在矮人衛兵的帶領下，哥布林使團的眾人很快就步入到了矮人城市最為宏偉的長者大廳當中。

讓哥拉特等人沒想到的是，盡管大廳里足足有十二位矮人長老參與了討論和表決，但整個會議的效率卻高的驚人——僅僅只用了半個小時，矮人的長老議會就通過了包括貿易協議和贖回在內的所有事項，而且是全票通過。

哥木洛等年輕哥布林對此大為不解，只有哥拉特從始至終都表現得十分平靜，似乎早就料到了會是這個結果。

“和族長說的一樣，這些矮人看上去排斥我們，實際上是急需需要盟友和可靠的貿易伙伴——他們不久前才吃了敗仗，需要恢復。”會議結束后，哥拉特才私下跟其他人揭開了其中奧秘。

“那個被我們俘虜的人類將領薇娜給族長提供了一份清單，上面具體列舉了她在戰爭中率隊摧毀的矮人生產設施，我們提供的商品大多都是他們急需的。”

“可我還是不明白，既然這些矮人急需這些東西，為什么我們不高價賣給他們，反而要壓價呢?”哥木洛再次問出了埋在心底的疑問。

“因為任何生物都是有惰性的——既然有更簡單更廉價的方式獲得，誰還會去費力氣自己生產他們呢?”哥拉特眼睛里閃著狡光。

“等這些矮人習慣了從我們這里獲得低價商品，他們自己相應的生產就會荒廢，到那時，我們就可以通過控制商品供應的方式來影響甚至操縱他們——用族長的話說，這叫“經濟戰”。”

“經濟戰……”哥木洛喃喃自語地重復著這個新詞，雖然還不能完全理解，但心中對高爾克的尊敬和仰慕又增加了許多。

“你要是對這方面的東西感興趣，可以去報部落新建的學院聽課，每周族長都會親自講課，現在我們缺的不是戰士了，而是會運用知識的哥布林……族長挺看好你的，要加油啊。”哥拉特拍了拍哥木洛的肩膀。

“部落越來越強大了，以后都要靠你們年輕的。”

“明白！”

……

“也就是說，那些矮人不但答應了所有貿易協議，而且希望能額外增加四成份額，全部用礦石?”新建的政務廳內，高爾克將使者團的簡報迅速掃過，放在了手邊堆積如山的文件上。

憑借著工業化，貿易和灰鴉城的賠款物資，高爾克部落的規模在過去大半年里已經發生了翻天覆地的變化。

城鎮規模大幅擴張的同時，人口也在迅猛增長，差不多翻了一倍有余，幾乎是一天一個樣。

但這樣迅猛的發展也同樣帶來了的許多問題——比如政務量的激增。

“這算是好消息啊族長，他們顯然沒有意識到我們的最終目的。”哥羅羅緩緩開口，話里帶著倦意。

作為少數有能力分擔事務的哥布林，他每天光是巡視各個工地和檢查工業區的生產就要花費六個小時，加上本身作為祭司的工作，已經連續兩個月沒有休息過了。

“問題不是矮人要多少，問題是產量能不能同時滿足兩邊，灰鴉城那邊的訂單也一直在增加。”高爾克有些頭疼的揉了揉腦袋。

過去部落里結構簡單，人口較少時，高爾克還可以做到親自監督和指導下達的每一個指令，但如今面對近萬哥布林的衣食住行的安排，部落的建設，地下城的探索，與矮人和人類的往來貿易……再想像過去那樣獨自處理所有事是不現實的。

“學院那邊的情況怎么樣了?讓第一批政務班的學員先畢業?”

“恐怕有點難族長，他們才學了三周而已，很多事情根本沒有處理經驗，說不定反而會添亂……”哥羅羅聞言發出苦笑。

“經驗都是辦事辦出來的，到實地鍛煉才能成長的更快嘛。”高爾克深吸一口氣，下定決心后拍板。

“讓他們先去工業區監督生產，就這一周居然出現了三起生產事故，甚至還有族人掉進了鍋爐里……必須要派人去盯一下，生產熱情再高，也必須要重視安全才行。”

“那我這就去安排……”

哥羅羅正準備起身告退，書房外卻傳來了一規律的鈴鐺聲。

為了減輕政務上的壓力，高爾克專門設置了一套新的流程，根據事務的緊急和重要程度，不同的事件要采取不同方式報告。

一般的事情以紙質形式統一放置，比較急的則用特殊信封……

只有最為緊急的軍情，才會晃動高爾克書房外的鈴鐺！

“進來。”

“報告族長，今天在地下城內發現了從未見過的魔物，并成功捕獲到了一只，經過艾芮絲大人鑒別，可以確認是深淵生物。”

深淵生物?

聽到這個詞的高爾克瞬間起身，直接抓起椅背上的外套大步流星地向門外走去。

在與灰鴉城方面達成和平后，部落最大的危險來源，就是腳下這座如同火藥桶一般的巨型地下城。

先前那些年代久遠的魔偶并不能說明問題，但活的深淵生物出現在地下城里就是另一回事了——倘若它們和魔偶一樣是幾千年前就遺留下來的倒還好說，就怕真有個還處于活躍狀態的傳送門藏在地下城深處，等著哪天竄出一大堆惡魔來。

半小時后，蜘蛛深礦地下前進據點臨時隔離區內。

全副武裝的哥布林戰士們將整個區域圍得水泄不通，連城墻上的火炮都有數門掉轉了炮口向內，確保隨時能提供火力支援。

等高爾克趕到時，艾芮絲和維特麗雅已經等在了那里，臉上都帶著一種前所未有的凝重。

“到底是什么東西？”高爾克開口詢問。

“你自己看吧。”艾芮絲指了指角落處由金屬鏈條和魔法符文封鎖起來的臨時收容室。

高爾克走上前，透過那面由水晶制成的透明觀察窗看向了里面。

只見在收容室中央，一只形態極其詭異的“生物”，正被數十根刻滿符文的鎖鏈牢牢地捆在金屬柱上。

它的主體像是一團流動的，仿佛擁有生命的軟泥，上面毫無規律地長著十幾只不屬于任何已知生物的慘白手臂和大小不一，閃爍著猩紅光芒的眼球。