1.星核的古老傳說

會議結束后的深夜，星際平衡研究院的實驗室依然亮著燈光。林娜獨自坐在控制臺前，反復回放著實驗數據。星核碎片與能量反應艙的共生狀態比預期更加穩定，但那種微妙的違和感始終揮之不去——就像看著一個沉睡的巨人，明知它強大無比，卻無法確定它何時會醒來。

“還在研究？“葉星辰推門而入，手里端著兩杯能量飲料。

林娜抬頭，接過飲料道了聲謝：“數據一切正常，但我總有種不好的預感。“

葉星辰在她身旁坐下，調出實驗日志：“科學部的那位科學家跟你說了什么？“

“關于星核的傳說。“林娜壓低聲音，“據說它們不僅僅是能源，而是上古文明留下的某種......武器。“

葉星辰沉默片刻，眉頭微皺：“這個說法我聽過，但從未得到證實。“

“可直覺告訴我，事情沒那么簡單。“林娜指向全息投影中的星核碎片，“你看它的能量波動，雖然穩定，但每隔一段時間就會出現微妙的峰值——就像在回應某種召喚。“

葉星辰凝視著數據流，突然發現了一個異常模式：星核碎片的能量峰值與銀河系某處坐標產生了微弱的共振。

“這不可能只是巧合......“他喃喃道。

2.星聯的暗中觀察

與此同時，在星際聯盟總部的一間隱蔽會議室里，幾位高層正在舉行一場非公開會議。

“平衡技術的發展速度超出了我們的預期。“科學部長莫里斯敲擊著桌面，“尤其是星核的應用，這違背了我們當初的協議。“

指揮官面色嚴肅：“但這項技術確實解決了能源危機，我們不能貿然阻止。“

“問題不在于技術本身，而在于誰在掌控它。“情報部長維羅妮卡投影出一組加密數據，“最近有跡象表明，星際海盜和某些邊緣勢力也在試圖獲取這項技術。“

會議室陷入短暫的沉默。

“我們需要更多控制權。“莫里斯最終說道，“否則，一旦平衡技術落入錯誤之手......“

3.葉星辰的警覺

第二天清晨，葉星辰被緊急通訊喚醒。通訊器那頭是蕭塵焦急的聲音：“老大！出事了！卡洛斯在'黑星市場'發現了可疑交易！“

十分鐘后，葉星辰和林娜已經站在“黑星市場“的陰影處。這里是銀河系最混亂的交易中心，各種違禁品和黑市情報在這里流通。

“具體情況？“葉星辰壓低聲音問道。

蕭塵指向遠處的一個隱蔽攤位：“卡洛斯跟蹤了一個買家，對方似乎在打聽星核技術的細節。更奇怪的是，他們使用的交易貨幣是上古符文幣——那種只在傳說中出現的貨幣。“

林娜倒吸一口冷氣：“上古符文幣？那不是已經失傳了嗎？“

就在這時，攤位后的黑衣人突然抬頭，目光直直地望向他們的藏身處。那人臉上戴著面具，但那雙眼睛——林娜確信自己見過這種眼神，在星聯秘密檔案的影像資料里。

“撤！“葉星辰當機立斷。

三人迅速隱入人群，但已經太遲了——通訊器里傳來卡洛斯的驚呼：“該死！他們發現我了！“

4.追蹤與伏擊

一場激烈的追逐在“黑星市場“的巷道中展開。卡洛斯憑借靈活的身手暫時甩開了追兵，但很快發現自己被引向了一個死胡同。

“見鬼！“他轉身準備迎戰，卻看到三個黑衣人已經堵住了出口。為首那人緩緩摘下面具，露出一張布滿詭異紋路的臉。

“星核獵人......“卡洛斯認出了這種標志性的紋身。

就在戰斗一觸即發之際，三道身影從天而降——葉星辰、林娜和蕭塵及時趕到。

“老大！“卡洛斯如見救星。

葉星辰沒有廢話，凈化之刃出鞘：“這些人不是普通傭兵。“

戰斗瞬間爆發。黑衣人的武器能扭曲能量場，普通攻擊對他們效果有限。更棘手的是，他們似乎能感知到星核能量的波動，每次葉星辰使用能力時，對方就會立刻轉移目標。

“他們的目標是星核碎片！“林娜突然意識到，“快把它帶走！“

5.意外的盟友

就在局勢危急時刻，市場深處突然傳來一陣騷動。一支全副武裝的隊伍沖入巷道，為首的是一位戴著銀色面具的女子。

“星聯特別行動組！放下武器！“她的聲音通過擴音器回蕩在巷道中。

