鵝毛大雪裹挾著寒風(fēng)，在青石板上碾出細(xì)碎的吱呀聲。蘇挽棠將大氅領(lǐng)口又?jǐn)n緊幾分，雪花落在毛茸茸的狐毛上，轉(zhuǎn)眼化成冰涼的水珠，順著脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。

別怕。“蕭承煜的聲音裹著白霧拂過(guò)耳畔，他伸手拂去她肩頭積雪，指腹溫度透過(guò)織金錦緞滲入肌膚，“我在你身邊。”

蘇挽棠望著他睫毛上凝結(jié)的霜花，想起慈寧宮里太后捻著佛珠說(shuō)“蘇氏百年清譽(yù)，哀家替你討回來(lái)“時(shí)的眼神。那目光像淬了火的刀，既鋒利又帶著不容拒絕的慈悲。

太后斜倚在軟榻上，手里捻著一串佛珠，神色慈祥，只是眼角眉梢，仍帶著一絲疲憊。

“挽棠來(lái)了。”太后朝著她招了招手，語(yǔ)氣溫和，“到哀家身邊來(lái)。”

蘇挽棠走到太后身邊，屈膝行禮：“挽棠見(jiàn)過(guò)太后娘娘。”

“好孩子，快起來(lái)。”太后拉著她的手，仔細(xì)端詳著她的面容，眼中滿是憐惜，“這幾年，真是苦了你了。”

蘇挽棠心中一酸，眼眶微微泛紅，但她還是強(qiáng)忍著淚水，輕聲說(shuō)道：“挽棠不苦，能為祖母報(bào)仇，便是挽棠最大的心愿。”

太后聞言，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向一旁的蕭承煜，笑著說(shuō)道：“承煜也來(lái)了，真是個(gè)懂事的孩子。”

蕭承煜上前一步，拱手行禮：“太后娘娘安好。”

“好，好。”太后連聲說(shuō)道，臉上露出欣慰的笑容，“你們兩個(gè)，真是天造地設(shè)的一對(duì)。”

蘇挽棠的臉頰微微泛紅，偷偷瞥了蕭承煜一眼，只見(jiàn)他神色坦然，似乎并沒(méi)有把太后的話放在心上。

“挽棠，你準(zhǔn)備好了嗎？”太后握緊了她的手，目光變得嚴(yán)肅起來(lái)，“從今天起，你將正式接管相府的中饋。”

蘇挽棠深吸一口氣，感受著手心中的溫暖，堅(jiān)定地點(diǎn)頭：“多謝太后信任，挽棠定不負(fù)所托。”

太后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭，語(yǔ)氣冰冷地對(duì)跪在一旁的王氏說(shuō)道：“王氏，你把中饋鑰匙交給挽棠吧。”

王氏臉色鐵青，雙手緊緊地攥著，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里。

她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己機(jī)關(guān)算盡，卻還是落得如此下場(chǎng)。

“這鑰匙...“王氏聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)，“臣妾用了十五年......“1

“十五年夠久了。“太后打斷她，目光掃過(guò)蘇挽棠腕間祖母留下的翡翠鐲，“該換個(gè)人掌家了。“

她哆哆嗦嗦地從袖中掏出一串鑰匙，那鑰匙用一根紅繩串著，上面還系著幾個(gè)小小的銀鈴鐺。

這串鑰匙，她已經(jīng)握在手中十幾年了，如今，卻要拱手讓人，她的心，仿佛被刀割一般。

王氏抬起頭，惡狠狠地瞪了蘇挽棠一眼，眼底充滿了怨毒，她壓低聲音，用只有兩個(gè)人才能聽(tīng)到的聲音說(shuō)道：“蘇挽棠，你最好小心點(diǎn)，別讓我抓到把柄，否則，我定要讓你死無(wú)葬身之地！”

蘇挽棠毫不畏懼地迎上她的目光，嘴角勾起一抹冷笑，輕聲說(shuō)道：“彼此彼此。”

