春杏捧著醒酒湯回來時，蘇挽棠正在替蕭承煜整理衣襟。晨光透過窗紙，兩人交疊的影子投在墻上，像兩株根須纏繞的老梅。

“姑娘，湯來了?！按盒拥穆曇糨p的像貓兒，青瓷碗底與木桌相碰，發出極輕的“?！奥?。

蘇挽棠接過碗時，指腹觸到微燙的碗壁——春杏定是用帕子裹著跑的。

她正要說話，院外突然傳來細碎的腳步聲。

“是王氏?！笆挸徐系氖职瓷纤直?，指節因用力微微發白。

話音未落，屏風后便傳來那道尖細的嗓音：“你們兩個，到底在搞什么鬼？“

蘇挽棠的脊背繃直。她望著屏風上繡的并蒂蓮被燭火映得扭曲變型，想起三年前被關進族祠那日，王氏也是這樣從屏風后閃出來，親手扯斷她鬢間的珍珠簪。

“母親多慮了?！八砷_蕭承煜的手，轉身時帶起一陣風，吹得案幾上的信箋嘩啦作響，“女兒在整理祖母的遺物?！?

王氏從屏風后轉出，赤金步搖亂顫。她盯著檀木箱——那是老夫人臨終前讓人送到族祠的，鎖孔里還插著半枚銅鑰匙，“遺物？

你倒會挑時候?！八哪抗鈷哌^蕭承煜腰間的玉牌，又落在蘇挽棠發間的紅梅簪上，嘴角扯出個冷笑，“鎮北將軍府的三公子，半夜來幫你整理遺物？當我是瞎子不成？“

蕭承煜往前半步，擋住蘇挽棠的視線：“王氏夫人若覺得不妥，不妨去回了老夫人?！八室鈱ⅰ袄戏蛉恕叭忠У脴O重，“昨日老夫人還托人帶信來，說最記掛阿棠......“

王氏的臉色一變。她狠狠甩了下帕子“你最好小心點，別讓我抓到把柄?！?

腳步聲漸遠時，春杏才從門后探出頭來，蘇挽棠摸了摸她發燙的額頭，輕聲道：“去歇著吧，今日的事別往外說。“

春杏走后，蕭承煜關緊門窗，轉身時看見蘇挽棠正對著檀木箱發呆。

箱蓋半開著，里面整整齊齊碼著老夫人的舊衣裳，最上面放著塊繡著梅花的帕子——和方才春杏掉的那塊，針腳一模一樣。

“你覺得她會做什么？“他伸手替她理了理被王氏扯亂的鬢發。

蘇挽棠將帕子疊成方塊，壓在箱底的《鹽鐵策》抄本上：“她若只是罵兩句，倒省心了?！八讣饽﹃渖w上的雕花，那是老夫人親手刻的“清歡“二字，“昨日周媽媽撞翻妝臺時，我看見她袖中露出半截紅綢——和蘇若瑤前日送我的那支發簪包裝，是同個染坊的顏色。“

蕭承煜的瞳孔微微收縮：“她要借蘇若瑤的手？“

“蘇若瑤昨日在茶樓說要請我看戲。“蘇挽棠忽然笑了，“西市的醉仙樓，最適合演些'嫡女與人私通'的戲碼?！八龔男渲忻霭雺K玉墜，與蕭承煜腰間的那半塊碰在一起，發出清越的聲響，“但她忘了，這京城里，不是只有相府的人長眼睛。“

窗外的麻雀突然撲棱棱飛走了。

蕭承煜望著她眼底跳動的光，喉結動了動，終究沒說什么。

夜更深時，相府西跨院的書房還亮著燈。

王氏捏著茶盞的手發抖，茶沫濺在裙上，暈開一片暗黃。

“夫人，蘇姑娘今日......“

“閉嘴！“王氏將茶盞重重砸在桌上，瓷片飛濺，劃破了跪在地上的嬤嬤手背，“去把周媽媽叫來?！八巴獾脑铝?，嘴角扯出個扭曲的笑，“蘇挽棠不是要當鳳凰么？

我偏要讓她的翅膀，還沒展開就被扯下來?！?