黑衣人顯然沒料到會有官方勢力介入，短暫交火后便開始撤退。但臨走前，為首那人意味深長地看了葉星辰一眼：“游戲才剛剛開始......“

銀面女子收起武器，轉向葉星辰：“葉隊長，我們需要談談。“

蕭塵小聲嘀咕：“又來了個戴面具的......“

在臨時指揮所里，銀面女子摘下面具，露出一張令葉星辰震驚的臉——她是星聯科學部的艾琳博士，林娜曾經的導師！

“老師？您怎么會在這里？“林娜不敢相信自己的眼睛。

艾琳的表情復雜：“我現在的身份是星聯特別調查員。莫里斯部長派我來監視平衡技術的發展。“

6.隱藏的真相

在接下來的交談中，艾琳透露了一個驚人的秘密：星核技術確實源自上古文明，而那些星核獵人屬于一個名為“虛空之影“的秘密組織。

“他們的目標是收集所有星核碎片，重組上古武器。“艾琳的聲音低沉，“傳說這武器能打開維度之門，釋放被封印的古老存在。“

葉星辰握緊了凈化之刃：“所以星聯內部也有人支持他們？“

“莫里斯部長只是想控制技術，但科學部副部長卡爾......“艾琳沒有說完，但意思已經很明顯。

林娜臉色蒼白：“難怪他一直反對我們的研究......“

7.新的危機

離開指揮所后，一行人決定立即返回研究院加強防護。但剛走出沒多久，蕭塵突然停下腳步：“等等，我聞到血腥味了......“

順著氣味，他們在一條廢棄巷道里發現了卡洛斯的尸體——如果那還能稱為尸體的話。他的身體呈現出詭異的結晶化狀態，就像被強行注入了星核能量。

“這不是普通攻擊......“葉星辰蹲下身檢查，“是維度污染！“

林娜顫抖著取出檢測儀，讀數顯示周圍的空間結構正在異常波動：“有人在嘗試打開微型裂縫！“

就在這時，天空突然裂開一道縫隙，一只由純粹黑暗構成的觸手從中伸出——那絕不是普通的虛空生物！

8.絕境反擊

“退后！“葉星辰將所有人護在身后，凈化之刃爆發出前所未有的光芒。

黑暗觸手猛然襲來，卻在觸及刀刃的瞬間被凈化之光灼燒。然而這只是開始——更多的觸手從裂縫中涌出，每一根都比前一根更強大。

“老大！這東西不對勁！“蕭塵的戰刃已經出現裂痕，“它好像能吸收我們的攻擊能量！“

林娜突然想到了什么：“星核碎片！用星核的力量對抗它！“

葉星辰立刻明白了她的意思。他將凈化之刃插入地面，同時釋放出全部星核之力。剎那間，銀紫與漆黑的光芒沖天而起，形成一道屏障將黑暗觸手擋在外面。

“以平衡之名......“他的聲音響徹夜空，“凈化一切不潔！“

9.意外的轉折

在強光中，黑暗觸手開始劇烈掙扎，最終化為灰燼消散。但更令人震驚的是，裂縫中傳來了一個清晰的聲音——那不是低語，而是近乎哀求的呼喚：

“救救我們......“

葉星辰愣住了：“這是......“

還沒等他反應過來，裂縫已經自行閉合。現場只剩下卡洛斯結晶化的尸體和滿地星核碎屑。

銀面女子（艾琳）面色凝重：“這不是第一次了......最近三個月，我們在多個星球發現了類似的痕跡。“

10.未來的抉擇

回到研究院后，眾人陷入了沉思。星核技術的雙面性已經展露無遺——它既是希望之光，也可能成為毀滅之源。

“我們需要找到卡洛斯所說的'真相'。“葉星辰最終下定決心，“關于星核的全部歷史，關于那些上古文明......“

林娜點頭：“我會重新分析所有數據，特別是那些被星聯封存的檔案。“

蕭塵活動著受傷的手臂：“喂，這次可別再讓我一個人對付那些怪物了！“

艾琳站起身：“我會從科學部內部獲取更多情報。但你們要小心——卡爾已經盯上你們了。“

窗外，銀河系的星辰依舊閃爍。沒人注意到，在遙遠的黑暗中，一艘沒有標記的飛船正悄然駛向“星際平衡研究院“的方向......

（本章完）

下章預告：

-星核的起源：上古文明的秘密即將揭曉！

-卡爾的陰謀：科學部副部長究竟想干什么？

-虛空之影：真正的敵人浮出水面！