她伸出手，從王氏手中接過(guò)鑰匙，入手冰涼，卻沉甸甸的，仿佛承載著整個(gè)相府的興衰。

“太后娘娘，臣妾告退。”王氏說(shuō)完，便狼狽地起身，頭也不回地離開(kāi)了寢宮。

太后看著王氏離去的背影，”

“挽棠定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)太后所托。”蘇挽棠鄭重地說(shuō)道。

“去吧。”太后揮了揮手，疲憊地閉上了眼睛，“哀家乏了，你們也退下吧。”

蘇挽棠和蕭承煜躬身告退，離開(kāi)了太后的寢宮。

走出宮門，凜冽的寒風(fēng)撲面而來(lái)，吹得蘇挽棠一個(gè)趔趄，蕭承煜眼疾手快地扶住了她。

“小心。”他輕聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著一絲關(guān)切。

“我沒(méi)事。”蘇挽棠搖了搖頭，緊緊地握著手中的鑰匙，心中充滿了斗志。

回到相府，蘇挽棠立刻召集了小桃和陳叔。

“小桃，你去把府里的賬房先生都叫來(lái)，我要查賬。”蘇挽棠吩咐道。

“陳叔，你去把府里的管事都叫來(lái)，我要了解一下府里的情況。”

小桃和陳叔立刻領(lǐng)命而去。

蘇挽棠坐在正廳的主位上，看著手中的鑰匙，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。

從今天起，她就要正式接管相府的中饋，她要將那些藏在陰暗角落里的污垢，全都清理干凈！

她要為祖母報(bào)仇，要為自己討回公道！

半個(gè)時(shí)辰后，府里的賬房先生和管事們都聚到了正廳，他們一個(gè)個(gè)神色各異，有的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有的滿不在乎，還有的則是帶著看好戲的表情。

蘇挽棠將眾人的神情盡收眼底，心中更加明白，想要整頓相府，絕非易事。

她清了清嗓子，緩緩說(shuō)道：“各位都是相府的老人了，想必也知道我今日召集大家前來(lái)的目的。”

眾人面面相覷，沒(méi)有人敢率先開(kāi)口。

“從今天起，我將正式接管相府的中饋。”蘇挽棠的聲音不大，卻擲地有聲，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，“我希望各位能夠盡心盡力，輔佐我打理好相府，若是有人敢陽(yáng)奉陰違，從中作梗，休怪我不客氣！”

眾人聞言，頓時(shí)噤若寒蟬，紛紛低下了頭，不敢與蘇挽棠對(duì)視。

“很好。”蘇挽棠滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭

“陳叔。”蘇挽棠看向站在一旁的陳叔，語(yǔ)氣緩和了一些，“你跟在我祖母身邊多年，對(duì)府里的情況最熟悉，以后，你就負(fù)責(zé)協(xié)助我處理府里的日常事務(wù)。”

“老奴遵命。”陳叔連忙躬身應(yīng)道，他的臉上帶著一絲激動(dòng)，他早就看不慣王氏的所作所為，如今，終于盼來(lái)了撥亂反正的機(jī)會(huì)。

“小桃。”蘇挽棠又看向站在身旁的小桃，“你負(fù)責(zé)幫我整理賬冊(cè)，核對(duì)賬目，一定要仔細(xì)認(rèn)真，不能放過(guò)任何蛛絲馬跡。”

“小姐放心，小桃一定盡力。”小桃也連忙應(yīng)道，她的眼中充滿了興奮，她知道，小姐要開(kāi)始大展拳腳了！

蘇挽棠又交代了一些瑣事，便讓眾人各自散去，小桃拿著賬冊(cè)仔細(xì)核對(duì)，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)漏洞：“小姐……”