門“吱呀“一聲被推開。

周媽媽佝僂著背走進來，袖中隱約露出半截紅綢。

王氏招了招手，兩人的影子在墻上交疊，像兩株盤根錯節的毒藤。

“今夜子時......“王氏的聲音輕得像落在窗紙上的雪，“去把春杏的箱子翻了。“

夜漏更深時，王氏的繡鞋跟在青石板上敲出細碎的響。

她攥著帕子的手背上青筋凸起，月白緞面裙角掃過廊下的蘭草，帶落兩片枯瓣——這是她今夜第三次往書房跑了。

書房門虛掩著，燭火在窗紙上投出三個影子：周媽媽佝僂如蝦，劉嬤嬤挺直腰背，還有個生面孔的小丫鬟縮在角落，腕子上系著相府三等仆役的青絳。

王氏推開門的瞬間，三人同時跪了下去，地磚上的涼意透過膝蓋往上鉆，卻比不過王氏眼里的冰碴子。

“廢物！“王氏抄起案上的茶盞砸過去，青瓷碎片擦著周媽媽的耳際釘進門框，“讓你們翻春杏的箱子，翻出什么了？

半塊帶字的帕子都沒有！“她踉蹌著扶住椅背，鬢邊赤金步搖撞在檀木上，“蘇挽棠那小賤人，連身邊的丫鬟都防得鐵桶似的?！?

周媽媽抖著手指去撿地上的茶盞碎片，指甲縫里還沾著春杏箱底的樟木屑：“夫人明鑒，春杏那箱子底下墊著老夫人給的朱砂符，奴才們碰都不敢多碰......“

“朱砂符？“王氏突然笑了，笑聲像破風箱拉過銹鐵，“好個蘇挽棠，連老夫人的牌位都搬出來壓我。“她踉蹌著走到書案后，抽出張撒金箋在燭火上晃了晃——正是白日里蘇挽棠袖中露出的半角，“可老夫人能護她一時，護不了一世。

她不是仗著會彈《鳳求凰》討太后歡心么？“

劉嬤嬤突然抬頭，眼底閃過精光：“夫人是說......“

“找人往她琴里塞半塊男式玉佩?！巴跏系闹讣咨钌钇M撒金箋，“再買通戲班的雜役，等她彈到緊要處，當眾'發現'琴腹里的東西。

到時候滿宮貴女看著，太后的臉往哪兒擱？“她頓了頓，又補了句，“那玉佩......“目光掃過角落的小丫鬟，“就用你哥哥在鎮北將軍府當差時，偷拿的那半塊?！?

小丫鬟渾身劇震，青絳腕子重重磕在磚地上：“夫人，那是要掉腦袋的......“

“掉腦袋？“王氏彎腰捏住她下巴，胭脂味混著夜露的涼鉆進小丫鬟鼻腔，“你哥哥上個月賭坊欠的三十兩銀子，是誰替你填的？

你娘的藥錢，還想不想要了？“她松開手，小丫鬟癱坐在地，“明日卯時三刻，把東西送到周媽媽手里?！?

周媽媽上前扶住王氏的胳膊，袖中紅綢掃過她手背：“夫人放心，奴才這就去西市找劉記銀樓，照著鎮北將軍府的樣式，再刻半塊......“

“慢著?！巴跏贤蝗话醋∷滞?，盯著燭火里跳動的金箔，“再加把火。

讓蘇若瑤明日約蘇挽棠去慈恩寺上香，路上找兩個地痞'沖撞'，再讓巡城衛'恰好'路過......“她的聲音越來越低，最后散在燭芯爆響里。

與此同時，東跨院的暖閣里，蘇挽棠正把老夫人的梅花帕子按在《鹽鐵策》抄本上。

窗欞外的更漏敲過三更，蕭承煜的影子在她身側投下片暖融融的暗，像團燒得正旺的炭。

“她要動太后。“蘇挽棠突然開口，指尖停在抄本最后一頁的批注上——那是老夫人用小楷寫的“太后喜松風“，“白日里她看我發簪時的眼神，和三年前在族祠扯我珍珠簪時一模一樣?！八D身時，繡鞋尖蹭到蕭承煜的皂靴，“上次她能買通穩婆說我克母，這次就能買通人說我私通?！?

