當紫黑色觸須即將纏上隊伍末尾的艾瑟莉爾時。

騎士虛弱的聲音響起：“往西邊······”

林恩猛然轉向，劍刃劈開襲來的觸須：“西邊有什么？”

雷奧里克艱難地抬起手指，指向森林西側一處不起眼的洼地：“那里·······礦工······緊急通道······”

塞蕾絲蒂婭的翡翠色瞳孔突然亮起微光，她似乎感應到了什么：“父親的氣息······在指引我們！”

維吉爾的黑暗結界再次被觸須擊穿，黑袍巫師咬牙噴出一口鮮血：“沒時間猶豫了！”

“走！”林恩當機立斷，一把抱起虛弱的雷奧里克，賠錢貨分裂出數十只微型史萊姆在前方探路。二哈化作銀色颶風開路，狼爪撕碎擋路的紫黑色藤蔓。

眾人沖進洼地時，眼前的景象讓林恩瞳孔驟縮——一具身披殘破礦工服的干尸正跪在通道入口，枯骨手掌死死按著機關閘門。干尸空洞的眼窩中跳動著微弱的金色火焰，與周圍紫黑色能量形成鮮明對比。

“是父親留下的······最后守護······”塞蕾絲蒂婭淚流滿面，卻毫不猶豫地跨過干尸沖進通道。

當最后一人擠進狹窄的逃生通道，林恩回望的瞬間，看到那具礦工干尸突然抬起骷髏頭顱，下頜骨開合間仿佛在說：

“快走······”

閘門轟然關閉的剎那，紫黑色浪潮重重拍打在金屬表面。通道劇烈震顫，頂部不斷剝落碎石。眾人跌跌撞撞地在黑暗中奔逃，只有賠錢貨分裂出的熒光史萊姆提供微弱照明。

“前方有光！”艾瑟莉爾的精靈視力最先發現出口。

刺目的陽光讓久處黑暗的眾人瞇起眼睛。當林恩最后一個沖出通道時，身后的山體突然在震耳欲聾的轟鳴中塌陷，徹底封死了來路。

清新的山風拂過眾人染血的臉龐，遠處可見黑市的輪廓。林恩的星軌儀顯示他們竟直接穿越到了迷霧森林南部邊緣。

塞蕾絲蒂婭跪倒在地，顫抖的手指輕撫腰間——不知何時，那里多了一塊銹蝕的礦工銘牌，上面刻著【雷斯】。

“父親最后······”牧師少女的淚水滴在銘牌上，沖開了經年積塵，“他一直在等我們······”

林恩沉默地望向崩塌的山體，紫黑色的能量在深處隱隱躁動。他握緊手中殘留的羊皮紙碎片，黑檀葉紋章在陽光下泛著詭異光澤。

這場逃亡遠未結束，暗精靈的陰影仍籠罩在這片土地。但此刻，他們至少贏得了片刻喘息。

“去黑市。”林恩的聲音沙啞卻堅定，“我們需要更多情報······和更強的力量。”

夕陽將眾人的影子拉得很長，傷痕累累的隊伍向著黑市蹣跚而行。沒有人注意到，林恩袖中的賠錢貨正發生微妙變化——膠狀軀體內部，骨笛的輪廓與紫晶碎片正在緩慢融合······

······

林恩走在隊伍最前方，星軌儀懸浮在他掌心上方，投射出的銀色光點組成一條蜿蜒的路徑。賠錢貨分裂成三只小型史萊姆，在隊伍周圍呈三角形警戒著。

“再往前兩公里就是黑市外圍的哨卡。“林恩突然停下腳步，星軌儀的光點劇烈閃爍起來，“艾瑟莉爾，把精靈長袍的兜帽戴上。”

精靈的尖耳不安地顫動了兩下，迅速拉上繡有藤蔓紋路的兜帽。林恩的【洞察之眼】掃過小隊每個人——維吉爾的黑袍太過顯眼，雷奧里克的騎士鎧甲需要遮掩，最麻煩的是巴克魯臉上那道猙獰的傷疤。

“二哈。”林恩打了個響指。颶風狼統領立刻小跑過來，青色的風元素在它周身流轉。林恩從星軌中取出一條粗布毯子蓋在狼背上：“你暫時當條普通的馱狼。”

二哈委屈地嗚咽一聲，但還是乖乖收斂起周身的風元素波動。當它垂下腦袋時，看起來確實與商隊常見的運輸狼沒什么區別。

“至于你······”林恩轉向藏在樹叢中的大地魔熊。這頭五米高的巨獸正用斷掌撥弄著一朵野花，巖甲縫隙間偶爾閃過危險的青芒。林恩從皮袋里掏出一小瓶渾濁的藥劑：“喝下去。”

魔熊警惕地嗅了嗅瓶子，獨眼里滿是懷疑。直到賠錢貨彈到它鼻尖上變成迷你林恩的模樣，它才不情不愿地吞下藥劑。隨著一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲，巨熊的體型竟縮小到普通棕熊的大小，巖甲也變成了蓬松的毛發。

“變形藥劑只能維持六小時。”林恩拍了拍魔熊——現在應該叫大棕的后背，“跟緊隊伍，別惹事。”

維吉爾對于自己雇主的神奇早就已經習慣了。

不過還是插了一句話：“哈維大人，你是不是忘了。這里是黑市！而我們是從黑市中走出來的傭兵小隊！而您是黑市魔法學院的老師······”

林恩尷尬的摸了一下鼻子，有些尷尬。

一路上超越他預期的麻煩不少，讓他下意識的養成了更加謹慎的做法。

聽到維吉爾的話，林恩做了個請的姿勢。那意思很簡單，請開始你們的表演。

維吉爾蒼白的臉上浮現出一絲笑意，他整了整黑袍的領口：“在黑市，越顯眼反而越安全。那些守衛只會對遮遮掩掩的家伙起疑心。”

仿佛是為了印證巫師的話，不遠處的樹叢突然晃動起來。五個披著暗紅色斗篷的守衛從陰影中現身，胸前的銅質徽章在晨光中泛著血色的光澤——黑市執法隊的“血鴉“標志。

“姓名，來路，目的。“為首的守衛聲音嘶啞得像砂紙摩擦。他的目光掃過二哈和變形后的大棕，在看到維吉爾的黑袍時明顯停頓了一下。

林恩剛要開口，巴克魯已經上前一步，粗糙的大手拍在守衛肩上：“老約翰，連銹鐵小隊都認不出來了？之前在'血蹄酒館'的麥酒白喝了！”

守衛首領愣了片刻，突然掀開兜帽露出滿是刺青的臉：“巴克魯？你們不是接了護送任務去帝都了嗎？“他狐疑地打量著林恩，“這位是······”

“哈維·克萊恩，黑市魔法學院新聘的“老師”。“維吉爾不動聲色地插話，黑袍下隱約有暗紫色流光閃過，“我們可是花了三十銀幣才從賞金公會搶到這個護送任務。”