鵝毛大雪還在不知疲倦地下著，像天上的哪個(gè)神仙打翻了裝滿棉花糖的盒子，洋洋灑灑，給整個(gè)相府都鋪上了一層厚厚的濾鏡。

小桃抱著一摞賬本，凍得臉頰通紅，像兩顆熟透的小蘋果。

她一路小跑著進(jìn)了屋，跺了跺腳上的雪，這才敢湊到蘇挽棠身邊，壓低聲音道：“小姐，不好了，奴婢查賬的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了個(gè)大窟窿！”

蘇挽棠正端著一盞熱茶，輕輕抿了一口。

聽(tīng)了小桃的話，她抬起眼，嘴角卻帶著一絲不易察覺(jué)的笑意，仿佛早就料到了一般。

“哦？什么窟窿，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”她放下茶盞，聲音輕柔，卻帶著一股讓人安心的力量。

小桃咽了口唾沫，小心翼翼地翻開(kāi)賬本，指著其中一頁(yè)，說(shuō)道：“小姐你看，這上面寫著，每月尚衣局送來(lái)的云錦是三十匹，可是實(shí)際上，庫(kù)房里入賬的，只有二十匹。這中間，足足差了十匹啊！”

蘇挽棠聽(tīng)了，故作驚訝地瞪大了眼睛，像是被這個(gè)消息嚇了一跳。

“竟然有這種事？”她提高了嗓門，似乎生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)似的。

“走，小桃，咱們?nèi)タ纯础！闭f(shuō)著，她站起身，攏了攏身上的披風(fēng)，帶著小桃氣勢(shì)洶洶地朝著王氏的院子走去。

此時(shí)，王氏正躺在暖烘烘的炕上，享受著周嬤嬤的按摩。

這幾天，她可是氣得吃不下睡不著，眼看著到手的肥肉就要飛了，她怎么能甘心？

“夫人，您消消氣，大小姐就算接管了中饋，也不可能一下子就查出什么來(lái)。”周嬤嬤一邊賣力地揉捏著她的肩膀，一邊安慰道。

王氏哼了一聲，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“那個(gè)小賤蹄子，別以為得了太后的寵，就能翻天了。這相府，還是我說(shuō)了算！”

話音未落，就聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。

緊接著，蘇挽棠的聲音就響了起來(lái)：“林媽媽可在？我有事要問(wèn)！”

王氏眉頭一皺，不耐煩地說(shuō)道：“讓她進(jìn)來(lái)。”

林媽媽是繡坊的掌事，也是王氏的心腹。

只見(jiàn)她穿著一件靛藍(lán)色的素綢衫，尖嘴猴腮，一副精明的模樣。

聽(tīng)到蘇挽棠的傳喚，她心里咯噔一下，暗叫不好。

蘇挽棠一進(jìn)屋，就直奔主題，語(yǔ)氣中帶著一絲“慌亂”：“林媽媽，我剛查了賬，發(fā)現(xiàn)每月的云錦少了十匹，這是怎么回事啊？”

林媽媽一聽(tīng)，心里頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花。

她就知道，這個(gè)蘇挽棠就是個(gè)草包，剛接手中饋就露餡了。

她得意洋洋地拍了一下桌子，聲音尖利地喊道：“大小姐，這你就不懂了吧？這可是宮里的規(guī)矩！每月進(jìn)貢的云錦，都要先送到宮里，由太后娘娘過(guò)目，剩下的才能送到咱們府里。這中間損耗一些，也是常有的事！”

蘇挽棠聽(tīng)了，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。

她不緊不慢地從袖子里掏出一份文書，輕輕展開(kāi)，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“哦？是嗎？那林媽媽的宮規(guī)，比太后的例還大？”

林媽媽一愣，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)蘇挽棠是什么意思，就看到她手中的文書上，明明白白地寫著“尚衣局新官給相府的例單”。

那上面清清楚楚地記錄著，每月送往相府的云錦，的確是三十匹，一匹不少！

林媽媽的臉色頓時(shí)變得蒼白，她張了張嘴，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)話可說(shuō)。

她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，蘇挽棠竟然會(huì)拿出尚衣局的文書，這下，她可是徹底栽了！