蕭承煜的手覆上她手背，掌心的溫度透過帕子滲進來：“我派了暗衛守著相府角門，王氏的人今夜出了三撥。“他從腰間解下玉牌，用指腹蹭掉邊緣的銅銹，“方才周媽媽去了西市劉記銀樓，我讓暗衛跟著，聽見'刻半塊鎮北府樣式的玉佩'?！?

蘇挽棠的瞳孔驟然收縮，指尖掐進掌心：“她要往我琴里塞東西。“她突然笑了，笑得眼尾都彎了，“上個月太后賞的焦尾琴，我前日讓春杏拿到琴坊調過弦——“她從妝匣里取出張字條，是琴師留的，“琴腹里新嵌了塊和田玉鎮紙，除非用刀劈開，否則根本碰不到琴囊?！?

蕭承煜低頭看那字條，墨痕里還沾著琴坊的檀香味：“那慈恩寺的局呢？“

“蘇若瑤昨日在茶樓說要請我看戲，今日又差人送了慈恩寺的香?！疤K挽棠把字條折成小方塊，塞進蕭承煜的玉牌繩結里，“她當我是三年前的蘇挽棠，可她忘了，如今京城里，連賣糖葫蘆的老張頭都知道......“她踮腳替他理了理領口，“蘇姑娘的傘，是鎮北將軍府的傘?！?

更漏又敲了一記，這次近了些，像是敲在人心口上。

蕭承煜望著她發間的紅梅簪，那是他昨日在胭脂鋪挑的，說像她在族祠外折的第一枝春梅：“明日我陪你入宮?！?

“我阿姐昨日遞了牌子，說太后想看看新得的南海珊瑚?！笆挸徐蠌男渲忻鰤K明黃緞子包的東西，打開是枚拇指大的珊瑚珠，“阿姐說，太后見了這珠子，準要留我們用早膳?！?

蘇挽棠接過珊瑚珠，觸手溫涼，像浸在晨露里的紅瑪瑙。

窗外的天色已經開始泛青，她望著蕭承煜眼底的星子，突然想起三年前雪夜，她縮在族祠破窗下，聽見墻外有人說：“鎮北將軍府的三公子，最見不得姑娘家受委屈?！?

“明日卯時三刻，我在角門外等你?！笆挸徐咸嫠龜n了攏披風，“春杏的箱子，我讓暗衛守著；王氏的人，我讓阿兄調了巡城衛盯著?！八D了頓，又補了句，“還有，你那把焦尾琴......“

“已經讓春杏用老夫人的朱砂符裹了三層?！疤K挽棠把珊瑚珠塞進他手心，“該怕的，是他們。“

東邊的天際泛起魚肚白時，王氏的書房終于熄了燈。

周媽媽扶著她回房，經過東跨院時，聽見里面傳來清越的琴聲——是《鳳求凰》的調子，松濤聲里裹著點雀躍，像要撞破晨霧似的。

王氏的腳步頓了頓，赤金步搖在晨光里閃了閃。

她望著東跨院飄起的炊煙，突然覺得那琴聲里藏著根針，正往她心口扎。

而此刻的蘇挽棠站在窗前，望著蕭承煜的背影消失在角門外。

春杏捧著銅盆進來，溫水里浮著片桃花瓣。

她低頭洗手時，看見水面映出自己的臉——不是三年前縮在族祠里的蒼白，而是像老夫人說的，“我們蘇家養的，該是雪地里的紅梅“。

“姑娘，“春杏遞來帕子，“蕭公子說卯時三刻在角門外等，可要讓廚房備些點心帶著？“

蘇挽棠擦著手，目光落在妝匣上的焦尾琴囊上。

琴囊口露出半寸紅綢，是她昨夜新換的，和王氏袖中那截，倒像是對兒雙生的。

“備兩盒棗泥酥。“她對著鏡子插好紅梅簪，“太后愛吃甜的?！?

窗外的麻雀撲棱棱飛過，銜走了檐角最后片夜露。