莫非是要我潛入皇宮盜取天子劍？”只聽唐賽兒續言道：“二十多年前，建文帝因削藩舉措過于嚴酷，引得燕王起兵靖難，終被奪去帝位。”聞聽此言，朱圭再度瞠目。唐賽兒接著說：“彼時燕軍尚未攻破應天都城，宮中的建文帝自知局勢難挽，欲要殉國明志。有位義士在建文帝即將持劍自盡時出手解救，將其帶離皇宮。其后建文改易容貌，隨其遠赴呂宋。”
朱圭聽后頓時如同晴天霹靂，心底泛起一陣排山倒海般的震撼。他身為建文皇帝之子，居然從未知曉這等秘聞，怎能不感到驚愕？只是他明白此事關系重大，加之對唐賽兒并無完全信賴，便強自壓抑胸中的驚濤駭浪，且要聽聽這女子還能講出何等駭人聽聞的秘事。
唐賽兒道：“護送建文皇帝赴呂宋的那人喚作趙英，原為皇宮內的御前護衛，此人后來成了我的師父，并將這些隱秘告知于我。”朱圭竭力維持神色不露異樣，追問道：“這同你所說的天子劍有何關聯？”唐賽兒道：“我入門那年，建文皇帝身患沉疴，未幾便駕崩歸天。他臨終前將天子劍交托師父，囑咐待重返中土時務必轉交其血脈后裔。三年前，師父返回中原意圖尋訪建文后嗣蹤跡，豈料途中遭逢奸人暗算，天子劍遂告失落。半年前我重歸中土，偶然探得這柄圣器下落。”
朱圭問道：“天子劍現在何處？”唐賽兒答道：“曲阜，孔府。”朱圭聞言不禁蹙起眉峰，追問道：“你怎敢這般篤定？”他想起先前在客棧聽得胡濙與周思正二人交談時涉及曲阜孔府之事，心頭頓生戒備，愈發質疑唐賽兒所言虛實。
唐賽兒言道：“數月之前，杭州有位豪商前往孔府，為孔家當代家主孔繼恩賀壽。孔氏乃圣人孔子后嗣，自宋代受趙宋皇室敕封衍圣公爵位，孔門一脈便作為士林表率，迄今已承襲數百載，聲威自然顯赫。即便蒙元統御中原時，亦對衍圣公世家禮遇有加，斷不敢貿然開罪。孔繼恩貴為當今衍圣公，壽誕本是隆重之事，焉能不設盛宴？然此番慶壽，孔府竟未曾知會賓客，亦未籌辦壽宴，專為款待那位杭州豪商。”
“那豪商名叫鄭源，祖輩曾投效張士誠，積攢下豐厚家業。后太祖立規商籍不得為官，鄭氏便專注行商，經三代經營已成杭城巨賈，家中資財總計恐比國庫更充盈。這鄭源欲往孔府祝壽之事原本隱秘，不知何處泄露消息，竟遭外人知曉。任誰都會思量，鄭源家資巨萬，此番獻壽之禮必定珍稀異常。遂有不軌之徒覬覦起這批賀禮。”
“但鄭源似乎早有預見，耗費高價雇傭能人一路護送，途中果真遭遇襲擊。幸而那幾名護衛身手高強，屢次擊潰盜匪，確保禮品無損。然鄭源唯恐后續賊寇增多，賀禮必會遭遇不測，遂將祝壽隊伍分作兩支，其本人親領一隊，另一隊取徑小道趕赴曲阜。出人意料的是，鄭源率領這隊人馬沿途竟未再生變故，平安抵達孔府。而另一支隊伍卻遭逢匪徒襲擊，賀禮盡數被奪，天子劍也被匪徒劫走。”
“消息傳回孔府，鄭源震怒，將天子劍之事與孔繼恩言明。孔繼恩獲悉天子劍現世，當即不敢怠慢，遂邀來泰山派高手沿途追查匪徒蹤跡。未幾，泰山派眾人果真發現賊人藏身之處，并奪回天子劍。鄭源又將天子劍秘辛透露于孔繼恩，孔繼恩隨即作出驚人之舉，欲借天子劍樹立孔家在武林中的威名。此事關系重大，自然引得江湖各派震動，故而近日四方豪杰齊聚孔府，為籌辦武林大會共商大計。”
朱圭聽后暗自驚嘆，心中既驚駭又困惑，心想：“此事確實非比尋常。可唐賽兒不過是半年前才回到中原，怎會對此等機密這般清楚？若非她胡言亂語，便是她也牽涉其中。如此說來，她故意透露與我知情，豈不是刻意引我墜入她的陷阱？”想到這里，朱圭忽覺背脊生寒，不由得打了個寒顫，思量：“難道，她早知我的來歷？她是唐書文之女，她若知曉，唐書文怎會不知？”這般推想，更是駭然不已，胸中驚懼愈發濃重。